高師爺搖了搖頭，道：“這自然是因為離鬧市遠一點，地處偏僻，房租相對要便宜一些。”

    林放鶴不解：“方巡官的房子是租賃的？”

    高師爺抬眼望了望他，苦笑搖頭：“這縣衙裏當差的，據我所知，除了孟巡官，大多數人都靠租房子來住。”

    林放鶴輕歎一聲，開玩笑說：“那麽師爺你呢？”

    高放自嘲地一笑：“老朽乃當塗人氏，土生土長，混了大半輩子，雖然說本事不濟，沒有掙下那萬貫家財，但暫避風雨、聊且容身的小屋，總還有一間半間。”

    林放鶴笑道：“在我等到處漂泊、四海為家的浪子眼中，高師爺這等人家，已經蔚為大戶了！”

    “大人開玩笑。”高師爺謙卑有禮。

    林放鶴又想了想，不覺問道：“方正在縣衙當差，堂堂巡官，年俸再怎麽也有一二百兩銀子，縱然稱不上豐裕有餘，想來也不至於如此拮據？”

    高師爺撚著胡須，慢慢道：“林大人有所不知，方巡官為人一向豪爽，體恤部下，哪一個當差的家中有事，急用銀錢，或求或借，他卻從來不推脫。因此這一年下來，雖有微薄俸銀，其實並沒有多少積蓄……”

    “這個方正為人倒也仗義。”林放鶴稱讚。

    “方巡官非但為人仗義，當差也極為認真，忠於職守，又是有名的廉潔公正。”高師爺麵含笑意，連連讚道，“這闔衙上下，提起他來，哪一個不翹大拇指頭！”

    林放鶴滿意地點了點頭，也道：“此話不錯。自從來到當塗縣，代羅知縣而統攝衙務，與方正數日合作以來，本官耳聞目睹，印象的確極佳。”

    高師爺微微一笑，捧起茶盅，又吸了兩口。

    放下盅子，拱手道：“在下冒昧前來，打擾了大人休息，深感不安。您如果沒有別事詢問，老朽這就告辭了。”

    林放鶴也說：“本堂自來縣衙，承蒙各位看重，傾力合作、查察案情，心中不勝感激。好在羅知縣沒有幾日，就要回來，期間還望各位盡心竭力，勿要鬆懈……”

    “屬下謹記。”

    高師爺鞠躬退出書齋。

    林放鶴命仆役掩了門，將燈撥亮，又沏了一大壺濃茶，放在桌上。又重新打開陸根生案卷宗，檢出相關的供詞、筆錄，湊在燈下認真翻閱。

    他時而驚呼，時而悲歎，時而憤怒，時而惋惜，時而拍案驚奇，時而掩卷長思，一直看到三更鼓後，方才解衣就寢。

    第二天早衙，林放鶴沒有上堂。

    將一應事務委托給高師爺處理，自己仍舊躲在書齋，潛心研究案卷。

    一直到午後未時。

    他才傳令擊鼓鳴鑼，升堂問案。

    衙役按班就列，聽候差遣。

    兩位巡官上前參拜：“不知大人有何驅策……”

    林放鶴頭戴蟬翼烏紗帽，身著深綠色海雲捧日官服，穩坐高堂，淡淡一笑說：“二位辛苦了，下站等候。一會兒本縣自有安排。”

    孟守義、方正兩位巡官退下。

    林放鶴手撫桌案，將大堂上下掃視一遍，開口問：“不知諸位可曾熟悉狄公與包拯二位前朝先臣？”

    堂下衙差，包括方、孟兩位巡官隻是粗通文墨，略識幾個字，平日抓捕罪犯、維持治安尚屬在行，可要讓他們坐而論道，引經據典，談古論今，卻是個個頭疼。

    隻有高師爺站起身，稽首說：“大人說的莫非是初唐名臣狄懷英，和北宋廬州合肥人，字希仁那位包拯嗎？”

    “不錯。”

    林放鶴又說：“狄仁傑，字懷英，初唐時並州太原人，曆任刺史、禦史等職，武則天大周朝時官拜宰相。《舊唐書?列傳第三十九》記載，他在擔任大理寺丞時，‘周歲斷滯獄一萬七千人，無冤訴者’。包拯在天聖五年登進士第，曆任權禦史中丞、三司使、樞密副使等職。又因曾任天章閣待製、龍圖閣直學士，故世稱“包待製”，“包龍圖”。兩位除了政績斐然，並流傳下許多公案故事……”

    高師爺讚同：“這個在下也有所耳聞。”

    林放鶴哈哈一笑，欣然道：“尤其這位包拯，鐵麵無私，亦被稱為‘包青天’。懲貪除惡，斷案如神，如巧取合同文、智斷鐵釘案，審石頭、問黃瓜，早已在民間成為不朽的傳奇！”

    高師爺附合說：“大人真乃見識過人，學問精深。”

    “一知半解，貽笑方家。”林放鶴輕描淡寫，隨口一轉，“不過各位可曾知道包龍圖斷獄如神的奧秘嗎？”

    眾人聞聽，皆搖頭不迭。

    高師爺抬起頭，一雙眼睛溜了一下，試探問：“屬下愚鈍，向大人討教……”

    林放鶴挺直腰板，高聲說：“除了過人的智慧，精準判斷，和嚴密地推理，這位包大人還擅於法術，通靈鬼怪，穿越陰陽兩界。所以民間才有‘日斷陽、夜斷陰’之說流傳。”

    “這個嘛，非是小人冒犯，恐怕多屬後世附會之談吧？”高師爺鼻子裏哼了聲，臉上掛起一絲冷笑。

    林放鶴堅持說：“非也非也，世界之大、無奇不有，許多現象用常理解釋是說不通的。例如‘烏盆記’一案，罪犯謀財害命，將人殺死後，又剁碎混入膠泥，放入窯中，燒製成烏盆，一切證據均化為烏有。若非有魂靈指引，包公又如何能對案情作出合理的分析與判斷，並順利勘破此大案？”

    堂下一時肅穆，無人應聲。

    林放鶴一改往日嚴謹端正的作風，在公堂之上大談怪力鬼神，煞有介事，令諸位衙差、巡官麵麵相覷、無言以對。

    高師爺灰黃的眼珠一轉，訕笑著，搭腔說：“大人為何今日一反常態，竟專注於鬼神之說？”

    “唉，說來慚愧。”林放鶴慨歎一聲，“一切乃因為昨夜三更之後，本堂閱完案卷，熄燈就寢，才合上眼不久，夢中不想卻被那陸根生的鬼魂折磨……”

    眾人大吃一驚：“陸根生鬼魂？！”

    林放鶴用力點了點頭，長籲道：“在夢中，這個可憐後生一身帶血，兩眼哀傷，長發披垂，哀哀切切地向本官哭訴他的冤情。並言之鑿鑿，說，真凶並非沈萬山、實實另有其人。”

    孟守義聽罷，不禁倒吸了一口涼氣，咂舌道：“卻是哪個？”(未完待續。)（WWW.101novel.com）