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    一年後。

    平王府裏。

    剛學會走路不久的麒哥兒，在園子裏的草地上奮力地邁著小胖腿。身手利落的芸香緊緊地跟著。

    已經成了平王妃的許瑾瑜，衣著穿戴依舊一如既往，並不奢華。她注視著搖搖晃晃的麒哥兒，眼角眉梢俱是笑意。

    初夏像隻喜鵲似的，在她耳邊嘰嘰喳喳：“小姐，聽聞皇上很快就要立平王殿下做太子了。以後你就是太子妃了呢！以後奴婢就是太子妃身邊的第一紅人，不知有多少人要上趕著巴結奴婢......”

    許瑾瑜莞爾失笑，隻一句話就堵住了初夏的嘴：“這麽說來，你現在眼光高了，不願再嫁給周勇了？”

    初夏立刻紅著臉不吭聲了。

    許瑾瑜又笑著調侃：“芸香比你大上幾歲，今年先讓她和周聰成親，你再等上一兩年，先別急......”

    “奴婢什麽時候著急了！”初夏嬌嗔地跺跺腳，一張俏臉紅通通的。逗的許瑾瑜笑了起來。

    麒哥兒聽到許瑾瑜的笑聲，扭著小屁股轉過身來，奶聲奶氣地喊了聲：“娘，抱抱。”

    許瑾瑜的心頓時融化成了一池春水，蹲下身子，伸出雙手：“麒哥兒乖，自己走過來。”

    麒哥兒咧著小嘴，邁著小腿跑過來，一不小心被絆倒摔了一跤。扁了扁小嘴，哭了起來：“娘，麒兒疼，要抱抱。”

    麒哥兒十個月起就會說話，口齒十分清楚。別的孩子在一歲多的時候，喊爹娘還磕磕巴巴的，麒哥兒已經能流利地撒嬌了。

    許瑾瑜沒有急急地上前抱住麒哥兒，溫柔地鼓勵道：“摔倒了就自己站起來，男子漢要堅強勇敢，哭鼻子抹眼淚可不好。娘在這兒等著麒哥兒。”

    一旁蠢蠢欲動想抱起麒哥兒的芸香初夏等人，都被許瑾瑜用眼神製止了。

    太過嬌慣著孩子可不好。麒哥兒又是陳元昭的長子。如無意外，將來會是大燕朝的儲君。在教育上更得嚴格些。

    麒哥兒又哭了一會兒，見許瑾瑜遲遲不肯來抱他，隻得自己爬起來。走到許瑾瑜麵前。揚起小臉，討好地笑道：“娘，麒兒聽話，不哭了。”

    許瑾瑜用帕子細細為麒哥兒擦了眼淚，然後在他的臉上親了親：“麒哥兒真乖。”

    一個丫鬟笑著來稟報：“啟稟王妃。許翰林領著妻子女兒來了。”

    許瑾瑜眼睛一亮，展顏笑道：“快些請他們到內堂。”

    ......

    兄妹見麵，自有一番熱鬧寒暄。

    嫻姐兒比麒哥兒大了兩個月，生的眉目精致，冰雪可愛。

    麒哥兒最喜歡這個小表姐，每次見了麵總要湊在一起玩耍。兩個小小的人兒拉著手，咿咿呀呀地你一句我一句，也不知在說些什麽，頗有些喜感。

    曹縈放心不下，又知許徵和許瑾瑜有話要說。索性帶著兩個孩子去了院子裏。

    “大哥，近來在翰林院裏可還好麽？”許瑾瑜笑著問道。

    許徵也不諱言，笑著說道：“如今平王炙手可熱，人人上趕著逢迎還來不及。我也跟著沾了光，如今做了翰林學士，處處受禮遇，哪有不好的道理。”

    一人得道雞犬升天，這句話真是半點不假。

    誰不知道平王將會是儲君？誰不想巴結未來的天子？平王對許瑾瑜的情深意重，眾人都看在眼底，對許徵自然高看了不止一眼。

    如今許徵在翰林院裏。簡直是一等一的紅人。

    陳元昭真正的身世披露後，眾人都震驚不已，尤其是許徵。葉氏下葬後，許徵特意私下問了許瑾瑜：“妹妹。你在出嫁前，是不是就知道陳元昭的身世了？”

    許瑾瑜略一猶豫，便說了實話：“是。那個時候沒敢告訴你，是怕你會不同意我和他的親事。”

    許徵當時苦笑了一聲：“以我們許家的情形，和安國公府結親已經是高攀了。如果知道他其實是皇子，這門親事我和娘確實不敢答應。”

    齊大非偶！

    若是許瑾瑜受了什麽委屈。他這個兄長就是想為妹妹撐腰，也有心無力。

    好在這一年來，做了平王的陳元昭對許瑾瑜一如既往。有人試探著想送美貌的歌姬舞姬到平王府，都被陳元昭毫不猶豫地拒絕了。

    許徵這才稍稍放了心。

    看著許徵意氣風春風得意的清俊臉孔，許瑾瑜也覺得心情格外愉悅，含笑說道：“這樣就好。你有一腔才華抱負，將來一定會有施展的餘地。”

