“我還以為你的執念和天分一樣，都是與生俱來的。”聽聞此言，盧修半是訝異地說道，“不是這樣的嗎？”

    白衣獵人抬起半個身子，神色古怪地瞧了一眼身旁的同伴。見到龍人饒有興致的表情，他稱了一聲神號道：“獵神在上，當然不是……”

    封漫雲躺回甲板上：“考核時在場的同齡人之中，我可能是最沒資格當上獵人的一個了，那時的我連一柄真正的太刀都拿不動。直到現在，我都不覺得自己在獵人之路上有多少天分。”

    “遠在獵人考核之前，我曾經去過一次金羽城，大概在三四歲的時候。”白衣獵人不緊不慢地回憶著，“是肺寒，一連幾天都咳得很厲害。飛艇上時爹一直擔心高空風會加重病情，甚至都不敢讓我登上甲板看看風景。”

    特選獵人似有所憶地嗯了一聲。

    “我們在金羽城裏輾轉了三天，陸續瞧了幾個醫師，抓了些藥。我想不起其中絕大多數經曆了，不過我還記得那時的工會大廳，那座塔樓的樣式從沒變過，還有那些人……我是第一次同時見到那麽多人。我就站在街角看著他們走來走去，等到回過神的時候爹爹已經不在身邊了，整個廣場突然之間亂成了一團。”

    “發生什麽了？”

    “是怪物，就出現在大廳前的廣場上。現在想來，應該隻是運輸途中脫離束縛的陸行鳥龍種。體型不大，也並不算強，但那畢竟金羽城最繁華的地段之一，引起多大的恐慌都不足為過。”

    “獵神保佑，你受傷了嗎？”盧修不由自主地祈禱了一番，擔憂地問道。

    “它沒有衝著我來，不過老爹正在它的路徑上。他想朝我跑過去，卻在路中央摔倒了。”封漫雲的語氣如常，視線停留在遠獵號頭頂巨大的硬質氣艙上，“我記憶中的下一幕，就是那隻黃皮的鳥龍種倒在老爹的身後。一個高高瘦瘦的獵人……白色的獵裝，手裏握著一柄太刀，就攔在怪物和老爹之間。”

    盧修上下打量了一番西戍獵人的裝束，而後微笑道：“想必這就是這身裝束的來曆了。”

    “我知道，有點傻氣是吧？”封漫雲自嘲地一笑，“獵人英雄拯救平民之類的橋段，在這片大陸上已經是老生常談了，但那是我今生第一次親眼見到獵殺怪物的場景。”

    “我能想起那隻鳥龍種的腦袋滾落在不遠處，還有滿地流淌的血水……”白衣獵人閉上眼睛，把雙臂墊在後腦勺上，“奇怪的是我不害怕，也不覺得討厭。那時的我心裏隻有一個念頭，‘我想變成那樣’，站在廣場中央，手刃怪物，把平民包括老爹在內，所有被怪物追趕的普通人擋在身後。如果有誰能讓我做到這些的話，我願意用任何條件來交換……笑什麽？”

    “沒什麽……嘛，你才四歲，若是換我在那個時候，說不定也會有同樣的念頭。畢竟獵人手冊上的說教，永遠比不上一個強者現身說法來得有效。”小龍人把臉偏到一旁，清咳了兩聲道，“所以，後來怎麽樣了？和你的恩人還有過聯係嗎？”

    “那之後廣場就被緊急疏散了，我甚至來不及看到他的正臉。”封漫雲悵然歎道，“老爹沒想過要感謝那個獵人，我依稀記得好像還罵了他一番。回程的飛艇上老爹抱怨了一路他沒有選在就近的城市求醫，而是專門帶著我跑去了金羽城，就是為了防備可能出現的怪物，結果到底還是遇到了這樣的事。”

    傳奇故事和英雄行徑，能夠打動的永遠隻有心智未開的少年。在父輩的眼裏，親人子女的安全，比讓他們接觸到任何一位英雄都重要得多。如今雪林村災難當頭，年輕人們無時無刻不在擔心身後同族的安危，封漫雲也愈發地理解起老爹當初的做派來。

    “這些還不是全部。”白衣獵人接著說，“藥劑的副作用比醫師講過的要猛烈得多。回到雪林村之後，我就發了一場高燒，在床上躺了一周的時間才算好轉。老爹說那是獵神的恩賜，但在半昏半醒的時候，我腦海裏不斷出現的不是獵神，而是廣場上那個無名獵人的身影，這大概也算是某種‘命運’吧。”

