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    桑祈下意識地一鬆手，放走了掌心的那隻星子，看它抖抖翅膀，在空中劃著優美的弧線，也飛回了主人的身邊。被眼前的異象懾服，片刻失神，還沒反應過來，他便已經走進軒中，在她近旁大大方方地坐下。須臾間，原本空了一半的小軒中，變得充盈。

    “唔，誰殘害小動物了。”桑祈意識到這點，麵色一紅，不由自主地往後退了退，爭辯道：“我隻是隨便看看，這不是放飛了嘛。”

    “哦？”晏雲之施施然一抬手，便有一隻螢火蟲停在了上麵，將他修長的手指照得晶瑩發亮，好像皮膚是透明的，光芒正從當中放射出來一樣。

    不知道為什麽，她覺得那根手指好像很舒服的樣子，幻想自己也是隻螢火蟲，可以安然棲身於上。

    阿噗，桑祈，你想什麽呢。

    這個念頭隻是一閃而過，她便趕忙晃晃頭，將其從腦海中驅趕出去，自覺羞愧，實在是……太齷齪了。

    晏雲之見狀，抖了抖衣袖，溫聲問道：“你羊癲瘋了？”

    “並——沒——有！”

    方才那些滿溢的好感，霎時一掃而空，桑祈抬眸瞪他，恨恨道。

    “那師兄就放心了。”他若無其事地看著她，表情竟然還很正經地做關懷狀。

    桑祈白了他一眼，扭頭去，趴在牆上，看四周飛舞的螢火蟲，嗅著風中傳來的暗香，沉吟片刻，開口問：“怎麽出來了，沒在席間陪伴壽星？”

    語氣裏有一股她自己也說不清道不明的異樣滋味。

    “那麽多人在，也不差我一個。”晏雲之淡淡道，“出來透口氣，好巧不巧地就碰到你了。”

    桑祈竟覺得心頭閃過一絲欣喜，嘴角也不自覺地笑了笑，卻還是沒轉頭，隻是攏了攏鬢角的發絲，道：“好吧，之前你說罌粟的事兒，這會兒可以告訴我了吧。”

    晏雲之也順著她的視線往外看，二人沉默無言，就這樣靜靜地坐了會兒後，才道：“有線索證明，洛京之中，確有西昭人士。據說是一名女子，有人看見過她有西昭人特有的印記。”

    “肩花？”

    桑祈一聽，立刻蹙起了眉，轉過頭來，沉聲問。

    晏雲之微微點了點頭。

    桑祈直起身來，表情凝重。

    西昭國內，等級製度森嚴，比大燕有過之而無不及。不同等級之間，永不可通婚嫁娶，而且等級的鴻溝永遠無法僭越。而肩花，便是區分等級的標誌。每個西昭人，一出生便會被打上這不可磨滅的烙印。

    像剛才宋佳音和湯寶昕這樣的爭執，在大燕尚可草草了之，若是換在西昭，宋佳音隻需要動動小手指頭，湯寶昕便隨時可以體驗三百六十種花樣死法。下品人士，見到上品，必須要退讓到其視線之外，並且跪地恭迎。

    種種苛刻的規矩，讓桑祈每每想起就汗毛直立，不由問道：“那是什麽樣的肩花？”

    “據說形狀好像一個圓環。”晏雲之回答。

    “不是圓環，是鐵鏈。”桑祈語氣更沉重了，斂眸道，“代表奴隸階層，象征著鎖住他們雙腳的鐐銬。”

    她自幼跟著父親同西昭打仗，對這些細節自然了如指掌，晏雲之聽完便也沉默了一會兒，似是在與她思考著同一個問題——西昭的奴隸，怎麽會出現在大燕呢？

    “在西昭，一日為奴，終身為奴，不可離開主人身邊。這麽說來，如果在洛京發現了印有鐵鏈肩花的西昭人，隻有兩種可能。第一種是她的主人也在此地。”桑祈思忖了片刻，沉吟道：“平民一般買不起奴隸，養奴隸的都是貴族。按理來說，西昭貴族來到洛京，不可能不儀仗浩蕩，通報朝堂。我們卻完全沒有聽說過，不得不懷疑其是何目的。”

    “另一種是她從主人的身邊跑了，輾轉來到洛京。這樣的話，就應該有人相助，否則恐怕活不下來，也不會跑到這麽東邊的地方。”晏雲之接道。

    話音一落，倆人互相看對方一眼。

    桑祈的眼神裏寫滿了擔憂，無論哪種，似乎都不是什麽好兆頭。

    晏雲之則平靜很多，目光深沉如許，淡淡道：“不必緊張，自己嚇唬自己，且先查下去，待找到此人再說。”

    “嗯。”桑祈歎了口氣，“也隻能這樣了。”

    這個話題聊完了，一沉默，氣氛又尷尬起來。至少桑祈自己是這麽覺得的，麵上燥熱，並不想再與他在軒中多坐，便站起身來，清清嗓，道：“多謝師兄相告，那個……我有點冷，先回去了。”

    晏雲之抬眸看她一眼，慵懶地靠在牆上，勾唇一笑，道：“哦？冷麽？師兄怎麽覺著你麵色紅潤，看起來好像是熱呢？莫不是發燒了……來，讓師兄看看。”

