山泉如璧，林葉似金。近冬的深秋雖透著寒意，然紅日當空，清爽的天氣卻讓人感到心曠神怡。郭旭揚、黃伊榕、洪一及鐵夢箏四人，踏馬自山間小路向前馳行。

    郭旭揚抬頭望了望日頭，再看看黃伊榕及鐵夢箏兩位姑娘略帶倦乏、風塵仆仆的麵容，微微一笑道：“趕了半天的路，現已近正午，不如我們在此處稍作歇息，我去打些野味充饑如何？”

    鐵夢箏拍手叫好，“方才趕路的時候不覺得，郭大哥你一說到野味，我的肚子就‘咕咕’地叫了起來。”

    黃伊榕薄唇輕抿，搖頭莞爾，眼中滿是寵溺之色，“夢箏妹妹你先歇一歇吧，我陪旭揚同去。”她指向不遠處的溪流，“你一定渴了吧？去打些水來喝，順便洗洗臉，會精神舒服些。”語畢，她已縱身下馬，與郭旭揚往林間慢步而去。

    “好的。榕姐姐、郭大哥，你倆要當心些！”鐵夢箏雙手攏在嘴旁，遠遠地喊了一聲，便向溪邊蹦蹦跳跳而去。

    郭旭揚含笑地捉住了黃伊榕的柔荑，“榕兒，你似乎把鐵小姐當成了親妹妹一般看待。”

    “嗯。”黃伊榕不著痕跡地換了一個手勢，原本郭旭揚隻是抓握自己的手，此時卻變成與相愛之人十指相扣，“夢箏妹妹她真的很好，我……也真的很喜歡她。”

    “喂……”洪一瞧向左麵郭黃兩人漸行漸遠、相依相靠的背影，又扭頭看向右邊正在泉水邊玩得正歡的鐵夢箏，他烏亮的大眼睛翻了一個白眼，“小白羊和弟妹兩個人，成日裏粘得跟一個人似的。多慶幸小箏嚷著要一起跟來，否則在這小兩口兒麵前，我這個‘多餘之人’真不知道杵哪兒才算合適。”

    洪一在四處拾撿著一些枯柴。有郭旭揚出手，他們四人必不會被餓著，他隻需盡快地架起火堆，等著郭旭揚“滿載而歸”。

    鐵夢箏注意到了忙碌的洪一，忙又自溪邊掠了過來，“洪大哥，我來幫你。”

    “不用了小箏，你去玩兒吧，這點小事無需你動手。”

    “我不！”鐵夢箏微搖螓首，“這一路上你們都很照顧我，我是知道的。但我可不是小孩子啦！阿爹說過：箏兒長大了，應該有自己的擔當；他還說：喜歡一個人就應該對他好，就像阿爹對箏兒那樣。”她言笑晏晏，皓齒輕啟，淺淺的酒窩若隱若現，“我很喜歡你們呀！所以不管做什麽事，都應該與你們一同分擔，不是麽？”

    洪一笑而不語，卻不再阻攔她忙前忙後地撿柴搬石，弄髒她那雙本已洗淨的玉手。

    “啊！”突然間，鐵夢箏一聲尖叫，往旁邊的洪一身上猛撲過去。

    “怎麽了？！”洪一下意識地將鐵夢箏一把抱住，神情警戒地四下掃視，內力已在掌中運轉。

    “蜘……蜘蛛！”鐵夢箏緊閉雙眼，將洪一的脖子摟得更緊了些，身體微微發著抖。

    “蜘……蛛？……”看著一丈開外的一隻巴掌大的黑蛛，洪一無奈得下巴都快掉下來了，“就……這玩意兒，你就怕成這樣？”

    “怕！我最怕蜘蛛了！看到它就想吐，快打死它！”

    洪一的手指輕輕一彈，那隻黑蜘蛛頓時被轟成了粉末。今日他第二次翻起白眼，“我說小箏，你的武功在同齡人中已算魁首，讓你殺個把惡人估計你都不會眨一眨眼睛。就這麽個小東西，有啥好怕的？”感受到溫香暖玉緊貼著自己，他深吸一口氣，道：“還有……你再不下來，洪大哥可要動歪心思了啊。洪大哥可不像你郭大哥那般，是什麽正人君子。”

    洪一的話未說完，郭旭揚及黃伊榕就已出現。看到鐵夢箏整個人“掛”在洪一的身上，郭黃兩人手裏的山雞和野果差點兒沒掉在地上。

    “咳咳。”郭旭揚輕咳兩聲，提醒洪鐵二人他及黃伊榕看到了“不該看的場麵”。

    黃伊榕眉眼帶笑，“洪大哥，你與夢箏妹妹很般配呢！”

    鐵夢箏“哇！”地一聲，從洪一的身上跳了下來，“不是的不是的！是蜘蛛！是……是……”她圓潤的小臉蛋紅得像兩隻熟透了的甜果，“我……我……我，對，我去洗洗手。”她慌忙找了個借口跑開了。

    麵對郭旭揚及黃伊榕“審犯人”似的笑眼，洪一耷拉著腦袋，攤手說道：“真的是蜘蛛。小箏怕蜘蛛，我有什麽辦法？”他指了指被它“毀屍滅跡”的“證據”，一副“你們愛信不信”的表情，“喏，我已經打死它了。”

    “鐵小姐天姿姝麗且淑德通情。”郭旭揚深情地凝望著靠在自己身旁的伊人一眼之後，又轉向洪一，笑道：“我與榕兒緣定於天，深感情悅。老洪，你年紀也不小了，是時候考慮考慮了。”

