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    “咚……咚……叭！”隨著封塵的墜落，不知名的樹林中，闊大的葉子被一片片觸動。巨大的闊葉樹上，葉子像蒲扇般四麵散開，最小的也能罩住人的半個身體。堅韌的樹枝如層層軟墊一樣，每過一層，少年的墜落速度就降低一分，待他從樹冠中漏下來，下墜的威勢已經化解到了堪堪可以承受的程度。

    “噢……喲……”軟爛的泥漿給了少年最後的緩衝，封塵濺起滿地的泥水，半個身子陷進泥裏去，屁股尤自摔得生疼。

    “通！”霞龍也降落下來，泥地上先是生出四道清晰的爪印，緊接著紫色的皮膚充盈了少年的視野，“你還不夠集中。”

    “人類是不會飛的！”封塵忍著疼痛，沒好氣地白了它一眼。這樣的反駁在過往的訓練裏已經被少年強調過了無數次，“把新大陸路上任何一個人從幾百米高的地方扔下去，都不會比我的反應更好。”

    獵人將自己的下半身從泥漿裏拔出來，連大腿上的泥巴都沒有擦去。在沼澤中生存了兩月有餘，他早已把生為人類的種種習慣拋在了腦後。少年肆無忌憚地在泥地上滾了幾圈，臀腿上的疼痛稍緩，眉頭才略微舒展了一些。

    “可是他們不懂龍腔，”奧奧那茲其“刷”地收攏了兩翼，一步一搖地朝著封塵踱過去。古龍種的嘴巴誇張地咧開，這表情每每讓封塵誤解，似乎任憑它的心意折騰自己，是奧奧那茲其生在沼澤中為數不多的樂趣一般，“你卻不一樣。”

    “我倒是寧願不懂……”少年嘟囔道。

    龍腔的訓練已經持續了一個多月，或者在封塵看來，他已經被古龍種虐待了一月有餘。巨龍的“訓練”方式千奇百怪，封塵曾經嚐試過被那茲其粗暴地扔進數十頭饑餓的狗龍中間，也試過墜進霞龍製造出的深井裏，靠驅使桃毛獸為自己扔下食物為生。相比這些來，初始時每日在濃霧中數清狗龍的數量，已經是天堂般美好的日子了。少年甚至暗暗腹誹，這頭霞龍是不是得到了安菲尼斯的真傳——或者正相反。

    而今巨龍一遍遍地將他從高空中扔下去，並不是讓封塵真的學會飛行。這片闊葉林周邊盤桓著十幾頭大型鳥龍種，少年必須想辦法溝通它們，在落地前被怪物救起才算合格。幾日的時間過去，獵人全部的進展，隻是讓最近的怪鳥們的注意力在自己身上短暫地停留了幾秒。或者說封塵最大的成果，是從一開始哇哇叫著墜落泥潭，連帶吐出隔夜的飯來，到如今可以麵不改色地主動從霞龍背上躍下——當然，少年的麵不改色，從某種程度上也可以解釋為“生無所戀”。

    “不練了，不練了！”看到那茲其正張著嘴，又要將自己擒起來的樣子，小獵戶連連擺手，撅著屁股向後退去，一邊撒潑地晃著腦袋，“頭疼！”

    “硝化蘑菇還有一些。”霞龍不為所動，把舌頭伸到少年眼前，蘑菇上還沾著著怪物特有的綠色粘液。

    “不……我以後再也不吃這東西了。”封塵的臉黑得發綠，“這幾天連拉屎都是火辣辣的，再吃下去，怕是真的要爆炸了。”少年將手放在自己嘴巴前，重重吐了一口氣，接著嫌惡地咧開了嘴，“你聞——一股硫味。”

    霞龍人性化地搖了搖頭，沉默了幾秒才說道：“你知道，你還有多少餘力，在我的眼裏可是一清二楚。我生活在這裏，自然有無限的時間履行對你的承諾，你卻不一樣。一味地拖延訓練，隻是在拖長你的歸期。”

    “好……我知道了。”少年抹了一把臉，頹然坐倒在泥水中，嘴角耷拉下去。過往的日子裏，封塵並不是沒有鬧過情緒，隻要那茲其一搬出回家的招牌來，少年任憑百般不願，也隻能聽之任之，咬著牙投身進匪夷所思的訓練項目裏，“休息幾分鍾總可以吧？”

