兩人相顧無言，許久，林放鶴才開口：“這也許得益於我在塞外居住那些日子。”

    “很好。”唐羽低聲應了句。

    林放鶴沉默片刻，說：“在我的住處，不遠就有一片大沙漠。每天黃昏，我都要去那裏坐上兩個時辰。黃沙漫天，無邊的蒼茫，無邊的寂寥，紛亂和嘈雜一時都消失了。冥冥之中，似聞天籟之音。”

    淅淅瀝瀝的雨聲敲打著頭上的屋頂。

    在燈下，一縷笑意從林放鶴的眼角眉梢彌漫開來。他的確已不再年輕，笑起來的時候眼角已經有了明顯的魚尾紋：“我有時赤腳走在沙漠之中，或者張開手腳躺在沙丘之上，仰望高深莫測的天穹。在更多的時候，我還是思考自己短暫人生的得失……”

    “得失？”唐羽有些不明白。

    “元末群雄崛起，逐鹿中原，為何最後勝利的籌碼單單落入了朱元璋的手中。”林放鶴身子微微一震，顯然這個問題已觸及到了內心的痛楚，他揚起頭，目光中猶自不甘。

    “民間都說他腳踏七星，是真命天子，身後自然有神仙庇護。”唐羽幾乎不假思索，衝口而出。

    “附會之談，豈可當真？”林放鶴的嘴角掠過一絲稍縱即逝的笑意，“這些不過是曆代文人編織的無聊神話。信口胡說，騙騙人而已……”

    唐羽慢聲說：“我們家鄉的人都說，朱元璋降生的時候，奇香撲鼻、紅光閃閃，連左右鄰居都以為他們家房子失火了。紛紛提著水桶扁擔來救——”

    林放鶴表情慵懶，問：“唐羽，這話你相信嗎？”

    “反正大夥說得活靈活現。”

    “所以你也信了。”

    “人們還說，皇帝就算在要飯的時候，身邊也始終跟著兩個紫衣仙人。隻要一有危難，仙人馬上現身，排憂解困。奉上那一枚小小的仙果，人吃了就會三天三夜不渴不餓……”

    “這些人真有才，想象力極其豐富。”林放鶴哈哈大笑，說，“不去創作《西遊記》掙點版費實在可惜了。”

    唐羽驚住：“這些難道不是真的？”

    “真的。真的是彌天大謊。”

    林放鶴輕輕叩擊著床板，低吟道：“這些刻意捏造的事跡唯一壞處就是，徹底否定一個人的努力和奮鬥。仿佛隻要命中注定，隻需靜靜等待，一切自會從天而降。”

    “難道不是這樣？”唐羽表情含糊，“我義父也曾跟我講，命中有時終須有，命裏沒有莫強求。”

    “這話得怎麽跟你說呢，也對也不對。或者可能就是一個錯誤。”林放鶴神色茫然，道，“歸根結底，這個問題太難回答……”

    停了會，又好像下了決心，才說：“英格蘭島國有位大賢說過，人生來就是不平等的，不平等的原因在於對知識的占有不均。戰國時孟子則說，‘勞心者治人，勞力者治於人”，這就比較接近本質了。說到底，人不平等的原由還是天生智慧的高低。”

    唐羽怔怔地看著他，忽然感覺手指已經輕微地顫動了：“大人，你說我呢，我應該是個什麽樣的人？”

    “年輕有為，可造之材。但是要經受得住人世間的磨礪。”

    林放鶴抬起頭，打量著一直跟隨著他的屬下，“我希望你最後無災無難，位極人臣。”

    “我以前不過個江邊漁村的打魚孩子，湊巧進了六扇門，已經很知足了。怎敢奢望其他？”唐羽自嘲地笑了笑。

    “不去努力，你就永遠不會成功。譬如先帝，從小不但放過牛、當過和尚、還挨門挨戶要過飯，但這並不影響他成就一代人主。”林放鶴垂下頭，目光中依然有錐心刺骨的痛。

    外麵的風越來越大，似乎連這間破舊的祠堂都跟著搖晃了。

    雨簌簌從窗間潑進來。

    林放鶴向裏邊移了移，順手抓起雨蓑擋住窗子。回過頭，望著毫無睡意的唐羽，側身斜在床上，繼續說：“元致和元年，當開著一家豆腐店的佃農朱五四的第四個兒子降生人世時，他的心情喜憂參半……”

    “這孩子就是先皇朱元璋？”唐羽忍不住發問。

    “對，他當時的正式名字為朱重八，因為在元朝那些蒙古人眼中，老百姓和南人乃為至卑至賤之民。不允許有名字的。生下孩子，隻能以父母年齡相加或出生的日期命名。”

    “大人，你怎麽會這樣熟悉先皇的事？”

    “你把一個人當作對手，就必須用心研究他的一切。朱重八上麵有三個哥哥，兩個姐姐。所以家中對於他的到來，也並沒有表現出太多的喜悅。在元至正四年之前，十七歲的朱重八的生活應該說乏善可陳，既沒有李密掛角，又沒有王冕學畫，這時候你如果上去對他說，將來會是一個龐大帝國的開國之主，估計連他自己都不信。”

    林放鶴沉吟片刻，忽然苦笑了：“然而上天似乎注定要讓他成就大業。那一年，淮河沿岸遭遇嚴重瘟疫和旱災，災難從天而降。在四月的一個月之內，朱家餓死了四口，朱重八身邊的所有親人幾乎都離他而去……”

    “林大人，你們要添一點油嗎。”陡然間，一個柔和清潤的聲音響在門外，“我怕不夠用。”

    兩人扭頭看去，是一身素衣的立冬站在門口。

    “不用了，我們很快就睡。”林放鶴搖了搖頭。

    “那好，你們聊。我走了。”立冬點頭，轉身離開。

    林放鶴爬起身，吹熄燈火，又回到床上，和衣睡下。唐羽聽著雨打窗扉，心境空闊，不禁感慨：“您為何不講下去，我很愛聽。後來那個平平常常的朱重八怎麽就成了掌握千軍萬馬的義軍領袖？”

    “期間自然有七災八難，困難重重。人要想幹一件事，順風順水就不會有大出息。”林放鶴頭挨著枕頭，心裏在想明天所麵臨的事。

    唐羽不依不饒：“先帝當過和尚要過飯，這些竟是真的？”

    林放鶴在黑暗中微微一笑：“如假包換——隻是今天太晚了，要早點睡。明天還得騎馬長途跋涉！”

    唐羽嗯了聲，悶悶不樂地反轉來。貼在床鋪上，他嗅到了一股新稻草所特有的甜甜香味，隻是臥了老半天，依然沒有睡意。(未完待續。)（WWW.101novel.com）