第三卷揚帆於大明朝野

    崇禎臉色一沉，犀利的眼神掃向薛國觀。作為首輔，讓各省自救，說穿了就是毫無作為。

    而把注意打到皇家內庫中，更是他所不能容忍，那意味著皇權將被內閣完全架空。

    “薛首輔難道就沒有一點應對措施，滿朝大臣也束手無策？”

    薛國觀臉色發苦，心裏暗自腹誹，自己又變不出糧食和紋銀。看來想要打內庫的注意不現實，那是天家的禁臠。

    不違背崇禎的意思是他的為首輔的一貫法寶，他硬著頭皮說道：“微臣倒是有一個應急之策，卻是要天家幫忙？”

    崇禎臉色緩和下來，有方法變成，至於幫忙什麽的，責無旁貸，畢竟天下都是自己的。

    “薛首輔請說，朕自當盡力為之！”

    “皇上，國庫雖然空虛，但皇親國戚、達官貴人府庫中有糧有財，何不暫時借助，以解燃眉之急？

    外廷朝臣可以包在微臣身上，至於皇親國戚，卻非得皇上親自出馬不可？”

    薛國觀咬牙沉聲說道。

    他這這也是被崇禎逼得沒有辦法，方出如此下策。可以想象，隨著計劃實行，朝野上下必然是罵聲一片。

    故而，他也存了一點小心眼，讓崇禎先向皇親國戚開刀，那他的阻力無疑會小了許多。天子堅持如此，群臣也不敢對他進行太大的攻訐。

    曆史就這麽真實的展現在眼前，秦浩明有一種恍然的感覺。

    由於內閣理財無方，導致中央財政入不敷出，薛國觀為了擺脫困境，出了一個餿主意，向皇親國戚、達官貴人借助。

    崇禎皇帝無可奈何地同意照辦，於是他以皇帝聖旨的名義，首先在武清侯李國瑞身上開刀，要他以“借助”名義捐獻白銀四十萬兩。

    此時的皇親國戚都憑借特權發財致富，卻毫無憂國憂民之心，李國瑞也不例外，猶如鐵公雞——一毛不拔。

    可他又不敢公然違抗聖旨，隻得故意裝窮，拆毀自家房屋，把家中雜物擺到大街上出賣，鬧得滿城風雨。

    這簡直有損皇家體麵，崇禎皇帝大為惱怒，下令剝奪李國瑞的爵祿，李國瑞惶惶然驚嚇而死。

    然而“借助”之風愈刮愈烈，弄得皇親國戚人人自危，破財消災又心有不甘，於是乎造謠惑眾。

    孝定太後，崇禎皇帝的曾祖母在天上指責皇帝對外戚過於刻薄，要遭受天譴，崇禎的兒子行將夭折。

    這當然是謠言，但是蹊蹺得是，崇禎皇帝的第五個兒子朱慈煥果然死去。

    這種意想不到的打擊，使崇禎皇帝追悔莫及，為了向孝定太後有所交代，立即追封李國瑞七歲的兒子為武清侯，悉數退還李家上繳的金銀。

    經過這一挫折，崇禎對薛國觀恨之入骨，隻是不便發作。

    秦浩明眼觀鼻鼻觀心，默不作聲，如今內庫充實，看崇禎會如何選擇？

    崇禎猶豫盤算良久，半餉方才緩緩說道：“薛首輔有幾成把握？”

    “當有八成！隻要說明年成好的時候再歸還，想來勳貴大臣應該會同意。”

    薛國觀急於解決燙手山芋，此時已經顧不得太多，竟然口稱有八成之多。

    他就不想想，先不說這些勳貴大臣的反應如何？

    大明國庫這些年來，一直是寅吃卯糧，欠的債不知有多少，按目前的農業稅製度，有能力償還嗎？

    這些精明的勳貴大臣，豈能不知國庫情況？

    秦浩明見崇禎頗為意動的模樣，好像在計較著得失，他心裏有些著急。若是讓崇禎答應下來，那可就是金口玉言，不方便更改。

    可自己畢竟不是朝臣，會不會有些失禮，還是事後再獻言為好？

    一時間，他有點患得患失，坐臥不安。

    “秦愛卿可是有什麽好的建議？”

