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    失去了麒麟作為壓製獵場秩序的砝碼，領地矛盾在上百隻歸巢的飛行種之間轟然爆發。在獵人工會更多的後援趕來之前，領主們就在高塔邊緣展開了一場混戰。

    暴亂的飛龍們將翡翠之塔中心附近的天空攪得為之一暗，讓古塔周遭十餘公裏都暫時成為了禁飛區。這種規模的戰鬥不是任何一支飛艇編隊能夠輕易調停的，混戰持續了一天一夜，直到第二天清晨才形成初步的秩序，稍有停歇的跡象。不知是不是受到了怪物暴亂的影響，地平線從那時起一直微微泛著血色，入夜後就連月色都帶著淺淺的紅芒，

    自塔頂歸來後的第二日，獵人們在遺跡獵場外圍搭設的臨時營地已經初見規模，營牆外的數公裏內不時有獵人巡行而過。安菲尼斯小心翼翼地在紅月下行動著，老艾露躬著身子，肉掌無聲無息地踩過草甸。大氅在夜色的掩映下如同一道不起眼的黑色波紋，讓他接連繞過了數道遊崗。

    終於踏出望塔的警戒範圍，六星獵人才站起身，拍了拍身上的泥土，對著空氣低聲嗔道：“見鬼，不要自說自話地在我的腦袋裏指揮啊！營地的崗哨是我安排的，我當然知道怎麽躲開——你在哪裏？”

    “這邊！”聲音的來處，一隻手從草叢中舉起，朝安菲尼斯的方向揮了揮。封塵披著渾身的草葉，一骨碌站起來，朝老艾露端端正正地行了個獵人禮。年輕人摘掉頭頂上的草葉：“教官，好久不見……有人注意到你嗎？”

    將麒麟的殘骸護送至墓場後，龍語者就馬不停蹄地朝工會營地的方向趕來。年輕人一心隻想著和同伴們重逢，但以他現在的身份，不消踏進營門，隻要半隻腳靠近望塔巡查的範圍，就會被立刻五花大綁地送進騎士團大牢。因此叛逃獵人在營牆外圍偵查了許久，直等到入夜才尋了個機會，用龍腔將安菲尼斯呼喚出來。

    “小羅暫時接管了營區防務，現在又是深夜，至少短時間內不會被察覺到什麽。”傳奇獵人搖搖頭。他打量了一番麵前的封塵，“獵人榮耀在上，他們說過你不久就會回來，我卻沒想到會是這麽快……如今的營地裏太過危險，就這樣冒冒失失地現身的話，連我也沒辦法護你周全。”

    萊恩也魯剛剛經曆了王國建成以來最大規模的偷獵者入侵事件，一同發生的還有全國範圍的獸潮。作為事件的源頭，翡翠之塔的營地中齊聚了兩個國家的王立獵團、騎士團和各自的分會派遣的精英強者。這樣的陣容下，哪怕是六星獵人也隻能在有限的範圍內統率全局。此刻想要替一個逃犯做掩護，比其它任何時候都要困難。

    年輕人閉上眼睛，龍腔視野徐徐展開，確認了一番周遭的安全，才睜眼正色道：“不需要擔心我。比起這個來，工會有莫林的消息嗎？”

    提到執事長，老艾露的臉色陰沉下去，他長歎了一聲：“進展不大，我們從一開始就追錯了方向。”

    受黑星雙子的委托，況大師將閑置的飛艇盡數調集了起來，連夜在遺跡獵場上散開。經過兩日的探索，工會飛艇的確抓住了不少在遺跡上空遊蕩的偷獵船，然而遲遲尋不到莫林的座艦。

    最新的情報半日前傳回了營地，發現的卻隻是墜毀在獵場深處的金光號。飛空艇燒剩下一堆殘骸，工會隊伍想辦法收攏了船上的屍骨，卻唯獨沒找到執事長的。莫林還活著，隻是沒有走空途，這讓飛艇隊伍兩日的努力頃刻間化為了虛無：“我在金光號上的布置隻是想拖慢他的速度，沒有想過會把船毀得那樣徹底，大概是墜落的時候出了什麽意外吧。”

    “那種程度的墜機，莫林不可能毫發無傷，他的腳力有限，還要時刻提防著歸巢中的怪物，應該比空中時更容易抓捕才對。”封塵拄著下巴說道。

    “隻可惜這一次運氣沒有站在我們這一邊，”安菲尼斯聳聳肩，不無惋惜地說，“墜機的地點不是我們的船率先發現的。”

