“安全——”耳聽著越飛越遠的風壓聲，賈曉拉起千裏眼，示意隱藏在草堆中的同伴們可以出來了。大劍獵人額頭沁汗，這裏距離小獵團落腳的補給站並不遠，獵人們此行是為了采集作業，沒有做好戰鬥的準備。多虧隊伍中有一隻艾露，這才有驚無險地躲過了低空掠過的兩隻飛龍種。

    “呼，那兩隻家夥衝過來的時候，我以為它們會奔著補給站飛的。”小洋摘掉頭上沾著的草葉，“好在半途轉向，往別處去了。”

    “放心吧，這些等階不高的飛行種從來不會影響到營地，一旦上位的領主級活動起來，我們也會提前觀測到的。”三池從樹葉中扒出藏好的籮筐，重新背回身上。

    補給站需要隨時拔營移動，沒有資源和時間來開拓永久性的領地，營地的防衛用的大都是上位怪物的糞便和血液。翡翠之塔外圍最不缺的就是龍種的排泄物，等到獸糞的效力差不多散盡，也就是獵人們該離開的時候了。

    望著天際穿梭不停的飛行種，封漫雲心中一疑：“奇怪，你們有沒有覺得，翡翠之塔的飛龍種，好像比早些時候更活躍了？別動……捆好的素材要被弄亂了！”

    小梅可笑嘻嘻地從籮筐中露出個腦袋，哪怕是剛剛才受到了主人的懲罰，艾露臉上卻比得了獎勵還笑容洋溢。獸人從封漫雲的背上爬到肩頭，濕漉漉的腳爪在白衣獵人的身上踩出兩道水漬：“它們都是從獵場深處飛出來的，生活在遺跡裏的怪物也要遷徙嗎？”

    “塔上已經是最好的棲身地了，還能搬到哪去？”三池將身子壓得很低，小心翼翼地引著眾人沿樹影向營地踱去。對飛行種來說，巢穴的高度比領地的廣度要重要得多，更高的平台意味著更省力的起飛和更遠的巡航距離。一望無際的平原上，翡翠之塔高聳的塔身就成了他們為數不多跳板。

    “你們是在追蹤雷神吧？”年輕的向導輕聲說道，“塔頂本該是它的巢穴，不過它離開的這些日子裏，不少飛行種都壯著膽子趁機鳩占鵲巢。如今整個獵場上超過半數的飛龍種和鳥龍種中強大的個體都在那座塔上，眼下應該是晝出的怪物覓食的時間了。

    “你們這個補給站真是奇怪，談起古龍種，營地裏的人似乎都不害怕的樣子。”熊不二拂掉粘在身上的草籽，饒有興致地問道。

    向導做了個待命的手勢，讓過一隊野生的草食龍，又重新回到樹叢的陰影中：“別的古龍種倒還未必，不過雷神並沒有什麽好怕的。情報上寫得明白，那家夥的體型隻有普通的駿馬大小，又能嚇人到哪裏去？”

    似乎覺得這樣說對古龍種有些不敬，他下意識地捂住嘴巴，改口道：“我的意思是……雷神每次從離開高塔，獵場上確實要雞飛狗跳一陣，不過我們在翡翠之塔駐紮了幾年，也沒有聽到它主動襲擊人類的情報。旱季的時候，它還會在獵場上行雨。最長的一次，高塔上的雨雲徘徊了兩天一夜才算散去。那一年領主級怪物的存活率高得嚇人，王立獵團還不得不出手討伐了一部分。”

    “那樣的怪物才不會這麽好心呢，大概隻是不想讓自己的食物短缺吧。”小洋風涼道。

    小獵團裏沒有人認為古龍種會真心為人類謀福祉，大陸上大名鼎鼎的豐收祭，其緣由也不過是一頭古龍受不了天賦能力帶來的痛楚罷了。天災們的知識或許遠在人類之上，但某種意義上，它們的欲望和煩惱卻與人類別無二致。

    “時機合適的話，它想要毀掉一個獵場，根本不需要下多麽久的雨，幾個小時就夠了……”

    賈曉用手肘無聲地頂了一下小洋的後腰，阻止他繼續說下去。提到邊境鎮的泥石流，三池的情緒再次陰鬱起來。家人遠在災區杳無音訊，自己還被牽絆在危機四伏的翡翠之塔，任誰也不會對麵前的境況安之若素。

