衡水學堂的廚房在靠近山峰的北麵，是一座很有特色的建築。

    前麵是一個小廳堂，可以容納百十人同時就餐，中間是生火做飯的幾間棚子，靠近山峰的最裏麵是儲藏糧食、蔬菜和肉的倉庫。

    因為山峰下麵陽光照射不到，又處於較高的地勢，山風吹過，空氣幹冷，很適合用來儲藏食物。

    此時眾人就圍坐在廚房的前廳，長方桌上擺滿了酒肉，菜蔬和瓜果，宋夫子點頭看著分坐兩側的得意門生，笑吟吟的捋著胡須。

    學堂的錢，每一分一厘都要入賬。今天的酒菜都是蔣遼出的銀子。其實還是徐風將自己的銀子分一半給了蔣遼。

    蔣遼和翠花兩個人一合計，幹脆拿出一些，置辦這頓酒席，算是回請大夥的，也讓重返學堂的眾人聚一聚。

    李客也在席間，隻是低著頭一言不發。對麵坐的幾名學子，目光在他身上瞟來瞟去，然後若有若無的交頭聊上幾句。李客感覺都是在說他，把頭低的更低了，自斟自飲的喝著悶酒。

    “祝各位旗開得勝，金榜題名！”夫子舉起酒杯，高聲說道。

    “謝夫子！”

    “祝宋老夫子，長命百歲！”

    “全靠夫子教誨！”

    學子們舉起酒杯，祝福的話語，不一而足。

    “你們都說說，參加青衣試，想要去哪個部門啊！”夫子隨意說道。

    “讀聖賢之書，聽夫子教誨，當然要入忠義門。”吳文才看了看左右的同窗，說道。

    “是啊，我們衡水，本就是天下文宗，當然要和呂大人一樣，走忠義堂入閣拜相的路子！”一名學子也答道。

    夫子滿意的點了點頭。

    司馬罡沉吟道：“忠義堂是個好路子，但某以為，天策府也不失一個取巧的選擇。”

    “不會修行，機會不大吧！”另一位弟子說道。

    “修行確是一大優勢，但是帝國軍中不會修行的文士，參謀，甚至軍師也多的是。普通校尉、參將當中，修行者連三分之一都不到，所以還是有機會的。”司馬罡分析道。

    蔣遼聽了大為振奮，說道：“司馬兄所言極是。當年西北戰事吃緊，軍隊正是用人之際，理該放寬入府條件，廣納天下英才，為戰事進一步升級儲備人才。”

    宋夫子看了一眼蔣遼，說道：“不論文臣還是武將，終究都是為國效命之人，能將所學本事，用在為國為民之上，都是好的選擇。”說完，若有若無的看了徐風一眼。

    好像選擇太虛宮就不是為國為民，隻圖一己之私，隻是為了站在帝國權力的巔峰一樣。

    平心而論，太虛宮比忠義堂和天策府要難上萬倍，能夠入門的都是曆史上赫赫有名的大人物，而這些人物能為國為民做些什麽，平頭百姓並不清楚。

    宋夫子繼續說道：“不論你們怎麽選擇，為師都支持你們，隻管放膽前行，搏取一個未來！”

    “名單我已經報到州府，咱們衡水學堂七十四名弟子，除了兩名重病在身，無法參與，其他七十二名弟子都將參加此次青衣試。”

    從報名開始，這就進入第一道程序了！眾人激動而又興奮，青衣試的大幕已經在大夏王朝的萬裏疆域緩緩開啟，無數學子從王朝的四麵八方，向京都匯聚，參加數年來的這次盛事。

    “蔣遼，吳文才，司馬罡，劉基，喬固本”宋夫子停頓了一會兒，才又說道：“徐風和東方白。你們幾個都是衡水學堂有目共睹的佼佼者，此次要竭盡全力，不要給衡水丟臉。”

    “是！”眾人應道，這才想起，已經很久沒有見到東方白這個人了。

    …………

    東方白此刻還在南海。

    一年多的海邊修習，蒼白的臉色曬的有點黑。

    那把白丁劍，斬亂海風，挑起黃沙，變化萬千，已經隱隱有了天啟巔峰的氣勢。

    行雲流水一般耍完一套劍法，東方白凝神而立，散去體內真元，平靜的看向碧波萬頃的大海。

    自己那個性情古怪的師傅已經跨入神聖領域的門檻。不知道為何，數十天的時間裏，很少露麵。眼看就要起身前去郢都，東方白準備去見師父最後一麵。

    東勝崖畔的一間草屋，簡單幹淨。

    季厲仍如老僧入定一樣坐在蒲團之上，東方白剛剛跨進屋裏，季厲那雙淩厲的鷹眼猛然睜開，年歲的緣故，眼皮上已經起了一些褶皺，眼光卻依然毒辣如昔。

    “你倒是能忍！”季厲說道，隨意指了指麵前的一個蒲團，示意東方白坐下。

    初到南海，東方白還是一名清秀而略顯陰冷的學子，此刻身上的所有青澀已經全部退去，陰冷卻更勝從前。

    原本過分俊俏的臉龐顯得更加沉穩堅毅，眼窩好像比從前深了一些，卻更有魅力。

    高束的道稽上自然垂下兩條飄帶，劍眉微挑，青衫磊落，好一個沉穩俊俏的年輕後生！

    東方白行禮坐下，準備聆聽師父最後的教誨。

    “沒有想到，我都快要死了，竟然看到了神聖境的門檻。”季厲沒有說自己的弟子，卻從自己身上開始說起：“郢都高手如雲，謀士如雨，連我當年也在哪裏吃過虧。”

    季厲想到了龍千秋這個可怕的人物，繼續說道：“你可以入忠義堂，可以入天策府，也可以試試太虛宮。目的隻有一個，去最接近權力中樞的地方。但是為師要告訴你，太虛宮裏的老家夥與為師有舊冤，倒不會難為你，隻怕會對你有些偏見。”

    東方白沉思良久，平靜說道：“忠義堂，天策府，太虛宮，這三個門，可以同時考嗎？”

    季厲沒有想到弟子會說出這樣的話來，眼中流漏出讚許的神色，緩緩說道：“也不是不可以！隻是……隻是一天之內要比拚兩場，甚至三場，時間上比較趕，精力恐怕也不夠。還從來沒有人這樣試過。”

    “弟子想試一試！”東方白說道。

    “也好！”

    “天下間什麽最重要？”季厲突然問道。

    東方白沉思，季厲繼續說道：“朝廷裏如今分成公主和宰相兩個派別，勢成水火。一個希望加強皇權，一個希望接濟萬民，你說是皇權重要，還是萬民重要？”

    “你我都是大夏國的子民，受大夏國恩，是大夏王朝重要還是羅刹鬼國重要！？”

    東方白平靜說道：“隻有我最重要！隻有我建立的不世功業最重要。”

    “你可不要忘了！”季厲點頭，說完閉上了眼睛。

    東方白起立再拜，提著白丁劍走出了茅屋。

    茅屋邊上，半丈高的岩穴裏，放著一個南海郡供奉季子的木匣，裏麵全是碎銀和銀票。

    東方白本想打開木匣，取走一些，遲疑了一下，幹脆將木匣整個抱起，順著南海邊嶙峋的山石，向北而去。