    小龍人沉吟了片刻，緩緩說道，“城區內遭到怪物襲擊這種事件，工會總要留下案底的。事件記錄、追認的委托報告之類的文書，在工會藏書館裏應該都找得到才對。如果你還想尋到當年的那個人的話，方法應該不止一種，這次委托結束之後，隻要你開口，我也可以幫上些忙。”

    “看來是不需要了。”封漫雲坐起來，望著同伴的眼睛，麵色陰沉地說，“自那以後，我再也沒聽到過第二個白衣獵人在北方地區活躍的消息，直到遺跡獵場一戰的時候。遠獵號遇襲的那一晚，我在望台上看見了一個同樣的背影就在被收押的偷獵者之中。”

    “誒？”盧修愣了兩秒，才把這句話中的信息徹底吸收進來，“偷獵者？獵神在上，已經過去了那麽久，你不會是……”

    “不會有錯的。”封漫雲苦澀卻篤定地道，“夜色中看不清他的體型，獵裝製式也和我記憶中的大不一樣，不過我認得那柄太刀，也記得那個背影給我的感覺，那就是他時不時出現在夢裏的人，我無論如何都不會把他認錯的。”

    “我還記得你在委托報告上的描述，你急著追出獵船，就是因為那家夥？”

    白衣獵人點點頭。種種跡象都表明，當日在獵場上設局阻擊小獵團，並最終藉此攔住了兩艘救援飛艇的腳步的，正是這個神秘的麵具男子。在偷獵船炸毀，餘下的暗影獵人也被五星強者們繳械之後，他又成功地策動了一次受押者的暴亂，並在亂局中順利脫身。此後工會抓住了絕大多數在逃的偷獵者，卻自始至終都沒能查明他的身份。

    “他是被一隻蛇龍帶走的，我和梅可想盡辦法咬在他的身後，卻還是讓那家夥輕而易舉地逃脫了。不過回想起來，這已經是最好的結局了那家夥很強，實力說不定有五星獵人的水準，甚至可能和黑星雙子不相上下。如果不是一心逃跑，加之顧忌兩位五星強者的獵船在不遠處待命，那一戰到最後就不止是被他逃脫這麽簡單了。”

    神秘偷獵者和舊時封漫雲見過的白衣強者是同一個人，這樣的巧合有多大的概率發生暫且不論，但身邊的西戍獵人分明對自己的見聞深信不疑。眼睜睜地看著幼時景仰的英雄加入到暗影獵人的陣營，這樣的觀感對封漫雲來說，就像塔頂時盧修的所見一樣充滿衝擊力。

    無怪乎白衣獵人從古塔歸來後，很長一段時間都是一副萎靡不振，對狩獵興致寥寥的樣子了，這樣的經曆甚至足以動搖一個人獵人信仰的根基。

    “見鬼……這些事你該早點說給我們聽的。”盧修懇切地說道。

    “又有什麽用呢？”白衣獵人的嘴角抽動了一下，“某種意義上，我和你的處境差不多。你剛剛說過，自己‘像是活在一個毫無意義的謊言之中’吧？我也能體會到那種感覺。”

    如果特選獵人口中的‘謊言’是過去的三年時光的話，那封漫雲的就還要加上在此之前的十年、他的整個少年時光和有關獵人的全部信念。即便在西戍一般嚴酷的獵場上鍛煉出的意誌，也不由得一陣心神動搖。前些日子時，年輕人的麵上還能維持大抵一切如常，恐怕已經是拚盡全力了。

    “所以……你現在還好嗎？”龍人小心翼翼地問道。

    “至少比你這副樣子要好得多。”封漫雲晃了晃同伴的肩膀道，“回到雪林村後，再次見到爹娘和村中的同族，讓我想通了一件事我作為獵人的意願是從哪裏得來的，其實根本無關緊要，它終究是屬於我的東西。除此之外，不管是哈德還是那個白衣的家夥，能代表的隻有‘他們本身’，把自己的信念強加到他們的身上，最終隻會落得讓自己失望的下場而已。”

    “更重要的是，災難在即，村子還需要我們來守護。無論我有沒有被一個偷獵者擊碎過信仰，狩獵仍然要繼續下去。隻要還活著，我們的戰鬥永遠都不會有停止的一天，同樣也沒有留給我們遲疑和緬懷的空閑獵人就是一份這樣的工作。”

    盧修思忖良久，才恍惚察覺到，白衣獵人兜兜轉轉，最終卻還是為了安慰自己。他不禁啞然失笑：“我就心懷感激地記下了。不過你要知道，如果是你的話，直接把剛剛那些說出來，我也會欣然接受的。”