    “喂，小心！”眼看著年輕的向導心神一陣恍惚，小梅可急忙揮動爪子道。獵人們應聲原地趴倒，一隻巨大的紫色黑影幾乎同時從樹梢上方低空掠過，風壓揚起滿地的草灰和樹葉。

    “呸——”熊不二吐掉嘴裏的草渣，細細地盯著借道而來的怪物背影。鳥龍種沒有發現林地陰影中的獵人們，徑直朝著獵場外圍飛去了。直到它隱沒在樹梢之後，長槍手才恍然問道：“奇怪，黑狼鳥不是夜行的嗎？”

    “主人你看，塔上的怪物……好像都飛起來了！”危機感湧上心頭，梅可的聲音變得愈發尖利了。地平線處的通天圓塔正從各個高度散播出一股股的黑色迷霧，霧氣在艾露族的眼中，每一個細小的顆粒分明都是一隻匆忙離巢的飛行種。怪物們在高塔邊緣徘徊著，不斷變換成各種隊形，而後向四麵八方轟然散開，朝著整個遺跡獵場撒播而去。

    “麒麟……一定是麒麟回巢了！”無需多言，獵人們便料到了巨塔上變故的因由。隻憑龍眷一族的威懾力，難以形成如此決絕而聲勢浩大的獸群行動。小獵團苦苦追尋而不得的古龍種，此刻必然身在遺跡群落中，甚至可能已經登上了塔頂。

    嘯叫聲和獸翼扇動的風壓聲如病毒般在獵場各處此起彼伏，年輕獵人們臉上一喜，卻在數秒後齊齊地化成了驚色。

    “不好……補給站！”小獵團眾人異口同聲地說道。

    …………

    察覺到危機的第一時間，隊伍就緊忙向營地趕回去，雖然一路上再沒有飛行種的騷擾，可當營地背靠的方台形巨大裸岩出現在視野中時，也已經是二十分鍾之後了。

    心急如焚的長槍手不等繞過岩山，就迫不及待地喊出聲音來：“大家都——唔……”

    熊不二的後半聲被小洋的手死死捂住，雙刀手在同伴的耳邊做了個噤聲的手勢，朝空中默默地指去。

    兩架陌生的小型飛艇一高一低地盤旋在營地上空，飛船的主螺旋槳沒有開動，僅靠氣艙隨風漂浮著，副槳不時修正一下小船的位置。這個距離上能清楚地看見飛艇側舷處已經全數打開的武器艙，艦炮和機弩的俯角開到最低，正對著營地群落的方向，船隊的身份和動意已經不言自明。

    “是繩梯，他們有人降下來了。”賈曉麵色凝沉地說。

    “該死！還是晚了一步……”三池一拍大腿，咬牙切齒地恨道。

    年輕人們擔心的不是突如其來的獸潮的騷擾，而是它們對營地的刻意躲避。徘徊在翡翠之塔外圍的飛行種等階不高，在上位領主標記物的威壓下會紛紛避開補給站一帶。從空中望去，獵人營地就像一個黑洞，一個在獸潮中偏安一隅的避風港，隻要稍微有心的人都能看出其中的古怪，急著尋找燃料和補給的偷獵者更不可能錯過這樣明顯的征兆。

    怪物們的異動如同暗夜中的燈塔，成功地將附近的偷獵者引了過來。獵人們順著圍欄摸到補給站的正麵，年輕的向導定睛看去，營地前人影綽綽，個個穿著不成套的寒酸獵裝，竟沒有一個熟識的麵孔。

    獵人們的心瞬間涼了半截，營地看樣子已經被完全這群宵小控製住了。能看見的敵人有十幾個，隱藏在營帳間的或許還有更多。主帳和兩個副帳被重點把守，同伴們應該就是關押在裏麵。一隊偷獵者登上了小獵團來時所乘的飛艇，小船的氣艙放光了氣體，貨艙中一箱一箱的補給被搬到室外，用粗大的麻繩連接到繩梯之下。剩下的偷獵者們正在挨個帳篷地搜索，營地周遭不時傳來暴躁的呼喝聲。

    “沒有聞到血腥味，”梅可的鼻尖向營地裏湊了湊。

    “這些家夥的船已經快熄火了，他們要的是營地裏的燃料。在找到之前，他們一定需要大家都活著。”三池的麵色古怪道，“不過沒有站長的許可，他們永遠都不會找到的。”

