就算是在盛夏最熱的七月底，半露天的獵人競技場上依舊人滿為患。在怪物素材轉運貿易中賺足了金銀的商人、工匠老爹帶著心懷獵人夢想的孩子、富庶人家的小姐太太們，狩獵競技是他們閑暇時消遣的去處，也是他們茶餘飯後的談資。

    比起在獵場上苦熬資曆，祈禱著能在某場狩獵中大放異彩，狩獵競技場是想要出人頭地的年輕人們更好的去處——隻要能忍受住被噓聲連連地轟下台去的羞辱，或是被救援艾露抬下去的危險。高強度的連續戰鬥下，一個獵人的實力有幾斤幾兩，有多少成長的潛力都會纖毫畢現地展露在有心人眼中。

    替商會輾轉尋找新星獵人的探子們，不會錯過哪怕任何一場競技表演。看台上烏泱的人群中，說不定就有多少眼光毒辣的經理人在默默記下上台的每個出色的年輕選手，隻待這一場結束，他們就會如聞到血味的掠食種一樣，蜂擁著趕去後台，開動如簧的巧舌，想方設法地將他們介紹給某個多金的商會，以便從中賺取一份不菲的介紹費。

    即便在商業繁盛的金羽城，這座圓形的半露天建築每年也貢獻了整個城市十分之一的稅收。心懷各種念頭的家夥走進這裏，共同在大陸北方文明最為鼎盛的城市中，支撐著一朵原始而血腥的花朵全年不休地開放下去。

    獵場中的狩獵和競技場中的戰鬥大有不同，盧修從第一次踏上擂台時就察覺到了這一點。獵場上從來不會有這麽多圍觀的家夥，如今的圓形看台上卻坐滿了人，激動的囂叫聲從剛剛開始就沒有停止過，像是無數個音爆彈在四麵八方響起。

    從前龍人在側邊的擂台上戰鬥時，還能勉強看清看台上一個個因激動而扭曲的麵孔，不過後來獵人被安排到中央擂場，餘光裏就隻剩下了一片五彩斑斕的光點，活像一隻巨大的蟲子盤曲在斜梯狀的看台上。再到後來，每當盧修上場戰鬥時，整個擂台都隻開放給他一個人，戰鬥的空間變得出奇地大，龍人卻已經完全不會被周遭的響動幹擾了，新奇的戰鬥經曆也從不知何時起，變成了沉悶而機械的任務。

    他沉默地走上擂台，應對著張牙舞爪的饑餓怪物，打到它們再也爬不起來，然後拖著帶血的武器沉默地走下台去。主辦方偶爾會給盧修設置重重限製，禁止他攜帶獵人道具，又或是隻給他不熟悉的武器，甚至有一次讓他空著雙手走上了擂台——那一次他徒手掰掉了獸龍種額上的利角，反手插進了怪物的喉嚨中，宛若魔神天降般血腥的戰鬥嚇哭了看台上大部分好奇的孩子——不過對於龍人來說，每場戰鬥唯一的區別，就是對付的怪物在不停地變強，戰鬥花費的時間也在不可避免地增長。

    盧修已經和麵前的風牙龍對峙超過三十分鍾了，怪物是冰牙龍的沙漠生亞種，一身黃褐色的鱗甲，頭和頎長的尾巴卻是駭人的赤紅色，尖利的犬齒從嘴角伸出來，比長高後的盧修還要高出三分，巨獸的身長則更是超過了二十米。就算雙翼上拴有防止飛龍種逃走的配重，這個等級的怪物也已經是頂尖三星獵人才敢挑戰的難度了。雖然龍人道具充足，武器也是最為順手的重劍，卻還是沒有改變它是盧修至今為止最棘手的敵人的事實。

    “特選龍人的最強對手”，這就是競技場今日高高掛在正門處的噱頭，也是今天看台的上座率能超過九成的原因。

    “見鬼，不是一個等級的啊……”龍人頹然站起，無意識地抱怨道。兩年的時間年輕人就算在發育和訓練戰鬥的雙重作用下，身體已經比相當一部分成人還要強壯了，渾身更是散發著龍族血脈才有的爆發力，但人類畢竟是人類，再如何強大，身體素質畢竟還有極限。獵人剛剛一個不慎，受了飛龍種一記結結實實的橫身撞擊，此刻的軀體像散了架一樣不聽使喚。這一擊的始作俑者則在不遠處重新擺正身體，朝著自己的方向示威地齜著牙。

