第四十四章較量（上）
    “呼，。”身邊親兵和文武悄悄鬆了一口氣，緊隨其後，退向戰場外圍，盡量遠離江灣城的青灰色城牆。
    五百步，按說已經非常安全，淮安軍的火炮射程雖然遠，但瞄準也得用肉眼才成，五百步距離，萬裏挑一的神雕手都不敢說自己能看清楚一個人影，目力隻能算十裏挑一的淮安炮手更不可能。
    但凡事都怕個萬一，萬一老天不開眼，被他蒙中了呢，死了的人可沒地方買後悔藥吃，所以這些天來，隻要董摶霄一親臨戰場，他的親兵和麾下文官們個個手心裏頭都攥滿了汗，要不是畏懼這位“董剃頭”殺伐果斷的威名，大夥早就撒腿逃得遠了，根本不會咬著牙苦撐到現在。
    他們的性命都金貴，不能稀裏糊塗死在淮安軍的炮火之下，但是，隊伍裏的漢軍弩炮手們可沒這麽好的待遇了，逆著董摶霄後退的方向，四十餘輛由色目工匠精心打造的弩車，十餘輛從不知道哪路紅巾諸侯手裏繳獲而來的炮車，鬆散地排成扇麵形，由水牛拉著，緩緩向江灣新城青灰色的水泥城牆靠近。
    數以千計的元軍精銳，則緩緩地跟在了弩車和炮車後二十餘步遠的位置，蒙古人、色目人、契丹人，漢人，每個人的神色凝重，他們的隊形排列得非常古怪，就像一頭魚身上的鱗片，按照某人特定的方式組合在一起，每片麟，基本上都由三十名士兵構成，每兩個鱗片之間，都留著巨大的空檔。
    全四名身穿千夫長服色的將領，則各自騎著一匹高頭大馬，於隊伍中往來穿梭，片刻都不肯停歇。
    他們這樣做，一方麵是為了更好地鼓舞士氣，另外一方麵，則是為了避免自己停下來之後，成為淮安軍炮手的靶子，火器的出現，令戰爭的規則，發生極其巨大的變化，越是處於作戰一線的中低級將領，越是對此的感受深刻，因此，他們不得不強迫自己加快適應速度，跟上這一變化，否則，他們有可能很快就變成一具具屍體。
    “呯。”一枚鉛彈掠過四百步距離，打在了弩炮車前，將拉車的水牛嚇得停住腳步，嘴裏發出低沉的叫聲，“哞，。”
    “神射手，當心神射手。”
    “豎盾，把盾牌豎起來。”
    弩炮車後，也立刻湧起了一片慌亂的叫嚷聲，很快，就有人推著底部裝有木頭輪子的巨盾衝上前，將拉車的水牛擋了個嚴嚴實實。
    “呯。”第二枚鉛彈恰恰飛來，不偏不倚，打在了巨盾中央，將包了鐵皮的巨盾表麵，硬生生砸出一個大坑。
    “盾牌手，盾牌手，護住炮車，護住炮車，子彈打不透盾牌，這麽遠距離，子彈打盾牌不透。”四個千夫長也迅速做出了反應，策動坐騎，一邊在自家隊伍中來回穿行，一邊大聲命令。
    更多的盾牌豎起來，將所有炮車和弩車遮擋了個嚴嚴實實，這下，站在江灣城頭的神射手宋克甭說射殺目標了，連目標的影子都無法看見，被氣得低聲罵了一句，恨恨地將線膛火槍放在了腳下。
    “仲溫，別心急，他們不可能永遠都縮在盾牌後麵。”第四軍副指揮使陳德拍了拍他的肩膀，笑著安慰。
    對於上麵給第四軍派下來的這位年青長史，他是打心眼裏頭喜歡，文武雙全不說，做事還頗有古代豪俠之風，從不計較什麽雞毛蒜皮的小事，也不會因為另外一些雞毛蒜皮的小事兒，給吳永淳和他二人製造什麽麻煩。
    這對於曾經見識過蒙元軍中種種你死我活，又曾經在江湖上勾心鬥角的陳德來說，就是難得的投緣了，至於宋克這個長史通不通兵略，那倒無關緊要，反正包括指揮使吳永淳在內，整個第四軍上下都是在現學現賣，宋克隻要不聾不瞎，早晚有機會追趕上來。
