秦水謠是在顛簸中醒過來的。

    女孩睜開眼睛，眼前卻隻有不斷移動的黃沙。獵人正被攔腰橫搭在一頭馱物的背後，雙手耷拉到地上，腦袋也直直地朝著地麵，活像是商隊盛放貨物的麻袋。隨著怪物的每一步邁動，女孩的胸甲就和怪物肥軟的背脊摩擦一下，四肢也晃蕩不止。

    “呃……”大概是保持著大頭朝下的姿勢已經有一陣子了，醒來的女孩立刻感受到了一陣頭暈目眩。她嚐試著在怪物背上翻過身子，卻惹得身下的野獸一陣躁動不安。

    “別動。”熟悉的聲音在身旁低聲說道，“驚了丸鳥可不是鬧著玩的。”

    “我還活著嗎……”一把摸到丸鳥柔軟的腹羽，小團長才從恍惚中醒過來，徹底明白自己並沒有魂歸獵人先祖。

    “喂，至少把我……擺成正坐的姿勢吧……”女孩使勁搖搖頭，眼前的金星漸漸消隱下去，嘴巴高高撅起來，“我又不是你的行李。”

    封塵幹笑一聲，連忙拍了拍怪物的腦袋，兩頭大鳥會意地停下。少年為了說服這頭丸鳥搭載秦姑娘，不得不用龍腔將女孩形容成了一捆幹草。如今背上的幹草動了起來，丸鳥的思維就徹底陷入了混亂中。他翻身落地，單手不停地安撫著怪物的情緒，另一隻手將女孩拉起來：“事急從權嘛……我試過，可你在上麵坐不穩，總是滑下去，我也是沒有辦法——不信你問貓貓。”

    艾露的狀態不比主人要好，小貓跨坐在丸鳥的脖子上，腦袋尤自被太陽光閃得搖搖欲墜，聽到有人稱呼自己的名字，它也隻從鼻孔中嗯了一聲，便再不言語。

    小團長白了封塵一眼，沒有在這個問題上多做糾纏。女孩仍然有些萎靡，她強打精神：“我睡了多久？這些……丸鳥是從哪裏來的？”

    “有小半日了。”少年手搭涼棚朝天望去，午後最熱的時段已經過去，女孩會在這個時候醒來也是預料之中，“好在遇上了它們，不然我可沒有勇氣背著你橫穿沙漠。”

    一日的行進間，兩人的冷飲先後告罄。沒有了水，進食也變得困難起來，獵人們的體力進一步下降。就算刻意避開了太陽最毒的正午，出發後不足一個小時，秦水謠還是毫不意外地中暑了。心知原地等待隻會降低兩人的生還幾率，封塵不得不開動龍腔四下搜尋，終於找到了幾隻在暴風中脫離族群的丸鳥。

    “這是要往哪裏去？”

    “水源。”封塵舔了舔嘴唇。秦姑娘的意外昏迷讓封塵提前用光了壺中最後一滴水，少年身上的獵裝能抵住強烈的爆炸和怪物的攻擊，卻無法抵擋無處不在的毒辣日光。半日的工夫，他的唇已經開始幹裂出血，聲音也變得沙啞起來，“你安心歇著，就在附近了。”

    丸鳥的思維中，“附近”的含義和人類大有不同。兩人一貓又在怪物的背上顛簸了數十分鍾，才堪堪躲到一塊三麵環沙的背風區。長頸鳥寬大的扁嘴在地麵上“篤篤”地敲了敲，封塵用圓盾推開浮沙，一片濕漉漉的沙子出現在二人麵前。

    “看不出來，怪物有的時候還蠻善良的。”女孩歪著腦袋，抱著和她差不多萎靡的貓貓。

    “它們可不知道什麽叫善良。”小獵戶用單手劍刨了個沙坑，地下水絲絲縷縷地沁出來，將小坑填滿，“怪物隻是不會說謊而已——你不要動，我來就好了。”

    封塵止住女孩上前幫忙的姿態，示意她坐回沙丘的陰影中。經過了一路的調理，團長的步履依然搖搖晃晃的。女孩並不是什麽嬌生慣養的人，在先前的委托中帶著隊伍爬涉沙漠，一刻都沒有露出過怯態。隻是如今隊伍四分五裂，隊友生死不知，小團長又將責任歸咎到自己一個人身上，重重的壓力下，精神首先垮了下去。

    “啊……得救了！”秦水謠毫無形象地仰躺在地上，口中的幹糧嚼得嘎嘣作響，“暈倒的時候，真的以為自己要死掉了呢。”女孩將手指放在下巴上，“就像那個狩獵之神說過的，獵人和獵物……一定都會活著的，對吧？”

    沙中的湧泉並不甘冽，而是帶著濃濃的鹹澀味，但是在生存麵前，味道已經是最不需要考量的因素了。兩人喝了個肚圓，貓貓也將小半壺水澆到了頭頂上，精神才稍稍好轉了些。

    “隻是普通的中暑而已。”封塵抓緊時間將隨身帶著的壺挨個灌滿，“放著不管的話，天黑之前也會醒過來，獵神很忙的，才不會插手這些小事呢。”

    “我們沒有迷失在沙海裏，又有好心的丸鳥來幫忙，還能輕輕鬆鬆找到水源，這些總該是獵神的功勞了吧。”小團長狡黠地一笑。

    “你說的可都是我的功勞。”少年嘟囔道，擰緊水壺的蓋子，又上下顛倒晃了晃，塞回腰囊之中。

    “所以，接下來要怎麽辦？”少女的眼睛眨巴著，“守在這裏等著獵人工會的救援嗎？”

    “你睡著的時候，我整理了一下當下的情報——原地等待工會的救援或許是最壞的選擇。”封塵呷了一大口水，抹了抹嘴巴。

    工會號稱有上千人參與到了豐收祭之中，暫且不說相當一部分獵人都集中在四艘沙船上，就是真的有一千人灑釘般扔進獵場裏，對於整個雷鳴沙海來說還是太少了。在沒有工會的委托計劃和人員布置一類的情報前，守在原地能等來同伴的概率無異於大海撈針。

    “更何況，如果你還沒意識到的話，我們手裏可是有關於豐收祭的珍貴情報啊。”封塵憂心忡忡地望著東方，那裏自昨日一早開始就沒有一絲風湧起過，擊龍船怕是還擱淺在洛克拉克城外。

    “沒錯，我們是遇見過峯山龍。”女孩聳了聳肩，“那又如何？”

    按照往年的慣例，沙暴沒有靠近洛克拉克，就證明了峯山龍的遷徙路線和沙城相距甚遠