    皇上垂垂老矣，這大燕朝將會是陳元昭的天下。許徵想一展所長不是難事，仕途也會平坦順遂。

    許徵嗯了一聲，想了想，又忍不住笑歎：“人生際遇，實在難料。在去年之前，我還覺得此生都了無希望，就這麽虛度光陰混過去。沒想到，竟然變成現在這樣。”

    是啊，誰能想到會有這麽一天呢！

    當她重新睜開眼的那一刻，心中所想的是報仇雪恨保護家人。誰能想到，她會和陳元昭結成眷屬，還有了現在的光景？

    “妹妹，聽聞皇上有意立平王為儲君，不日就會有頒布聖旨了。”許徵略略壓低了聲音：“平王很快就是太子，你是當仁不讓的太子妃。如果平王要納側妃，你打算怎麽辦？”

    換在以前，許徵絕不會考慮陳元昭納妾的問題。

    不過，做了太子又不同。傳承子嗣也是身為儲君義務旁貸的職責。就算陳元昭自己不情願，也抵擋不住臣子們的諫言和皇上的旨意。

    將來陳元昭做了天子，偌大的後宮總不可能一直隻有許瑾瑜一個人。

    就算許徵愛妹如命，也不敢做此奢望。

    隻盼著陳元昭有情有義，能始終如一地厚待許瑾瑜。

    看著許徵毫不掩飾的擔憂，許瑾瑜心中湧起一陣暖意，輕聲道：“子熙曾經向我許諾過，此生絕不娶別的女子。我相信他的話，所以從不曾為此事煩心過。大哥，你也信他一回好嗎？”

    相信他的專情，相信他的言出必行，相信他能為她抵擋所有風雨。

    許徵默然片刻，才緩緩點頭：“好，我相信你，也相信他。”

    希望陳元昭不會令他失望。

    ......

    半個月後。

    在朝會上，兵部尚書刑部尚書聯名上了奏折，奏請皇上立平王為儲君。群臣中，有大半附議。

    魏王不能下榻，楚王被關在天牢裏足足一年多，皇上半點沒有要放了楚王的意思。聖意十分清楚，無需揣摩。隻要是眼睛亮堂的，都知道該怎麽做才最合適。

    更何況，平王雖然少言冷語，卻行事果決處事公正，精明才幹遠勝過當年的太子。除了出身稍稍為人詬病之後，幾乎毫無弱點。

    連最重血統傳承禮節的禮部，都無人吭聲。平王被立為儲君一事，十分順利。

    一係列的繁瑣立儲的禮節後，平王成了太子，平王府也成了太子府。

    新上任的太子和太子妃攜著麒哥兒一起進宮謝恩。

    日漸老邁憔悴的葉皇後，看著長身玉立的太子，腦海中想到的卻是早亡的長子，還有至今被關在天牢裏的楚王......

    一時間，不由得悲從中來。

    一年前，葉氏自盡身亡。皇上聽聞噩耗後，大病了一場。之後身體愈虛弱。她表麵裝著悲戚，心裏不知有多痛快。

    可她沒想到的是，葉氏的死，竟讓陳元昭的道路走的更平穩更順暢。

    無人對他的身世說三道四，皇上因為葉氏身亡，對陳元昭心存愧疚格外器重。有皇上刻意地照顧栽培，陳元昭在短短時間裏在朝堂內外站穩了腳跟，身邊也迅地圍攏了一大批擁護的官員。被立為儲君一事，幾乎沒遇到阻攔。

    葉皇後倒是想從中作梗，可楚王一直被關著不見天日。隻怕她稍有異動，楚王就會小命不保。到最後，隻能忍氣吞聲聽之任之了。

    當太子等人離去後，葉皇後對著皇上哭訴了一番：“......阿昀就算是做了錯事，受的懲罰也足夠了。皇上就不心疼自己的骨肉受苦麽？這一年多來，他被關在天牢裏，除了臣妾之外，別人都不準入內探望。皇上也從未去看過他，他本就體弱，如今憂思成疾，十天倒有八天都是病著。再這麽下去，隻怕他也活不了多久了。求皇上開恩，放了阿昀吧！”

    看著滿頭白滿臉皺紋淚眼婆娑的葉皇後，皇上長歎口氣，終於鬆了口：“也罷，擇個日子，讓楚王出了天牢回府吧！”

    葉皇後既驚又喜，正要謝恩，卻又聽到皇上緩緩地補了一句：“楚王在天牢裏待了這麽久，經常生病，一定大傷了元氣。回府之後，讓他安心在府裏養病。朝堂上的事，有阿昭在，就不必他操心了。”

    這番話，猶如一盆冷水澆下來，讓葉皇後臉上的笑容瞬間僵硬。

    回府之後安心養病，不必操心朝堂上的事......也就是變相的將楚王軟禁在府裏。這和將楚王關在天牢裏又有什麽區別？

    不過是換了個環境好一些的地方，繼續關著楚王罷了！

    ......(未完待續。)