“咚！”

    隨著巨獸在封塵眼前側身倒下，阿夏也靈巧地抽身跳下怪物的背脊，蹲踞著將雙刀豎在身前，警惕地望向爆錘龍的軀體。獸龍種龐大的身軀在地上濺起一蓬煙塵，血腥味徐徐彌散開。

    楓將大劍斜搭在地上，胸膛不住地起伏著，暗影獵人的腳下已經化為了一片暗紅的血泊。到底是浸淫狩技多年，僅靠著一次出手的機會，獵人就死死地將爆錘龍控製在原地，在接下來的數分鍾裏，再沒給怪物第二次反擊的空隙。不過饒是楓，在這樣短時間中傾瀉出大量的體力和精力，神色也顯得萎靡了幾分。

    暗影獵人的重劍，攻擊方式和節奏有幾分羅平陽“錘鎖”的影子，看得封塵眼前一花。但是和以震擊為主要殺傷力的重錘相比，大劍隻靠拍擊來周旋委實是效率最低的做法了。那隻是楓為了不傷及怪物的頭部，不得已才采取的攻擊方式。

    爆錘龍渾身的素材中，從背頸一直延伸到尾尖的塊狀凸起全是由高密度的天然礦物組成的，品相完整的一塊硬度之強，甚至可以加工成為小型飛艇的龍頭撞板，而它的頭部尤其是重得誇張的下顎，則更是高階獵人定製戰錘的不二之選。和工會獵人的狩獵總是以完成委托為首要條件不同，偷獵者們的進項幾乎都是販賣素材得來的，在戰鬥中更要小心地斟酌損益。

    “死掉了嗎？”封塵眨巴著眼睛問道。最後一擊來自於雙刃上還滴著血的阿夏，女獵人一直在旁側遊走，接連割斷了獸龍種後腳的一對跟腱之後，鑽進它的頸下，將封塵破開的頸傷又擴大了數倍。那一擊幾乎斬掉了巨獸的半個腦袋，這才剝奪了怪物最後的反抗力量。

    怪物的喉管被血汙堵住，岩甲下的小眼睛費力地向外凸著，張大嘴巴試著呼吸了幾次，才絕望地意識到自己已經失去了生路，渾身本能地痙攣起來。

    “結束了。”爆錘龍隱藏在礦質鱗甲下的小眼睛正在緩緩閉合，暗影獵人用劍尖捅了捅怪物碩大的腦袋，巨獸並不見任何反應，他才轉過身，“清理戰場，準備呼叫後援飛艇。”

    “等等！”封塵喚停道，龍腔的視野下爆錘龍的意識並沒有完全消散，“小心背後！”

    灰色霧氣這一次彌散得尤其迅速，獸龍種似乎把渾身最後的積蓄都用在了此次決死反擊之上。怪物的眼睛猛然睜開，努力現出最後一絲清明，高濃度的火山灰從身體四方猝然升起，居然還響起了輕微的“嗤嗤”聲。暗影獵人心生警兆，趕忙朝反向逃去。然而煙塵呼吸間就霸道地把楓的大半個身體卷入其中，爆錘龍嘴巴大張，破裂的喉腔裏發出陣陣咕嚕聲，就要將漫天的灰塵像前時一樣盡數點燃。

    “砰！”

    “噗——”還不等火星從身上竄起，獸龍種圓睜的右眼上倏地濺起一股血花，脆弱的眼球當中碎裂成灰白色帶血的肉沫。怪物維持著嘴巴大張的姿態，眼眶如開啟的水龍頭一般冒出汩汩的鮮血，連帶著還有別的什麽東西。

    灰霧停止了蔓延，暗影獵人虛驚一場地從霧氣的籠罩範圍內掙脫出來。楓揮散眼前的霧霾，看著已然一命嗚呼的爆錘龍，腳步仍然有些飄忽：“這次真的是結束了。”

    “唔……好險。”大型掠食種的臨死反噬並不罕見，但是眼前這位儼然已經斷氣昏迷了，卻還能緩過神來，險些將楓一起拉入鬼門關，這讓封塵對火山怪物的強大又多了一份認知，“阿冬，這次真是多虧你了！”

    重弩手自戰鬥開始時，就一直躲在戰場外百米左右的製高點，透過望鏡俯瞰整個坡地的全貌。直到怪物都死透了，她還在岩堆頂端固執地不肯下來。封塵朝遠處的同伴方向揮了揮手，卻發現女孩並沒有望著自己這邊，而是眼睛貼在望鏡上，緊張地注視著戰場的另一端。

