雲中侯府。

    天湖一行一無所獲。

    別說魚怪的影子了，他們連一片鱗片都沒有找到。

    雲中侯的臉色沉沉的。

    雲琛跟他爹說了自己一路上想出來的主意。

    “爹，我們可在城中貼上告示，告誡城中百姓天湖中有魚怪，切不可在湖內遊玩。另在進天湖的路上醒目處也豎上一塊牌子，以作提醒。”

    雲中抬頭看了兒子一眼，“你可敢確定看到告示和牌子的人不會因為好奇，反而對天湖中的水怪更有興趣？”

    雲琛不由語塞。

    “最徹底的解決辦法，便是把那水怪給殺了。”雲中侯說著猛拍了一下桌子，“看來得想個辦法把它給引出來。我忘了問你，今天那水怪到底是怎麽出現的？明明之前風平浪靜，為何唯獨今日把它給引出來了？”

    雲琛先是被雲中侯猛拍桌子的聲響嚇了一跳，凝眉沉思回想了片刻才道“當時我跟鸞兒的船離得遠，那魚怪該是直直朝著李院長的船隻遊過去的。”

    “你的意思是，那魚怪的目標，便是那李院長？”

    雲琛頓了頓，點點頭。

    之前麵對那魚怪時，因為情形緊急，他沒有多想。

    但危機過去，又過了這麽長時間，足夠他把當時水上發生的一切都仔仔細細地回想一遍了。

    唯一的疑點，便是在那位李院長身上了。

    但人家今日對付魚怪剛受了傷，他有怎好再去打擾。

    “本候明日親自去拜訪李院長。”雲中侯不消片刻下了決定，抽出一張帖子奮筆疾書，不忘吩咐雲琛“回你那院子之前，先去正院一趟，讓你娘備些禮。”

    雲琛到了聲是，恭恭敬敬出了書房。

    回到青禾院的時候他見燈仍亮著，院子裏靜悄悄一片，等他進了正房的門，就見院裏差不多所有的丫鬟都圍坐在一起。

    見到他忙起身行禮，隨後悄悄退了出去。

    雲琛往前走兩步攬住準備起身的慕青鸞肩膀，“害怕了？”

    慕青鸞把頭靠在雲琛肩上輕輕點了點頭，“夫君，那魚怪長得太可怕，我一閉眼就忍不住想到今日上午在湖中的場景。”

    雲琛擁著人在床邊坐下，低頭輕碰了下慕青鸞額頭，柔聲道“是我疏忽，該讓大夫給你和穩兒配一劑安神藥的。”

    慕青鸞神情有些低落道“說到底還是我沒用，李姐姐就敢直麵魚怪絲毫不落下風，反觀我，隻是看見那魚怪幾眼，就被嚇得不敢一個人呆著，隻能把院子裏的丫鬟都叫來陪著。”

    雲琛不由失笑，“我今日才知，李院長不光知識淵博，就連武功也是蓋世無雙。別說你，就算是我，也遠遠不及。”

    慕青鸞倚著雲琛勾了勾唇，“是啊，李姐姐真的是個了不起的人。”

    以前她會嫉妒，是因為她認為自己和李孑之間的距離並不大。

    但現在，她覺得自己要是再次麵對李孑，恐怕隻能仰望了。

    那人強出自己太多太多，她現在連一絲把人比下去的都沒了。

    慕青歌斷腿的秘密，還是就此壓在心裏吧！

    ······

    雲中侯府小夫妻倆的夜話和慕青鸞的決定李孑一概不在，她現在正揉著有些吃撐了的肚子和莫驚瀾並肩慢悠悠往回走。

    這會街上的行人少了很多，是不是能遇見吃醉酒搖搖晃晃回家的。

    路過一個小巷子時，裏麵黑乎乎的暗影裏突然想起一記響亮的巴掌聲，隨後是一個男人罵罵咧咧的聲音傳出來。

    “老子辛辛苦苦賺錢養家，拿幾個錢出去賭怎麽了？成天不讓幹這不讓幹那，你信不信老子一氣之下休了你，把你個死婆娘和那個賠錢貨一起攆回你娘家去？”

