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    距離煉丹大賽還有兩天，但周離卻是呆在書房裏。

    托馮城辦的事情，終於是辦好，自己設計的鋼筆，總算是完工。墨水很簡單，黑暗森林裏多的是黑汁果，用它的果汁過濾後，直接可以當成墨水使用，寫在紙張上，根本不會退色。

    有了鋼筆，周離的工作效率提升了至少十倍。

    望著絕對上略帶楷書寫法的文字，一種自豪感傳來，或許這一種字體的出現，又將會在大楚王朝掀起一陣狂潮。

    連周離也弄不明白，按說自己的鋼筆字不差，怎麽文筆字就寫得如此不堪呢？

    伸了一個懶腰，將這些書稿全都是扔進到乾坤戒中，周離這才是起來。

    外麵，朝陽已經是升起來，曬下了萬道光芒。

    “今天就是煉丹大賽的第一天了，也就是預賽。”

    周離站於窗口前，臉上盡是笑意。

    整個預賽，會持續三天的時間，將會淘汰三分之一的人。三分之一，這可是十數萬之巨。

    換了一套衣裳，卻是接到了下人的稟報，宋朝陽和陳驍已經到了。

    大賽中，在預賽中，隻提供丹爐和草藥，其他就則是各自負責。所以每一名煉丹師，都會帶著一直與他們配合默契的幫工前來比賽。配合默契的幫工，能夠讓人省心不少，一些不重要的工作，也可以交給他們來做。

    周離自然不可能親自動手，想了想，還是決定叫上宋朝陽和陳驍兩人。

    宋朝陽是幫工，而陳驍可以幫自己打打下手，也算是給他一些參加比賽的經驗。

    “見過東家。”

    宋朝陽和陳驍恭敬地問候著，他們現在對於周離，可不敢有一絲不敬。

    周離現在的實力，可是八階煉丹師，足以讓他呼風喚雨的實力。隻要周離願意，連神藥宗恐怕也會破例讓他成為內門弟子。這一種人，以於陳驍他們來說，絕對是需要仰視的存在。

    特別是周離的年輕，在宋朝陽和陳驍的眼中，自然知道這是意味著什麽。

    周離絕對有實力衝擊傳言中的十階煉丹師，成為超脫這個俗世間的存在人物。

    如此之下，對周離恭敬，也在情理當中。

    周離點頭，卻是笑道：“是不是有點緊張？”

    “東家，當然有一些。”宋朝陽如實回答。

    陳驍卻是訕笑：“緊張談不上，就是太興奮了。東家你不知道，以往我連參加的資格也沒有，像現在，可以直接參與到這當中來。更重要的，還是跟著東家學點東西。狂暴丹時，沒有場，現在我腸子都悔青了。”

    “哈哈！”

    周離笑了起來，說道：“學丹的機會，多的是，你還怕我跑了不成？”

    這一段時間，周離可以說是順風順水，一切都按著自己的設想在走，不由地，周離的心情之暢快，幾乎是表露在臉上。

    就是周家的下人們，這個月一個個眉開眼笑的。

    周家原本的工薪就高過外界，偏偏前幾天，還被打賞了一個月的工薪，這如何不讓他們欣喜若狂？這一種主人，是他們從來沒有遇到過的。更難得的是，在這裏的規則不多，氣氛很好，讓人很自在，也不用刻意擔心什麽。

    聽到周離這麽說，陳驍咧嘴傻笑。

    “好了，不必緊張，這隻是預賽而已，根本不算什麽。”周離輕鬆地說道。

    “是，東家。”

    ……

    舉辦了數百年的煉丹大賽，自然不會出現什麽紕漏。

    預賽的舉辦點，並不在廣平城內，而是在廣平城外的爐林之處。

    爐林，主要是因為這裏設立著超過五萬個煉丹爐而聞名，是神藥宗設立的一處比賽用地。平時這裏並不會對外開放，有著專人在這裏打理。每三年，這裏才會開啟，提供用於預賽的比賽。

    事實上，不僅僅預賽在這裏進行，就是初賽，也會在這裏進行。

    等到第一次排位賽時，才會在廣平城內進行。

    將預賽和初賽放到城外，主要是以免引起混亂，畢竟整個預賽參加的人可是數十萬之巨。就是初賽，也還有二三十萬人。

    如此龐大的數量，不可能在城內舉行。

    “我們走吧！”

    周離報名比較後麵，自然是排到了後麵。預賽和初賽沒有排名一說，自然是按報名時的時間來決定參賽的時間。所以，周離是到了午後，才開始出門的，正好避開第一波的民眾高峰期。

    像預賽和初賽，觀看的人並不會太多，隻有少數的民眾會選擇觀看預賽和初賽而已。

    曉得如此，周離等人出門時，外麵的大街小巷中，已經是盡是對比賽的議論聲，一些在預賽和初賽中大放光彩的煉丹師，開始被人們所熟知。一些關於他們的資料，也是被人第一時間給弄出來。