    昨日淩晨時分，一艘獨行的工會戰艦在獵場中遭到了偷獵船的襲擊。缺少補給的暗影獵人們鋌而走險，卻隻在工會的戰艦強大的火力下堅持了數分鍾：“俘獲的木船是‘逆鱗’的座艦，駕駛員就是他們唯一的在逃成員。作為保住性命和得見同伴的交換，那個叫莉娜的女人提供了金光號的墜落地點，情報擺到我的桌案上的時候已經是今天中午了。”

    老艾露意味深長地看了龍語者一眼：“我們的船趕到時，金光號的殘骸早已被偷獵者搜刮殆盡，周遭的痕跡也被一並抹除了。執事長喜歡在船上添置些惡俗卻貴重的晶石珍寶，沒想到卻因此救了他一命。”

    驟然從教官口中聽到逆鱗的名字，封塵的眉毛一挑：“這麽說來，逆鱗、楓前輩他們和哈德叔叔，如今都在營地裏？”

    “當日古塔頂上的相關人員，此刻都被集中安置在同一個區域，包括小獵團在內。”安菲尼斯點頭道，這也是此地的營防力量遠超過規程的原因，“畢竟是重要的見證者，他們的安全都不容有失。再過兩日，遺跡獵場的秩序初步恢複，我們就會啟程回國。至於那些偷獵者的去向，就隻等工會高層和萊恩也魯交涉的結果了。”

    “小獵團的大家……都還好嗎？”

    “從古塔返回的路上一切順利，他們在戰鬥時受了些傷，不過都沒有什麽大礙。”感覺到暗影獵人眼中的急切，六星獵人回答道，“你見過左晴了吧？那孩子身上的異狀正在檢測中。盧修也還在觀察室裏調養，但據我所知，沒有哪種生物毒素會在體內潛伏那麽久，莫林的話應該沒有作假。”

    聽到同伴們安然無恙，封塵的心也暗自放下了一半，他又像想起了什麽：“不光是傷勢，盧修他……現在的狀態怎麽樣？古塔上發生了那樣的事，他一定很難接受吧？”

    莫林是盧修的老師，小龍人有關狩獵的一切知識和技巧都是他教會的。數年來毫無保留的信任，換來的卻是背叛和攻擊，恐怕在年輕人心裏，莫叔叔的形象一夜之間已經徹底崩塌。這樣的經曆就連封塵都無法輕易釋懷，更別提當事人了。

    安菲尼斯背過手，站到年輕人的身旁，“我在營地裏給他安排了些工作，忙碌起來總會好過一些。況且他還有隊友在，陸家的小書士前日也趕來了這裏，對那孩子來說也算是不幸中的萬幸了。”

    “那就好……”封塵在腦海中搜索著關於盧修和陸盈盈的印象，臉上的笑意一閃即逝。他望向遠處燈火通明的獵人營地，“我還是不敢相信，這次的事件，那個執事長居然會參與其中。”

    “我們的注意力從來都在工會係統之外，想在暗影獵人和民間組織中找到那個攪風攪雨的家夥。卻沒想到，真正的危險一直都來自於獵人工會內部。”夜風吹過，六星獵人的大氅一陣獵獵作響。

    年輕人轉過臉，望著身畔的老教官，篤定地說：“所以，我這次回來，已經不打算繼續逃亡了。”

    “你不會是想……”安菲尼斯的瞳孔一縮，他倏地板起麵孔，“不行，別做傻事。你是我的學生，我不能看著你接連步入險地——”

    “安菲教官，”封塵打斷道，“沒有人能永遠躲藏在地下世界，或早或晚，我都要再回到洛克拉克去，倒不如說現在就是我最好的機會。”

    龍語者從腰間摸出一隻纖小的布袋，一顆核桃大小的紅色晶石從中滾落而出，落在獵人的手掌上。晶石形狀並不規整，邊緣的棱角尖銳，在夜空中泛著淡淡的螢光。在老艾露驚異的眼神中，封塵如其所願地說道：“沒錯，龍玉的碎片。這算是……那頭古龍種的遺贈吧。”

    暗影獵人將龍玉裝回到布袋中，擔憂地瞥了一眼夜空：“我的把戲不知道能引開巡行飛艇多久，時間並不算充裕，我便長話短說了……”

    龍語者低聲將塔頂的見聞講述了一遭，抿了抿嘴唇又道：“麒麟隕落，戰爭不日就要在新大陸上開啟，這已經是無可改變的事實了。不過古龍種的沉睡從來都是以千百年為單位的，想要徹底醒來需要一定的時間。或許是一個月，或許是一年，在那之前，這片大陸不會直接麵對天威的洗禮。”

