葉小天歎道：“哎！內中緣由，實是一言難盡，說來話長啊！訓導大人是來尋找晚輩的？且請訓導大人與我一同回房，咱們沏上茶再慢慢說。”

    那店掌櫃的看著葉小天目瞪口呆地道：“啊！客官，你居然回來了！”

    葉小天道：“我的行李還在這裏，我為什麽不回來？”

    掌櫃的吱唔道：“可是……”

    葉小天道：“看你如此慌張，莫非我那客房你轉給了別人？”

    葉小天還真說著了，那掌櫃的當然不能把兩間客房空這麽久，他把葉小天的行李保管起來，房門修好後，已經入住了別的客人。就這還是在那段風波發生後過了一段時間，一開始客人大多聽到些風聲，要麽不住他的店，住也是不肯要那間出過人命的房的。

    這掌櫃的當然不會承認，陪笑道：“哪兒能呢，隻是那房間發生過命案，客人們都不肯住，官府又常來勘查，一時也住不得人了。您既然回來了，老朽給您另外安排一間上房就是。

    葉小天倒不在乎換房，點頭答應下來，那掌櫃的便趕緊安排起來，吩咐小二去準備客房，掌櫃的便回到葉小天身邊，陪笑道：“客官，不止黎大人來尋過你許多回，官府也來找過你許多次了。”

    葉小天道：“想是詢問小二之死？說實話，我也不清楚，我當時回到房裏，就發現遙遙失蹤，小二伏在桌上已經斷氣了。”

    掌櫃的道：“那是，那是，這孩子……找回來了？那擄人的凶手呢？”

    葉小天拍了拍遙遙的後背，道：“孩子找回來了，那兩個凶手，劫了這孩子逃入山林，被山中生苗給殺了。”

    掌櫃的一聽便苦起臉來，唉聲歎氣地道：“那凶手要是能活捉回來才好。否則可有些麻煩。”

    葉小天警覺地道：“怎麽？官府總不會認為是我殺了店小二吧？”

    掌櫃的陪笑道：“怎麽會呢，客官您無緣無故的為何要殺小二？這點兒事，就連老朽都想得明白。隻是……”

    掌櫃的四下看看，壓低聲音，詭秘地道：“可是城郊三裏莊有一戶薛家，卻向官府告狀，說是你殺了他們家男人呢。為此官府三番五次來我店裏查問你的下落。”

    葉小天心頭一沉。他最擔心的事終於還是發生了，可恨那邢二柱試圖逃跑，已經死在林中那場亂戰中，否則有這個證人在場，自己的罪名馬上就可以洗刷，現在卻有些困難。

    葉小天剛想到這裏。黎訓導已經板著臉對店掌櫃道：“速速安排好房間，老夫要與他說話。這些事不必拿來聒噪了。”

    那掌櫃的一見黎訓導有些不悅，連忙答應一聲，一溜煙兒走掉了。黎訓導轉向葉小天，緩顏道：“三裏莊那件事，我也略知一二，那薛姓男子。可是你殺的？”

    葉小天急忙擺手：“大人呐，小天豈會幹出這樣的混帳事兒來，此事說起來，和我突然離開銅仁也有莫大的關聯，一言半語說不清楚，一會兒小天再詳細向您敘說。

    這時那小二已經安排好了房間，一共四間，華雲飛、冬天和毛智各一間。遙遙現在自然是跟葉小天睡在一起的，葉小天也不放心讓她一個稚幼女孩兒單獨睡在一個房間，可福娃兒和巨猿就成了難題。

    那店掌櫃的看著體形駭人的巨猿，很擔心它會傷人，還是葉小天再三保證，那店掌櫃的才戰戰兢兢答應給它和福娃兒開一間房。

    其實如果是一頭牛、一匹馬，葉小天就讓人牽它去馬廊了。可是巨猿實在是更像人一些，再加上兩人曾同生共死，葉小天自然不舍得拿它當牲口看待。至於福娃兒那就更不用說了，萌萌噠。那可是遙遙的一塊寶兒。

    可是那巨猿實在太高壯了些，那門它居然擠不進去，後來葉小天加了錢，掌櫃的才苦著臉吩咐小二把窗子卸了，讓它從窗戶跳進去。葉小天為了讓它們安心待在室內，還拿錢讓小二在附近買了幾筐竹筍回來。巨猿和福娃兒大喜，馬上又開始了競吃比賽。

    葉小天房裏，葉小天請黎訓導上座，奉了茶，便坐在下首，把那天暴雨中發生的一切，向黎訓導源源本本地說了一遍，至於到了山苗地境，恰又遇到蠱神教新任尊者即將登基一事，因為太過驚世駭俗，就被葉小天略了過去。

    饒是如此，那曲折離奇的經曆，還是聽得黎訓導驚歎不已，黎訓導聽了葉小天的話，頷首道：“老夫明白了，縣試在即，你多少也該看看書了，回頭老夫就叫人給你送些書來。”

    葉小天說明自己這段時間的經曆，本來是為了取信黎訓導，免得被他誤以為自己是殺人凶手，卻不想黎訓導對此提都不提，居然直接為他考學做起了安排，不由一呆。

    黎訓導會意，微微一笑道：“你說沒有殺人，那便沒有殺人。你專心備考就好，這件事你不要操心，一會兒我去知府衙門打聲招呼就是了。”

