奔行中的安菲尼斯回過頭去，背後的天空中，三艘獵船已經伴著不曾停止的信號彈冉冉升到了樹梢的高度。個頭最小的遠獵號寸步不移地守護在兩艘大船的身邊，絲毫沒有調頭向南，追著兩個六星獵人而來的意思。見到這一幕，老艾露才輕輕地鬆了一口氣，放心地埋頭趕起路來。

    “在擔心他們嗎？”羅平陽邁開步子，一條金屬腿在布滿林葉的土地上不停抬起放下，說話時的氣息卻宛若在閑庭信步一般。

    “更擔心的是我們自己，你也看到小姑娘給的情報了吧？”爆桶和巨大的回旋鏢背在身後，再加上林林總總的裝備和補給，幾乎和安菲尼斯的體重相當。老艾露每踏出一步，都會在鬆軟的地麵上踩出一隻清晰的爪印來。

    離開起降坪之前，陸盈盈到底還是追上了黑星雙子。小書士頂著紅腫的眼圈，將連夜整理好的情報鄭重地交給了兩個前輩。紙頁上的信息大多都是關於恐暴龍的秘傳資料，其中有小獵團上次與凶獸接觸歸來，觀測報告中值得在意的部分，也有對更早以前工會對戰伊比路玖的情況。小姑娘將這些統統簡化在了一頁紙上，還貼心地作了批注和總結。

    陸盈盈此行攜帶的書目更多的是關於曆史和太古科技，這些怪物情報絕大多數都是靠著女書士非凡的記憶力重現出來的。盡管信息仍是殘缺不全，但女孩還是盡量對凶獸的戰鬥方式和弱點一一做了分析，不少地方還加上了自己的理解和猜測。哪怕不能拿動武器直麵怪物，陸盈盈這個隨隊書士也在固執地用自己的方式堅持戰鬥著，為隊伍貢獻著自己的力量。

    “整張紙上寫著的都是‘不可戰勝’，那孩子怕是已經被嚇壞了。”羅平陽撇撇嘴道。

    “其中還是有不少可圈可點的情報，伊比路玖能通過進食，直接快速地緩解戰鬥的疲憊，那樣的猜測不是沒有道理的。”六星艾露飛身越過一蓬灌木，喘了口氣又繼續說，“恐暴龍從不挑揀食物，隻要附近還有野獸在，伊比路玖的續航能力就可以算是無窮無盡。無論它奔襲到哪裏，落腳處都能夠被它當做主場。上一次的清剿委托，工會在場麵上占盡了優勢，最終就是在這一點上被拖垮了。”

    “如此說來，和那樣的對手戰鬥，我們還不能給它喘息和轉移戰場的機會嗎？”老獵人撥開身前的草叢，給自己留出了個落腳的地方，“這次真的是要拿出老命來拚上一拚了。”

    “你可還不算老，北方……整個大陸的五星獵人裏，除掉那些不作數的龍人族之外，你的年紀也隻能算是中遊水平。”老艾露斜眼打量了身旁的同伴一番，打趣地說：“想要仗著徽章和資曆，領著獵人工會的津貼養老，你還得多熬上十年才行。”

    “那你就要熬上二十年了。”羅平陽也回望著獸人，半是調侃著道，“看著你這張臉，有些時候我甚至會忘了你比我的年紀還要小。”

    三十分鍾的工夫，兩人已經奔出了約莫七八公裏，安菲尼斯的鼻翼忽扇了兩下，往南是上風向，空氣中除了濃重的鬆油味外，還能聞到一些若有若無的生物的味道，卻並不是恐暴龍的。利用小獵團帶回的樣本，老艾露已經熟悉了暴食種的氣味，此刻災難的正主仍在遠處，作為次生災害的獸潮卻搶先臨近了。

    伊比路玖作為準天災，既是對獵場生態一場毀滅性的打擊，也是對生存其上者的一場殘酷的甄選。在數日以來恐暴龍滅絕性的捕獵之下，身軀笨重、不善逃跑的陸行種已經第一時間被吞噬幹淨了。此刻還能剩下一口氣的，不是等階高到可以暫時抵禦龍眷威壓的上位怪物，就是速度和戰力雙雙冠絕同輩的強者。

    安菲尼斯隱秘地做了個手勢，二人就此止住奔行的勢頭，扭身躲到一棵就近的鬆樹後。黑星雙子沒有多花時間掩藏行跡——逃亡中的野獸一般不會主動求戰，除非是被正麵擋住了去路。