    “隨你。”古龍種收了舌頭，修長的脖頸塌下來，舒服地墊在前肢上，“頂著這麽大的太陽飛上飛下，又要照顧你的安全，我也是很累的。”

    “這裏可是大沼澤，哪有什麽太陽？”少年毫不留情地揭穿道，“你是很開心才對吧——我也會龍腔，每次你把我扔下去，偷笑的聲音我都聽得清清楚楚。”

    巨龍也不尷尬，隻是嘿嘿一笑：“能夠讓一頭真龍種為你治療和訓練，已經是身為人類的你莫大的榮幸了，難道還不允許我從中找點樂子嗎？”

    “這麽說，你是有正常的訓練方法了？”小獵戶眉毛一橫，揪住了古龍種話中的漏洞。

    “沒有。”那茲其將鼻頭的尖角朝向遠處，果斷地道，“龍腔可不是狩技一類的普通技術，這種萬中無一的能力，想要掌握的話，也得付出比學習狩技多一萬倍的努力才行……你明白嗎？”

    “我懂的。”封塵換了個姿勢，出奇地沒有反駁什麽。

    就算再如何嫌棄，獵人對霞龍還是存在著百分之百的信任。且不說對方有沒有存意戲耍自己的心思，以它無窮無盡的知識和記憶，隨便讓封塵做些什麽，都必定是修習龍腔最快的捷徑。

    至少一月以來，封塵對龍腔的掌握已經到了自己也驚異不已的地步。初見古龍種的時候，封塵必須要竭盡全力地集中精神，才能將自己的思緒傳遞過去。而今少年維持和霞龍的溝通，已經不需要付出多餘的精神力了，一人一龍的交流仿若人類間的相談一樣輕鬆寫意，而這隻是他的成長中一個微不足道的方麵。

    可越是深入了解龍腔，封塵對這種能力——或者說語言的敬畏之心就越是強烈。龍腔所代表的不止是一種新奇的溝通方式，而是通向完整的古龍智慧的橋梁。它的使用方式，通過它所看到的世界，都和自己從前的所見截然不同。就像是牙牙學語的孩童，突然拿到了王立書士圖書館的鑰匙一樣，任憑自己如何努力，也隻能讀懂識字書上最淺顯的那幾頁。

    “半個月之前我就隱隱感覺到，你不會輕易放我回去的吧。”封塵閑聊一般說道，“或者說在徹底學會龍腔之前，就算你允許我離開，我也不會輕易就走的。”

    霞龍沒有說話，隻是默默地把頭又轉了回來。

    “這該死的能力……初見時覺得新奇，可是當我看到了它的頂點，卻發現自己隻能在山腳下蹣跚的時候，就隻剩下沮喪了……”少年歎了口氣，“想想當初我對它一無所知的時候，在你的慫恿下妄圖連接整個獵場的怪物，是多麽愚蠢的一件事。”

    “至少你很幸運。”巨龍不置可否。

    “是啊，我很幸運，不過有些人就不是這樣了。”這句話牽動了封塵的神經，少年的眼神黯然下去，像是在後悔著什麽。

    “過去了那麽久，還是在想著那夜死掉的獵人們嗎？”靠著二者的連接，霞龍能輕易地得到答案，但它還是出言問道。

    大本營防禦戰的那夜，封塵借著奧奧那茲其的能力，目睹了龍眷一族鎧龍在營地大開殺戒的一幕。怪物的灼熱射線在數秒之內讓近百名獵人化為蒸汽，屍骨無存。那是少年此生見過的最大規模的屠殺，偏偏彼時的自己掌握著消解危機的鑰匙，卻沒有完全把握住。片刻的猶豫，就讓近百名獵人慘死在了自己眼前。

    “我不知道……”封塵搖搖頭，“我告訴自己，那不是我的過錯——攻擊是鎧龍發出的，龍髓漿是被有意釋放的。我……我隻是碰巧出現在那裏，甚至都算不上是‘出現’過。

    “那時的我對龍腔一無所知——不要點頭！那個時候的你也一樣。我至少還救了三分之二……或許是四分之三的獵人，已經做得很好了！”少年一挺胸脯，下一秒兩個肩膀卻塌下去，“可是……我還是說服不了自己。我做噩夢……如果大馬、妙玲或是溪穀的任何一個同伴真的死在鎧龍的攻擊中，我一定會恨自己一輩子的。”