    “我在盡可能地試著想辦法，看能不能把弩炮車攔在兩百步之外。”感覺到陳德話語裏的關切，第四軍長史宋克回過頭，低聲匯報，““我剛才用望遠鏡看到，這批弩車和上次靠過來的那幾輛一樣，弩杆上都有引火線，萬一讓他們靠得太近，怕是弟兄們又會遭受損失。”
    “難。”陳德想了想，輕輕搖頭，“神機銃射程雖遠，但咱們這邊能用得好的人卻不是很多，況且這槍裝填起來也太麻煩了一些，有換一次槍的功夫，對方至少能向前多走二十步。”
    他說得全是實情，加刻了膛線的火繩槍，無論威力和射程方麵，都遠遠超過的滑膛槍，然而，火器裝填緩慢，操作複雜的弱點，也被其成倍的放大，為了保證槍膛的密封性，每一顆子彈，表麵都必須塗上一層厚厚的含錫軟鉛，並且大小，還要保證跟火槍內徑接近，如此一來，在裝填子彈時，射手就必須用一根特製的通條，將子彈一點點推到底部，而發射時，為了保證子彈不偏離目標，還要努力用肩膀牢牢頂住槍托，穩定槍口。
    所以盡管被大匠院命名為神機銃的線膛槍，比滑膛槍性能優秀，淮安五支主力部隊當中，卻都沒裝備太多，一則受不了該槍的緩慢裝填速度，而來，短時間內，也培訓不出來足夠的神射手。
    “把那些武秀才都調給我，單獨組織一支使用神機銃的隊伍，專門來負責對付遠距離目標。”宋克一個建議被否絕，卻絲毫不氣餒，很快就提出了第二個建議，“他們在講武堂裏摸迅雷銃的機會多，悟性也比普通戰兵強，多鍛煉幾次，即便這一仗發揮不了作用，將來也能用得上。”
    “唔。”陳德低聲沉吟，這個提議，倒讓他有些心動，華夏講武堂的學生來源通常隻有兩個，第一為從作戰部隊選拔出來的重點苗子，第二則為淮揚三地有誌於投筆從戎的年青學子，無論是哪個，基本素質和未來前途都遠遠強於普通士兵，拿他們當預備隊使，實在是有些牛刀殺雞之感，並且萬一學生們損失太大，將來他也不好交代，還不如全都轉給宋克，由後者帶著學生們遠遠地朝敵軍放冷槍。
    想到這兒，第四軍副指揮使陳德輕輕點頭，“我把學兵連全調給你，再調給你兩個連的輔兵，負責替他們裝子彈和火藥，一會兒，你把他們分散開，盡量都安排在敵樓當中，告訴他們不要心急，今後有的是機會建功立業。”
    “是，末將明白。”宋克站起身，幹淨利落地給陳德敬了一個新式舉手軍禮。
    正所謂“響鼓不用重錘”，對方後兩句話的意思，他理解得非常透徹，而他自己先前的表述裏頭，本身也有將這些武將種子盡量保護起來的意思，隻是沒有說得太明白而已。
    “你自己把握機會，等會兒我不幹涉你具體指揮。”陳德又笑著舉手還禮，然後將目光轉向周圍的將士，“鄭一，你去幫宋長史集合隊伍，孫亮，把所有火炮給我調集起來，攔截弩車，從二百五十步處那道壕溝處起，集中火力擊其一點，告訴弟兄們耐住性子，幹翻一門，再接著幹下一門。”
    “是。”接到命令的將佐齊聲答應，然後快步去執行任務。
    “楊守正，所有噴子都交給你指揮，專門對付跨過護城河之後的敵人，沒過河之前，即便他們叫囂得再厲害，也沒你什麽事兒。”
    “鐵標，你去帶火槍團，不求準頭，隻求速度，對著雲梯上的人打，能打多快打多快。”
    “穆罕默德，你帶一個營輔兵，專門負責潑猛火油，那東西是你們色目人傳過來的，這裏沒人比你更擅長”
    “劉葫蘆”
    “冉三十五”
    流水般的命令，從陳德嘴裏傳出去，然後迅速傳進麾下將佐們的耳朵，眾將佐或者抱拳行舊禮，或者舉臂行新式軍禮，各自領命，快速下去做準備，趁著敵軍的新一輪攻擊沒有來臨之前，把刀子、大炮和火槍擦亮，把釘拍、滾木、雷石和火油桶收拾齊整。