    “可那是大娃和二娃準備念學堂的錢啊，你以前不是還說孩子隻有念書才能有出息嗎？你現在把錢輸光了，大娃和二娃還怎麽念書啊？”

    “我以前不還贏了錢，賭錢本就是有輸有贏，你再去給我拿點，我這次肯定能翻本。”

    “家裏哪裏還有錢，現在就剩廚房裏那口鍋了。”

    “沒錢？這不還有個你撿來的小賠錢貨嗎，不是老子的種就該當咱家裏的丫鬟，你個死婆娘倒好，還天天給她白養著不幹活，現在怎麽著也能賣個幾兩銀子把？”

    “王大壯！憲兒好歹叫你一聲爹，虎毒還不食子呢，你別想賣了憲兒。憲兒，快跑，別讓你爹抓到。”

    本來李孑在聽到男人誇下海口說肯定還能翻本的時候就準備走了，等到聽到他要賣孩子的時候又忍不住停了腳步，看前麵不遠有根棍子，準備撿起來把人揍一頓。

    她打定主意揍個半身不遂好了，省地還留著那雙腿往賭坊跑，把個家給敗進去。

    她還沒見過哪個賭紅了眼的賭徒能果斷抽身的。

    雷霆手段才好。

    她這邊剛把棍子撿起來，巷子裏就蹬蹬蹬悶頭跑出一個小矮墩出來，兩條小腿倒騰飛快，一看就是逃跑跑出經驗來的。

    李孑側身讓開了堵住巷口的路，卻沒防著她身後還有一個團子。

    她是讓開了，小丫頭一時沒能收住腳，直接跟團子撞了個滿懷。

    兩人雖然年紀差不多大，但團子比起小丫頭要壯實多了，所以這一下雖然小丫頭衝勁大，倒退幾步仰麵摔倒的還是她。

    摔在地上的聲音不小，可那小丫頭從神色半點未變，沉著臉咬著牙從地上站起身，被摔這麽狠卻還是一聲不吭地起身還要往前跑。

    但這麽一下也讓後頭的男人追了出來，一把拎起小丫頭的後衣領就往回拖，“跑啊，你倒是接著跑！”

    李孑看著那小丫頭被衣領勒得臉皮發紫卻還在死命掙紮的樣子，眉目一瞬間變得無比暗沉。

    她平生最討厭的，就是虐待孩子的人渣！

    她一直認定的，這種人活著都是浪費空氣。

    李孑提著棍子就要上前，手上卻是突然一空。

    再看去的時候就見團子驀然跳到那男人身側，手裏握著從她手裏拿走的棍子，小臉一臉冷然，半點不留情地一棍狠狠砸在那男人抓著小丫頭的那隻手肩膀上。

    李孑能夠看出這一棍團子是附上了元力的，他敲下這一棍的時候，壓根就沒想著留男人那條胳膊。

    棍子落下，一聲慘叫衝破雲霄。

    男人手不受控製地鬆開，捂著軟綿綿的胳膊滿地打滾。

    李孑這下也不由愣了。

    她看得出來，那男人的手臂，被這一棍徹底敲廢了。

    這是團子第一次下了這麽重的手。

    始料未及。

    團子扔了棍子後，看也沒看那滿地打滾痛苦嚎叫的男人，小臉依舊是冷冷的無甚變化，走到正彎腰使勁咳嗽的小丫頭麵前，遞出手去，“手給我，跟我走。”

    林憲勉強壓下了自己的咳嗽聲，小臉沒一會被憋得通紅，她愣愣看著伸到自己麵前那隻白嫩嫩圓乎乎的小手，又低頭看了看自己黑黃一片，跟個雞爪似的手，又從那隻白白胖胖的小手上移到對方臉上，隻覺得眼睛被閃了下。臉真白真圓，眼睛真漂亮，比她見過的所有小孩都好看。

