秦書淮揮了揮手，驅散了跟前的水汽。

    隨後對崇禎說道，“皇上，東廠事關清洗東林逆黨的大計，臣依舊認為，若曹督公告老還鄉，東廠必須掌控在一可靠之人手裏，方可萬無一失。否則，臣隻能帶兵一城一省地去奪各地東林督撫的權，這是斷不可行的。”

    崇禎笑了笑，“秦兄所言極是，所以朕這不是給你了麽？論可靠之人，普天之下還有比秦兄更可靠的嗎？秦兄可是我大明的國柱，向來算無遺策、戰無不勝，由你來出任這廠公之位，是再合適不過了。”

    “皇上，若皇上有更加可靠之人，可以讓他接手東廠。”

    “沒有了，朕看來看去，就隻剩下秦兄了。王承恩行事激進，王德化風吹牆倒，其他大小太監更不堪重用，秦書淮不是早就知道這些了麽？”

    崇禎把秦書淮當日和曹化淳所說的話，原封不動地複述了一遍。

    秦書淮耐著性子說道，“東廠向來由宦官執掌，皇上有沒有想過若由臣執掌，百官會如何反彈？”

    “嗬嗬！”崇禎大笑，“這事還需要朕操心嗎？秦兄你工於心計，雄韜偉略，想必早已想好應對之策了吧？你想執掌東廠，誰能攔得住你？”

    崇禎說的每一個字都透著陰陽怪氣，讓秦書淮聽後一聲長歎。

    “秦兄何以歎氣，朕說的不對麽？”崇禎追問。

    秦書淮知道，崇禎根本不想好好聊這事。

    他放下筷子，換了個話題說道，“皇上，此事先放一邊待議吧。若皇上有所顧慮，就當臣從未提過。”

    崇禎看著秦書淮，似笑非笑地說道，“秦兄認為朕有沒有顧慮？”

    “自是有的。”

    “那此事朕就當你沒提過？”

    秦書淮蔚然長歎，隨後苦笑一聲，說道，“臣遵旨。”

    崇禎看著秦書淮，心裏亦是翻江倒海。

    當初曹化淳把秦書淮想出任廠公一事告訴他的時候，他的第一反應是秦書淮在試探。一個廠公之位，對於秦書淮確實無關緊要，但是這個位子偏偏是個特殊的位子，如果由一個健全人坐了，必定會遭到群起反彈。若是自己連這個位子都可以給他，那麽秦書淮以後很可能會進一步獅子大開口，提出更多非分而無理的要求。

    然而自己不得不給。

    韃子的十餘萬精銳就陳兵在300裏外，袁崇煥的大軍被困遵化，天底下就隻有他秦書淮一人可挽救眼下危局。在這種情況下，別說他拐彎抹角地托曹化淳來提，就算他直接跑到自己跟前說要執掌東廠，自己能不給嗎？

    所以他索性不等秦書淮提出來就給他！但是他給的憋屈，故而有此陰陽怪氣的一番話。

    但是現在，他又懷疑自己之前的判斷了。因為他在秦書淮眼裏沒有看到野心，隻看到無奈和心酸。而且秦書淮也並沒有以居高臨下的姿態來逼自己同意——要知道如果他想威逼，完全是可以做到的。

    他很矛盾，不知道該如何對待秦書淮。

    拿他當兄弟、當權臣，還是當他野心家？

    他寧願秦書淮赤果果地逼自己，這樣他起碼知道，站在自己跟前這個和自己稱兄道弟的人，心裏到底在想什麽。

    然而秦書淮的退步，反而讓他無所適從。正如他猛然間說讓秦書淮執掌東廠時，秦書淮也一樣手足無措。

    這時，秦書淮舉起酒杯說道，“皇上，幹了這一杯，臣再跟你說件事。”

    崇禎也舉起酒杯，“好，幹！”

    兩人各自飲了杯中酒。

    秦書淮說道，“皇上，還記得當日我們初見時的場景嗎？”

    崇禎眼神一滯，似乎又看到了那個陽光明媚的午後，自己剛剛除掉了閹黨，準備大展拳腳，聽聞孫老師發現了一個有見地的年輕人，求才若渴的自己興衝衝地跑去柳是書院見他。沒想到兩人一見如故，隻第一次見麵，便一起許下了“中興大明”的宏願。

    那是多好的一個午後啊！似乎，很久都沒有遇到過如此明媚的陽光了。

    “皇上，臣當日對你說，要為大明、為皇上鞠躬盡瘁，臣沒有忘記。”秦書淮放下酒杯，說道，“如今，三邊大勢已定，魔教暫且無憂，大明的威脅唯有皇太極和東林黨而已。東林黨可暫且不管，但皇太極的兵鋒近在咫尺，此時正是我們實現當日宏願的關鍵時刻。我們君臣二人曆經千辛萬苦才一起走到今天，現在誰都不可掉隊啊！”

    崇禎的表情微微一僵，說道，“秦兄這話何意？”

    秦書淮苦笑一聲，又道，“沒什麽意思。”

    悶了一口酒，他深吸一口氣，又說道，“皇上，臣以為薊鎮一戰事關重大，故需一人全盤謀劃，臣以為孫閣老可堪此任。另外，論與袁崇煥的配合，當以何可綱為最佳，因此此次臣帶來的六萬大軍，可全權交由何可綱指揮。”

    崇禎心中大驚，他怎麽也沒想到秦書淮竟然會主動交出兵權。

    他是真心實意地想讓朕放心，還是在試探朕？何可綱能帶的動這六萬武林聯軍嗎？他能擊敗皇太極嗎？

    一時間千百個念頭在崇禎腦海閃過，讓他的大腦一陣發脹。

    他沉吟了一下，隨後得出了結論：這六萬大軍，除了秦書淮誰都別想指揮得動。而且皇太極的十幾萬大軍，也唯有秦書淮才能擊退。

    秦兄啊秦兄，你這是以退為進！

    想到這裏，他淡淡一笑，說道，“秦兄，你向來自信，此時又怎生畏首畏尾起來了？你是我大明第一大將，也是朕最信任之人，此戰事關社稷安危，你想偷懶，朕是說什麽都不允的！此事萬萬不要再提了。”

    秦書淮早料到崇禎會這麽說了，他剛才這麽說隻是想告訴崇禎，我知道你在猜忌我。

    隨後，他又說道，“既然如此，那臣就謹遵皇命，繼續領兵出征。對了，皇上在聖旨裏說賞臣一座侯府，不知侯府在哪？”

    崇禎似乎預感到了什麽，眼中閃過一道亮光，連忙說道，“在長安街上，卻是一處鬧中取靜的宅邸，朕還親自去看過，宅子可不輸王府。”

    秦書淮點了點頭，意味深長地說道，“皇上這次可真下了血本呢！如此，臣也終於有可以有一座自己的宅邸了。嗬嗬，臣明日就讓家眷全部搬過來住到侯府去。對了，臣行事素來魯莽，因此樹敵太多，臣鬥膽懇請皇上派些得力的好手，幫忙護衛臣一家老小的安全。嗯，越多越好。”