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    蘇珊來到玫瑰郡，當然不會是想閑逛一圈，順便向蒂妃示示威那麽簡單，而是別有用心的，本來蒂妃邀請了幾位大領主的使者商討某件對玫瑰郡大有好處的合作計劃，並且很有把握能夠說服他們的，但蘇珊到來之後，就暗中耍了些手段，讓其中兩位大領主的使者想法發生了改變，最後決定先持保守觀望的態度，雖然還不至於談崩，但這個重要的合作計劃顯然是要暫時擱置了，讓蒂妃極為憤怒。

    但是，更糟糕的事情還在後頭。

    天邊最後的一縷陽光也從地平線盡頭消失，黑暗降臨大地，玫瑰城萬家燈火，褪去了白日的光輝，夜晚更為神秘而魅惑。

    城西，一群輝煌的塔樓高豎，氣勢磅礴，幾乎不亞於玫瑰城的市政廳，可見其主人之非凡。

    實際上，它的擁有者，在玫瑰城確實是有著相當重要的地位，鼎鼎大名的柴爾德家族，在城中可是無人不知，無人不曉的，如果按照星界大聯盟的標準劃分，它的級別達到了最高的鑽石級的標準，柴爾德家族非但人丁興旺，強者眾多，而且在幾個重要的商業領域無論是對內對外都有著舉足輕重的分量，盡管不參與玫瑰郡的政治，但卻是非官方勢力中公認的巨頭之一，它的存在，也讓玫瑰城的整體實力提升幾乎半個檔次。

    柴爾德家族的大門之外，聚集了黑壓壓的人群，都在翹首等待著什麽。

    “踏，踏！”

    一輛獸車，從平直寬闊的青石路上出現，人們頓時騷動了起來。

    “來了，來了……”

    “我今晚沒有白等呢，她果然會來的。”

    “畢竟是柴爾德家族的邀請，她怎麽也得給麵子的嘛。”

    “……”

    一位黑裙美女，坐在開篷的獸車上，緩緩地往柴爾德家族接近，她就像是黑夜中的妖魅，散發著驚心動魄的誘惑，她的一顰一笑，都能夠勾起每個人心底中的各種**，赫然就是蘇珊。

    這次沒有刻意地釋放那種令人墮落的能力，這次人們沒有在她剛來到玫瑰城時失控，但仍然失魂落魄。

    伴隨著無數癡迷的目光，獸車載著蘇珊，緩緩地進入了柴爾德家族的大門，留下的隻有一片驚歎之聲。

    在破壞了幾個大郡間的合作之後，卻沒有立刻離開玫瑰城的意思，而是每天都在城中到處遊蕩，參加各種上流社會的派對宴會，柴爾德家族的邀請，並不是第一次。

    對此，蒂妃也也隻能幹瞪眼，畢竟領地和王國的性質是有所不同的。

    對於王國而言，君主大於一切，主宰著王國內所有人的生死，但領主卻沒有那種絕對的權力，除了直接掌握的軍隊和市政機構等，其子民在很多時候並不受領主的控製，尤其是玫瑰郡這種開放式的領地，隻要遵循領地的法律，繳納賦稅，其他都很自由，即使是領主，也不能命令他們去做什麽，或者不做什麽。

    同樣地，領地內的某些非官方下層勢力，比如家族，傭兵團，公會，商會，武館等，隻是依附於領主而已，並非直接的力量，即使是領主，也對這種勢力很是倚重尊敬，不敢隨便得罪，否則的話他們一不高興，隨時都可能依附到另外的領地。就如九陽郡和天地武館的關係般，葉淩也隻能通過某些特殊的手段，來利用蒂格及他的武館的力量。

    所以，蒂妃也就無法對那些非官方下層勢力說，姐不歡迎蘇珊那個女人，你們不要邀請她。這樣一來，蘇珊就繼續猖獗地在花後的地盤上活動。

    禍水級的女人，其魅力是相當可怕的，下至販夫走卒，上至貴族名流，無不為墮落天使而瘋狂，許多平民不思工作，整天守護在蘇珊出現的地方，隻為見上她一麵，而不少上流人士也紛紛將邀請書雪花般地送到她的手中，因為一個女人的到來，平靜的玫瑰城變得浮躁了起來。

    如果蘇珊隻是隻外表漂亮的花瓶也就罷了，問題她還是一個非常聰明而有內涵的女人，即使是那些坐懷不亂的貴族名流，也被她的高明手段哄得暈頭轉向，雖然不至於就這麽脫離出玫瑰城，但對玫瑰城的忠誠卻是發生了動搖。

