“我還是不敢相信，憑借這些準備就真的能夠殺死峯山龍嗎？”鐮摸著龍擊槍的扳機說道。戰爭兵器的扳機和船尾大銅鑼的觸發方式類似，供人操縱的部位都是一塊渾圓沉重的鐵砧，需要一名力量強大的獵人揮舞重錘猛砸砧板才能觸發。龍擊槍的開關在擊龍船甲板的最前端，有專門的塔板加以保護，周邊數米內都不允許有物品堆疊，防止誤觸。

    這種凶器觸發一次就要消耗掉成百上千枚金幣，其它的磨損不計算在內，隻是四塊散熱片就須得洛克拉克最大的工坊趕工一周才能製作出來，材料的價格和配方研發的費用更是天文數字。

    隻是在這個危機四伏的世界中，再多金錢的堆疊也不能帶給人類更多的安全感。

    “鐮，你是從哪裏來的？”埃蒙站在船頭，二星獵人額頭上青筋微微凸起，兩名麵具少年依令為他讓開了一條道路。

    “斯卡萊特王國軍，第……”盡管不知道長官何出此言，但藍衣獵人還是下意識地回答道。

    “不，我不是說這個，我問的是你的籍貫，出生地。”王立獵人壓下他的回答，笑著重新問道。

    “卡依村，斯卡萊特東邊的一個小村落，靠近鬼怒間火山，長官怕是沒有聽說過。”鐮不好意思地笑出來，“我失敗了兩次獵人考核，最後才僥幸被王國軍選中的。”

    “我知道那一帶，靠近萊恩也魯不是嗎？”埃蒙斜靠在龍擊槍的發射台上，盡管人的重量遠遠不足以啟動扳機，但長官的動作還是讓藍衣獵人一陣心驚。

    王立獵人倒是沒有自覺，悠閑地和他聊起家常來：“火山真是個好地方啊，我沒有在眼饞那裏的資源——離開火山口幾十公裏遠的山腰上，隨隨便便就能發現露天的溫泉。”他露出一副向往的神情，感歎道，“溫泉啊！你能相信嗎？你脫下獵裝鎧甲，隻是伸一個腳趾頭進去，那個瞬間，渾身的傷疤就像被金眠鳥的毛拂過一般，就那麽痊愈了。”

    “我知道結雲村，長官。”雖然摸不著頭腦，但是此刻的埃蒙顯然尤其開心，三星獵人也隻能順著他的意思說下去，“距離我的村子大概不到一天的路程。”

    結雲村的露天溫泉素有“神之湯”之稱，是整個大陸最有名的景點。村子和卡依村相距約莫一百公裏，乘著丸鳥板車的話要走上一整天的山路。隻是結雲村建立在半山腰上，沒有地方供飛空艇停靠，因此不願意受那行路之苦的商旅和平民，都會選擇在山腳下檔次稍差的溫泉中過過幹癮。

    “我從來沒有去過那裏，據說結雲村的村長是個女龍人，是這樣嗎？”透過塔板的望孔，埃蒙朝著遠處一望無際的荒漠看去。

    “我也沒有親眼見過。”鐮實話實說，“不過我們村長曾經提起過幾次，說她很漂亮，是除了溫泉外，結雲村裏第二大風景。”

    “我來告訴你一個秘密，你知道為什麽新大陸上，大多數小型的人類聚居區、村落和小鎮上，村長和僚長都是龍人嗎？”埃蒙突然沒頭沒尾地問了一句。

    “人類和龍人族之間的協議之類的吧？”無論是軍人還是獵人，這些曆史知識都不是鐮應該關心的。三星獵人撇了撇嘴，腹誹道自己的長官何時變成了文腐的書士。

    “是人類、龍人族和怪物之間的協議。”仿佛是看穿了部下的心事，埃蒙解釋道，“我在殿下身邊陪讀，偶爾也會自己查閱些古籍——王室的圖書館可是斯卡萊特王城最高的建築，置身其中的人沒有不想進到裏麵一睹究竟的。”

    傳說一次人龍戰爭的末期，人族頹勢盡顯，龍人族由是介入了戰爭。無論是自願還是脅迫，出於道義還是利益，這個人人都擁有神奇能力的強大種族，終於放下了袖手旁觀的心態，以戰局第三方的身份出現在戰場之上。自那以後不久，人龍戰爭便草草地落下了帷幕，留下了滿目瘡痍的舊大陸，和匆匆趕赴新大陸開疆拓土的第一批勇士。