    秦浩明的表現崇禎看在眼裏，想到他一貫計謀多端，便抱著試試的態度問道。

    “皇上，薛首輔，下官觀察到白銀已經成為社會財富，商業稅低在這種情況下就成為了嚴重的問題。

    大量的白銀在市場上流通，但是朝廷卻無法抽稅，無法把繁榮的社會經濟轉化為強大的國力。

    更嚴重的是，賦役折銀征收之後，糧價的波動加劇，其中大量的好處都落到了富商手中，國家與百姓陷入交困的境地。

    難道征收商稅如此困難嗎？這大明王朝真要被些蛀蟲掏空不成？”

    秦浩明也是死馬當活馬醫，既然有機會讓他發言，若是言辭不夠犀利，怕起不了什麽效果。

    故而，他是語不驚人死不休，把這些朝堂大臣呼之為蛀蟲。

    大明已經到了危如累卵的境地，不知崇禎和朝堂重臣怎還有如此好的心態，居然不懂變通，委實讓人無語？

    對於這些東林黨人或者說大明所有的利益階層，包括崇禎，說實話，秦浩明內心還真非常佩服這些人，這是一批道德理想主義的殉道者。

    他們身體力行，鞠躬盡瘁，為大明王朝的整體利益獻身亡命。

    然而他們又滯留在理想化的境界，在實踐中表現為無能又無奈，軟弱，退縮，麻木不仁，直至遭受滅頂之災。

    可縱使如此，他們依舊無怨無悔，真是讓人又氣又恨。

    “秦督慎言！”

    見秦浩明把朝堂大臣比喻為蛀蟲，薛國觀低喝一聲，作為百官之首，那他又成什麽？

    崇禎則站起身，背負雙手，蹙著眉頭，眺望遠處，不知在想些什麽。

    時至今日，他已經非常後悔當初重用東林黨人，以至於現在成尾大不掉之勢。

    故而，近幾任首輔，他都是選擇非東林黨人擔任。

    奈何他們也對付不了東林黨人，每日裏隻是喋喋不休的爭吵，委實讓他不厭其煩。

    現在，秦浩明的話無疑讓他心裏蠢蠢欲動，或許，這是一個改變時局的好辦法？

    薛國觀責怪的看了一眼秦浩明，怪他不該多嘴，他不是一個銳意進取的首輔，不想跟東林黨和勳貴集體爭鬥。

    “此事容後再議，秦愛卿還是和薛首輔說說減免宣大五省三餉的事情？”

    征收工商稅的事情，委實太過渺茫，崇禎左思右想也不知要如何才能得以實行？

    加之薛國觀的事情他也沒有完全想好，索性放過這些雜事，轉而解決秦浩明的提議。畢竟宣府有糧他清楚，有可操作性。

    秦浩明跟薛國觀把宣大情況稍微介紹，並說明天氣大旱對時局的影響，看能否減免西北和宣大的三餉。

    其實在他看來，最應該要減免的稅賦之地正是西北，宣大情況要好上許多。

    奈何他知道，說了也是白說，戶部沒有糧餉撥付，西北下麵的官員肯定照收不誤。

    更何況西北是楊嗣昌親自坐鎮，他是三餉征收的倡導者，想叫他放棄，殊為不易。

    反不如宣府是盧象升坐鎮，命令可以得到執行來得實在。

    “萬萬不可，朝廷已經捉襟見肘，實在無能力減免任何地方的稅賦。若是宣府有餘糧，不妨可以接濟朝廷一部分。

    至於西北擁有耕田達幾十萬頃之多，區區一百萬兩白銀分攤下去，一畝地不過毫厘而已，不足掛齒。

    再說，想那八百裏秦川沃野隻需一個豐收，便可得錢糧無數，無需堪憂！”

    薛國觀一臉惶恐之色，再無半分首輔沉著冷靜的模樣。要是三餉取消，他都不知道這個首輔如何當？