    獵人稍稍回過頭，望向背後擂台角落裏籠柵處的缺口。風牙龍的智商已然不低，心知和眼前的獵人戰鬥，無論輸贏，自己都無法逃脫人類的控製。因此開戰後的十幾分鍾，它突然窺準了機會，放棄了對龍人的窮追猛打，調轉身形衝向了不遠處的觀眾席。鐵柵被那雙堅硬的獠牙勾開一個豁口，彼時怪物的頭頸已經伸出了擂台，是盧修千鈞一發之際強行停住了飛龍種的衝勢，代價則是如今還在滴著血的左半邊手臂。

    豁口正對著的看台上觀眾已經被清空了，小小的意外根本阻擋不住民眾們欣賞狩獵表演的熱情，正相反，英雄舍身相救的戲碼更能激起觀眾的共鳴，競技得以繼續下去，盧修也在受傷後又苦苦支撐了十餘分鍾，不過至此也差不多到了極限。

    “得速戰速決才行了。”龍人清了清喉嚨，“噗”地吐出一口血沫，踏在腳下狠狠碾入擂台的沙質地麵上。先前的戰鬥裏，獵人與怪物相互交換了數十道攻擊，盧修的重劍在風牙龍的身上多處建功，但是飛龍種的生命力出奇地旺盛，身上的數道血口還在汩汩地冒著紅漿，卻熬到現在還沒有明顯的疲憊征兆。這樣耗下去，先倒下的必定是自己，下一輪攻擊必須要分出勝負。獵人計議已定，強打精神提起重劍，頭盔中傳來陣陣清涼，支撐著年輕人為數不多的精神力，雙瞳緩緩泛出一片赤色。

    不遠處的飛龍種呼哧一聲打了個響鼻，位階法則的映照下，怪物的感知中，眼前的獵人身邊又重新升起了那種古怪的氣息。明明是個人類，卻隱隱有著不輸給上位龍種的威壓，雖然沒有高階掠食種本體降臨那樣清晰而強烈，卻讓風牙龍有種誤入其它怪物領地的不適感。就像被暴風雨前的陰雲籠罩著一樣，飛龍種因此才一直沒能發揮出最強的實力，每每讓這個滑溜的小家夥從自己爪牙下逃脫出去。

    許是感覺到了獵人決戰的意圖，風牙龍心煩意亂地仰起頭，尖銳的翼爪撐在地上，肉翼呼啦一聲張開，扯著脖子高聲怒吼了一番。見到掠食種發怒，周遭的觀眾竟是回聲般跟著興奮地叫了起來，混跡競技場的經驗讓這些全無狩獵經曆的人也明白，這是戰鬥馬上就要進入尾聲的征兆。

    挨過了震得人眼冒金星的吼叫，盧修正欲提劍衝上去，眼神卻瞟到了巨獸微微張開的嘴巴和起伏不止的前腹。獵人腳下一個急停，重劍反射性地擋在身前，身體整個躲進了武器之後。

    “嗚……呼！”

    風牙龍的吐息正如它的名字一樣，是一團暴烈的風。怪物肺部吸入的大量空氣被極度地壓縮過，凝練成一團無形無質的混亂風暴。隻見地麵上突兀地現出一團模糊的影子，灰白色的氣流霸道地掙脫飛龍種的嘴巴，嘯叫著直奔盧修而去。

    “嘶……”失去了風牙龍身體的束縛，氣團在空中驟然漲大，內部的亂流朝著四麵八方擴散開來。年輕人的重劍如同挨上了一隻健碩有力的巨手，被朝著身後無情地推開。盧修的腳下現出兩道淺淺的溝壑，獵人的雙腳陷入砂石地中，竟是絲毫也沒有阻止退勢。

    “天哪——！”觀眾席上現出陣陣驚呼，在更高席位的視野下，這一發吐息正落在盧修身前幾米處。最初的亂流散盡後，餘下的空氣居然有規律地旋動起來。風團越轉越快，卷起地麵的砂石和塵土，眨眼間就在人獸中間形成了一股沙黃色的小型龍卷。旋風凝而不散，向上更是直貫天際，橫亙在盧修的眼前，嗚嗚的風嘯聲遠在觀眾席上都能聽得清清楚楚。

    獵人的眼神一黯，這一發吐息不知為何，卻讓他想起了雷鳴沙海中初見峯山龍時的場景。古龍種也曾製造出過類似的旋風，不過此刻的風牙龍不是那頭無可違逆的天災，獵人也已不再是從前毫無反抗能力的少年了。龍人在勁風中挺直身體，卻是迎著漫天怒嘯的氣流一步步向前走去。

