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    夜裏上了燈，皇帝在皇後那兒歇息，把這事兒當個笑話跟皇後講了。

    彼時他正半躺著，讓皇後給揉捏肩膀，舒服地眯著眼睛，笑道：“少安竟然懷疑子瞻在搞鬼，你說好笑不好笑？”

    皇後手上力道不改，眼裏也含了笑，溫聲道：“不是我說他，子瞻那孩子，若是有這些心思，兄長倒是還能少幾分擔憂。”

    “噗。”皇帝一想到國舅每次提到兒子時，那副憂心忡忡的表情，就忍不住直樂。

    皇後無奈地在他肩上捏了一下，假意嗔道：“陛下還笑。”

    “孤不是有意的。”皇帝連忙告饒，抬手牽住愛妻的柔荑，服軟道：“可你那侄子，也該收收心了。孤給他個禦史中丞的位置坐，他還三天兩頭偷懶，就知道垂憐花街柳巷，連個婚事也還沒著落。”

    說到婚事，皇後眸光微動，拿起一旁的犀角梳來，一邊給夫君梳頭，一邊歎氣道：“要說婚事，比起子瞻來，臣妾倒是覺得，蘇家姑娘更讓人著急。”

    “哦？”皇帝疑惑地問，“說說怎麽回事？”

    皇後手上動作微滯，又歎氣，惆悵滿懷道：“陛下莫不是忘了，蘇家姑娘隻比子瞻小兩歲，到現在還沒出閣呢。”

    皇帝努力回憶了一會兒，才想起來似乎確有其事，詫異地問：“她和少安的婚事，不是早就定下了嗎？”

    “要是早定了就好了。”皇後無奈道，“這不是一直拖著呢嘛。”

    “為何？”皇帝一臉不解，“孤記得他二人兩小無猜，一同長大，前幾年市井裏還爭相傳言，說他們是好一對金童玉女來著。”

    皇後邊聽邊點頭，肯定他的說法，道：“從前確是如此，可是……最近看著，少安好像又跟桑家二小姐走得很近。”

    皇帝一聽桑家二小姐這幾個字，腦袋裏就嗡地一聲，身子一繃，不敢相信地向她確認：“桑二？”

    “嗯。”皇後平靜地頷首。

    難怪啊！難怪之前晏雲之要向著她說話！皇帝緊緊握拳，嘔了一口老血，深感自己當初所信非人。

    便聽皇後繼續解釋道：“臣妾聽子瞻提起過，說他們還一起練武，研究兵法來著。朝夕相處，很是親昵。桑家姑娘從前還經常與子瞻玩在一處，如今都不去找了，隻纏著少安。”

    言罷眉心微蹙，手上動作徹底停了下來，探身到他麵前，壓低聲音，帶了幾分擔憂，道：“已經有傳言說，他們有過要私定終身的意思……還說什麽桑家姑娘將門虎女，晏家郎君曠世之才，都非凡人命相，也是般配的一對呢。”

    桑祈和晏雲之麽……皇帝若有所思地回憶起來，倒是從來沒想過，這兩個人若是在一起，會是怎樣。

    皇後見他似乎想到了什麽，又上前一些，按摩著他手上浮腫之處，繼續道：“陛下，您說這桑家和晏家如今地位，都如日中天的……一個大司馬，已經擾得您好幾天晚上都睡不踏實了，要是再加上晏相……”

    前幾日的心理陰影還沒散去，皇帝嘴角一抽，麵色沉了沉，目光也變得凝重起來。

    皇後見狀，自覺失言，觸怒了龍顏，不敢再多說。隻尷尬地笑了笑，拿起梳子來繼續為他梳頭，柔聲道：“您瞧臣妾這張嘴，又亂說話了。”

    寢殿內安靜了一會兒，溫婉賢淑的皇後，不聲不響地將夫君的長發托在掌心，一縷一縷慢慢梳理。燭光滿室，紗幔晶瑩，氣氛一片祥寧。

    半晌後，皇帝眉梢一挑，回眸看看她，道：“既然你那麽關心蘇家姑娘的婚事，孤就準你去做這個紅娘，上門替那兩個孩子做主，趕緊把事定下來吧。都老大不小了的，也省的夜長夢多。”

    皇後一聽，會心地笑了，做了一揖，道：“那臣妾就恭敬不如從命，先替他二人謝過恩典。”

    皇帝滿意地點著頭，隻覺白天睡少了，如今困意襲來，便無意再聊下去，打了個哈欠，道：“時辰不早了，落燈吧。”

    這邊廂，帝後二人鶼鰈情深，同榻而眠。那邊廂，西郊外的小築之中，同樣紗幔飄飄，馨香嫋嫋，卻隻有美豔動人的嬌娘獨自一人。

    要說卓文遠也確實是個會享受的主，不但將花魁獨自包下，金屋藏嬌，連人家青樓裏的奢華湯池也學了來，仿照著在裏間建了一個。漢白玉砌成的方池，四角各有一黃銅獸首，溫水源源不斷地從中湧出，保持著池內的溫度。池子不大，僅容得下二人同浴，水也不深，坐下的話剛剛可以沒過淺酒的肩膀。