    “這可不是什麽好兆頭。”賈曉用力地揉搓著下巴，“我相信枯馬站長和營地裏諸位獵人的榮耀。不過他們若遲遲見不到燃料的話，就算暫時沒有動手，用我們同伴們的性命相脅隻是遲早的事。”

    “總之強攻是不成的吧……”熊不二放到槍柄上的手又頹然縮了回來。坦率地說以小獵團現在的陣容，如果偷襲得法，對付營地裏十餘名偷獵者還是綽綽有餘的。然而再破爛的飛艇也是飛艇，大熊再如何自信，也不覺得自己能抗住機弩或艦炮的攻擊。如果不解決頭上懸著的兩隻龐然大物，任何的貿然嚐試都是拿營地中團長一行人的性命開玩笑。

    “在這裏看不出什麽名堂，我們總還得有人進去探探虛實。”西戍獵人的眼睛鄭重地從同伴身上掃過。

    “說到這個……你的隨從呢？”小洋木然地指了指封漫雲背後的草簍。筐裏隻剩下了幾捆被翻得淩亂不堪的常青藤，素材堆上的小腦袋不知何時已經消失不見。

    …………

    挖開帆布下的土層，梅可將腦袋鑽到昏暗的營帳裏。梅拉露把眼睛眯成一條縫，左右確認了一遍，見裏麵沒有活動的偷獵者，整個身體才小心翼翼地摸進帳中。

    三個女孩被品字形反縛在營帳的三個角落，貓貓則被繃帶纏緊了爪子胡亂扔在一邊。看到營帳最深處突然冒出的一雙綠熒熒的眼睛，小左晴“呀”地驚叫了一聲，被團長沉重的咳嗽聲遮掩了過去。

    “謝天謝地，大家都沒事吧？”梅可目示著被不能動彈的同伴，虛著聲音輕聲問。

    “暫時還沒人受傷……你怎麽來了？出營采集的其它人呢？”小團長連聲問道。

    “都在營地外藏著呢，讓我先來打探情況——嘛，其實我是毛遂自薦的。”獸人強調道。他躡手躡腳地湊到團長的身邊，指尖在女孩的手腕處輕輕一劃，粗大的纜繩應聲而斷。

    “太危險了，外麵的守衛隨時可能進來……”小團長一邊說著，全神貫注地戒備起房門的方寸之地。

    梅可如法炮製，給剩下的兩個女孩也解除了束縛，信誓旦旦地拍著胸脯說：“放心吧，我已經四下裏探查了一遍，地麵上沒有他們的艾露。那些蠢貨正忙著找飛艇的燃料，一時半會還不會有人發現我們。”

    “營地裏其它的獵人呢？”小左晴活動著被勒痛的手腕，憂心忡忡地問。

    “大家都被捆押在不同的營帳裏，那個細長胡子的站長貌似被好好地料理了一番，已經昏過去了，不過好在沒有生命危險。”深入到滿是惡徒的營區中，小梅可卻並不害怕，臉上寫滿了享受冒險的激動神色，“倒是你們，被一群如狼似虎的偷獵者單獨關押在這間小營帳中，在我看來才是最該擔心的——你們的武器呢？”

    “被沒收了，這會應該已經在飛艇上了吧。”申屠妙玲頹然道。偷獵者們八成是關著動力爐飄到了營地附近，才突然開始加速的。小獵團的飛艇被第一時間打壞了氣艙，十幾門艦炮和無數的弩槍槍頭瞬間對準營地，獵人們連反抗的機會都沒有，就直接束手就擒了。女弓手蹙著眉頭：“我還是想不通，這座補給站是怎麽被發現的。”

    “營地的偽裝沒有露餡，是翡翠之塔發生變故了……現在不是說這些的時候。”梅可站到貓貓的身邊。女艾露在桌角翻來覆去地掙紮著，奈何艾露任憑如何彎腰也咬不到腰間的繩索，肉掌上能彈出利爪的位置也被死死覆住。感覺到梅拉露的接近，女獸人嫌惡地哼了一聲，將身體慢慢地挪蹭到更遠處。

    “喂，我可是來給你鬆綁的——”看到貓貓的抗拒，小梅可長長地歎了口氣。他左右嗅了嗅，眼中的狡黠一閃而逝。

    “喂……你要幹什麽？”女艾露強自壓抑著聲音驚叫道，梅拉露的手分明從自己腰間拂過，抽走了腰囊中的一片事物。小梅可得意地晃動著手上的木天蓼葉：“這可是我的東西，物歸原主，就當做是英雄救美的報酬了。”