    “古籍中稱龍人族之中有能夠與怪物溝通的家夥，”王立獵人眼中閃過一抹狡黠，“因此有人猜測，他們恐怕是和人類一起，與怪物簽訂了一個互不侵犯的三方條約。而為了履行那個條約，龍人族才不得不大舉進入人類社會。”

    “這是什麽？”鐮的眼睛眯成一條縫，“誌怪小說嗎？”且不說世間是否有能和怪物溝通的人種，就算是有，那些吞雲吐霧的天災也不會懂得什麽叫做“條約”，更別提在那樣漫長的時間中互不侵犯了。

    “我在南部的一個村落長大，我的村長就是個混蛋。他酗酒，有時還用隻有四個指頭的手嚇唬小孩子。”埃蒙晃了晃腦袋，“有一次他喝醉了，告訴我說，他來到人類的村落裏，是為了保護我們這個弱小的種族。我的村子裏十年內出過十五名位階不同的獵人，王國軍也有七名。那個老家夥的啤酒肚比懷孩子的女人還要大——你以為他為什麽要這麽說？”

    “他喝醉了？”鐮試探著說道，卻看到埃蒙眼神玩味，完全不是聽到了正確答案的反應。三星獵人敗下陣來，連連擺手，“好吧長官，我已經徹底不知道您在說些什麽了。”

    “那麽就換個說法吧。”埃蒙清咳了一聲，“如果隻有古龍素材的武器才能殺死古龍的話，那麽人類的第一把古龍種素材的武器是從哪裏來的？”

    “我小的時候就思考過這樣的問題，大概是人類碰巧遇見了兩敗俱傷的古龍種吧。”藍衣獵人幹笑了一聲，“你知道，人類的存在至少有上萬年的曆史了，總會有那麽一兩個走了大運的家夥。”

    “你的思路可沒在正道上。”埃蒙抬起手，招呼鐮來到自己身邊。王立獵人踮起腳，在比他還要高的下屬耳邊輕聲說，“龍人族，天生就是能夠殺死古龍的種族。”

    “什麽？”三星獵人像是被雷擊中了身體。

    “在大陸上以龍人身份活躍的獵人並不少，混血龍人更是數不勝數。在斯卡萊特，就有不下五名龍人族能夠擔得起頂級獵人的稱號，有兩名更是現在就在洛克拉克。”王立獵人淺淺一笑，“可是這艘理論上需要大陸頂尖獵人的擊龍船上，卻沒有一個屬於龍人的位置，想知道為什麽嗎？”

    “在過往的幾十年，超過一百次的豐收祭上，擊龍船裏從沒有出現過哪怕一個混血龍人。”埃蒙說，“這不是什麽巧合，而是獵人工會，或者說這個世界在盡量避免一個可能性——”

    “怎麽會？”三星獵人還是不敢相信，“古龍血液和骨骼中獨一無二的毒素，對其它的古龍種也是無解的劇毒，除了那樣的武器，人類根本沒有對抗古龍種旺盛的生命力的辦法……”

    “那是書士隊這樣告訴你我的。”埃蒙不急不躁，“能夠殺死古龍種的並不是和種攻擊或何種武器，而是何種‘事實’。”

    “隻要足以致命的攻擊發起的過程中有古龍種的參與，無論是它的意誌、它的骨肉還是它的血液，都能造成古龍種的死亡——這些在天上飛來飛去、把天災像排泄物一樣隨處亂丟的家夥，其實比我們認為的更容易殺死。”

    “那龍人……”

    “沒錯。”見到鐮終於領會了，“你以為‘龍眷一族’這種叫法是誰提出來的？龍人的血脈中，天生就有古龍種的部分，那些膝蓋向後長的家夥，才是距離人類最近的龍眷一族。”

    “這麽說來，”鐮的目光瞥向身後站立著的兩名麵具少年，“是這個原因嗎……”

    “殿下費盡心力的研究，並不隻是為了造就一些聽話的傀儡，王立獵團搭在研發上的資源和錢財，足夠雇傭來兩倍於這些的忠心耿耿的獵人了。”埃蒙從腰間抽出一個紫色的小瓶，將瓶身放在自己眼前，看著瓶中的藥液在自己手中旋轉著，“殿下看中的，是它的另外一個功能。有了龍族的血脈和人類的龍擊槍，沒有哪個古龍種能夠擺脫我們的追捕。”

