凜冽的高空風掩蓋了一眾暗影獵人的氣味和移動的聲音，但也同樣將人壓得喘不過氣來。攀附在遺跡古塔上的粗壯藤條看似結實，但承重能力卻並不盡如人意，隊伍懸在塔壁之外，各人隻用一根鉤索支撐著身軀，一時間險象環生。

    饒是如此，獵人們也堅持著爬升了近百米。直到被大轟龍占據的那一層已經隱沒在了彌漫的煙氣中，白夜才尋了個窗口，砍斷層層疊疊的藤蔓，帶頭矮身鑽了進去。高塔之上的天空仿佛被捅了個窟窿，叉狀的雷電從雲層中降下，不時抽打在塔頂上，響起一連串的轟鳴聲。這裏已經是獵人們能夠攀壁而行的極限了，繼續向上被雷擊中的風險恐會大大增加。

    “看樣子總算擺脫它了……”白夜側耳聽著更下層的響動。轟龍的吼聲穿透能力極強，即便有了幾層樓板的阻隔，怪物丟失目標後不甘的的怒嘯仍然能清楚地傳到暗影獵人的耳中。逆鱗隊長點燃一顆信號彈，為隨後趕來的同行者們將落腳處照亮。老獵人和剛剛落地封塵四目相對，淺淺地點頭讚道：“做的不錯。”

    前時那聲東擊西的一手，即便放眼整個新大陸，也是隻有封塵才能做到的事。畢竟哪怕是五星獵人，也不可能同時身懷龍腔和神秘的古龍素材製成的武器。年輕獵人揉了揉被高空風吹得發僵的麵頰，淡淡地回應道：“塔頂上還有我一定要做的事，可不能在這裏被落下。”

    “話說起來，那頭稀少種真的不要緊嗎？”楓指了指眾人的腳下，飛行種的叫聲和外界的雷鳴一般無二。老獵人親身體會過龍眷一族吼聲的威力，他清楚每一道刺耳的嘯音都意味著塔身遭到了一次劇烈的破壞，“繼續給它折騰下去，這塔不會塌掉吧？”

    “翡翠之塔被飛龍種占據了數百年，不時還會有麒麟之類的家夥光顧，如果能被一頭龍眷輕易地弄塌，那它早就倒掉不知多少回了。”犀將鉤索收回到腰間，“放心吧，這家夥既然是個暴食種，很快就會對戰鬥失去興趣的。那一層裏還停留著十幾具暗影獵人的屍體，足夠它飽餐一頓了。”

    銀甲獵人說的輕鬆，好像會被吃掉的不是人類，而是尋常的低階草食種一般。封塵心中升起一陣惡寒，盡可能地不去想象下層怪物噬人的場景，轉而催促道：“這裏距離頂層還有幾百米，麒麟的氣息正在變得越來越微弱，我們得加快速度了。”

    哈德綴在隊伍的末尾，似乎對偷獵者們的忌憚又多了幾分，再次整備動身時，老獵人的眼神不時陰沉地掃過前方的逆鱗三人。身後的小動作惹來森羅一次次回瞪的目光，綠甲獵人雙瞳中的敵意和凶戾毫不掩飾，讓行進間的氣氛變得愈發地詭異起來。

    隊伍沉默地上行著，覆蓋在青石磚牆上的苔蘚不知何時變成了更加原始，也更能忍受惡劣環境的藍苔。越是通往上層，塔內橫生的藤蔓就生得愈加地細弱，沿途上怪物巢穴劃定的麵積倒是變得越來越大。許是常年被高階掠食種占據古塔上層，萊恩也魯工會修築的階梯和通過設施顯得年久失修，有些地方甚至徹底朽斷，讓眾人不得不頻繁地另尋它途。好在路上紅石偷獵團設下的標記一直沒有中斷過，反倒省去了眾人不少探索尋路的時間。

    照明用的信號彈換了一支又一支，不知過了多久，直到封塵邁上台階的步子已經變得麻木了，帶隊的白夜才在新的一層停了下來。高空風從天花板和牆壁的縫隙中滲進塔內，讓封塵的脖頸一涼，不自覺地打了個寒顫。

    “這就是最後一層了，”犀仰頭望著直通塔頂的天井。終於到了這裏，獵場上一直肆虐不斷的雷鳴聲反倒弱了下去，似乎是古龍的棲身之地有某種無形的屏障，將天災整個隔絕在了範圍之外。

