第三卷揚帆於大明朝野

    大明國庫用捉襟見肘已經不足以形容其慘況，唯有用一貧如洗恰當些。

    豎子不知財政實情，一昧嘩眾取寵，要取消練餉，那可就是七百多萬啊！

    在多幾百萬不覺得多，少了幾百萬卻讓薛國觀覺得天塌下來般，那他這個首輔還如何當？

    故而，在崇禎尚未回話之際，他立馬站出來反駁。

    “薛首輔說得不錯，守望相助，有錢出錢，有力出力。現江南富商不知凡幾，值此國事唯艱之際，正是他們為國出力之時。

    至於說取消練餉，薛大人便當不了這首輔，下官不便評判，一切由皇上決定。

    不過，身為首輔大臣，不能替天子分憂，下官真不知你有何臉麵站在百官之首？”

    薛國觀剛一說完，秦浩明抓住機會尖酸刻薄的立馬頂了過去，接著轉向崇禎皇帝說道：

    “微臣的第四點建議，懇請皇上征收商稅彌補練餉之缺。並且微臣保證，商稅一定多於三餉總和，讓國庫充盈。”

    一石激起千層浪，幾言彈起萬般音。

    朝臣想不到秦浩明如此膽大，作為初次上朝的愣頭青，便當著薛國觀的麵質疑他首輔能力，委實讓人驚詫。

    至於說征收商稅雖讓朝臣不能接受，但好歹過往也曾有人言，不算新意，隻是沒有秦浩明官位高而已。

    “皇上，秦總督當著朝中文武肆意攻訐薛首輔，以下犯上，懇請將他拿下嚴辦，以儆效尤！”

    刑部員外郎賈仁初義憤填膺出列大聲說道。

    “臣等附議！”

    戶部給事中胡乃龍、都禦史熊明遇等十餘人也站出來，紛紛說道。

    薛國觀則黑著臉，仰頭作悲憤狀。此時，崇禎沒問到他，不方便替自己辯解。

    盧象升和楊廷麟二人見此狀況，焦慮的看了一眼秦浩明，就待出來替他說話。

    “皇上，微臣隻是就事論事而已，何罪之有？

    朝廷什麽時候變成一言堂，竟然容不得有不同意見？

    不然，諸位大人緣何一窩蜂問罪於臣，卻對微臣所提建議不置可否？

    微臣初次上朝，目睹諸位大人見事推諉扯平，一言不合，便群起而攻。長久以往，何人敢獻言獻策？

    不說別的，起先吳大人和沈大人所提的問題，事關國家社稷，然諸位大人卻一點建議俱無。

    倒是微臣言及薛首輔，便急不可耐跳出來加以指責，如此所作所為，豈不令人心寒？”

    秦浩明搶在盧象升想要出列之際，迅速出言。崇禎明顯偏向自己，故而秦浩明這聲聲喝問理直氣壯，氣勢驚人！

    “懇請皇上替微臣做主！”

    秦浩明此番話言辭犀利，直言群臣無容人之量，容不得其他聲音，更隱隱指責薛國觀結黨營私。

    作為首輔，薛國觀辯無可辯，索性跪地朝崇禎打悲情牌。

    而他站出來指責秦浩明的其他黨羽，跪則坐實結黨營私，不跪又似乎不是那回事，頗為尷尬。

    秦浩明的表現則讓群臣頻頻側目，紛紛心中自忖，此子不僅領兵打仗是把好手，不意朝堂爭鬥也毫不遜色，堂堂首輔給他擠兌無話可說。

    更主要的是連國子監士子和複社眾人也對他推崇有加，令他在百姓口中的清譽扶搖直上，今後對上可要小心。

    “薛大人請起，誠如秦愛卿所言，就事論事，不必太過計較。”

    朝堂之上，崇禎表麵波瀾不驚，故作平緩說道。

    實則內心對薛國觀失望透頂，一國首輔，被初次上朝的年輕官員駁斥得無話可說，竟然要托庇於他，求他做主。

    這要傳揚出去，讓人情何以堪？

    反觀崇禎這聲平和的薛大人落在薛國觀耳裏，不啻於九天驚雷，震得他差點要委頓於地，他明白，自己的首輔生涯已經到頭。

    近幾年來，天子俱是喚他薛愛卿或薛首輔，何曾叫過他薛大人？

    分明是對他今天的表現心生嫌棄，帝心不再！

    “謝皇上恩典！微臣忽覺身體有恙，懇請回府休息，望恩準。”

    “傳禦醫隨薛大人回府診斷！”

    崇禎心裏歎了口氣，但麵子上的事情還要周全。

    薛國觀臉色灰敗，勉強掙紮著站起，行完禮之後，轉身離開朝堂。

    那落寞而稍顯悲哀的背影，讓朝臣心裏百味陳雜，竟無一人吭聲。眾人明白，這一走，薛國觀再也不能站在百官之首。

    陽光透過宮殿上的琉璃瓦拋灑在秦浩明緋色官袍身上，晃得朝臣怔然失神。

    經此一事，簡在帝心已經不足以形容秦浩明在崇禎心中的位置，瞧他們的配合之默契，或許用君臣相得益彰比較合適。

    同時，今後如何和此子相處也成為他們心中盤算考慮的事情。尤其是一些低品軼的官員，更是心裏火熱。

    官場中人，最是勢利。眼裏隻有利益得失，走高踩低是他們一貫的準則。

    秦浩明崛起太快，快得讓他們猝不及防，幾無反應時間。

    但讓他們更為驚詫的還是崇禎對他的態度，身處宣大邊關之地，不顯山不露水，和天子並無多少接觸時間，緣何讓天家對他重視若此？

    堂堂大明首輔，上任不到一年，雖然稍顯無能，有些貪鄙，喜收賄賂。

    但畢竟是天家親自選定，竟然因為秦浩明就此失寵，這裏麵的透露信息委實朝臣膽戰心驚。

    “諸位愛卿，征收商稅彌補練餉之缺的事情，大家可有什麽異議？”

    正當朝臣思慮這其中的奧妙，崇禎平和的聲音再次響徹宮殿。

    可等待崇禎的，是更長時間的沉默。

    “張侍郎，薛首輔不在，現殿中官職以你為最，談談你的想法？”

    崇禎嘴角揚起，朝齊黨黨魁張四知問道。

    “皇上，征收商稅之事關係大明穩定且未經內閣討論，微臣一時難以決斷。”

    首輔不在，次輔陳演身陷囹圄，禮部左侍郎張四知圓滑答道，妄圖蒙混過關。

    他是山東費縣人，禮部左侍郎兼武英殿大學士，屬於內閣成員。

    內閣大學士是指身在內閣並且有大學士頭銜的人，一共有六個級別：分別為四殿、兩閣。

    四殿者，中極殿大學士，建極殿大學士，文華殿大學士，武英殿大學士。

    兩閣者，文淵閣大學士，東閣大學士。統稱為殿閣大學士，一般都由內閣成員兼領。

    崇禎不置可否，眼角朝著東林黨魁錢謙益望去，“錢侍郎又如何看？”