    一樁人命案子，在黎訓導眼中，竟是如此輕描淡寫的一句話，葉小天雖然鬆了一口氣，不知怎地，卻偏偏有些不舒服。

    黎訓導又坐了一會兒，便起身告辭，葉小天和一旁陪坐的華雲飛、毛問智把他送出客棧，眺望著黎訓導離去的背影，毛問智嘖嘖讚歎道：“真黑啊！也真爽啊！人命案子，人家眼中不過是一件區區小事，比考秀才的事兒差遠啦，還是做官好，在這種地方做官好啊。”

    這時，三人都沒注意到，街角有個人一直逡巡在那兒，方才葉小天三人進入客棧時，那人就跟過來偷聽他們說過幾句話，這時又緊緊地盯了他們幾眼，便返身快速離去。

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    “大娘，大娘，我看到了，我看到他們回來了！”

    一個半大孩子連蹦帶跳地闖進薛家，薛母正在院子裏喂雞，聽到這句話。手一哆嗦，一把麩子都撒到了地上，她急忙迎上去，顫聲道：“你說發現他們了？”

    那半大孩子用力點頭：“嗯！我看得真真兒的，就是他，上回跑來咱們村子幫大娘家砌牆的那個人，他帶了好幾個人又回到那家客棧了。”

    薛母臉上掠過一絲戾氣。狠狠地道：“好！他們殺了我們當家的，倒是逍遙自在，居然還敢明目張膽地回來！”

    薛母急急走到廊下，摘下掛在屋簷下的筐子，把一筐雞蛋都遞給了那孩子，道：“拿去！這些雞蛋。是大娘謝你的。”

    “噯！謝謝大娘！”

    那孩子每天幫她去城裏盯著，每天可以領一個雞蛋，這一下給了他一筐，把那孩子喜得合不攏嘴，趕緊捧著雞蛋筐回去向他娘報喜啦。薛母拍了拍手，扯下圍裙，對裏屋喊道：“水舞。水舞，快點出來，陪娘去城裏一趟。”

    片刻之後，水舞穿著一身素色衣裳出現在門口，容顏清減了許多，臉頰瘦瘦的，下巴尖尖的，倒是顯得一雙眼睛更大了。隻是原本清麗俏媚的容顏。這時多了幾分憔悴。

    水舞低聲道：“娘，又要去府衙麽？女兒總覺得，那兩個人不會是他們。”

    薛母怒道：“當真是女生外向，那是你的殺父仇人！”

    水舞身子一顫，軟弱地解釋，道：“女兒不是……”

    薛母衝上來，一把抓住她的手腕向外就走。咬牙切齒地道：“那殺人凶手又回來了，你跟我走，咱們去衙門，叫官府抓他。替你爹爹償命！”

    水舞大吃一驚，失聲道：“他回來了？他又回銅仁城了？”

    水舞的眼睛突然煥發了光彩，道：“娘！如果他是凶手，他還敢回來麽？女兒就說……”

    “啪！”

    水舞還未說完，薛母就一記耳光重重地摑在她的臉上，水舞捂著臉，吃驚地看著她的母親，薛母怨毒地瞪著水舞，一字一句地道：“你這個不孝女，你敢再替那個畜牲說一句好話，我就不認你這個女兒！”

    “娘……”

    水舞委屈地叫了一聲，眼淚撲簌簌地落下來。

    ……

    知府衙門，黎訓導對提溪長官司長官張鐸拱手道：“老大人，咱們銅仁已經五年沒出一個秀才了，這次去水西，上邊很是訓斥了下官一番。本府文教，下官自當負首責，可是老大人您麵上也無光啊。這一次，下官好不容易發現一個可造之才，或可替我銅仁府挽回些顏麵，不想又生出這許多是非，下官無奈，隻好厚顏向老大人您求懇了。”

    黎訓導口中的這位老大人其實一點都不老，他過了年才三十歲，老大人隻是一句官場上的常用的對上司的尊稱。這位張鐸張大人是子繼父職，成為這銅仁知府的，年僅二十九歲，身寬體胖，“腰圍十丈，身高也是十丈”……

    張知府一身肥肉把一張圈椅擠得滿滿當當，還有外溢的趨勢，他打個哈欠，對黎訓導道：“成了，本府知道啦。這事兒吧，你做的是不怎麽樣，這都幾年了，咱堂堂銅仁府偌大的地方居然出不了一個秀才，我都替你臊得慌。”

    黎訓導尷尬地道：“老大人，下官說的是那樁官司……”

    張知府又打了個哈欠：“啊？啥官司？哦！本府知道啦，這事兒你就不用管了，總之呢，無論如何，今年咱們銅仁府一定得考出個秀才來，最好再考出個舉人，替本官增增光。哈哈哈……”

    “嗵嗵嗵……”

    張知府正咧嘴大笑，遠遠的忽聽前院傳出擊鼓聲，黎訓導趕緊起身，施禮道：“大人有公務在身，那下官就告辭了。”

    “去吧去吧……”

    張知府像轟蒼蠅似的衝著黎訓導擺擺手，然後提足丹田氣，衝著廳外一聲大吼：“誰啊這是，大白天的擊什麽鼓！”

    身為知府，這種話實在不像人話，他的嗓門兒也大得出奇，把剛剛走出門去的黎訓導嚇得一個趔趄，險險摔個跟頭。

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