    “西北角，戰鬥在那邊，麒麟和金獅子都在！見鬼……還有十幾個獵人！”龍語者閉上眼睛，快速地掃視了一番整個塔頂，不禁大驚失色道。盡管麒麟近在眼前，古龍種此刻的氣息卻有如風中殘燭，微弱得幾乎無法用龍腔探測出來。他的臉色倏地一變，迫不及待地摘下鉤索，朝著天井處匆匆瞄去。

    “等一等，小鬼——”銀甲獵人劈手攔下封塵扔出的鉤爪，“對方可是有備而來的，你這樣貿然衝上去，是想卷進戰鬥裏，被當成炮灰嗎？”犀冷眼望著他，等到年輕獵人將氣息喘勻，才沉聲問道，“你都看到了什麽？那些家夥的目標是古龍還是龍眷？”

    龍語者搖搖頭，眉毛皺成一個川字。龍腔視野看不見戰鬥的具體景象，隻能感知到對方的人數和大致的方位。

    “和古龍種的戰鬥不會很快結束，”白夜搖動鉤爪，甩到天井上試了試穩定性。紅石獵團領先逆鱗的時間有限，就算還有其它隊伍的協助，這點時間也不夠他們打贏一場和兩隻頂階怪物的戰鬥。鐵甲獵人回身快速地命令道：“上去之後，暫時還是潛伏下來，仔細觀察他們的動向，隻要能在合適的時機切入戰場，我們就有談判的機會。”

    “還有，”白夜意味深長地看了一眼哈德，“接下來隨時可能和其它獵團接觸，你最好放聰明些，有任何人問起，都不要亮出騎士團的身份，甚至不要提起和獵人工會有關的隻言片語，除非你想害死我們所有人。”

    老騎士沒有回應，而是眯起眼睛反問道：“所以之前的事，你們就打算輕描淡寫地揭過了嗎？”

    “之前怎麽了？”楓偏過頭，不明所以地問。

    “在下層的時候，這幾個家夥明明想過要你我去送死，你就當做沒事發生過嗎？”哈德冷著臉反問道。盡管分開隊伍，讓封塵三人替逆鱗擋住稀少種的計劃最終並沒有付諸行動，但暗影獵團在那一刻展示出的冷血和陰狠，還是讓老獵人一直顧忌至今。

    “這有什麽稀奇？”楓苦笑了一聲，卻是理所應當地說道，“我們的實力不如逆鱗，同行時就要做好被率先舍棄的準備——這就是暗影獵人之間的同盟關係，不過你已經來到我們這一邊了，總有一天會習慣的。”

    “偷獵者……果然都是一群不可理喻的家夥。”老哈德搖頭道，在獵人工會服役了半生，他並不懂得甚至不能理解，自己要如何與無法相信的同伴並肩作戰，“我隻是想確保，這一次沒有人會把我和塵小子當成棄子。”

    “逆鱗會做出那樣的決定，不過是利益使然罷了——換做是你們比較強的話，我們幾個的性命也可以任君處置。”犀無所謂地聳聳肩，“不想被丟下，就盡量在戰場上把自己變得有用一些吧。”

    “這可不算是什麽確定的回答。”哈德寸步不讓地說道。

    “隊伍想要安全撤離，還要靠你腦袋裏的情報。所以這一次你大可放心，”白夜不耐煩地開口說，“離開翡翠之塔前，逆鱗不會再用任何人做擋箭牌了，不過也僅此而已。登上塔頂之後，能不能有命活過這場委托，就看你們自己的造化了——這樣就滿意了嗎？”

    鐵甲獵人的話音剛落，天井上方突然響起一道撕心裂肺的嘯叫聲。怪物像是遭受了莫強的攻擊，獸吼的音量分毫不輸給大轟龍，將整個塔頂震得無端一晃。

    “是金獅子的聲音！”森羅的神色一凜，“我們不能耽擱下去了……”

    近千米高的古塔，頂端已經堪堪探到了雲端之下。塔頂是一片平曠的天台，常年被雲霧繚繞，隻在最晴朗的時日才能俯瞰到整片獵場的姿態。眼下區區百米的能見度成了逆鱗眾人最好的掩護，眾人遠遠地就聽見了喊殺聲，又潛行了數分鍾才看見視野盡頭繚亂的金色閃電。