    千萬不要輕視這種動搖，領主對附屬勢力本來就沒有直接掌控權，一旦他們的立場和態度發生變化，就可能出現潛在的隱患，比如在戰爭中，玫瑰城幾個大型傭兵團中的一兩個不願出力支持，又或者隻是意思意思的話，就對領地的戰力有了很大的影響，這是不能忽視的問題。

    就像一條美麗的蛀蟲，蘇珊無聲無息地腐蝕著這九級的大郡。

    來到柴爾德家德的某處，頓時熱鬧了起來，一個露天的派對已經準備好，侍者女仆們正在忙碌地工作，將美酒，水果，食物源源不斷地送過來，幾位樂師奏著悠揚的旋律，柴爾德家族的派對總是很高端大氣上檔次，除了蘇珊之外，各式賓客也來了不少，現場氣氛相當的熱烈，卻又並不喧嘩。

    蘇珊的出現，很快就吸引了眾人的注意，有些人紛紛向她打招呼，雖然來到玫瑰城的時間沒有幾天，但出席了幾個重要的派對之後，蘇珊已經和玫瑰城的許多名流都已經有著良好的關係。

    儼然一位名媛般，在微笑中應對著和自己打招呼的客人，蘇珊往派對中心走去，直到一位老者麵前，這才停下腳步：“艾靈頓先生，很高興能夠得到你的邀請，蘇珊十分榮幸。”

    這老者就是今天派對的主人，也是柴爾德家族的主人，族長艾靈頓。

    表麵上看去，艾靈頓是個非常平凡的人，除了紅光滿麵不顯老態之外，其他也沒什麽特別的地方，至少這裏的任何一個賓客拉出來，都要比他更有氣勢。

    但如果你真的認為他很平庸，那就絕對是大錯特錯了。

    黯淡的雙目突然變得深邃起來，這位平凡的老者，突然間有了一種可包容宇宙混沌的感覺，無論任何人在他的麵前，都會覺得自己是如此的渺小。

    因為艾靈頓是一位混沌境界的超級強者，到了這個級別，如果刻意地展現氣勢的話，看上去完全和平凡人沒什麽兩樣。

    不過，那驚人的氣勢轉瞬即逝，艾靈頓就已經恢複如常，還是那個平凡的老者，讓你會以為自己方才發現的隻是錯覺。

    當然，蘇珊不會這麽想。

    好一個厲害的老家夥，他想探我的底細嗎，但是沒用的！

    艾靈頓臉上綻出笑容，就像一個熱情的主人般：“蘇珊小姐，你太客氣了，我代表柴爾德家族，歡迎你的到來。”

    蘇珊微笑著道：“謝謝，艾靈頓先生，我實在無法拒絕，不管是衝著柴爾德家族還是您。”

    “嗬嗬，沒想到，我這把老骨頭，還有點名氣呢。”

    “你說笑了，艾靈頓先生，在縱橫聯盟，甚至整個上古蠻荒，艾靈頓先生和柴爾德家族都是一麵旗幟。”

    “……”

    雙方輕鬆地交談著，就像享受著派對的賓主一般，但卻各懷心思。

    蘇珊自然不必說，自從她煽動幾位大領主一起對抗玫瑰郡後，蒂妃的日子已經沒那麽好過了，那些隻是附屬於玫瑰郡，但並不死忠的非官方下層勢力，都有著敏銳的嗅覺，他們肯定會察覺到這一點，如果自己再暗中斡旋一下的話，這些人支持蒂妃的決心就會更為不堅定，這就是蘇珊來玫瑰城走一圈的理由。

    當然她不能魅惑這些巨頭，比如艾靈頓這樣的家族之主，即使她的能力再強，也是不可能魅惑得了的，這樣就必須用其他手段解決。

    至於艾靈頓，除了是一位混沌級別的超級強者之外，還是個精明的商人，他所做的任何事，第一出發點都是家族的生存和利益，而不是忠誠。柴爾德落腳在玫瑰郡，隻是因為這個由縱橫第一美女統治的九級大郡有著迅猛的勢頭，高速發展的同時能夠給自己家族的帶來巨額的利潤和收益，僅此而已。

    實際上，柴爾德家族從來都不會與“忠誠”二字掛鉤，而是一支著名的牆頭草家族，它就是蒂妃擊敗的上一個領地吸納過來的，當時的柴爾德家族發現前領主在和花後即將發生的戰爭中不會有好結果，於是聰明地以各種借口敷衍，拖延，在戰爭中沒有出力，隻是意思意思地給予了一些財力上的幫助，因而沒有得罪蒂妃，而蒂妃確實也有需要這個家族的理由，於是在那次吞並戰爭後，柴爾德家族也沒受到多大的影響，繼續紮根在玫瑰郡發展。

