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    “再後來，我們就被沙暴吹散了。”盧修說得有些幹渴，接過陸盈盈手上的冷飲，淺淺地抿了一口，“同伴們都失散了，但是風沙沒有傷到我，我猜他們也該都還活著。”

    “在找到飛空艇的時候，本來以為能借助各位前輩的力量幫忙搜尋一下同伴……或者至少能得到個暫時的避難所也好。”少年無不惋惜地歎了口氣，“沒想到居然是這樣的結果。”

    趕在日落之前，一眾隊長終於脫離到了飛艇望鏡的視野外，在一處沙丘的背陰麵停了下來，陸盈盈和艾露黑炭正等在那裏。脫離了危險的眾人總算正式見過，終於等到了完好無損的主人，小哥顯得欣喜不已，隻是其他人各懷心事，氣氛一時間沉悶得緊。

    “你已經做得夠好了。”鍾大叔寬慰地笑了笑，“若是我的話，看到飛艇上的信號彈，躲避都來不及，更別提孤身一人潛進去了。”

    “我隻是沒有想過，能在飛艇處遇到那麽多狀況……”少年箕坐在地上，嘲笑了一聲自己的魯莽，“說實話，直到現在，我還沒能完全消化在飛艇下看到的事情。”

    “不要說是你，就連我們也還一頭霧水。獵團稀裏糊塗地被劫持，我也從他們的隊長變成了被追捕的對象——今天一早若要有人同我這麽講，我一定會以為他是瘋了。”

    “你們確實是瘋了……我也是瘋了……”猝然間，何隊長的臉貼到老獵人的麵前，口中喃喃地念叨不已。

    “好了，消停些吧。”藍魅兒煩不勝煩，一顆石子遙遙地扔到他的頭盔上，“好不容易逃掉了，鬼哭狼嚎的，想要把那些人引過來嗎？”

    “逃就逃吧，為什麽要把這個家夥也一道帶上啊？”狼月的隊長伸手指向遠處蹲在盧修身前的無名氏。無名獵人護主似地將盧修籠在背後，眼睛警惕地望著每一個靠近的人，就連正與他交談的鍾鼎輝都不得不坐在五步之外。

    看見隊長威脅性的動作，裸身獵人齜起牙，朝著他嘶吼了兩聲，惹得何隊長下意識地一抽手，噔噔地後退了幾步：“你看！它要發狂了！”

    “我倒覺得，擊龍船上的人沒有追過來，八成就是他的原因。”鍾領隊倒是沒有半分恐懼，悠悠地說道。黑炭正在他的肩膀上竄來竄去，心疼不已地查探著老獵人臂上的傷勢，“船上那個首領模樣的家夥，對這個怪物明顯有不小的忌憚。”

    “這麽說來，是這個鬼東西救了我們？”女隊長對無名氏也避之不及，並不是因為先前的戰鬥中它所表現出的強大和狂暴，而是自它發間滑落的滴滴油脂，看上去有些惡心，“它之前不是還殺過你們獵團的人嗎？”

    “本來就是隻怪物，行動當然不能按照人的規範去理解。”狼月的隊長“嗤”了一聲，“要我看啊，現在就該找個籠子把它裝起來，以免過些時候餓了，朝我們開刀。你沒有看見他之前戰鬥的時候？赤手空拳就能貫穿獵裝胸鎧，我們拿什麽抵擋他？”

    “他不是怪物。”聽到隊長們的談論，盧修搖搖頭，“雖然不知道為什麽變成了這個樣子，不過我認得這張臉。”少年再仔細端詳了無名氏的麵容，心中的肯定又增添了三分，“這人叫奧森，在挑戰祭的時候，曾經和我們起過衝突。”

    “誒？王室在公布祭典內情的時候，可沒有提到過這個人啊。”女隊長反而更加關注少年的話外之音，“挑戰祭……還有什麽隱情嗎？”

    “藍隊長，現在可不是問這些的時候。”鍾大叔意味深長地瞪了女人一眼，“讓小兄弟說下去。”

    “更早之前，我們和他曾經有過幾次言語上的衝突。在大沼澤的時候，他對小獵團的人敵意一直很重。”看著麵前的奧森諂媚地在自己腿上蹭來蹭去，少年麵色怪異地說，“不過現在，它似乎有點……喜歡我？”

