第三卷揚帆於大明朝野

    目前布局的宣府、德州、登州、臨浦四地，相互間隔甚大且都比較獨立，在自己坐鎮宣府的情況下，尚看不出什麽問題。

    可等到自己離開到福建後，宣府、德州、登州由於交通和通訊落後的原因，是很難形成一股凝聚力並且一致對外。

    故而，在他臨走前，這些事情都要安排妥當。

    當然，現在是發展時期，名聲不彰，沒有引起有心人的注意，後期可就未必如此。

    京畿，雄偉的皇宮已然亮起燈火，宮門緊閉，守城的侍衛來回巡邏。

    喧鬧了一整天的京師在夜裏陷入沉寂，一陣急速奔跑中的馬蹄聲，在寧靜的夜裏噠噠響起，直奔皇宮緊閉著的大門而來。

    皇宮門口的侍衛紛紛被驚動，有的拔刀，有的彎弓搭箭嚴陣以待，眼睛注視著主街上遠方的黑暗之處。

    幾匹快馬漸漸從黑暗中跑出，未見其人卻先聞其聲：“錦衣衛指揮使駱養性有要事稟報天子。”

    一塊黑呼呼的鐵牌從快馬上的人手中飛出，直接落到宮門口的侍衛腳下。

    侍衛隻是掃了一眼，便立即揮手讓其身後之人退開。宮門剛剛打開一條縫，快馬便疾馳而入，瞬間消失在皇宮內。

    乾清宮平日裏堆積如山的奏折，近幾天比往常少了許多，崇禎皇帝也是樂得輕鬆。

    每天的奏折幾乎千篇一律，無非就是幾種，請餉、賑災、黨爭。要不然就是那些拍馬屁的大臣，以及一些雞毛蒜皮的彈劾奏章。

    要說這彈劾，在大明官場上是再平常不過了，早朝打哈欠，彈劾。衣冠不整，彈劾。誰要是沒被彈劾過個幾十次都不好意思說是大明的官員。

    一個小太監手提一盞燈籠快步而來，乾清宮門口處的內侍中，一個年紀和王承恩差不多的老太監伸手攔下小太監，低聲問道：“何人求見？”

    “錦衣衛駱指揮使。”

    “快宣！”

    老太監不敢怠慢，天子深夜守候，不就是等駱養性通報今日情況嗎？

    乾清宮禦書房內，駱養性低著頭恭恭敬敬把情況一五一十的說清楚，連一絲遺漏都沒有。

    “很好，這就是朕的肱骨之臣，飽讀詩書的大學士，群臣中的典範。”

    崇禎的臉上湧起的不知是悲哀還是憤怒，坐在龍椅上怔然失神。

    五萬多的現銀，古董文物無數，上百萬的銀票借條，上萬畝的良田，這就是大學士陳演的豐厚身家。

    想到為了區區七百三十萬兩練餉，自己不顧秦愛卿多次反對，強行在大明全境征收，如今想來，何等可笑？

    當初秦愛卿曾言：陝西皇親宗室眾多，他們田莊跨縣連府，土地不可估量。

    還有功名士子，鄉紳豪門，他們名下田地已然不可勝數？如果他們能交稅，這自然是無憂，然而他們卻不會交一文錢！

    所有的稅銀隻能由那些家無餘財的百姓來交，並且又要經過地方官府士紳的層層盤剝。

    交不起怎麽辦？賣田賣地，賣兒賣女。

    還交不起怎麽辦？或逃荒！或造反！

    如今所有的一切皆得到驗證，不說別的，陳演作為禮部侍郎兼東閣大學士，他的上萬畝良田有誰敢征收他的稅？

    說來其實大明農稅並不重，並且可以說非常的輕，開國皇帝朱元璋本就是農民出身，對農民有著非常深厚的感情。

    如果說他對農民不好，那就再也找不出對農民好的人了。那時可是三十稅一，擺個小攤，開個小店，更是一文錢不要。

    也沒什麽官員敢欺壓老百姓，要是敢欺壓老百姓被朱元璋知道了，那一準是官員倒黴。

    可是經過兩百多年的演變，龍子龍孫幾十上百萬，士紳豪門無數，他們侵占田地無數。

    若此，占也就占了，最關鍵是卻不用交稅，這才致命。

    朝廷每年交多少稅是有定額的，多出來的部分，變成隻能全由升鬥小民來交了！

    “駱愛卿，全力追查到底，陳演的良田家產全部充公，不可有絲毫遺漏。”

    崇禎撐著禦案起身，咬牙切齒的說道。

    “是，皇上！陳演在家鄉四川還有占有鹽井，其族人參與私鹽走私。依微臣隻見，其價值或許更甚！”

    私鹽之利有多深，駱養性作為錦衣衛負責人，自然比誰都清楚。

    現在要做的，便是讓陳演永世不得翻身，若不然，他日恐招其害。

    崇禎掌政十幾年，如何不明白駱養性的小心思，銳利的眼神陡然直射駱養性，讓後者膽戰心驚惶恐不安。

    片刻，方才陰森森的說道：“朕不想聽或許，多學學秦愛卿，多做少說，拿出真憑實據，切莫蒙騙朕。”

    駱養性後背冷汗津津，雙腿發顫噗通跪下磕頭，“微臣明白，請皇上恕罪。”

    崇禎揮揮手讓他退下，臉上閃過一絲厭惡之色，心中愈發念起秦浩明的風骨，這小子好像從來就不怕朕，估計是不像他們一樣，有這麽多私心雜念。

    翌日淩晨，崇禎早早派人請原本不需要上朝的盧象升和秦浩明參加當日早朝。

    隨著悠揚的鍾鳴聲，崇禎十二年六月二十日的早朝開始。

    首先，是戶部轉奏甘肅、陝西兩地巡撫奏章：自去年八月至今，滴雨未下，赤地千裏，軍民大饑，百姓相食。為求活命，從賊變成流寇者，多如牛毛。

    左都禦史吳晨向上疏，請求朝廷賑濟兩省，隻不過奏章的內容，求賑隻是一方麵，更重要的是，他在奏章中，痛斥了官軍對百姓的禍害。

    吳晨向在奏章中寫道：“甘秦大饑，然不如官軍為禍之甚！

    甘肅總兵張應昌等將，畏寇如虎，多殺良冒功，中州諸郡百姓，畏官軍甚於賊！

    陛下生之而不能，武臣殺之而不顧，複有流賊饑餒，百姓何以為生，臣實痛之！”

    “著兵部查實事情原委，總兵張應昌禦下不嚴，罰俸一年。”

    因為兵力窘迫，對於這些跋扈的軍將，崇禎卻並未將他們嚴辦，隻是下旨訓斥了事。

    “微臣遵旨！”

    兵部尚書陳新甲見崇禎沒有大張旗鼓，心裏鬆了一口氣，他剛剛上任，權威尚為建立，也不願多事，如此自然最好。

    “啟奏皇上，今年秋糧尚為收割，戶部已無餘糧，懇請當地官員先向富戶借糧賑災，容秋糧入庫後再歸還。

    另外，懇請朝廷出台新政，嚴懲惜售米行。”

    戶部郎中沈廷揚麵露苦色，向崇禎建議。

    其實，他深深明白，即使今年秋糧入庫，恐怕也解決不了問題。

    天災一年比一年嚴重，京畿地區鬥米接近百文，米價節節攀升，許多大商家已經開始屯糧惜售，擾亂市場。

    若是任其發展下去，京畿地區肯定要引起騷動。

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