    沒等盧修繞過旋風區貼近怪物，獵人就覺得頭頂一黑，競技場上空的陽光被一張巨幕結結實實地遮住。龍人下意識地朝空中望去，但見巨龍不知何時已經騰到了幾十米的高空。風牙龍雙翼上還連接著沉重的金屬，怪物本無法飛到十米之上的高處，就是低空騰起也隻能維持短短的幾秒。但是借著自己製造出的上升氣流，沙漠領主終於在競技場之上展露出了作為飛龍種真正的姿態。

    “糟糕……”看到怪物雙翼猛然收縮，龍人不再抵抗風勢，狼狽地向遠處躲去。巨獸繞著龍卷的外圍盤旋著升起，在半空中驟然俯衝下來。怪物的巨大翅膀掠過盧修的眼前，獵人讓過兩隻銳爪，卻被赤紅的尾巴狠狠掃在大劍上。

    盧修的雙臂一麻，矮身跌倒在砂石地上，空中的怪物一擊即退，已經再振起雙翅，第二次盤旋了起來。龍人抬頭看向天際，逆光下風牙龍的身影逐漸擴大，再看清時猙獰的龍頭距離年輕人的身體已經隻有幾尺之遙了。

    獵人躺在地上還沒來得及站起，重劍在這個姿勢下倉促間迎頭斬出，風牙龍腦袋靈巧地一別，劍鋒隻是卡在一邊翅膀的關節處，絲毫沒有阻擋怪物的繼續攻擊。巨獸張開雙翼從自己的頭頂滑翔而過，盧修的腰間一痛，身體不由自主地被向上扯起，竟然被風牙龍的一隻後爪牢牢握著，連人帶武器一起抓上了空中。

    “啊！”獵人痛得失聲叫出來。掠食種的爪子又長又利，爪鋒破開堅實的鎧甲，根根刺進盧修的背部。但是死亡的征兆卻比單純的痛楚更強烈地顯示出來，吐息製造出的旋風還未完全散去，隻要怪物升到頂端鬆爪一丟，獵人就算還能剩下一口氣，也絕對沒辦法繼續戰鬥了。

    “去死吧！”總歸是舍命一搏，龍人狠狠一咬牙，赤瞳催動到極限，重劍從怪物的翅膀上拔出。獵人倒轉劍柄，反手朝著風牙龍的腳踝處砍去。

    “嗤……”盧修的雙眼幾成深紫色，含憤的一劍出手極重，劍鋒深深地嵌進獸骨中，筋帶崩裂之下，獸爪再也使不上力，爪子根根鬆開。怪物腳下吃痛，雙翼也無法保持穩定，在空中不受控製地顫抖了起來。獵人早已抓穩了風牙龍肚皮下的鱗片，雙腳淩空夾著怪物的鱗甲，單手一步步朝掠食種的前腹處爬去。

    發覺到再難擺脫身下的爬蟲，怪物僅剩的後腳死命地蹬踏著，在獵人臉上抓出了幾道血痕。盧修一路爬到了風牙龍的脖頸，巨龍群青色的尖牙就森立在他頭頂的不遠處。獵人持著大劍想要破開龍腹，但巨龍的翅下勁風陣起，狹小的空間中大劍難以施力，龍人嚐試了幾次未果，索性將重劍一把丟下，拔出腰間的剝皮小刀，一聲暴喝，順著怪物的頸下死命刺進去。

    “噗——”龍人的手臂隨著刀鋒伸進一個溫暖之處，刀尖觸到一個堅硬的事物，分明是巨龍的頸椎。獵人在風牙龍驚恐的表情中，將小刀伸進頸椎的接縫處，手腕一轉，從那裏斷開了怪物的大腦和身體的聯係。

    “嗷！”沙黃色的飛龍種還來得及發出最後一聲哀嚎，雙翼的肌肉本能地拍打了兩下，終於徹底失去了力氣，從幾十米高的空中直直墜落了下去。

    煙塵散盡，風牙龍製造出的旋風也消弭近無。巨龍的身體扭曲著趴在地上，翅膀和軀幹還在次級神經的指揮下試圖繼續活動，但失去了腦部的統率，所有的嚐試都注定是枉然。

    競技場上的空氣驟然變得緊張起來，擂台之上一片狼藉，大劍斜插在砂地中，掠食種的一隻腳掉在不遠處，卻唯獨沒有看見龍人的身影。

    “那個年輕人……也死掉了嗎？”幾千雙眼睛在戰場的各個角落掃過，終於有眼尖的在怪物鼓起的肉翼下看出了端倪，“看！他在那！”

    高空的墜落還是讓獵人短暫地昏厥了過去，再醒來的時候，盧修的麵前卻變成了一片冰冷的黑暗。龍人掙紮著將頭頸從皮毯般沉重的肉翼下顯露出來，張開嘴巴用盡力量吸進了一大口空氣。