    同樣的事情在柴爾德家族身上發生過無數次，但他們總能從一次次的領地主人更替中生存下來，這見風使舵的個性功不可沒。

    現在，艾靈頓也注意到了蒂妃和蘇珊之間的矛盾，而且這位突然間冒出來的縱橫第二美女可是非常厲害，大有威脅到玫瑰郡的可能，於是柴爾德家族又事先為自己留一條退路，先打好和蘇珊的關係了。

    這種微妙的公關工作是一件技術活，你可不能在示好蘇珊的同時也惹怒了蒂妃，所以必須處理得很有藝術性，當然艾靈頓是深諳這一套的，於是他隻是邀請蘇珊來參加一個看上去很純粹的娛樂派對，大家談論風花雪月，享受美妙的夜晚，關於政治的話題，則隻字不提。

    作為大家族，邀請一位來到玫瑰郡的著名美女做客，這是很正常的事，那天花後都為了麵子上的功夫親自帶著蘇珊去轉了下，難道我們柴爾德家族就不能送邀請書了麽？

    隻是一番短暫的，詞麵上毫無政治性的談話，但蘇珊和艾靈頓都心知肚明其中的意義，最後大家都得知了對方的立場。

    即使兩位美女之間發生了戰爭，柴爾德家族將會持保守態度，而蘇珊同樣很高興地見到這一點，雙方達成了一致的意向。

    最後蘇珊笑道：“艾靈頓先生，你真是一個睿智的家族領袖，怪不得柴爾德家族在你的英明管理下，會有著越來越大的影響力，而我也相信，柴爾德家族會有著更為光明的未來。”

    最後的話一語雙關，除了客套的祝福之外，還有另外的意思，那就是如果蘇珊真的能夠在這場戰爭中勝出的話，她會給柴爾德家族提供更好的發展機會和空間，當然這些都不能直接說出來，這就是政治交際的藝術，如果不懂其中門道的人，根本就聽不出弦外之音。

    艾靈頓也是爽朗地笑道：“嗬嗬，蘇珊小姐，那就承你貴言了。啊，我還要招呼其他的客人，你請自便，盡情地享受這個晚上，就當成在自己這裏一樣。”

    既然和蘇珊達成了共識，艾靈頓也不再墨跡，去找其他人了，如果他整晚都和蘇珊談話，這可就不像是一次普通的賓主會麵了，就算蒂妃明白怎麽回事，表麵功夫還是得做的，這是遊戲的規則，誰都得遵守。

    別過了柴爾德的族長，蒂妃心情很是愉快，因為她又搞定了玫瑰郡的又一股附屬力量，盡管這早已是預計之中的事，但能夠親自聽到艾靈頓的許諾當然會更好。

    玫瑰郡中像柴爾德家族這類牆頭草勢力基本上都已經碰過麵了，玫瑰郡內部的附屬勢力也分化得差不多，看來，也沒有再呆下去的必要，很快就可以離開這裏了。

    不過，在這之前，找點樂子消遣下時間也不錯。

    墮落天使還有一種能力，就是通過某種手段吸收**的力量，受到她魅惑的人越強，可以吸收的力量也越強。

    於是蘇珊開始走進了人群中，快地地，她的身邊就聚集了許多的年輕貴族，他們猶如蜜蜂般地被這朵美麗的鮮花深深地吸引住了，徘徊在她的身旁不願離去。

    嫻熟地應付著，蘇珊在這些人中搜尋自己的獵物。

    雖然許多英俊的，有著強大力量的年輕貴族也在其中，但蘇珊可不能找他們下手，否則的話會惹惱他們背後的勢力，比如柴爾德家族正在大力培養的，未來的少主艾文，盡管年少有為，蘇珊卻不能亂施魅惑，以免和艾靈頓撕破臉。而那些背後影響力稍次者，她就沒這麽多顧忌了。

    經過一番篩選之後，蘇珊初步確定了自己的目標。

    這是個叫做海威的年輕人，三十二歲，來自一個剛剛崛起，在玫瑰城中有點名堂的家族，對於這個年紀，他已經算得上很強大，更妙的是剛剛繼承了家族，有著話事權，這是最合適的對象，其個人能力對自己有幫助，另一方麵也打擊了蘇珊，可說是一舉兩得。

    不過，在蘇珊打算下手之前，又一個人，走進了派對場地之中。

    同樣很年輕，比海威更年輕，也就二十**左右。

    蘇珊的眼睛亮了起來，因為，她發現了更好的目標。

    這個剛來的年輕人，在玫瑰郡沒有任何的家族後台背景，然而，他卻是最值得釣的獵物！