    “也就是說……工會還有時間做臨戰準備嗎？”

    “不僅如此，”封塵說道，他“鋥”地一聲解下腰間的骨刃，和龍玉一同舉到老艾露的麵前，“麒麟在彌留之際曾經告訴過我，擁有龍腔和這截峯山龍的骸骨，我或許有辦法提前結束這場戰爭。那家夥不願讓我把複生的機會消耗在它的身上，這也是原因之一。”

    “憑一人之力結束戰爭？這怎麽可能？”

    “真龍不會說謊，它這樣說自有它的道理。”年輕人摩挲著手上的骨刃，“不過麒麟至死都沒有透露更多的情報，我也不清楚怎樣才做得到……我需要時間，需要自由，需要一切能幫我徹底弄懂龍腔和這柄劍的用法的助力，我不能把精力浪費在躲避獵人工會的追捕上。”

    “所以，我要一個和工會對話的機會，哪怕這個機會會讓我踏進騎士團的大牢。”

    老艾露在暗影獵人麵前來回踱著步，半晌才停下來，仰頭道：“新大陸上工會的分部遍地，五星強者雲集，輪不到你把停戰的擔子壓在自己的肩上……這不是你該承受的東西。”

    “和戰力的強弱無關，這是麒麟給我指明的道路。”封塵重重地搖搖頭，“我是大陸上唯一一個既擁有龍腔，又懂得如何使用峯山龍骨的人。我花了兩年時間想辦法弄清楚贖罪的方式，弄清楚龍腔降臨在我身上的意義，或許這就是我得到的答案。”

    “你不能這麽做……”獸人連連擺手道，“你不知道我當初下了多大的決心，才能放任你離開獵人工會。看著無名帶回的關於你的情報，我每一天都在後悔自己的決定。”安菲尼斯的語氣軟化了些，“封塵……你要知道這不是什麽兒戲，一旦落到騎士團的手裏，你可能連辯駁的機會都沒有。”

    “那是在兩年之前，現在已經大不一樣了。”年輕獵人指著自己的太陽穴，“這裏有獵人工會需要的東西，古龍種的秘辛，關於戰爭的情報……甚至我本身就是一筆不菲的財富。工會和騎士團的決策依托的從來不是公平，而是價值高低，戰爭在即的今天，我想獵人工會還付不起處決我的代價。”

    他又咬了咬牙，這一次卻是換成了用龍腔發聲：“更何況，如今的我，龍腔已經強大到連自己也不知深淺的程度了。就算勢頭不妙，我相信也有全身而退的把握。”

    封塵說罷呆立了半晌，見六星獵人仍是不為所動，終於唉歎一聲：“算了，教官，我不是來說服您的，這畢竟是我自己的選擇……”

    話音落盡，龍語者決然望向遠處黑魆魆的樹叢。二人站立之處不遠，兩隻林鳥忽有所感，撲棱棱地從樹梢上飛起來。林鳥牽動了腿上的細繩，隻聽連聲悶響，兩顆紅色的信號彈不分先後地升入天際。

    “你這是胡鬧！”關心則亂，老艾露不由得失聲叫道。信號彈在夜空中劃出兩道耀眼的光帶，最近的飛空艇已經調轉了船頭，營地的望塔也將望鏡延伸了過來。安菲尼斯伸手去拉封塵的胳膊，打算將他即刻轉移走，肉掌中卻被強行塞進了兩樣東西，正是龍玉和封塵的骨刃。

    “在我回來之前，它們就拜托教官您保管了。”巡行飛艇還未靠近百米，艦載閃光彈就率先擊發了出來。強烈的眩光將信號彈升起的地方附近，連同封塵所站的位置一並照亮得有如白晝。沐浴在白光中，叛逃獵人順從地蹲下身去，單手劍和圓盾遠遠丟出，雙手合抱到背後。

    龍語者稍稍抬起頭，裝作沒有看見安菲尼斯複雜難明的臉色，小聲回憶道：“還有，莫林那家夥，他恐怕是和我一樣的人。在塔頂的時候，莫林在場的期間，我和麒麟的溝通曾一度被什麽遮斷過，他還知道一些隻有通過龍腔才能理解的事實。”

    “那家夥也有‘龍腔’……龍語的本質是一種‘知識’，考慮到他的閱曆，和作為執事長有權限接觸到的情報，他或許比我還要強大得多。”（101novel.com）