    城外的敵軍，，敏銳地感覺到了來自頭頂上的強大殺意，紛紛加快腳步，同時將陣形排得愈發疏鬆，每輛弩車和炮車周圍的人，都絕對不超過十個，每輛弩車和炮車之間，都留著至少六尺遠的空間，這是他們用無數袍澤的性命，試探出來的最佳推進陣形，即便其中某幾個倒黴鬼，恰好被來自城牆上的開花彈擊中，周圍的同夥也不會受到波及，隻是在發起攻擊時，威力會受到一定影響，彼此之間的配合，也很難像緊密陣形那樣，保持得整齊劃一。
    “轟。”“轟。”“轟。”“轟。”“轟。”“轟。”當走在最前方的十輛弩車跨過了地麵上一道被填平的壕溝，擺在城牆炮台上的六斤線膛炮，率先發威，隔著二百五十步，射出一輪開花彈。
    在沒有任何瞄準器具的情況下，即便是線膛炮，準頭依舊有限，特別是針對移動中的目標，能否建立功勳，完全憑運氣。
    很顯然，第四軍的運氣，在剛才的戰鬥中被消耗得太多了，剩下的已經不足以再度創造奇跡，六枚高速出膛的炮彈當中，五枚都落在了空地上，徒勞地炸出了五個黑洞洞的大坑，隻有一枚，在引線燃盡之前碰到一輛弩車的後輪，將其立刻掀翻在地，粗大的弩箭當場殉爆，轟地一聲，將拉車的水牛和周圍的蒙元士卒，炸得支離破碎。
    周圍的元軍被嚇了一大跳，弩車前進的速度，立刻慢了下來，就在這個當口，二十幾顆由四斤線膛炮和四斤滑膛炮發射的彈丸呼嘯而至，密密麻麻地落在先前的爆炸點附近，掀起一道道粗大的煙塵。
    “喀嚓。”一枚四斤重的包鉛彈丸落地後跳起，在半空中畫了道怪異的折線，重重地砸在了一麵底部帶著圓輪的巨盾上。
    可以抵抗子彈的巨盾，卻抵抗不了火炮射出的彈丸，立刻被還原成了一堆木屑，而高速旋轉的炮彈餘勢未盡，繼續劃著詭異的折線，穿過巨盾後的隊伍，將拉車的水牛、負責瞄準的弩手、負責點火並督戰的牌子頭，以及牌子頭身邊的另外一名倒黴鬼，通通放翻在地，每個人都筋斷骨折。
    “轟。”“轟。”“轟。”另外三枚開花彈，則鑽到後麵一輛弩車附近，相繼炸開，巨大的煙塵，將拉車的水牛連同車上的弩杆一並拋上了半空，裝在弩杆中的黑火藥，就像沙土一般紛紛揚揚落下，沒等及地，就再次被炮彈引起的火星點燃，猛地化作一個巨大的光球，膨脹，膨脹，直到炸裂“忽，，。”，將臨近的另外一輛弩車包裹進去，發出一連串的殉爆，“轟轟轟，轟轟轟，轟轟轟”
    當硝煙被風吹散，敵我雙方的將士，才重新看清楚被攻擊點附近的場景，三輛弩車徹底被從人世間抹除了，一道被抹除的，還有二十餘名倒黴的蒙元士兵，僥幸沒死於火藥殉爆的六名幸存的士兵，則孤零零站在幾個焦黑的彈坑之間，既不哭嚎，也不躲避，完全變成了六塊行屍走肉。
    “別愣著，趕緊上，他們的大炮需要重新裝填。”千夫長韓二見勢不妙，第一個做出反應，策馬衝到第一排弩車旁，揮舞著鋼刀叫嚷。
    “咯吱吱，咯吱吱，咯吱吱”第一排弩車**著，繼續向前挪動，整個隊伍從震驚中被喚醒，也跟著一起緩緩前推，千夫長韓二見狀，滿意地在馬背上直起腰來，向其他幾名同僚揮動胳膊，“不用怕，大夥一起”
    “呯，呯，呯，呯，”一大串火槍聲破空而至，下一個瞬間，千夫長韓二猛地低下頭，看著自己和小腹處，冒出了六道血泉。
    “啊，，。”他丟下兵器，慘叫著用手指去堵，卻根本無濟於事，全身的力氣，順著六個彈孔迅速被抽走，頭頂上的天空迅速被放大，遠處的號角聲，卻愈發地清晰，“嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚，，。”
    宛若一頭失群地野狼，在呼喚自己遠去的同伴，