石乞被匕首刺中的一刹那，神色大變，他沒有想到，沒有想到，自己兢兢業業違背良心與道德為自家家主效忠到如今換來的卻是這樣的結果。

    “為什麽，為什麽？”石乞跳在鬥懷三步遠的地方眼眶含淚看著鬥懷。

    鬥懷猙獰道：“小石頭不要怪我狠心，隻是因為你今日打劫的是公子荼的車隊，這些財貨我會笑納，隻有你死了，此事才能一了百了”。

    石乞哭著搖頭道：“原來如此，原來如此！”

    “鬥懷，你從沒有相信過我，我在你眼裏隻是奪取財富的一個工具對嗎？”

    鬥懷看著他的心腹武士們已經把石乞的後路截斷，嘿嘿冷笑不語。

    石乞怎麽還能不明白，他把藏在身上的那呂荼給他準備的貼身鎧甲漏了下來。

    “你當初給了一碗飯食之恩，我石乞用了八年做為回報，可是今日你這一刺，我所有欠你的都還夠了，夠了！”

    鬥懷見聞心中微微一滯，他總覺得今日的事情有些不簡單，可是此時也容不得他多想，殺死石乞，此事便不再有人知曉，於是他一揮手，兩名武士抽出劍來殺向了石乞。

    就在這時，林中火光大作，呂荼帶著眾人走了出來：“公子懷，今日所舉，你倒是讓荼好生開了一回眼界啊！”

    鬥懷大吃一驚，看向了周圍無數湧過來的火光，知道事情已經敗露了，他目眥血紅看著石乞咆哮道：“吃裏扒外的狗東西，你竟然敢背叛我”。

    石乞沒有說話，低下頭去呂荼笑了笑：“公子懷，石乞小君子從來沒有背叛你，是你背叛了你自己”

    “本來此事隻要你把這些財貨帶走，並饒恕那個給你送信的人，還有你不刺殺石乞小君子的話，這件事就這麽結束了，我呂荼不會多說一句話”

    “可是你為了圖我財貨，殺石乞小君子滅口，這我便不能不出手了”

    鬥懷恍然，原來這一切都是呂荼設好的計策，看來石乞在河上所謀之事早已經敗露，他深吸一口氣道：“荼公子，要殺要剮隨你便，我鬥懷要是敢吭一聲就不是鄖國男兒”。

    呂荼聞言手動，就在這時石乞撲騰一聲跪倒在地道：“公子請饒過公子懷一命，乞願意做牛做馬以報君子的大恩”。

    呂荼扭過頭來看著石乞道：“鬥懷殺你，那時他對你的碗飯之恩，不是已經了了嗎？”

    “你現在又救他，所為何？”

    石乞道：“碗飯之恩已了，但報君之念尚留”。

    呂荼聽罷心中越是覺得石乞是個值得自己提攜的人，他不貪財，不戀生，不忘舊，知恩圖報。

    看著石乞淚流滿麵，呂荼扶起他道：“若我饒其一命，你的那報其之念還剩嗎？”

    石乞聞言大喜斬釘截鐵道：“若饒其一命，我心亦無掛礙，隻是全身心為公子驅使”。

    呂荼聽到石乞的話仰天大笑，他看著鬥懷道：“今日是個誤會，鬥懷你好自為之”

    接著又補了一句道：“說不好，哪一日我們還是可以成為朋友呢？”

    言罷，呂荼帶著眾人離開。

    石乞離開時再也沒有看鬥懷一眼，鬥懷看著呂荼一行人離開的背影，失魂落魄，或許自己方才滅口的行為真的錯了！

    “公子，那公子荼什麽意思？”一名武士見呂荼帶著人走遠了方才在鬥懷耳邊道。

    鬥懷從思緒中轉醒過來，看了那心腹一眼，隻說了一句話沒頭沒尾的話：“公子荼要回國奪位了”。

    眾人聞言腦門直發懵，這，這，這什麽意思，自己為何一句話都聽不明白呢？

    鬥懷看著他們疑惑，並沒有解釋，心中暗道：呂荼，你真聰明，人家謀劃未來都是隻謀劃一步，兩步，最多三步，而你卻謀劃十步之後的事了，看來你是希望借助我等的手削弱楚國的實力，你的打算當真好啊，好的讓我們明知是坑卻不容拒絕。

    翌日，呂荼拜見鄖國候鬥辛，在宴會上和鬥懷言笑晏晏仿佛沒發生昨夜之事般，讓知道一些內情的鄖國候鬥辛眉毛直跳。

    不過鬥辛見呂荼和鬥懷和好，心中也暗自鬆了口氣，他可不希望自家弟弟出事，當然也不希望公子荼在他的封地上出事。

    就這樣，呂荼在鄖國都城滯留了約半個月的時間，在這段期間，他寫了一封信讓鄖國候鬥辛派人送給鄭國名士姑布子卿，鬥辛自是沒有拒絕。

    這一日，呂荼帶著烏壓壓一片人來到伯牙母親的墳墓旁，隻見呂荼身後是核心門客張孟談，東門無澤，釁蚡黃，顏刻，尹鐸，壤駟赤，籍秦，高強，成連，秦祖，羊舌食我，石作蜀，公明儀，石乞等，呂荼親自為伯牙之母祭祀一番，伯牙行了大禮，然後結束了他的三年守孝期。

    要提的是，石乞為了報答呂荼，鼓動他的一幫夥伴們加入他們的隊伍。

    大部分都加入了，呂荼大喜，這幫少年雖然年少，但有忠孝的德行且水性非常好，這是他最看重的。

    他贈與了很多錢財，給那些甘願讓自家孩子跟隨自己的人，並告訴他們說，十年後請來齊國，他呂荼定有厚報。

    對於呂荼的話，他們深信不疑。

    由於這麽多的人再次加入，呂荼的隊伍更龐大了，約莫近乎了八百多人。

    呂荼讓東門無澤又多購買了馬車牛車之類的，鬥辛見呂荼一行人很多，怕錢財不夠用，臨行前贈與了不少。

    呂荼謝了幾句也沒有推辭，現在自己可不是當年，隻身和張孟談闖天涯，一大幫子人都要吃穿用度，自然錢財是少不了。

    至於石乞和伯牙先前的不愉快，經過呂荼的一番解釋後，伯牙越發對石乞敬重了。

    石乞呢，則是對伯牙誠摯道歉，二人敞開心扉後，好如兄弟，看的呂荼瞠目不已。

    郢都，楚王離宮，章華宮正殿。

    年輕的楚昭王審閱完奏章後，站起身伸了個懶腰，他走向宮殿外，手扶著白玉欄杆，看著台下鱗次櫛比的房屋宮殿，心情不由舒暢了些，扭頭看著旁邊的紅袍將領道：“把朕的劍拿來”。