    那個差點勒死她的人還在地上打滾，抓著她後衣領的手跟廢了一樣再不能動一下，是這個小哥哥幫的她。

    她那個名義上的母親隻會喊著讓她跑，卻從來沒有把她護在懷裏一次過。

    起碼這一刻，林憲覺得麵前這個小哥哥，比她母親還要親切。

    她把手小心翼翼地放上去，很快她的手被攥進一個軟乎乎的手心裏，手心真的好暖和。

    巷子裏跌跌撞撞又跑出一個頭發花白的女人，看見倒在地上打滾的男人，慌得一頭栽到“當家的，當家的你怎麽了，你這條胳膊怎麽不能動了，誰打的？”

    她跪在地上抱住男人的頭，目光往李孑這邊一掃，視線落在莫驚瀾身上，“是不是你？我們跟你無冤無仇，你為什麽要打他？”眼見莫驚瀾目光一涼，她激靈靈老實打了個寒顫。

    對於自己丈夫的德行她再清楚不過，對方那樣子看起來也不是會主動挑釁的，這下她再不敢質問開口，緊接著目光一掃，落在自家女兒和另一個小孩子握在一起的手上，臉色頓時一厲，“憲兒，你在跟誰在一起，那孩子跟打你父親的人是一夥的，你趕緊給我回來。”

    李孑這邊沒人做聲，林憲也沒有動，良久，她才低低開口解釋“娘，是爹拖著我往回走，勒得我喘不過來氣，”她說著抬頭指了指自己已經微微腫起來的脖頸，“是這個小哥哥救了我。”

    女人一愣，“我不是讓你趕緊跑嗎，你跑得遠遠的，你爹不就追不上你了？”

    “可這次我沒能跑過爹爹，娘，要是爹爹這次抓住我真的把我賣了怎麽辦？”

    “不，不會的。”女人忙搖搖頭，偏過頭去沒去看女兒，“你爹他就是說說罷了，哪能真的賣了你。”

    林憲輕輕扯了扯唇，低下頭去。

    她知道母親心裏是有自己的，但在自己和她的丈夫之間，最重要的還是她的丈夫罷了。

    早就已經認清楚的事實，自己早已經不期待了。

    李孑目光落在低著頭的小丫頭身上。

    被柔弱隻以夫為天的養母撿來，父親又是個濫賭的。

    這樣的家庭，也無怪這小丫頭眼裏有種超乎年齡的成熟了。

    她也覺得麵前跪在地上的女人可憐，但可憐之人亦有可恨之處。

    她讓一個不到五歲年紀的小女孩承受不符合她年齡的謾罵和威脅，且看樣子不是一回兩回，而是無數次。

    對於這個小丫頭來說，她這母親當得並不合格。

    李孑抬手往團子麵前一伸，團子一愣，心領神會，看了身旁的小丫頭一眼，這會倒是痛痛快快地交出了自己放錢的小荷包。

    李孑打開荷包把裏麵的錢數了一遍，抽出一張五十兩的銀票，往那婦人麵前一放，“治傷！”

    不等對方伸手去拿，李孑又是一張扔過去，這次是一張一百兩的，見那婦人一愣，李孑開口道“你家中境況窮困，丈夫又是個濫賭的，估計在外麵還有不少的欠債，兩個孩子還沒有交束脩的銀子，這小丫頭我看也不是第一次被她這個養父親威脅著賣掉了。你的確不讚成，但看你並沒有把小丫頭護著反而讓她一個小孩子跑，說明你也並非強硬地去阻止。”

    那婦人聽到這裏忍不住臉色一白。

    林憲看著她，抿抿唇眼睛裏最後一絲光也跟著消失了。

    李孑看了她一眼，麵上沒有絲毫波動地繼續說道“我不否認你當時撿到這個小丫頭是因為你的善心，但你既然撿了她，就該把她視為自己的責任，養育她好好地長大，而不是讓她時時刻刻都聽著被威脅著賣掉的話，你卻隻會讓她逃跑，可曾有一次在這個人渣追她時，把她護在身後過？這一百兩，買斷這個小丫頭的養恩。這孩子，我來護。”

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