    “別別別！你倆親熱就親熱，別把我給扯進去。”洪一連連擺手，頭搖得就像一隻大大的撥浪鼓，涼風吹動他幹練的齊頸短發，揚起那兩條藍灰色的發帶，“一個人多自在啊，別給我整這些有的沒的！”

    郭黃二人相視而笑，不再多說。然接下來的日子裏，無論是吃飯、走路、騎馬還是做什麽事情，郭旭揚及黃伊榕總是心照不宣、有意無意地將洪一及鐵夢箏排在一起。

    四人自長安出發，經旱路水路，過官道穿山林，直至第三日巳時方到商州。

    商州四通八達，乃是連通軍、政、商多條要道的重要領地。然此城的城防看上去卻不如人意。當看到“護城河幹涸大半，卻未注滿新水；城牆上疏散的士卒站位存在兩處死角”之時，黃伊榕的秀眉微微蹙起。

    “榕兒，你們唐王府派來鎮守商州的鄭大人，究竟是何許人也？”郭旭揚盯著城樓上的一處視覺死角，擰眉問道。

    黃伊榕明白郭旭揚亦看出了城防的不足，她沉吟片刻後，道：“他名為鄭元璹，官拜太常卿。我與其有過一麵之緣，其人談吐得體，我曾與他探討過排兵布陣之法，知其深諳用兵之道。我實在想不通，他為何如此布防？”

    “照你這麽說，這鄭大人當非俗人。兵法講究虛實變幻，或許他這麽做，另有深意。”郭旭揚抖動韁繩，“且進城看看。”

    “嗯，或許吧……”

    黃伊榕手持“都監”玉令，故很容易便進了商州城。她命守城小將不可通報鄭元璹，一行四人先在城內“暗訪”了一番。

    城內百姓的生活倒是井然有序，行人熙攘，商鋪喧囂，一派安寧的氣象。然街道上並未看到巡防的兵士，而長期駐守在商州城內的一千三百兵將則在城東的軍營中操練，一切如常，亦未安排增設任何防禦措施。

    然黃伊榕得到消息：“南陽王”朱燦，領兵一路從淅州向西北進軍。南陽軍得隗狸相助，如虎添翼，不日或可能攻至商州。現如今看商州軍民恍如蒙在鼓裏一般，對於即將到來的危機渾然不覺。鄭元璹帶兵如此閑散，能抵得住南陽軍的鐵騎嗎？

    “榕兒，你可知商州的屯糧之地在何處？”郭旭揚在城內走了一圈，卻未看到糧倉之所在，這使得他心中的疑慮更甚。

    黃伊榕搖頭說道：“不知。”她頓了頓，複道：“我始終不相信鄭大人如此疏於防務。”

    “這商州的事嘛，我還是聽說那麽一丁點兒的。”洪一的聲音響起，“商州的軍糧原安置在城內東南方的‘阪崗’，可適才經過‘阪崗’之時，看到空空如也，亦無人把守，顯然糧食已被運往別處。”

    黃伊榕有些吃驚。雖說她早知洪一的信息渠道網極廣，然唐王府下轄一個小小城域的糧道，連她這個“唐王府國定欽使”都沒太留意，洪一卻摸了個清楚。她心中暗道：“幸好洪大哥是朋友，而不是敵人。”

    黃伊榕四人巡城過後，便造訪了鄭元璹所住的宅院。鄭元璹來到商州之後，並未住進刺史府，而是在一處偏僻的街尾臨時征用了一間普通的民屋。若非事先詢問過守城小將，他們很難尋得到這間“鄭宅”。

    守城小將還向他們透露：唐國撥調至商州增援的一萬兩千精兵良將，因人數眾多，不宜進城，故在城外東郊紮營，隨時聽候調用。鄭大人常與城內外的士兵同吃同住，那“鄭宅”倒是去得很少。然而今日，這鄭大人卻在宅院之中。

    “欽使大人大駕光臨，下官已恭候多時。”鄭元璹身著官服，立於宅門外。他遠遠地望見黃伊榕一行人，便拜下身去。

    黃伊榕乃是唐王府的國定欽使，享有“如皇親臨”的尊貴身份，且她為行軍“都監”，唐王府已下達文書：由她協管鄭元璹這個太常卿。

    “鄭大人不必多禮，快快請起。”黃伊榕抬了抬手，示意鄭元璹無需拘禮。

    “謝黃小姐！”鄭元璹起身抬頭。他從麵相上看應當已是天命之年，然神情矍鑠，雙目炯炯有光。他躬身讓出道來，“黃小姐及諸位，裏麵請！”

    四人翻身下馬後，鄭元璹身後的兩名小吏便將馬匹牽至馬棚，好生照料。眾人拐過屏風，即到宅舍。廳堂居正，兩屋在側。堂內布置十分素簡，僅一主四次五套桌椅，桌麵上皆擺好了茶點。黃伊榕官階極高，被鄭元璹請上了首座，郭旭揚、洪一及鐵夢箏分別於次座落座之後，鄭元璹自居最下首。

    “鄭大人，我等方才於城內巡查，發現城防有多處紕漏。對此……你有什麽要說的麽？”黃伊榕單刀直入，一口氣說出了“護城河流形同虛設、監控視野有虛可趁、城內防禦過於疏懶、兵情獲取難保及時以及敵軍用間我軍必敗”等不足之處，又查問是否已將積糧之地轉移之事。

    被黃伊榕這個頂頭上級一語道破，鄭元璹不驚不懼，反而爽朗一笑，起身拱手說道：“下官曾向黃小姐討教過兵法，深知黃小姐非但武功了得，更是女中諸葛，令下官拜服！”他對黃伊榕躬身一拜，“實不相瞞，黃小姐所言，乃是下官的誘敵之計耳！”

    “哦？鄭大人，願聞其詳。”

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