    “阿冬？怎麽回事？”把怪物遺軀和戰場的清理工作交給了阿夏，楓也似有所覺地蹣跚著走到女獵人所在的岩壁底下。阿冬沒有理會隊長的問話，而是自顧自地從重弩上退下一顆弩彈來。

    子彈“當啷”一聲從槍膛內脫落，順著岩壁滾滾掉下，跌進楓的手中，卻是形狀寬扁的爆破彈。女獵人的槍膛裏盡是這樣的子彈，若是像方才一樣打進易燃的灰霧中，結果隻會是提前引爆漫天的火霧，害了陷在裏麵的楓。

    “射穿眼球的那一槍，不是她動的手。”老獵人將彈頭展示給封塵，年輕人的神色也登時緊張起來，餘光已經將周遭的環境掃視了一遍，“還有別人在？”

    “你找不到他的，人或許應該潛伏在坡頂的某處吧。”楓雲淡風輕地說道，他盡可能地回憶著剛剛那一槍的聲勢，“大威力的中遠程重弩，或許還是特化了貫通效果的，和阿冬手裏的製式貨差距太大。在這種視野下，能從那麽遠處射中的爆錘龍的眼睛，隻要他有意願的話，我們四個都沒有活路。”

    “喂……”封塵的汗毛一栗，趕忙縮身要躲進石堆的陰影中。

    “你幹什麽？”暗影獵人抓住封塵獵裝的後襟，“想讓他提前動手嗎？”見年輕人渾身不自在地站回原處，他才緩緩說道，“不要聲張，剛剛你的動靜太大，暗處的那個家夥忍到現在才出手，已經算是仁至義盡了。”

    封塵下意識地向左肩處一摸，那裏的某個纖細的傷疤似乎正在隱隱作痛。在所有狩獵武器裏，獵人最打怵的就是手弩一族了。兩年的逃亡生涯之中，封塵早已經把“不將狩獵武器對準同類”的獵人信條拋到了九霄雲外，騎士團、工會獵人、偷獵者，年輕人曾經和各種身份的人刀兵相向過，卻還是對弩槍有著深深的恐懼。

    不像正麵拚殺的近戰武器和有跡可循的獵弓一般，這種武器隻要心念一動，就能在百米外毫無征兆地奪取目標的性命。手弩麵對鱗甲堅厚的怪物還稍顯遜色，但是對人類卻是無往不利的殺器，被黑暗中的弩手指著，就恍若連生死也交給了別人的掌控。

    反觀仍在裝作研究手中子彈的楓，在這種場合下卻還能行止自然，麵不改色，以封塵的閱曆和心性還萬萬做不到這點。

    “阿冬，下來吧，你就算瞄上一整晚也不是他的對手。”暗影獵人向女孩招了招手。後者嗔惱地收了弩槍，翻身跳下高台，“那家夥唯一一次攻擊是衝著爆錘龍，不是我們。不論他想要什麽，至少對我們的性命都沒有多大的興趣。八成隻是被我們搶了獵物，在遠處射一槍示威泄憤而已，等等吧，接下來會有人找上門的。”

    “要先把飛空艇喚來嗎？”

    “不必了。”楓搖搖頭，“且不說那人還有沒有別的手段，就是那把弩槍對我們的小艇也有一定的威脅。還是靜觀其變，看看那家夥的葫蘆裏到底賣的什麽藥吧。”

    …………

    “就是他們了，阿非你看，就是那隻爆錘龍！”高健的獵人係緊了頭上的黑色頭巾，拍了拍同伴的肩膀，指著遠處金色的龍屍道。

    “見鬼……已經死了。”名叫阿非的獵人放低了身形，整個身體趴在山坡上，“來晚了一步嗎……”

    “死了不是正好？替我們先免去了一番手腳。”頭巾獵人滿不在乎地道，“能幹掉那家夥是他們的本事，能搶來就是我們的了。”

    排頭的健碩獵人叫山狼，是比封塵一行還要更早登上火山的四隊獵人之一。獨行的暗影獵人在山間徘徊了一整夜，才終於找到一個值得狩獵的目標。爆錘龍一日間大多數時候不是在岩漿環繞的洞穴深處歇息，就是在山坡間翻滾暴走取樂，獵人們追蹤了許久才摸清怪物偏好的進食地點。然而奈何天公不美，封塵一行人的戰鬥前後不超過二十分鍾，待到他們趕來時，獸龍種的血都快要涼透了。

    “他們可是四個人啊。”阿非摩挲了一下自己的臉，獵人麵上盡是些坑坑窪窪的麻點，“這麽上去，怕是會吃虧的。”