    奧奧那茲其默默地聽過少年絮絮叨叨的話，一隻眼睛望向天空：“我是永遠無法體會人類和普通怪物的死亡啦。死亡對我來說，就像是被關在一個漆黑的洞穴裏。我不能動，也不能叫，隻好隨便想點什麽，想累了就發呆，等著哪一天從一顆陌生的蛋裏爬出來。”

    “那不是很好？”

    “次數多了，就會覺得無聊了。”那茲其隨意地回應道，突然眼珠一轉，“嘿，如果你願意的話，下一階段的訓練，我叫那頭鎧龍來給你出氣怎麽樣？”

    “不必了。”封塵無奈地笑道，事實上為了少年的訓練，這個獵場王者已經“征用”過了不少低階怪物，甚至有時會驅使一整個族群來做自己的訓練目標，“那不是它的過錯，而且它在戰鬥中也付出了自己的代價，更何況那種位階的怪物，對整個獵場的作用舉足輕重，隨意驅使的話，是會出問題的吧。”

    “人類是比我們還低級的怪物，不過你們的感情，有的時候真的很難理解。”見自己想出的辦法並不奏效，真龍也無計可施地感歎起來。

    “我並不是害怕死亡，也並不恨那些殺死獵人的怪物。”封塵仰起頭，看著遍布陰霾的沼地天空。獵人世界有它自己的規則，自小接受獵神洗禮的少年最清楚這一點，“我隻是覺得，自己似乎幫不了任何人。”

    “我學習狩獵，可是村子被野豬王騷擾的時候，還是要老爹一個人去解決；我離開村子，可是哈德叔叔仍然在替大家服役；漫雲遠在西戍，不知道經曆了什麽，溪穀的大家每人都有自己的心事，還有上一次……”少年閉上眼睛，“在那些事情麵前，我就像剛剛接觸龍腔的自己，隻能隱隱約約看到這份能力的頂點，卻連到達的方法也找不到。”

    “噢噶……”霞龍的兩隻眼睛都轉到封塵麵前來，一同審視著少年。半晌過去，他忽然嘴巴一張，長舌將泥汪汪的獵人卷起，提在半空中，一把甩到自己的背上。

    “喂！你要做什麽？”

    不等聽到回答，封塵就覺得身體一輕，一人一龍已經爬升到了半空之中。那茲其一言不發，在少年身下一下一下地扇動著翅膀，封塵緊緊地抓著它的鱗片，看著周圍的景色飛也似地退去。

    半刻鍾之後，霞龍的翅膀收起，重新落回到地上。

    “下次要帶我飛的時候提前打一聲招呼，很危險的啊。”封塵翻身落地，有些埋怨地說道，“這是哪裏？”

    “你以為這是哪裏？”古龍種卻反問起來。

    封塵望向四周，這裏顯然是外沼的某處。地麵上高大的草本植物鱗次櫛比，土地也不像內沼一樣軟趴趴的，而是略有堅實的感覺。草叢的陰影中不時有簌動聲響起，龍髓漿對普通的野獸效力並不強，在經過數月前的洗禮後，蛙類和食草的野兔反而有增加的跡象。

    “沼澤又不是金羽城，到哪裏都是一個樣子，我怎麽知道這是什麽地方？”少年一噘嘴，“不會是新的訓練場吧？這次又要來什麽花樣？”

    “你該認識的。”古龍種的皮膚明滅不定，“兩個月前，這裏就是挑戰祭上人類大本營的所在。而你現在所站的地方，那頭鎧龍曾經站在這裏，吐出了一道毀滅了百餘生命的吐息。”

    “你以為這是哪裏？”古龍種卻反問起來。

    封塵望向四周，這裏顯然是外沼的某處。地麵上高大的草本植物鱗次櫛比，土地也不像內沼一樣軟趴趴的，而是略有堅實的感覺。草叢的陰影中不時有簌動聲響起，龍髓漿對普通的野獸效力並不強，在經過數月前的洗禮後，蛙類和食草的野兔反而有增加的跡象。

    “沼澤又不是金羽城，到哪裏都是一個樣子，我怎麽知道這是什麽地方？”少年一噘嘴，“不會是新的訓練場吧？這次又要來什麽花樣？”