    美人的長發披落，水蛇一樣，隨著池水的流動搖曳，嫩白如蔥的指腹上，起了一層初生嬰兒的皮膚般的褶皺。看樣子，已經在池水裏浸泡很久了。

    池邊便是一扇窗，如今半敞著，可以看到院中的七曲回廊，和月色下的斑駁竹影。一陣夜風襲來，帶來幾許涼意，她卻好像全然沒有感覺到似的，隻目光空洞地凝視著水中的倒影。

    有人走過來，敲了敲門，喚了聲：“姑娘？”

    她分明聽見了，卻沒有回話。

    那人又叫了兩聲，依然沒有得到回應後，抬步離去。

    聽著腳步聲消失，她輕輕歎了口氣，伸出玉臂來，揚起一串晶瑩的水花，然後按在池壁上，稍稍一用力，整個人從水中起身，隻聽水聲朝池邊的縫隙奔流而去。

    月光照在美人婀娜多姿，閃爍著水光的玉體上，美不勝收。她就這樣沉靜地站了一會兒，任風將自己身上的水澤吹幹，而後才攏了攏長發，拿起紗衣披上。肩頭臂上，那薄如蟬翼的輕紗，即使覆了一層，也能看到肌膚淨白的顏色。

    淺酒在鏡前佇立片刻，看著鏡中的自己，半晌後緩緩抬起手，將發絲撥到一側，擋住了肩膀上一個小小的印記。而後才開始按部就班地對鏡花黃，點唇畫眉，精心妝扮起來。

    過了會兒，她梳妝打扮好，開門走出去的時候，發現剛才來叫她的仆役竟然還站在門口。雖然意識到了這意味著什麽，但還是忍不住問了句：“郎君已經回去了？”

    “是。”那仆役麵無表情，站姿筆挺，應道，“郎君說有兩句話留給你。其一，今日他不怪你；其二，不準再有下次。”

    淺酒美眸一黯，苦澀地笑了笑，蓮步輕移，向寢榻走去，赤腳在地上留下一串由深至淺的水印，輕聲道：“奴家知錯。”

    今夜的她，依然有著驚世之美，卻無人鑒賞。淺酒合衣臥下，目光空洞地看著帳頂，輕歎一聲，說到底，自己也不過是他的一個奴隸而已。

    而連為自己命運唏噓不已的她都已經睡著的時候，桑府這邊卻還是一片熱鬧喧囂。

    桑祈沒想到，閆琰酒量如此之差，酒品還如此之糟。

    剛喝了一杯就有點醉醺醺了之後，竟然還愈發來勁，一邊大嚼奶酥餅，一邊喊著還要喝，任她怎麽勸阻也不聽。

    偏偏壞心眼的蓮翩覺得是個打擊報複的好機會，由著給他倒。

    好嘛，這下自作孽不可活了。

    這會兒琰小郎正撒歡兒地滿地跑，追著蓮翩討教奶酥餅的正確做法，還像模像樣地要了筆墨紙硯來，要好好地記下，免得以後吃不到了。

    於是蘸好了墨，揮舞著大毛筆，就熱情地朝蓮翩撲了過去。

    蓮翩今天為了慶祝小姐出獄，重獲新生，剛換了套新衣裳，見狀嚇得趕忙落跑，生怕被墨水淋一身。

    結果閆琰不依了，嘟著嘴嚷嚷：“小爺……嗝……小爺怎麽著你了，你就跑。快給小爺站住……做……做餅！”

    說著，豪邁地大手一揮，一串黑點便朝前來阻攔的桑祈迎麵灑了過來。

    桑祈趕忙閃身避讓，腰都要彎折了，才勉強避開。如此反複幾次，累得出了一身汗，隻覺閆琰這甩墨水的本事，已經是出神入化，可比晏雲之的劍法厲害得多，怕是青出於藍而勝於藍，都可以出師了。

    更要命的是，怎麽就好像故意針對她似的，每次都正好瞄準著她來呢！什麽仇什麽怨，咱到底能不能坐下來好好談談，非要這麽解決嗎！

    那邊蓮翩眼看就要被他追上了，驚叫著：“小姐，救命！”

    桑祈累得坐下來，一邊用手扇風，一邊直喘氣，無力地搖搖頭，愛莫能助道：“我是救不了你了，你自求多福吧。”

    話音剛落，閆琰已經將蓮翩逼到了牆角，封鎖住了她的去路，壞壞一笑，捏住她的手腕，在她驚恐的目光中，一揚筆，道：“說，餅怎麽做的。”

    ——其實這會兒墨已經幹了，倒是沒再灑的到處都是，保住了她的衣裳。可因為距離太近，這一筆直接從她麵上劃了過去，登時便在光潔白淨的麵容上留下一道黑色粗線。

    而且好巧不巧地，還有一部分墨汁塗在了唇上，頓時蓮翩唇上一涼，滿是墨汁的味道。於是整張臉色都黑了，怒從心中起，惡向膽邊生。歇斯底裏地尖叫著，抬腿就給了閆琰一下子。

    因為身高差異太懸殊，這一下膝蓋頂到了什麽不得了的地方。

    隻見閆琰瞬間石化，毛筆也掉在了地上，跟著發出了一聲石破天驚的呐喊，痛苦地彎下了腰。剛才還高高大大的少年，整個人越來越小，越來越小，縮成一團向地上倒去。