    “怕什麽？你沒看見那四個家夥裏，有三個都是十幾歲的半大孩子，能有什麽戰力？”山狼滿不在乎地說道，“就隻有那個長得高大的，看起來還稍微強一些。不過你看他的腳。”壯碩獵人索性拉下同伴頭上的千裏眼，火光綽綽中，阿非依稀看見楓的一隻具足內鼓鼓囊囊，分明是在先前的戰鬥中受傷包紮所致，“動都動不了的家夥，我們就算一擊不成，連跑也跑不掉麽？”

    “你忘了那發爆彈嗎？”阿非拽住就要暴起的同伴。

    “那樣的攻擊他們就算還能發動第二次也無濟於事了。”山狼耐著性子給這個膽小的同伴解釋道，“我們隻要在那之前湊到近前，那些家夥還能為了一隻獵物，把自己也卷進爆炸中去不成？”

    “我還是覺得有些不妥。”麻臉獵人露出一副心事重重的表情。望鏡中的楓一行人正圍坐在死去的爆錘龍身旁，一邊吃食飲水，一邊在大聲討論著什麽，絲毫不見獲得獵果後偷獵者該有的謹慎。

    “聽著，阿非。”山狼蹲下身，捏住同伴的雙肩，“那位雇主的財力絕不是無窮無盡的，能夠買進高階素材的數量也一定有限，如今他們已經掃遍了火山的三個獵場，你以為我們還有多少機會？不趕在收盤前分一杯羹，我們搭在路途上的花銷就白白打了水漂了。”

    “可是他們沒有叫來飛艇……”阿非反駁的聲音弱下去。

    “隨便你來不來，總之我要下去了。”山狼將頭巾的布結打得更緊了一些，借著黯淡的月色悶聲從斜坡上滑了下去。

    “誒？”阿非趕忙推上千裏眼的鏡片，牙齒一咬也跟著滑了下去。

    “‘飛人’的裝填爆彈很難買到的，”封塵像把玩普通的鵝卵石一樣，將土黃色的道具球在手中拋玩著，“我一下子用了兩顆，多加一成的報酬並不過分吧。”

    “最多五分，剩下的一半就衝抵你破壞的那半身鱗甲了。”楓提起重劍，劍鋒在身畔爆錘龍的側腹處一掃而過，“托你的福，賣給那位的時候，這些地方都隻能算做添頭了，人家肯不肯要還不一定呢。”

    “聽聽，好像是在爭吵分配的問題。”兩個偷獵者躲在一處石堆後，山狼拎著阿非的脖頸，在他的耳邊虛著聲音說。暗影獵人的信心大增，眼睛愜意地眯起來——臨時組隊的話，遇到偷襲更容易被各個擊破了，壯碩獵人似乎看到一塊甜美的蛋糕正擺在自己的麵前，“談妥之前，他們應該是不會叫來飛艇了。衝上去之後，你纏住那三個小鬼，我去解決那個看上去厲害些的，隻要我一得手，這次的補給花銷和飛艇傭金就全部都有著落了。”

    …………

    “刷刷！”阿夏冷著眼睛站到兩個偷獵者的背後，雙刀各自橫在兩人的脖子上，阿冬的重弩槍口距離二人不足一米，爆破彈在這個距離上可以一槍將兩顆腦袋盡數炸碎。山狼和阿非的胸口各貼了兩枚清晰的鞋印，冷汗自額角滴滴滑落。

    “偷襲這種事情，隻有不被發現才管用。”楓搖搖頭，卻眼神怪異地看著身旁的封塵。老獵人自認為直覺敏銳，卻無論如何也比不過封塵宛若神助的龍腔能力。

    “太刀，重錘，”年輕人的單手劍在兩個獵人背帶上各劃了一刀，武器當啷兩聲掉落在地，被年輕人飛起一腳遠遠踢開，“沒有弩樣的武器——你們還有別的同伴嗎？”

    “啊？”兩個獵人還沒有從被一擊擒住的挫敗中回過神來，隻有阿非下意識地反應了一句。

    “和他們不是一夥的。”楓一把摘下山狼的黑色頭巾，“有那樣的後援，不會冒冒失失地就衝下來。況且那柄弩炮絕對價值不菲，這家夥連個像樣的頭盔都沒有，不像是能一同行動的組合。”

    “要我看，那個神秘弩手隻是單純地順手救了我們而已。”封塵的眼睛透過沉鬱的夜色，望向獵場的另一端，“硬要說的話，也隻是提醒我們，還有兩個家夥正在覬覦這裏的獵物。”