“不能阻止他們參戰，就搶先替他們選擇了陣營嗎……還真是隻有阿林能想出來的手段啊。”望著昏睡中的麥格尼尼，羅平陽輕歎一聲道。

    想要一個盟友，給雙方製造一個共同的敵人是最快的辦法。在龍人、古龍種和人類三方的見證下，先前山頂的戰鬥已經變成了無可撤回的“事實”。就算龍人族不顧尊嚴矢口否認，而黑星雙子也甘願而放棄一個戰爭中的強大助力，但別忘了古龍種之間自有神秘的相互感應，真相遲早會浮出水麵。戰鬥的原因和結局都無關緊要，隻要這場戰鬥的事實還橫亙在遠古獸人和天災之間，龍人一貫秉持著的“中立”就不攻自破，西奇國也就再難倒戈向天災一方。

    龍人村長處在事件的核心，他能夠活著講出自己的所為，正是這套邏輯能夠行得通的重要一環。但兩個六星強者有獵人榮耀高懸在頭頂，即便提前知曉了個中因由，知曉了這樣做會順遂死神之眸的心意，也萬萬無法對其棄之不顧。

    見黑星雙子眼中精光閃爍，二人像是想通了其中的關節，柏邶愈發變得理直氣壯起來。他的舌頭打著結，迷迷懵懵地說道：“我想讓他活著，你們也一樣。不如幫我個忙，把你身上的背囊扔給我。隻要一顆信號彈，那邊的龍人就能被安全地接走。我保證，過些日子他就會被毫發無傷地送回來，你們不想要一次雙贏嗎？”

    “或者也可以換你來告訴我死神之眸的行船安排。隻要避開你們手上偷獵船的窺探，剩下的事我們自己就做得到——這才是我想要的雙贏。”安菲尼斯抱著雙臂，口氣強硬地回答。

    “隻可惜我不知道……但你們就是不肯相信對吧？”白衣獵人孩子氣地蹬踏著雙腿，在地上揚起片片晶沙，“見鬼……我的腦袋……這也是失血的後遺症嗎？”

    聽到叛逃者的回答，老艾露和羅平陽交換了一番眼神，彼此都見到了對方臉上的失望之色。安菲尼斯深吸了幾口氣，收拾心情好言說道：“像是宿醉了一場吧，喝點熱飲，再多休息一會，這種感覺很快就會過去了。”

    白衣獵人聽話地小啜了一口壺中之物，緊接著慵懶地癱躺到沙地上，上下眼皮打起架來。見柏邶幾欲昏睡過去，羅平陽清咳一聲：“隻是好奇，如果麥格尼尼沒有率先出手呢？假如龍人比你們更能沉得住氣，一直沉默到了最後，死神之眸可就要引火燒身了。”

    “不會的。”柏邶閉著眼睛，像是在囈語，“幾年來，我和阿林或明或暗地走訪過太多龍人定居的村莊。也見過不少在村子遭難時選擇置身事外的‘監察者’，但大雪山裏絕不會出現那樣的人。”

    “至少在那項計劃提出，龍人族大舉遷徙之時，天頂山還不明白，一個人的信仰和行為從來不取決與他身上流著何種血液，而在於他和什麽樣的人共同生活……”叛逃者的聲音越來越低，語速也愈發地慢下去，數息過後便不再言語。柏邶所在之處響起了穩定而輕柔的呼吸聲，胸腹有節律地一起一伏。

    “噢，我還是喜歡這個樣子的阿邶。”確認到昔日的同伴失去了意識，羅平陽撇撇嘴，小聲問道，“熱飲裏加了什麽？曼陀羅？”

    “睡眠草，在幹糧裏。”安菲尼斯略帶惋惜地撿起倒在地上的空壺。麻醉類的藥劑在致眠的同時，大都能遲滯人的思維，帶有一定的吐真作用。壺裏隻是普通的熱飲，但藥飲加速血流的效果也能顯著催發麻醉藥的效力：“是我心急了，早知道發作得這麽快，給他普通的水喝就好了。”

    “他已經把能說的都說出來了，再問下去也不會有什麽新的結果。”六星獵人望望四周，地麵在撞擊下凹陷變形，如牢籠般將四人圍困在其中，他無奈地歎了一聲，“想要離開這鬼地方，看來隻能靠運氣了。”

    老艾露晃了晃水壺，挎回到自己腰間。他叉著雙手，端詳起麵前熟睡中的白衣獵人，輕搖著頭道：“我有種感覺，阿邶還有什麽沒告訴我們。或許是他有意隱瞞，或許隻是我沒有問對問題——關於龍人族和麥格尼尼的說辭，你覺得有多少可信？”