    “這不像是喜歡，倒像是在害怕你。”黑炭的觀察更加細致一些。相當一部分低階怪物在無法逃脫上位者的捕食時，就會用討好的方式求得性命無虞，甚至不惜為高階掠食種看家護院，以至獻子獻女，就像砂魚龍之於潛口龍一樣，“如果把它當做怪物的話。”

    “總之，至少現在沒什麽危險……不要蹭了！”盧修低喝一聲，獸化的一星獵人渾身顫抖一番，逃也似地竄到一旁。它雙手刨了個沙坑，把自己半埋在地下，半截腦袋尤自露在外麵，討好地看著盧修。比起行止和習性都變得和普通的怪物別無二致，奧森在身材上的些許改變已經無足輕重了，“他怎麽會出現在前輩們的飛艇上？你們知道他為什麽會變成這樣嗎？”

    “前些日子在沙海裏偶然遇到的，”鍾隊長一咧嘴，“一出手就幹掉了幾個年輕人，連我和金管事也差一點著了道。船醫也看不懂他的症狀，隻能暫且關在飛艇的籠子裏。現在看來，應該艙體被破壞之後自己逃出來的。”

    “說實話，我居然有些後悔——早知道此行會發生這麽多見鬼的事情的話，當初就該和小獵團一起留下來。就算在潛口龍手上損失些人手，也比遭這番無妄之災好得多。”狼月的隊長滿是遺憾地說。

    “你這麽說，隻是因為小獵團的成員比預料中的強吧。”藍隊長哼了一聲，又朝著盧修拋了個嫵媚的眼神。少年趕緊將臉別了過去，胳膊上起了一層細密的雞皮疙瘩。

    “也有這個原因。”何隊長沒有否認，“小家夥們能從潛口龍群中活下來，也算是他們的福分。不過我們做隊長的，要為隊員的性命負責，做出那樣的決斷也是情非得已，還希望小兄弟……不要見怪。”

    盧修意味不明地搖搖頭，因為關係到封塵的龍腔，他隱瞞了小獵團盡誅潛口龍和遭遇峯山龍的事實。不過一星獵人們隻是從潛口龍群中活下來，就能獲得何隊長的如此改觀，若是給他知道少年們的真正戰績，怕是要當場驚掉下巴。

    “這一趟委托，遇到的狀況比我上半年的危險加起來都多。”何隊長的思緒亂作一團，索性仰麵朝天躺在沙地上，“遭遇沙暴還算在預料之中，但是遇見這家夥……”他揚手一指沙坑中的奧森，“還有擊龍船上那夥人……那幾個惹人厭的小鬼不提，單是被龍擊槍攻擊過一次，我這輩子就算是圓滿了。”

    “如果這次僥幸不死，回到獵團之後，飛艇的賠償費用大概都要算到我們的頭上。”藍魅兒的臉也拉下來，“而我們甚至不知道對手是誰。”

    “王立獵人。”鍾大叔吐出一個詞，“至少我已經想不到第二個有這麽大能量的勢力了。”

    “前輩這樣一說，我倒有些印象，最後站在甲板上的兩個人，其中一個……像是曾經出現在大沼澤裏，跟在小王子身邊的獵人。”

    “挑戰祭過去了這麽久，王室又想要在沙漠有所作為，是好了傷疤忘了疼嗎？”何隊長忿忿地說。

    “不僅如此……”少年不確定地補充說，“那五個麵具人的身份，我或許也有些眉目。”

    “是什麽人？”

    “還是在上一年的挑戰祭上……”盧修猶豫道，“有一個自祭典開始三四天就失蹤了的獵人小隊。我們恰巧和他們同乘一艘飛艇，有過一麵之緣。”

    “沙蠍訓練營的參賽獵人……不論從體型還是武器配置上都和那幾個麵具人相似。”越是回憶，龍人就越是肯定起來，“隻是半年前，他們應該還沒有這麽強。這種成長速度……真是誇張。”少年歎道，絲毫沒有覺得半年後仍能以一敵五，自己的成長速度要更勝一籌。

    “我還以為他們早就死了，為什麽會變成王立獵人的打手？”黑炭的腦袋暈乎乎的，似乎隨著盧修的情報，謎題反而越來越多了。