    “我的龍子們將成為人龍戰爭後首個弑龍的存在，而你我將成為新大陸上首個古龍種隕落事件的見證者。”

    …………

    “飛空艇易主之後，王立獵團就借著幾位隊長的口發布了命令，現在在擊龍船周圍巡邏的是藍色妖姬的人。”阿遠蹲在牆角後解釋說道。

    和聯合隊伍的三名隊長同行，盡管要和整個獵團的所有同僚作對，阿遠的心中卻無端生出一種安全感。眼前的鍾大叔和貓貓正在謹慎地朝牆角的另一邊望去，計算著崗哨的位置和可能出現的潛入間隙。

    “這是我命令的。”藍魅兒撇了撇嘴。女人打心裏並不願意自己的人手接觸沙船上的神秘來客，她本想在擊龍船外圍做做樣子，卻沒料到手下將自己的命令貫徹得如此徹底。沙船附近已經搭起了暫居的矮房，成隊的獵人在其間一絲不苟地巡邏著。潛入隊伍已經在這個牆角觀察了近十分鍾，也沒有找到半點間隙。

    “阿遠，我再確認一次，你真的要這麽做嗎？”何隊長整了整自己的頭盔，朝昔日的手下輕聲說道，“擊龍船上的情況未知，說不得有大量的戰鬥在等著我們。如果被看到和我們幾個一路，你就再無回頭的可能了。”

    “你們隊伍裏有一個平民，”年輕人的目光朝向盧修，他的年齡大概隻比小龍人大三四歲，“還有一個剛剛成為正式獵人的孩子，我沒理由被這些小鬼比下去。”

    盧修點了點頭作為回應，並沒有將自己在兩船之間一力擋住四名麵具少年的戰績報出來。奧森感受到了少年的眼神，朝著阿遠齜了齜牙，惹得後者又是一陣慌亂。

    “不要動……”少年按住了半獸人的背脊，奧森的上身一陣顫抖，伏在地上不動了，隻是喉嚨中還嗚嗚地響著，似乎在祈求龍人的原諒。

    “不行。”一陣屏息過後，小黑炭像是從天而降一般，落到了鍾領隊的肩上。老獵人的肩頭一沉，“打探到了什麽嗎？”

    “這艘船的警備比飛空艇誇張太多了，”艾露整理著自己一路上的情報，“藍色妖姬眾位獵人的巡查路線被人刻意優化過——恐怕就是在針對我們。”

    “那就和何隊長先前的策略一樣，我現身出去，隻要取得了他們的信任，穿過防線並不是什麽難事吧。”藍魅兒主動要求道。

    “這才是最難的地方。”艾露露出一個艱難的表情，“藍色妖姬諸位獵友的巡邏路線都在距離擊龍船幾百米開外，船頭、船尾、貨倉開口和舷梯附近更是刻意避開了獵團的人。原屬聯合隊伍的人似乎不能得到沙船的信任，他們在重要位置或許還有第二道更為嚴密的把守。”

    “一輛沙船而已，圍得像獵人總部一樣。”何隊長哼了一聲。

    “奇怪，”黑炭伸出粉嫩的舌頭舔了舔自己的肉掌，他跳下主人的肩頭，將手臂平舉在身前，朝著四個方向轉了轉。

    “怎麽了嗎？”陸盈盈緊張地問道，女孩胳膊上的傷疤無來由地刺痛了一下，一顆血珠順著傷口流了下來。

    “這邊——”艾露指了指沙船船頭的方向，獸人麵迎著戰場深處，肉掌上泛起絲絲涼意，“起風了。”

    “一輛沙船而已，圍得像獵人總部一樣。”何隊長哼了一聲。

    “奇怪，”黑炭伸出粉嫩的舌頭舔了舔自己的肉掌，他跳下主人的肩頭，將手臂平舉在身前，朝著四個方向轉了轉。

    “怎麽了嗎？”陸盈盈緊張地問道，女孩胳膊上的傷疤無來由地刺痛了一下，一顆血珠順著傷口流了下來。

    “這邊——”艾露指了指沙船船頭的方向，獸人麵迎著戰場深處，肉掌上泛起絲絲涼意，“起風了。”