“是這樣嗎……”安菲尼斯從航行報告中抬起頭來，觀測員記錄風向的紙張皺巴巴的，“還真是古龍種會做出來的事情啊。”

    “果然是峯山龍有意做的吧？”安德烈咽了口唾沫，四星獵人的能力已經足夠領導一次中型的狩獵委托了，可在眾位傳奇麵前，他也能做些端茶倒水、遞送文件的工作。

    “可以這麽認為，驅使沙暴瞬間行止，改變地磁……”老艾露的手指從文件中劃過。挑戰祭的全部委托報告公開後，原本屬於古龍種的些許絕密情報也隨之流出。年幼的奧奧那茲其就能改變整個獵場上百公裏的磁場，已經不再是隻有少數精英獵人可知的軼事了，“艾露一族能通過地磁來辨認方向，峯山龍想要劫走擊龍船，隻有做到這種程度才行……還真是大手筆啊。”

    “獵人工會每年都會出動追擊峯山龍的沙船，可是沒聽說過哪一次，怪物會主動劫掠走它。”老艾露手上的報告，過往的三日裏隆姆兄弟已經翻來覆去地看了幾十遍，可仍然從中看不出什麽端倪來，“峯山龍……它想做什麽？”

    “我怎麽知道。”老艾露將航行報告遞給安德烈，情報工作還遠遠不夠，就算是六星獵人也隻能做些最基本的猜測，“不過絕對不是什麽好的信號，”他半開玩笑地猜道，“或許是在謀劃著要反擊人類也說不定——以古龍種的智慧，有這樣的念頭完全不覺得奇怪。”

    “這……”混血龍人嘴巴張了張。即便安德烈是第一次參加豐收祭的實戰，但獵人間對於迎擊峯山龍的傳言簡直不要太多。每次沙船出動，峯山龍便隻能乖乖地按著獵人們的導向移動，就算人手有相當的折損，但從未聽說過戰船被擊敗的事情，“峯山龍……有那麽強嗎？”

    “清醒些吧，孩子”安菲尼斯半是恐嚇半是認真地說道，“二次人龍戰爭，和我們交戰的也隻有區區兩頭古龍。那兩個家夥和現在沙海中伏著的峯山龍，說到底可是同一個物種啊。”

    “你要做好心理準備，之前的每一次豐收祭，那頭老鯨或許不過都是在陪我們玩玩而已。”

    “教官！”就在此時，申屠妙玲焦急地推開艙門，“按您的要求，我檢查了豐收祭委托的接取記錄，裏麵並沒有小獵團的備案——您確定他們真的在這裏嗎？”

    “什麽？”安菲尼斯瞳孔一縮，“封塵的升階委托就在這裏，他們不可能會去別的地方的。有找到小獵團其它的委托記錄嗎？”

    “工會大廳暫時歇業了，能查閱的隻有和豐收祭相關的委托記錄。我以為這個時候，已經不會再有常規委托了。”見到老艾露也不明就裏，女孩更是迷糊起來，“會不會是哪裏弄錯了？”

    “呃……小姑娘。”隆加欠了欠身，龍人的腦袋光溜溜的，火炎袋的光亮閃閃地映在額前，“據我所知，獵人工會隻是暫緩了絕大多數的常規委托，還有一個……”

    “弟弟啊，那個西戍的委托就是一般的大型獵團也不願意接取，幾個孩子怎麽會跑到那麽遠去？”隆姆搶先道，“怕隻是在城裏顧著玩樂，沒有參與豐收祭吧。”

    “前輩……前些日子，確實有三個金羽城屬的獵團雇傭了一艘飛空艇，趕在豐收祭開始前一周，接了獵殺潛口龍的任務，看起來好像蠻興師動眾的。”安德烈適時提醒說。

    “他們不過是搶占位置，想要提前占些豐收祭的便宜罷了……”隆加一揚手。

    西戍解體之後，潛口龍短時間內就在背靠防線的數個聚居區內活躍了起來。獵人工會幾次調高了委托報酬，接取人數也不見起色，隻能投入大量的在職獵人勉強維持。豐收祭前，龍人兄弟就以沙船船長的名義向工會諫言過，將潛口龍委托一並暫緩處理，怕的就是某些獵人或組織不服從工會的領導，私自出獵，借著常規委托的名義行豐收祭之險。