    數息過後，鬆林的不遠處傳出了窸窸窣窣的響動，和一陣節律頗為急促的踏步聲。透過茂密的針葉，羅平陽隱隱看到一隻陸行種疾奔而來，不出意料地朝著兩人背後的雪林村跑去。隻窺見一鱗半爪，老獵人就已經分辨出，那是一隻雪山生態下的常規獸龍種。

    “是三階啊……”羅平陽自言自語道。野獸似乎沒有受到太多伊比路玖的影響，獸龍種的路線筆直，步履穩定，沒有多餘的動作，也看不出太多慌張的情緒，像是確信被作為食料的命運一時半刻還落不到自己的頭上。

    三階是現今小獵團戰力的極限，莊暮的隊伍也需要精銳盡出才能拿下。放眼前方十餘公裏，活躍著的凶獸無一例外都帶著背水一戰的決心，盡力尋找著任何一個擺脫背後的煞星的機會。無論麵前攔路的是人還是怪物，它們毫無疑問都會將其一道撕碎。一旦逃亡的怪物們在山麓地帶集結成群，這隻獸龍種就會搖身成為獸群中最有威脅性的戰力之一。

    預判到野獸的行進路線，最近時距兩個六星強者的位置不足百米，老獵人的心思率先活絡了起來。他一隻手悄悄朝著背後摸去，還沒觸到冰涼的錘柄，就被安菲尼斯的肉掌攔了下來：“要把體力消耗在這種雜魚身上嗎？”

    怪物的腳步頗快，瞬息間的耽擱，獸龍種就從獵人們的身側絕塵而去。野獸越過黑星雙子藏身的鬆樹時，還斜斜地朝著兩人瞥來一眼，絲毫沒有察覺在鬼門關上走過了一遭的不是兩個人類，而是趾高氣昂的自己。

    “嘛，反正也浪費不了多長時間。我隻是想著新武器還沒嚐過葷腥，在麵對恐暴龍之前，那家夥或許是個不錯的試戰對手。”羅大師聳聳肩，剛剛的小動作像是從沒有發生過一樣。

    “在這種地方沾了腥，我們的麻煩就大了，這樣的話不需要我來提醒你吧？”老艾露白了他一眼，從草堆中鑽出身來，比了個安全的手勢，“真不知道你我之間，到底是誰比較擔心那些小鬼——快趕路吧。”

    拋開羅平陽一時的魯莽不談，沿途有怪物出沒是個好兆頭，證明兩人的路線沒有偏離太遠。黑星雙子沿著山脊線一路向上，沒過多久便踏入了積雪區中。

    時隔數日，雪線以上已經不再是一片靜謐的景象了。二人的腳下，大大小小、形狀各異的足跡相互交疊著，遠處的獸嘯聲此起彼伏。哪怕安菲尼斯的鼻子還沒有完全適應冰原的溫度，也從幹冷的空氣中輕易聞出了十幾股不同的血腥味。這其中不但有恐暴龍的狩獵成果，也有逃命的怪物們相互傾軋獵食的因素。老艾露不消在繁雜的味道中分辨出暴食種的位置，隨意指了一個血味最濃的方位，就抬腳追了上去。

    “知道我在期待些什麽嗎？”安菲尼斯背著沉重的爆桶，頭也不回地問道。雪地上極難掩飾行蹤，四周的獸跡頗為明顯，以二人的狩獵經驗，隻是用餘光掃過，就能分析出這一帶不久前發生過什麽。隨著地上的爪痕變得越來越淩亂，血跡也變得越來越多，傳說獵人們反倒進入了臨戰前奇異的放鬆狀態。

    “我也想再見到阿林一次，”羅平陽心有靈犀地回答說，“你有感覺到他嗎？”

    “那家夥的氣息我隔著幾公裏都聞得出來，可惜他不在附近。”老獸人的語氣略顯失望，又補充道，“阿邶也一樣。我們已經深入了獵場這麽久，如果是現在的他們，應該早就察覺到了才對。”

    “說不定躲在哪個角落打著什麽鬼主意，就像在遺跡獵場裏時一樣。”老獵人換了口氣，“不過，我一直很在意上次見麵時阿邶說過的話……”

