齊王府三殿中，李植坐在王座上，和自己的下屬討論王德化的來訪。

    如今的齊王府其實就是當初的國公府。說起來，這個宮殿對於如今的李植來說已經顯得太小了，無法體現李植的身份。李植已經讓人在範家莊的東郊建造一座全新的齊王府，有更大的正殿和更體麵的後宮。

    不過這王府的修建需要時間，沒有一、兩年是不可能建好的。暫時來說，李植還不得不使用這座規格較低的國公府。

    王德化奉天子命令來和李植商量“大事”，不過李植沒有立即接見他。李植讓他在王府中暫時住下，讓密衛大使“安平伯”韓金信先去和他聊了聊。

    王德化倒也幹脆，和韓金信和盤托出天子的意思，將天子希望借助李植力量的想法全部說出。

    聽韓金信匯報了王德化的來意，李植召集群臣，商量這件事情。

    天津的主事官員們站滿了李植的三殿，分文武兩班立在三殿的左右。

    鍾峰一上來就表示了反對。

    “臣以為此事不可為。”

    鍾峰站了出來，說道：“大王在天津主政一方，每一分勞碌就有一分收獲，已經自成局麵，又何苦去趟朝廷的那一池渾水。做天子的吏部尚書支持天子的決策，利用天津的力量為天子威懾江南官吏，此百害而無一利的事情。”

    “大王如果真的去了，在京城勞心勞力，到頭來能收獲什麽？任命一大堆科舉出身的儒生做這個官、那個官？恐怕歸根到底也隻是天子的一個忠臣。屆時如果因為精力耗在京城，耽誤了一鎮九省的建設，當真是得不償失。”

    聽到鍾峰的話，李植的臣屬們議論紛紛，不少人都表示了讚同。

    就連鄭開成也站出來說道：“王爺明鑒。如果此番王爺西進京城，恐怕是要做了天子的擋箭牌。”

    “天子有心號令天下施行新法，但江南的士紳和文官不聽調遣。如果王爺進京做吏部尚書，以一鎮九省的實力威懾江南，則江南士紳恐怕會加倍仇恨王爺。”

    “天子施行新法，收獲的是天下民心。但天子沒有實力，空有想法無力實施。如果天子借助王爺的實力推行新法，則出力的全是王爺，得利的全是天子。最後天下的士紳個個記恨王爺，王爺卻兩手空空什麽都得不到。”

    “怎麽看，這都不是一個可取的事情。”

    聽到鄭開成的話，李植的臣屬們又議論起來。大多數人都同意鄭開成的話，對做天子驅策，去硬扛江南所有士紳文官的事情沒有興趣。

    如今天子一遇到難題就找李植，天津的官員們當真厭倦了天子的這個習慣，不願意再出力了。

    鍾峰又站了出來，說道：“我們天津的事情我們可以做，朝廷的事情朝廷自己做。如果天子把江南全部劃歸給王爺治理，讓我們在江南收稅辦報，我們倒是可以真正把江南的事情管起來。”

    眾人聽到這話，紛紛點頭。

    曹餘站出來說道：“既然天子管不來江南，不如就把江南交給王爺管理。又要借助王爺的力量，又要按天子的意思任命官員。好處全是天子的，出力全是王爺，這豈不是冤大頭？”

    眾官又是一陣讚同聲。

    然而李植聽到這些話，卻是沉吟不語。

    天津的官員們說了一大通，見李植沒有表態，都漸漸安靜下來。他們不知道李植什麽態度，都不說話了。

    崔昌武看了看李植的臉色，站起來拱手說道：“王爺，臣以為，此事也有可為之處。”

    李植看了看崔昌武，來了些興趣，說道：“昌武說！”

    崔昌武走出隊列，說道：“王爺一心為民，之所以不斷擴大天津體係的管理範圍，所求也是為民做主，為民謀利。然而無論王爺如何擴大領地，所管理的大明國土也隻有天津、山東、河南和江淮幾地。造福的百姓有限，並不能普惠所有漢民。”

    “然而如今天子有求於王爺，等於是給了王爺一個機會，讓王爺將天津的政策推廣到整個大明。”

    說到這裏，崔昌武抬頭看了看李植的臉色。

    李植聽到這話神情愉快，笑道：“昌武的話有意思，繼續說！”

    崔昌武見李植有興趣，神色一振，又說道：“天子如今要依賴王爺的威勢管理江南，但是又害怕王爺的權柄過大，隻許了王爺一個吏部尚書的職位。所以這件事情看上去十分不劃算，完全是為天子驅策。”

    “但是王爺坐擁一鎮九省，是天子所依賴的力量。以此為籌碼，大可以和天子討價還價。天子開價一個吏部尚書，王爺可以還價一個內閣首輔。”

    “如果天子讓出內閣首輔的官職，則王爺可以不動兵戈，直接將王爺的雄圖大誌在整個大明施展。如果王爺能在整個大明講公德均田賦，辦學校開報紙，興礦山工廠，建鐵路碼頭，那王爺豈不是可以造福整個國家。”

    “若是能如此，王爺便是出力為朝廷辦事，也算是值得。”

    眾人聽了崔昌武的話，一個個都有些恍惚。

    崔昌武說的是讓李植去造福整個大明。但是讓李植去管理整個大明，一鎮九省怎麽辦？

    李植去做內閣首輔，不管一鎮九省了？

    一鎮九省的官員怎麽辦？

    鍾峰眉頭一皺，說道：“王爺，臣以為不可…”

    李植揮了揮手，製止了鍾峰的話，說道：“寡人戎馬倥侗十餘年，打下了一鎮九省的基礎。如今一鎮九省的百姓和官員都奉寡人為主，這份基業，寡人是無論如何不會放棄的。”

    “一鎮九省這份基業是寡人的，這是要傳給李歡的。”

    眾人聽到李植這句話才放心下來，不再恍惚。

    李植想了想，說道：“不過如今也確實是一個機會，利用一鎮九省的實力造福整個大明的百姓。”

    看了看崔昌武，李植說道：“崔昌武，寡人便推舉你入朝廷，在朝廷上作為寡人的代表影響整個大明的政策吧！”