李植看了看王承恩，說道：“寡人的意思，奏章裏說得很清楚了。”

    頓了頓，李植又說道：“儒教不分是非隻論私情，誤國頗深。我大明既然要勵精圖治，自然要廢除儒教，以公德治國。”

    王承恩聽到李植的話，僵在那裏半天說不出話來。

    他有心駁斥李植，卻又有些不敢。

    最後千言萬語在王承恩肚子裏劃過，隻變成一句：“然則聖上若是不願呢？”

    李植皺眉說道：“天子這些年勵精圖治，始終以強國富民為本。在這決定大明前途的關鍵關頭，我相信天子不會猶豫徘徊！”

    王承恩苦笑一聲，沒有說話。

    李植表麵上說得冠冕堂皇，其實說得很凶。

    李植如今貴為親王，做事當然有後手。如果天子不願意廢除科舉，李植自然有辦法讓天子同意。隻是名義上李植是大明的藩王，實在沒有道理強迫天子按照自己的意誌行事。所以李植話說到這裏，就打住不說了。

    王承恩看了看李植的臉色，有些發慌，也不敢再多問。

    他當真怕李植發怒，說出大逆不道的話出來。以如今李植的實力，就是他犯上作亂，天下又有誰能攔住他？

    兩人之間各懷心思的對話，匆匆結束了。

    王承恩拱手朝李植一拜，說道：“齊王高義，咱家不敢在天津久留，這便回京去了！”

    李植也不留他，隻是淡淡說道：“中貴人慢走。”

    王承恩歎了一口氣，又朝李植拜了一禮，緩緩退出了齊王府正殿。

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    崇禎二十五年十月二十五，大明天子朱由檢站在乾清宮的香爐前麵，打開爐蓋撥弄了一會爐子裏的炭火，沒有說話。

    王承恩拱手說道：“皇爺，那天津的兵威，實在太強。”

    “不誇張地說，那虎賁軍的大兵一個打兩個京營新軍沒有問題。那些裝備，奴婢當真是頭一次見到，頭一次見到世間竟有裝備那麽精銳的兵馬。”

    “一個虎賁軍大兵，就有步槍、霰彈槍和兩把手銃四支槍。不管是遠距離射擊還是近距離廝殺，完全沒有弱點。”

    “而如今在天津，齊王有十萬大軍。”

    朱由檢皺眉看了看香爐裏麵的香料，問道：“你可問出齊王的後手？”

    現在朱由檢最關心的，就是如果自己拖著不廢科舉李植會怎麽操作。

    王承恩臉上一白，搖了搖頭。

    “皇爺，在天津的兵營待了一陣後，奴婢就被嚇到了。奴婢在齊王麵前…在齊王麵前實在是不敢問。”

    朱由檢愣了愣，琢磨著王承恩的這句話。

    許久，朱由檢明白了王承恩的難為之處，忍不住歎了口氣。

    王承恩沒有完成使命，有些氣餒，站在那裏說不出話來。

    東廠太監王德化上前一步，問道：“聖上，如今齊王十萬大軍駐紮在天津，我們要不要按照齊王的奏章所言，先停了科舉。”

    朱由檢臉上一沉，忍不住冷笑了一聲。

    李植一直以來和儒生士紳為敵，處處以公德捍衛者自居，他到了今天這個地步試圖在大明廢除科舉也是十分自然的事情。但是這個自然而然的舉動卻和以前所有的事情不一樣，讓朱由檢十分難堪。

    儒教作為大明朝的政治基礎，是對皇權有鞏固作用的。這是祖宗定下的法製，正是這法製保證了大明二百多年綿延不絕。這和禁止士紳逃稅完全是兩碼事。

    朱由檢作為一個大明天子，又怎麽會願意自己削弱自己的政治基礎？

    朱由檢沉吟說道：“朕這些年觀察李植的言行…朕不相信他會造反。”

    王德化說道：“可是聖上，如今齊王兵威赫赫，這拖下去，局勢怕是會敗壞。”

    朱由檢皺眉說道：“王德化，如果論功業威望，朕和齊王哪個更強？”

    王德化臉上一變，拱手說道：“奴婢不敢說。”

    朱由檢冷笑了一聲，說道：“論功業論威望，朕遠不如齊王。”

    “正是因為天下人都信奉儒教的忠孝禮法，所以哪怕齊王再強，世人也毫不猶豫地奉朕為主。即便齊王北滅韃虜南平流賊，南征北戰拓地萬裏，這天下的人心依舊是在我朱明皇室一邊，不會有絲毫動搖。”

    朱由檢吸了一口氣。

    “但若是儒教廢了，天下人都論公德，都講究賢明聖主為民造福，這世間的輿論會偏到什麽地方去？到時候人人都說齊王負四海之望，朕這個天子…”

    朱由檢說到這裏，說不下去了。

    將手上的香爐蓋子一合，朱由檢說道：“這儒教，不可廢！”

    王承恩和王德化見天子把話說到這個份上了，都是噤若寒蟬。兩人撲通撲通跪在了地上，帶著乾清宮裏的其他小太監和宮女跪了一地。這些天子的近侍一個個慌張失措，全部匍匐不敢起來。

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    十一月初三，李植坐在齊王府的三殿中，翻看著各地呈交上來的公文。

    如今一鎮九省的攤子並不比大明小多少，李植治下的人口足有七千多萬人，各種事務紛繁複雜。如果李植事必躬親，肯定會被累死。

    不過李植對於政務並沒有一把抓的欲望，李植深諳分權的好處，將各地的事務分配給管理地方的官員。

    在一鎮九省，地方上的巡撫和軍管“總督”權力是很大的，即便是一些大事，李植也僅僅是要求地方大員事後報備。李植對於地方上的事情隻要求管得好，並不要求事事聽從自己的安排。

    比如中南半島從日本雇傭十五萬失業武士管理山區的事情，李老四隻是寫了一份文件報到李植這裏，李植回了兩個字“準了”，負責日本事務的鄭開成和負責中南半島的李老四就把事情辦了。其中錯綜複雜的人事和財務，李植一點都沒有管。

    李植的這種作風和一鎮九省不斷對外拓展的文化是息息相關的。如果想把前線的事情辦得有效率，高度集權是不太可能的。以史為鑒，無論是不斷擴大華夏版圖的東周列國還是氣象巍巍的盛唐，其政治都是高度分權，而不是集權。

    公文到了李植的辦公桌上，其實李植看不看都無所謂。李植其實隻管領地的戰略方向。

    翻看了一會兒各地的文書，李植突然抬起頭，皺眉說道：“一個多月了，天子還沒有回複寡人的奏章。”