    “他們希望你我置身事外，這有什麽好奇怪的？”安菲尼斯反問道，“在獵場上和大名鼎鼎的黑星雙子做對手，就連我自己都不願意這麽幹。雪林村受災，船隊遭到劫持，甚至古龍種的蘇醒，說不定都是阿邶他們的幹擾，想讓我們疲於奔命而已。”

    “如今的我們無論有什麽作為，都是死神之眸不願看到的。越是在這種關頭，我們越是要主動現身，隻要他們分心在你我身上，無論擋在我們麵前的是軍隊還是怪物，我們都已經贏了。”

    “可是……”老獵人斟酌了一番，說出自己的疑慮道，“寧遠商會的運輸艦是幾天前才趕過來的，我們乘坐的獵船緊隨其後，莊暮的救援船隊算上整備的時間，出發也才隔了大半日。幾艘獵船走的是同一條航道，除非阿林碰巧是在那期間短短的時間內在大雪山落腳的，否則的話，他應該全都看在眼裏才對。”

    “想要徹底斷絕救災希望的話，他理應在寧遠商會提供物資時就出手截下；想要黑星雙子遠離這次事件，阿林有不止一種方法把我們攔在雪山之南，為什麽偏偏要冒著更大的風險，大張旗鼓地扣押一個頗具規模的船隊，效果還明顯不如前兩者。”

    “你是說——”

    “隻是猜測而已，阿林希望出現在大雪山的，最初對象就不是小獵團，也不是封塵那小子，而是我們。”羅平陽低頭鑽過一片亂石搭成的拱門，“現在我們來了，他不願讓我們插手，也不會讓我們輕易離開。”

    “像是……邀請你我看一場戲？”安菲尼斯的腳步一頓，回過頭來道，“看什麽？他好不容易造出來的機械兵器，對戰一個初生古龍種的英姿嗎？現今的場合可不適合用來示威，想要向獵人工會展示實力，這可能是最壞的表演了。”

    “也許不止如此。”靈光稍縱即逝，六星獵人思忖無果，隻得搖頭道，“以我對阿林的了解，他的所圖絕不單是一頭還未成熟的古龍種屍首那麽簡單。”

    “管那些做什麽，這一次我們隻是來獵場上搗亂的。”安菲尼斯的想法很簡單，盡量將恐暴龍拖到小鬼們安全之後，二人就可以前去古龍現身的那座山峰一探了。如果能找到死神之眸的蛛絲馬跡，說不定還能順勢追到他們的巢穴，一舉奪回莊暮的船隊。等到徹底解了雪林村之圍，死神之眸的叛逃者們就可以慢慢理會了。

    心無掛礙地單獨行動，永遠出現在獵場上最危急的地方，這是兩個強者自脫離龍魘、戴上六星徽章後就確立的狩獵方式，也是黑星雙子賴以成名的戰場風格：“說的沒錯，想要在獵場上攔住我們，就算是阿邶和阿林聯手，也至少還要等上十年才行。”

    安菲尼斯麵上的笑意一閃即逝。老獸人心有所覺，他抬手指向兩人行進路線的前方，血腥味最濃鬱之處，一隻偌大的飛行種正在幾十米的低空中苦苦掙紮著。怪物的飛行速度不超過五公裏，扇動翅膀的動作虛弱而絕望，像是一隻被拴住尾巴的風箏，幾次險些失速墜落。

    “好強的位階壓製……”哪怕在幾百米開外，安菲尼斯就已經有了淡淡的壓迫感。空中的怪物在羅平陽眼中不過是一個模糊的黑點，但見到同伴眼中的凝重，他也明智地放慢了腳步：“能確定是‘它’嗎？”

    “還真是……順利得有些可怕啊……”老艾露點點頭，臉上露出一個似哭似笑的表情。經曆了約莫一個小時的探索過後，傳說獵人們終於在距離雪林村最近的山峰上，第一次捕捉到了伊比路玖的蹤跡。可憐空中的飛龍種被山峰另一側的神秘獵手牢牢吃定，逃亡時的慌亂無助與當日裏小獵團描述的冰雷鳥一般無二，“轉過那片矮坡，恐暴龍就在後麵。”

    “被它獵食得手的話，我們之後的戰鬥就要麻煩得多了。”羅平陽瞥了一眼天上命不久矣的飛龍種，“風向是我們有利，要現在攻上去嗎？”

    “不急，”安菲尼斯拍了拍自己的身後，“我還有見麵禮要送給它。”（m.101novel.com）