    隻是潛口龍的潛沙能力極強，峯山龍造出的沙暴往往不能帶給那些族群以足夠的打擊。豐收祭之後，其它怪物種群元氣大傷，人族聚居區百廢待興，重建物種生態和人類生存的環境都需要大量的獵人。這些保存了實力的沙中饕餮或許會趁機發難，給一方環境造成毀滅性的傷害。

    往日裏有西戍在此固守，工會倒不需要多麽關注，這次卻大有不同了。

    瞬息之間想通了這些，隆加的手卻停在了空中，“等等……那些孩子都是你的學生吧？”

    “大多數都是。”安菲尼斯坦然道。

    “那麽，西戍就一定是他們會去的地方了。對抗天災，獵殺凶物，保護人族，怎麽看都像是你的那些小英雄會做的選擇。”隆姆一攤手，無奈地說道，“不出意外的話，那裏應該在風暴區內部——和從前的小羅一樣，還真是會給教官添麻煩啊。”

    “他們應該不會有事的。”艾露的臉色雖然嚴肅，但語氣還算不急不緩，“至少在運氣上，我的學生都不會太差。”

    “老師……”羅平陽踏進艙門，金屬腿“咚”地踩在指揮室的地板上，“我聯係了特雷索爾大師，小獵團在豐收祭開始前離開了洛克拉克，現在應該已經到了……”

    “西戍，是嗎？”安菲尼斯一歪頭，“現在的年輕人啊……就是喜歡玩扮英雄的遊戲。”

    “小洋他們……在沙暴裏麵嗎？”透過舷窗，申屠妙玲的目光落在了遠處的風暴上，天際的陰雲正緩緩旋轉著，如屏障般將沙漠內外分割為兩端。

    “別擔心，會找到他們的。”羅平陽的大手揉了揉女孩的腦袋。

    …………

    “筍絲、排骨、怪鳥蛋炒肉……”小洋將一碟碟的菜從食盒中拿出來，“倉促之間找不到保溫的盒子，米飯有些涼，隻能將就一些了。”

    “這就已經很好了。”申屠妙玲淺淺一笑，“謝謝你。”

    聽議會之後，就算仍然暫時住在騎士團的大牢中，但女孩的看守已經不似從前嚴苛了。女孩在會上亂來的一幕徹底攪渾了局勢，工會的高層們在商議對女獵人的處置時，可是提到“死罪”的次數卻漸漸消弭成無。安菲尼斯透露說，近些日子騎士團就會考慮將申屠妙玲釋放，也隻在這個時候，老艾露給小獵團的同伴們爭取到了一次探監的機會。

    “是他沒有錢了！”熊不二拆台道，“那家夥將上一次委托的報酬都買成了食材，連狩獵道具的錢都……唔唔！”

    大個子的後半句被賈曉死死捂回了嘴裏，大熊的臉憋得通紅，終於掰開同伴的手，嘟囔著道：“我不說就是了。”

    一頓飯的食材並不會耗盡少年全部的委托報酬，隻是溪穀獵人在大沼澤度過了半個月，回城後又被各種謠言和困局所擾，新成立的小獵團甚至沒有完整地在小院裏吃過一頓飯。小洋擔心自己的手藝下降，偷偷地多買了好幾份，趁著同伴不在的時候做起了烹飪的練習，最終卻還是被熊不二發現了。

    製式的獵人幹糧素以高熱和幹硬著稱，盡管能快速填飽肚子，味道卻不怎麽樣。小洋的廚藝在溪穀時就被妙玲和封塵稱讚過，認真起來後，更是隻靠香味就讓熊不二也暫時丟下了麵子，和這個明暗中的對頭稱兄道弟了起來。獵團的同伴藉此結結實實地坑了小洋幾頓飯，才耗盡了他積攢無多的家當。

    “還不是都怪你？——五個人的飯，你自己就吃了三分之二。食材和火料的錢，該讓獵團資金一起報銷才對！”少年忿忿地說道，將一盤菜“叭”地按到桌子上，用手死死護住，“不要看了，這碟不是給你吃的。”

    “誰稀罕？你不做，大不了我就啃幹糧去。”熊不二翻了個白眼。

    “這可是他自己說的啊。”小洋手指掃過身周的同伴，“大家做個見證，以後我做的飯，唯獨沒有熊不二的份。”