    “我不知道，”六星獵人反問道，“你下了多少藥？”

    “我平常給自己用的分量，”安菲尼斯補充說，“艾露族對這類藥劑的耐受性可比人類高出不少。”

    “那就……大部分都是真的吧。”羅平陽檢視了一番傷者的體溫和心跳，“這次的狩獵如果是死神之眸的一場賭博，那阿林的勝率其實相當可觀。我和麥格尼尼的接觸不多，但也足以知道他是一個怎樣的家夥，非要在合格的龍人和合格的村長之間做個選擇的話，我並不意外他會選擇後者。”

    “過獎了……不管是龍人還是村長……我都還遠遠算不上合格啊。”

    說話聲猝然從六星獵人的手下、方台上橫躺著的龍人口中傳出來，讓黑星雙子不約而同地一驚。老艾露迎上前去，正看到了麥格尼尼勉力睜開的一雙眼睛，不由得在心中暗罵一聲道：“獵人榮耀在上……龍人這見鬼的恢複能力……”

    兩人趕忙一前一後固定住傷者的四肢，羅平陽擎住龍人的腦袋，湊到一隻尖耳近前急急地說道：“麥格村長……不要亂動，你的傷勢才剛剛穩定下來，小心牽扯到腹部的縫合。”

    “已經醒了有一會了，隻是花了些工夫才說出話來。”龍人的雙眼微眯，嘴唇嗡動，聲音雖然虛弱得厲害，但吐字還算清晰，“我感覺得到自己的傷勢，多虧了你們，現在還不是我去見獵神的時候。這身衣服也一並謝謝了——臨行之前我特意吞下了一套備用的冬裝，沒想到低估了那具身體的消化能力。”

    “前輩不要說話，留著體力恢複傷勢就好，我們馬上就會聯係到救援飛艇，在此之前，請暫時忍耐一下。”安菲尼斯低聲安撫道，“可以的話，請盡量多睡一會。”

    “不……現在我的傷勢可能是這片雪山上最不緊急的事了。”麥格尼尼小心地將頭轉了一個角度，麵朝著兩個頂階獵人：“好不容易恢複了些力氣，有些消息想要盡快分享給你們聽。”

    …………

    “我在山頂上看到了你們。”麥格尼尼緩緩說道。龍人的頭頸被背囊稍稍墊高了一些，能更輕鬆地看到身畔的兩個六星獵人：“抱歉戰鬥的時候沒能顧及到你，返祖後的龍人雖然足夠強大，但不是百分之百地受意誌操控，我也是身不由己。”

    能夠從村長本人口中印證柏邶的推論，某種意義上讓黑星雙子安心了不少。羅平陽壓下心中紛繁的念頭，麵色沉肅地點頭道：“我們才是……那個時候沒能幫上什麽忙。”

    山頂上的戰鬥層次之高，鮮有人類能參與其中，黑星雙子此刻還能完好無損地出現在自己麵前，就已經是運氣和戰力的證明了。在麥格尼尼的耳中，比起實際意義，兩個獵人的“沒幫上忙”更像是禮節性的說辭。

    龍人古怪地笑了一下，卻又在滿身的疼痛和疲憊下立時收斂了回去。他的眼神陰沉下來，雙腮微微鼓著，從齒縫中費力地擠出幾個字：“我失敗了。”

    作為遠古獸人個體最大的秘辛，返祖卻不是什麽可以提前練習的技能。事實上在今天之前，麥格尼尼對這份能力也隻是大致了解，能夠順利發動的程度而已。龍化後的村長將大量的時間都消耗在了掌控那具身體和趕路上，見到恐暴龍時早已不在最佳狀態了。

    “隻要阻止天災第一次進食，就能迫使它重新回到沉睡的狀態，至少能給大雪山換來十年以上的平靜，那是當時的我僅剩的念頭。”麥格尼尼閉上眼睛，“但我拚盡全力，也隻做到了你們看到的程度——那頭恐暴龍雖然死掉了，可遺憾的是還不夠快，被它得到了進食的機會。”

    “伊比路玖已經整個變成了水晶，那頭古龍種還能吃什麽？”羅平陽疑道。

    “欲念，”龍人村長不假思索地回答說，“食欲、情欲、求生欲都是它進食的對象。本能強烈、靈智低下怪物最容易成為它采食的選擇。頂級暴食種的意誌對它來說是再好不過的食料了，就算隻得到了其中一部分，也能維持它活動相當長的時間，足以撐到下一次進食。”