    白夜連連幾個閃身，將身體掩藏在一根倒塌的巨石柱後麵，探出半個腦袋朝戰場中心望去。

    “對方沒有艾露，算是為數不多的好消息了。”封塵躲在逆鱗隊長的身邊，悄聲分享著自己看到的事物。艾露一族身上的獸類血脈雖然不夠濃厚，但是和古龍種正麵戰鬥或多或少會產生負麵影響。年輕獵人將指節攥得發白，探頭探腦地問道：“看清了嗎？麒麟怎麽樣了？”

    “這裏沒有麒麟的視野，金獅子倒是看得很清楚。”

    “剛剛打中拉加恩的到底是什麽東西？”

    “不是打中……而是‘纏住’了。”鐵甲獵人將千裏眼遞到龍語者的手上。

    透過迷蒙的濃霧，金色電光最濃鬱的地方，拉加恩的本體再次出現在封塵的眼中。龍眷一族渾身被金色的毛發所覆蓋，背後的雙翼威武而耀眼，正值戰力最巔峰的狀態。然而巨獸的身體卻詭異地扭動掙紮著，似乎在和什麽看不見的東西苦苦相抗。絲絲縷縷的電光從牙獸種之王的皮毛和口鼻處泄露出來，胡亂地朝四麵八方蔓散出去，怪物的身邊此刻儼然成了一片禁區，參戰的暗影獵人們盡皆躲在那個範圍之外，並無一人敢於近前。

    犀把眼睛貼在望鏡的鏡片上，電弧閃過之處，卻看見數根晶瑩的細線從怪物身上向遠處延伸。銀甲獵人順著細繩逐一探尋過去，繩索的另一端被分別固定在幾道粗大的立柱上，束縛住金獅子的分明是三枚拘束彈分列而成的彈組。石柱在金獅子的掙紮下搖晃不已，但繩索的質地顯然堅韌異常，又和塔體本身直接相連，饒是龍眷一族卯足全身的力氣，也無法迅速掙脫。

    “拘束彈組……是機弩！”犀小聲地驚歎道，“塔頂上為什麽會有這種東西？”

    “是那些家夥帶來的。”老哈德遙遙地朝幾個方向指去，镔鐵打製的沉重機弩反射著電弧的光輝。工會的新型製式機弩，自重比同等威力了老舊型號要輕上近四成，三套可拆卸式的便攜弩具，即便算上配給箭矢的重量，一個滿編的獵人中隊應付下來也綽綽有餘了。

    “比起獵具來，這些家夥情報的準確性才真是高得嚇人。”楓咽了一口唾沫，“尋常的狩獵裏，誰也不會想到隨身帶著這些笨重玩意的吧。”

    “準備到這種程度，他們的目標果然還是金獅子嗎？”封塵撇撇嘴道。

    “這可不見得，你們看……他們還有另外一架機弩。”白夜的瞳孔一縮，戰場的另一端，一座稍高的平坦石台上，一架體型更大也更沉重的弩具正在組建成型。三名暗影獵人正在為弩弦做最後的調試，另有兩人抬著一支異常粗大的弩箭，搖搖晃晃地安置到發射台上。

    煙霧中雖然看不大真切，但是箭矢的前端分明長得不成比例，鋸齒狀的箭棱格外猙獰，讓封塵莫名有種熟悉感：“箭頭的樣式，那不會是龍擊槍吧？”

    “不是……但也差不多了。”哈德倒吸了一口涼氣。隻是看了個輪廓，他便認出了對方手中機弩的來路。騎士團工作的特殊性，需要他們永遠具備裝備優勢，因此總能最先接觸到新型的獵具。而和眼前這具同樣型號的，還被配置在騎士團的小型飛艇上——作為主炮使用：“該死，連這種弩具也流落到黑市上去了嗎？”

    “箭頭不是朝著金獅子的方向，那個位置……什麽都沒有？”旁側的楓輕咦了一聲。

    “是麒麟的方向，”封塵輕聲說道。龍腔中古龍種的氣息隱約傳來，但視野裏卻隻能看到一簇暗淡的碧藍色電光，龍語者突然睜大眼睛，“不好，它已經站不起來了！”

    麒麟並沒有躲起來，而是正虛弱地側躺著，身周縈繞的電光變得微不可察。古龍種向來都是強者的代名詞，卻第一次以如此脆弱的形象展現在獵人們的麵前。封塵甚至懷疑它已經失去了意識，即便還醒著，以它如今的狀態，恐怕也躲不過近在眼前的主炮級弩箭的襲擊了。

    “不……唔！”看著戰局中的暗影獵人們徐徐上緊扳機，封塵的一聲驚呼卻被楓的大手硬生生捂回了喉嚨中。（101novel.com）