    “誒？”大個子著急了，“別啊！大不了我少吃一些就是……我出錢還不行嗎？”

    見到少年的窘態，同伴們紛紛嘿嘿地笑了起來，申屠妙玲以手掩麵，眼角也浮出了幾分笑意。

    “叫我看啊，還是先讓妙玲姐吃些東西要緊。”秦水謠看著憔悴的女孩。其實女獵人的氣色和初入大獄時相比已經好了很多，計劃的順利運轉讓她心生希望，臉色已經不似前時那樣蒼白了，“有什麽舊也要等吃飽喝足再敘，對吧。”

    “沒錯，好不容易能進來一次騎士團的大牢，我們得抓緊機會，好好參觀參觀才對。”賈曉拉著盧修的胳膊，也向門外退去。

    “騎士團的大牢……有什麽好參觀的？”小龍人不解，“關押犯人的地方，可以隨便走動嗎？”

    “管那麽多做什麽，我們走就是了！小洋，好好照顧妙玲姐，讓她多吃一些，聽見了嗎？”秦水謠一手一個，將盧修和熊不二攬住，硬拖著走向會麵室的小門。

    “誒？”申屠妙玲一伸手，眨眼的工夫，挨挨擠擠的小屋裏已經隻剩下了兩個人。小洋默默地將最後一碟菜樣擺好，扣上食盒，在女孩身邊坐了下來。

    氣氛頓時有些尷尬，少年在一旁直勾勾地看著，一雙筷子擺在申屠妙玲麵前，叫她拿也不是，不拿也不是。

    “怎麽，不合胃口嗎？”一星獵人小心翼翼地問道。

    “沒有……”女孩顯得有些拘謹，不知是在大牢中獨處了太久，忘記了如何與人交流，還是有別的什麽原因。她把手懸到胸前，試著伸了兩次，才抓起筷子來，淺淺地夾了一塊青筍。

    “我已經是一星獵人了。”少年沒話找話地說道。剛一出口，卻想起女孩如今的處境來，“呃……我沒有別的意思，隻是想告訴你這個好消息。”他的聲音越說越小，到最後變得幾不可聞。

    “我知道。”竹筍在口中綻開，鮮美甘冽的汁水四溢，申屠妙玲的情緒也放開了不少，“安菲教官會時時來看望我，從他的口中能聽到大家的事情……我和秦姑娘隻見過一麵，從沒想過過她會是那樣厲害的團長。”

    “是啊。”小洋連忙點點頭，“她說要組建獵團的時候，我們都驚得不行，其實還是蠻順利的……吃排骨。”少年的眼睛亮了起來，“隻是現在小獵團的人手還遠遠不夠，大家都等著你回來呢。”

    “對不起，”口中嚼著些菜肴，申屠妙玲用模糊的聲音掩蓋著自己的失落，“是我太任性，連累了你們。”

    女孩說的是實話，無論是祭典中搶奪委托報酬，還是偽造委托記錄，這些都是獵人間的風言風語，沒有切實的證據。至於偽造身份參與比賽，更是可大可小的罪責……這事情是安菲尼斯親手促成的，難道世間的獵人還要去問責黑星雙子不成？

    唯一的實證，便是訓練營的成員被收押進了騎士團，

    “是啊。”小洋連忙點點頭，“她說要組建獵團的時候，我們都驚得不行，其實還是蠻順利的……吃排骨。”少年的眼睛亮了起來，“隻是現在小獵團的人手還遠遠不夠，大家都等著你回來呢。”

    “對不起，”口中嚼著些菜肴，申屠妙玲用模糊的聲音掩蓋著自己的失落，“是我太任性，連累了你們。”

    女孩說的是實話，無論是祭典中搶奪委托報酬，還是偽造委托記錄，這些都是獵人間的風言風語，沒有切實的證據。至於偽造身份參與比賽，更是可大可小的罪責……這事情是安菲尼斯親手促成的，難道世間的獵人還要去問責黑星雙子不成？

    唯一的實證，便是訓練營的成員被收押進了騎士團，

    大家……還願意接納我嗎？”

    “哪裏的話？”

    …………

    “失去了擊龍船，三艘運輸艦進入沙暴裏就是以卵擊石！”