    “又是一個棘手的天賦啊……”想起了山頂上的一幕，羅平陽的背脊一寒。古龍種的食物同樣也代表了它們的天賦，彼時的天災大概是注意到了老獵人在山崩下迸發出的求生欲，隨手采食了個幹淨，才讓六星獵人短暫地沉浸進了畢生距離死亡最近的回憶裏無法自拔。若不是羅平陽本身意誌堅定，又有同伴剛好趕來施救，此刻的他已經和伊比路玖一樣，變成滿地瑩亮的水晶了。

    越是強大的天災，用來定義其天賦的詞匯就越是寬泛。後怕之餘，安菲尼斯咂咂嘴：“最古者果然名不虛傳，這類天賦若是運用得當，簡直可以操縱獵場上所有的活物了。”

    “它還沒有那麽強。古龍種想要學會使用自己的能力，非得有年歲甚至代際的經驗積累不可。現在的它連天象和地貌都沒法輕易操縱，靈智也還隻是略高於普通龍眷的水準，能夠吸引來恐暴龍不過是本能作祟而已。”龍人村長這樣說著，神情卻並不像話語中那樣輕鬆。兩名強者屏息凝聽，靜靜等著傷者調整呼吸，說出那個“但是”。

    “但是論起危險程度，幼生期的古龍種卻比成年後還要危險得多。就像是把一柄威力高絕的獵具塞進一個孩子的手裏，你永遠不知道他會用它做出什麽。”麥格尼尼的呼吸急促起來，“我的忠告是……沒有絕對的把握幹掉，就不要隨便激怒它。一個不留神，就可能發生連古龍種自己都沒法逆轉的災難。”

    “話雖如此，但坦率地說，就算有了這些情報，我也不知道以人類的手段要怎樣才能戰勝那樣的家夥，不過我能提供的隻有這麽多了。”麥格尼尼苦笑一聲。

    對於整個獵人世唯一一份關於新生古龍的情報，龍人村長的描述無疑太過簡陋而零碎，但麥格尼尼從未受過專業的獵人訓練，隻憑一場短暫的戰鬥能夠了解到的情報有限，能夠收集到這些已經著實不易了。

    說完這一切，龍人如釋重負地舒了一口氣，勉強打起的精神也瞬間萎靡下去。他的頭頸一歪，險些滑落石台的邊緣，好在被羅平陽雙手托住：“安菲！”

    老艾露伸手探進背囊中，尋找著救療過後僅剩不多的曼陀羅，卻被麥格尼尼用眼神止住了動作：“別白費工夫了，戰鬥之前，我就一口氣吃光了自己備著的各類秘藥，再多一兩樣也不會加速恢複了。況且你們渡到我身上的血，比我本身的血脈還要強大許多，有它們在我身體裏流著，止痛藥的效果至多隻有人類水平的十分之一，哪怕掏空你的背囊，我也不會更輕鬆一點的——你們是從哪找到的那樣純淨的血源？和你們同行的那個白衣獵人嗎？”

    隨著麥格尼尼的發問，兩個六星獵人像是突然醒悟了什麽，齊齊地轉過頭去，望向沙地上躺著的柏邶。

    白衣獵人早就無聲無息地醒了過來，感覺到黑星雙子銳利的目光，他吹了一聲口哨：“我還在想，你們要多久才能反應過來。”

    “把手舉到頭頂，躺在那裏不要動！”安菲尼斯冷聲斥道。先前柏邶在睡眠草下的反應都是在演戲，甚至於更早之前的腳傷和失血後的症狀，有多少真實的成分都幾未可知。幾乎就在老艾露意識到這一點的同時，他也明白了對方真正的企圖——麥格尼尼的手中握著關於最古者獨一無二的情報，死神之眸也同樣急切地需要它，這才是他一意留在此地的原因。如今情報到手，柏邶就再也沒了掩飾的必要。

    “睡眠草哈？小安菲，有那麽一瞬間，我還以為你是真的在關心我。”柏邶半是嘲諷，半是痛惜地說道。被回旋鏢指著胸前要害，叛逃者從容不迫地將雙手舉起，繃帶纏繞著的手腕上毫無征兆地光華大作。兩個六星獵人下意識地把頭別到一旁，可人類的反應如何快得過太古技術，熟悉的思維遲滯感過後，羅平陽的手心一空，本屬於柏邶的那柄太刀已經回到了原主人的手裏。

    “我就說過總會逃掉的。”再回過神來時，白衣獵人赫然站在了幾十米外，太刀的刀鋒遙遙指向安菲尼斯和羅平陽的中間，石台上躺著的重傷者，“你們當然可以追過來，不過把這個龍人自己留在這種地方真的沒關係嗎？”（m.101novel.com）