    不用說，周離也知道，弄出這些資料的人，必然是廣平城的幾大賭場。

    每三年一屆的煉丹大賽，更像是一場盛宴，他們又怎麽會錯過？

    隻是現在隻是預賽和初賽，根本無注可下，否則周離不介意再發一筆小財。一但這一個獸車公交計劃執行，周離在短時間內，會淪為窮光蛋，賺些外塊來維持一下自己的高消耗，還是很有必要的。

    三人登上了一早就準備好的獸車，阿民在廣平城土生土長，自然是知道這爐林在什麽地方。

    爐林在南門，設立在幾處相連著的山穀之內，為的就是保證爐鼎的火力不受到風力的幹擾，同時也是減少對耕地的占據。

    南門。

    這裏往來的人，幾乎是清一色的煉丹師，在他們的胸膛上，佩戴著草藥綠葉的徽章，綠油油的一片，晃人眼。

    返回的人當中，有人呈現出沮喪之色，有人則是臉上紅光滿麵。

    不用猜，從他們的表情中，也可以知道他們的結果。

    就是向著爐林而去的煉丹師，也是臉色忐忑。一些得到消息的人，已經確定了這一次煉丹比賽，與往年有著少許的不同，這就是每一批次的煉丹師，他們所要煉製的丹藥皆是不同的，如此一來，困難度就增加了。

    預賽中的配方，是由神藥宗提供的，並不是自由選擇。

    畢竟是數十萬人的比賽，如果一人一種配方，神藥宗可沒有這麽多的精力進行評定。

    而統一的配方，僅僅是一眼，就可以知道對方的實力如何。

    花了半個時辰，才終於是出現爐林前。

    這裏早就是人山人海，無數的獸車停在這裏，卻是按著一條條劃出來的車道在通行著，井井有條，一絲也沒有混亂。

    從獸車上下來，獸車立即有著專人前來指揮，指定了停靠點。

    周離感歎，這裏的一切，已經超出了自己的意料之外，能夠做到如此細致，這個神藥宗對比賽的重視，可見一般。不過煉丹大賽，是神藥宗補充新弟子的一種重要手法，他們自然不會馬虎。

    “我們走吧。”

    來到了山穀的穀口前，這裏設立著關卡，檢查煉丹師的參賽資格，還有場次。

    整個關卡，有著上百餘個入口，足夠保障不會出現擁堵。

    周離將自己牌子遞上去，這裏負責著檢查的一名神藥宗弟子放到一個晶石上晃了一下，晶石閃爍了一下之後，對方才是將牌子交還給周離：“好了，你這一批次的，已經可以進場了，隻要有空的爐鼎，你都可以使用，會有人給你送上配方和配方所需要到的草藥。”

    “謝謝！”

    周離點頭致謝，對方隻是淡笑。

    進入到山穀中，與周離一起的煉丹師並不少，盡是人頭湧動。

    等到眼前一開闊，所看到的是無數聳立於山穀內的爐鼎，數萬之巨，何等的壯觀。而在這些爐鼎前，全都是一個個忙碌著的煉丹師們，一個個爐鼎此刻冒著白黑的煙霧，讓山穀的上空形成了一層淡淡的雲霧之狀。

    “厲害！”陳驍被震撼了，他聽人說過，但遠不及自己親身看到。

    宋朝陽也是第一次到來，望著這裏布滿了爐鼎的山穀，嘴巴微微張開，顯得吃驚無比。

    一靠近這山穀中，就是一股撲麵而來的熱浪，可見這山穀內的熾熱，溫度之高。

    這並不奇怪，要知道山穀內數萬個爐鼎同時生火，還持續了一整天的時間，早就將山穀內變成了一個巨大的火爐一般。山穀邊上綠色的樹木等等，在大量的失去水份後，呈現出微微的枯卷之態。

    山穀的前半部根本沒有空餘的爐鼎給周離，所以周離一行隻能是深入到山穀之地。

    “東家，前麵有一個空餘的爐鼎。”

    眼塵的宋朝陽，很快便是發現了一處空餘的爐鼎。

    等到走近時，宋朝陽的臉上帶著喜色，說道：“東家，運氣不錯，這算一個熱爐。”他不容分說，便是將旁邊的柴火放進去，趁著裏麵的火勢還沒有滅掉，再一次生火。

    而每五十個爐鼎，便會有一名神藥宗的外門子弟，負責著這五十個爐鼎的運轉。

    周離他們一接手，立即這名神藥宗外門子弟就是送上來了一堆草藥和一張配方：“這是你們此次預賽的配方，將它煉出來，然後將我叫過來，若是通過，你們就可以晉級下一輪的初賽。”

    “是。”

    在這外神藥宗外門子弟離開後，陳驍看了一眼手中的配方，說道：“東家，是四階的天陽丹。”