    “除了你之外，這裏還有另一個人也需要說服。”封漫雲用指尖點了一下自己的胸口，剛剛的一番話不知有多少是說給他自己聽的。白衣獵人擺擺手：“時間不早了，去休息一會吧，接下來的監視工作交給我就好。”

    …………

    第一縷陽光攀上峰頂之時，莫林早已來到了黑星雙子探索過的地方。雪峰並不高，白雪隻覆蓋了山頂附近數公裏的區域，峰頂沒有明顯的冰川蝕刻的痕跡，從飛艇上看去，恰似一隻雪白的饅頭倒扣在山上。

    以獵船的角度，地麵的兩人就如饅頭上的芝麻粒一般渺小。尚小貓揮動著工具鏟，一下一下地鏟除著腳下的積雪，不多時身旁便堆出了一人多高的雪堆。鐫著莊暮私徽的獵船從頭頂上掠過，正在往死神之眸落腳的山洞處返航，叛逃獵人用手背抹了一把額頭上的汗，低聲問道：“大人，隻靠我們兩個真的沒關係嗎？”

    越是向下挖掘，雪層就越是厚重堅硬，不多時鏟下便隻剩下了半透明的堅冰。冰塊、凍土和砂石凝固在一起，饒是鐵鏟由硬質合金鍛製而成，每一鏟也要五星獵人卯足力氣才有成效。莫林將工具拄在身前，喘勻氣息道：“我不能冒險讓船工和機械師接近這裏，以那些家夥的意誌水平，不消見到古龍種，聽到風聲的一刻就要四散崩潰了。”

    “可是雪山不比其他獵場，這下麵幾米深都是永久的凍土層。”叛逃獵人用鏟尖敲了敲硬邦邦的地麵，“不能多派些幫手的話，有一台工程機械也好啊，否則的話，進程就會耽擱了吧？”

    “不用著急，土層沒有你想象得那麽深，我們的時間還很充裕。”執事長說著，撬起一團厚重的土塊，抬手扔進遠處的雪堆之中。老獵人心念一動，隻覺得尚小貓沒有重新埋頭到挖掘中，一雙眼睛尤自望著自己，不禁抬頭問道：“有什麽問題嗎？”

    “沒有……大人。”叛逃獵人搖了搖頭，卻忍不住歎聲說，“我還是不敢相信，這裏就是古龍種的蘇醒之地。大人的天賜龍語，居然連這種程度的秘辛都能預測得到。”

    “這可不是我的功勞。”莫林深深地一鏟，凍土在朝陽下瑩光閃爍，似乎含著什麽不知名的結晶。執事長朝雪林村的方向努了努嘴：“能預知古龍出世的隻有他們。”

    “大陸原住民？”尚小貓若有所思地“唔”了一聲，“有傳聞說他們掌握著不少獵人世界的秘密，原來確有其事嗎？”

    “這就是空穴來風了，雪山以北不過是生活著些亟待開化的愚民，真正掌握古龍之秘的是龍人一族。”莫林漫不經心地說道。

    “自第一次人龍戰爭結束以來，就有大量的龍人離開西奇國，在兩個大陸上各自遊曆。一部分龍人選擇留在大陸上，擔任各處聚居區的首領。無論這是長老會的授意還是自發的行動，越是強大而血脈純淨的龍人駐守的地方，周邊的獵場上就越是可能盤踞著強大的怪物無論是已經存在的，還是未曾出現過的。隻要知道了這一點，剩下的就是枯燥的收集情報的過程了。”

    “叮！”執事長隨口一言，就是獵人世界中罕有人知的秘聞。尚小貓聽得入神，手中的鐵鏟稍一用力，卻不意被彈飛了出去。他趕忙低頭查看，隻見薄薄的凍土層下，一小片幾近透明的石頭裸露出來。獵人用腳掃除四周的浮土，才發現整個腳下儼然是一片巨大的厚厚的晶石層。晶石泛著湛藍的光澤，光源不是頭頂的太陽，更像是來自石層更下方的空洞之中。

    “是水晶嗎？”尚小貓脫掉籠手，用五指細細地觸摸著身下的晶石，石層表麵入手溫潤，卻有著令人咋舌的硬度，“古龍種給自己築就的巢穴果然不同凡響。”

    “嚴格來說，這更像是它的蛋殼，不過居然已經擴散到這種地步了啊……”莫林壓抑著自己的喜色道。他把鐵鏟扔到一旁，從背後抽出骨質短刃，雙手反持著，劍鋒指著露出水晶的區域，“這家夥睡了太久，是時候把它叫醒了。退到後麵去吧，逃回山洞那邊也沒關係，這一劍一旦落下，我可能就沒辦法護你周全了。”

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