第四卷利刃出鞘神州動

    清晨，錦州城的外海上，此時戰艦雲集。

    盧欣榮和手下站在碼頭上，遠眺著著錦州城，看著正緩緩靠過去的一艘小船，低聲道：

    “秦督到底什麽意思，怎麽莫名其妙想和薊遼總督洪承疇聯係，要他們過來幹什麽？”

    話語間，是掩蓋不住的豪氣。

    敢情，他從心裏看不起關寧鐵騎。

    手下眯眼看著離去的小船，猜測道：“或許秦督大人想要來一次狠的！

    畢竟，咱們的兵力稍顯不足，就是不知道他們敢不敢離開城池，聽從大人的安排。”

    盧欣榮點點頭，目無表情背負雙手，走到船舷邊的釣竿上，自顧垂釣起來。

    與此同時，剛剛起身的薊遼總督洪承疇起身之後沒有立刻洗漱，而是走到庭院之中先打了一套拳。

    到了年近花甲之年，洪承疇打的拳已經不複搏擊殺人的功用，隻是用來強身健體。

    一套拳打畢，身子微微出汗，這時從家中帶出來的長隨仆役走過來，端著木盤，洪承疇用青鹽仔細擦洗牙齒，然後漱口，洗臉。

    再換上大紅色的常服官袍，戴上烏紗帽，便是從一個麵目和善的老人變成了威風八麵的總督大人。

    說是老人，其實洪承疇的麵相看著還很年輕，有時候甚至被人誤認為是四十出頭的中年人。

    按大明這時的平均壽命，他的年齡已經遠遠過了當時人的平均壽命，而他的身體極好，隻有鬢角有些許白。

    他的身材高大，腰背挺直，不象當時的普通人到了年老之後很容易躬腰駝背。

    他的年齡，經曆，還有身為內閣大學士兼任薊遼督師的官職，還有他時刻展現出來的儒雅風範和過人的智慧，這一切都是叫人心服口服。

    崇禎十二年初，洪承疇調任薊遼總督，領陝西兵東來，與山海關馬科、寧遠吳三桂兩鎮合兵。

    錦州有鬆山、杏山、塔山三城，由總兵祖大壽負責，相為犄角。

    在洪承疇換上官袍之後就出了後宅，他的督師府邸就在山海關的寧遠之內。

    寧遠城不大，大明曆任遼東經略原本是在遼陽或是廣寧任職，從崇禎開始，薊遼總督就隻能在寧遠辦公。

    而管轄的地域也就是從整個遼東到隻有山海關一隅之地，不為什麽，別的都丟給建奴了。

    進入簽押房坐下不久，外間傳來甲葉摩擦的聲響，接著一群將領走進房間，在孫承宗案前下拜行禮。

    “末將吳三桂見過閣部大人。”

    “末將祖寬見過閣部大人。”

    “末將曹變蛟見過閣部大人。”

    在三人人身側還有十幾個將領，比如遼西將領、祖家的幾個兄弟子侄輩也在。

    不過他們可沒有唱名稟見的資格，在這三個大將行禮之時，其餘的將領都隻能遠遠行禮而已。

    洪承疇臉上露出笑容，拱了一下手答禮，然後道：“三位請起。”

    “謝閣部大人。”

    三個個大將一起站直了身子。

    在洪承疇的刻意籠絡下，三人和洪承疇的關係有些親近，雖然他們對洪承疇的稱呼還是十分官方，但話語中透出親切。

    吳三桂是錦州總兵祖大壽的外甥，祖寬則是他的家將，曹變蛟是則是洪承疇的心腹愛將。在薊遼地域，祖家的勢力可謂根深蒂固大樹參天。

    時至今日，任何一位薊遼總督若是沒有和祖家搞好關係，這個總督絕無可能順風順水擔任下去。

    祖大壽是遼東將門世家，其祖、父輩都是總兵，說起來祖大壽反而官途較為困難。

    倒不是祖家勢弱，自遼東和遼中多次慘敗，李家等遼鎮將門世家徹底衰敗，而根基在寧遠一帶的祖家受到的影響十分有限。

    祖家的祖先在寧遠經營了二百年，其祖父就是鎮守寧遠的援剿總兵，其父也是遼東副總兵，祖大壽的才幹其實在其父祖之上。

    祖大壽之所以到了崇禎年間才升到總兵，原因很簡單，就是他在幾次重要的戰事中都有率部逃走的不佳表現。

    最要緊的就是在廣寧沙嶺一役，祖大壽率自己的家丁和親兵在戰場上見勢不妙就跑，把六萬友軍賣的幹幹淨淨。

    固然他留下來也不會有什麽好下場，但一個將領毫無奮戰死戰之心，隻會保留實力，自然也就得不到人的信任和尊重。

    然而祖家的實力已經是繞不過去的現實，哪怕是強勢如孫承宗，當年也隻能選擇繼續任用祖大壽。

    並且擺出了信任和倚重的姿態，對祖家和祖大壽進行懷柔和拉攏。

    以孫承宗的身份地位，加上實際處理軍政事務的能力，祖大壽對老孫頭也算是自內心的尊重。

    當然這種尊重還是以利益為先，就象當初孫承宗到遼東時，孫承宗鬥跨了王在晉之後才獲得了這些軍頭的尊重和支持。

    在局麵未明朗之前，祖家和祖大壽不會貿然把寶押在孫承宗這一邊。

    到如今，當初的選擇算是有了回報，以祖大壽屢戰屢敗，屢敗屢逃的經曆來說，能被授給總兵一職，已經算是孫承宗一手提拔。

    否則的話，沒有實績戰功，就算祖家是現在的遼東第一將門，祖大壽仍然隻能幹他的遊擊。

    隨著祖大壽地位的迅速上升，祖氏滿門都獲封官職。

    祖大壽的兄弟祖大樂、祖大成、祖大弼，子侄祖澤遠、祖澤沛、祖澤盛、祖澤法、祖澤潤、祖可法等，都是上自總兵、下至副將、參將、遊擊的各級軍官，分駐寧遠、大淩河、錦州諸城。

    為表彰祖氏世代鎮遼的功勳，崇禎皇帝即位後，特命於寧遠城內敕建祖氏四世鎮遼的功德牌坊。

    更何況洪承疇的身份如何能和孫承宗相比？

    吳三桂見洪承疇心情不錯，眼光微微瞥向曹變蛟一眼，上前一步說道：“洪督大人，末將舉薦曹大人負責此次運糧任務。”

    洪承疇心裏微歎一聲，但還是轉過頭對曹變蛟說道；“曹將軍，你以為如何？”

    “末將一切聽洪督大人之命！”

    “好。”

    洪承疇就是喜歡曹變蛟這種踏實的性格，在遼西諸將中，吳三桂給他的感覺是沉穩有大將之風。

    而曹變蛟則是粗魯和實在，交辦事情會很踏實的辦好，曹變蛟的優點就是這樣，也因此洪承疇能忍受他的粗魯不文。

    “洪督大人！”曹變蛟接著又道：“既然能運糧進去，何不把人撤出來。”

    “難。”洪承疇道：“要隨時提防建虜大軍回救，運糧的同時山中會撤下一些老弱和婦孺，但十餘萬軍民，短短時間想撤下山來再隨大軍撤回寧遠，這何其難也？

    而一旦建虜回援發生戰事，山上的人短時間內下來多了，又不曾轉移走，豈不是拱手送給建虜去屠殺？

    若發生此事，就算無人彈劾，老夫也沒有臉麵呆在督師位子上了。”