    說著抬手在自己身側拍了拍，示意她走近些。

    桑祈鳳眸一瞪，趕忙又退兩步，好像那邊有毒蛇猛獸等著吃她似的，連連擺手道：“不用，不用了……”

    這人，她本來就是覺得離他太近了才站起來的，他居然明明看出來了，還一臉雲淡風輕地讓她更近一些。

    要是往他拍的地方坐，不就等於靠在他身上了好嗎！

    更要命的是，心裏竟然有一個聲音，暗搓搓地攛掇她，興奮道：“去呀去呀，讓師兄幫你看看。”

    看他二大爺！

    桑祈連忙又退，跟自己的腿做著思想鬥爭，扭過頭齜牙咧嘴地暗暗嘶吼：“不要去，千萬不要過去，不能輕易受到牛鬼蛇神的蠱惑！要做個內心堅定，不輕易動搖的好姑娘！”

    “怕什麽，我又不會吃了你，萬一真是發燒了，還得趕緊回去看郎中才行。”

    好死不死地，晏雲之還故意又說了一句，聲音竟像這夏日裏的晚風，格外溫柔，帶著絲絲縷縷說不清道不明的甜暖曖昧。

    “不……不必了。”桑祈幹笑道，繼續退。

    眼瞅就退出了小軒外，驚擾了幾隻飛蟲。

    忽然，感覺到身後有人，她又急忙停下腳步，回眸看去，隻見蘇解語正站在不遠處。

    雖然沒做什麽虧心事兒，卻沒來由地感到一陣羞愧，尷尬地轉過身，對她道：“咦，你怎麽也出來了？”

    蘇解語垂著眼眸，淡淡一笑，嗓音有些發澀，道：“方才湯家小姐回來，說你還在外麵。我見你一直未歸，擔心在這園子裏迷了路，特地來看看。宴席已近尾聲，眾人都準備回了。”

    “咳。”桑祈更加不安了，忙道：“哦哦哦……的確是有點迷路，所以耽擱了會兒。”

    言罷抬手往身後一指，幹笑道：“這不，好不容易找到了個活物，正在問路，準備回去呢。”

    晏雲之淡然聽她鬼扯，表情無波，對蘇解語頷首示意了一下。

    蘇解語這才好像剛看到他在這兒似的，表情有些意外，而後也還了一禮。複又看向桑祈，微笑道：“那一起回去吧。”

    “不用了。”

    身邊這兩人一視線交流，桑祈就覺得自己杵在這兒特別多餘，也特別難堪。胸口一滯，便脫口道：“那個，我就先回去了。”

    “這麽急，再坐坐，等下和旁人一起走吧。”蘇解語出言挽留道。

    “不必了，我……發燒。”桑祈隨便找了個理由，趕忙落跑。

    連跟晏雲之道聲再見都沒顧上，快步離開了蘇府。

    一直回到家，還是心撲通撲通直跳，不得安寧。

    蓮翩見她那副做了賊似的樣子，給她遞上手帕，蹙眉道：“你這是沒坐馬車，自己跑回來的還是怎麽著？”

    “唉，別提了。”桑祈歎了一句，無力地靠在床頭，抬手擦著汗。

    “好吧，我就是跟你說聲，閆家小公子傍晚時來過，問你明日要是不下雨的話，要不要一起上山去找師父，正好他休沐。”

    她不說發生了什麽，蓮翩也隻得無奈地聳聳肩，一邊幫她準備梳洗，一邊道。

    桑祈半晌沒答話。

    那邊蓮翩已經打好了水，準備好了換洗的衣物，還沒得到答複，上前又問了一遍，招招手叫她回神。

    桑祈目光呆滯，仿佛疲憊不堪，連抬眼皮的力氣都沒有似的，輕聲道：“我聽見了，考慮考慮再說，你先去睡吧。若是上山的話，我自會一早去找他。”

    蓮翩這才告退。

    她便又獨自一人，發呆了好一會兒，才歎了口氣，拖著沉重的腳步起身，寬衣解帶，抬步進了浴桶之中。

    水溫很燙，蒸騰起霧氣嫋嫋，打濕了她纖長濃密的睫羽。

    桑祈抬起胳膊，久久注視著從凝脂般的玉臂上滑落的水滴，斷了線的珠子般，接連不斷地墜落水麵，打散漂浮的花瓣，暗自出神。

    這一次沐浴，便在發呆之中，洗了很久很久，直到水溫已經變涼，感覺到背上的毛孔已經因為寒冷而緊張起來。她才無力地向後靠去，任身子在浴桶中逐漸滑落，從柔唇到鼻翼，一一被水淹沒，緩緩闔上眼眸，任思緒隨波而去。

    腦海中浮現出與他相識以來的一幕一幕。

    他麵色平靜地出言擠兌她的樣子；他不經意間流露出的清貴高傲的樣子；他溫柔地為她拂去發上落花的樣子；他冷漠而威嚴地仗義執言，完全不把宋落天放在眼裏，卻又遊刃有餘地將已經白熱化的矛盾擺平的樣子；他清冷如雪地站在那裏，好似不可靠近的仙人的樣子；他嘴上不說，卻默默在背後相助的樣子……

    那個問題又回響在耳畔——蘭姬心悅雲之君，你也是嗎？

    你也是嗎？

    是。