既然布萊德利已經明確表了態，約翰也不得不加快了行動的節奏。給小科尼利厄斯打電話，讓他安排媒體再放出了一撥吹捧波普的新聞報道後，他就動身去找馬克-克拉克了。

    在約翰的計劃中，最近帶領工作組來82師考察的馬克-克拉克可是他對波普發起致命一擊的關鍵人物。約翰需要借他的手，把波普意圖通過媒體造勢，將他人功勞據為己有的醜事傳回華盛頓去。

    “嗨，馬克。現在忙嗎？”約翰找到克拉克的時候，他正帶了一組人在炮兵訓練場觀看一場別開生麵的“扛炮彈”比賽。一連的新兵正以排為單位，比賽誰先能把一個基數的155mm榴彈炮彈藥（每門炮40發），送到600米開外的炮位上。

    “嗨，約翰。找我有事？”見到約翰從吉普車上下來，卡拉克將手中的記錄本往身邊一個少尉的手上一塞，迎了上去。

    “奧馬爾說你最近天天泡在下麵連隊裏，連師部都很少回。我來看看有什麽東西能這麽吸引你這個訓練專家？”

    “說實話，約翰，你們82師新兵的訓練熱情是我見過的最高的。”克拉克感慨道：“沒想到在訓練中大量引入體育競賽的效果會這麽好。這才不到一周，你們的訓練進度就已經比大綱領先2天了。”

    “這都是奧馬爾的主意。他在本寧堡步校就開始這麽搞了。馬修斯是他一手帶出來的，對這套很熟悉。”

    對於大多數新兵來說，訓練往往就意味著數小時煩人的操練；全副武裝地在塵土飛揚或泥濘不堪的道路上行軍；死記硬背成百上千個生疏的武器部件名稱；沒完沒了地擦槍、清洗裝備。除此之外，還要隨時應付各種突然襲擊式的檢查。

    雖然誰都知道，不經過長期刻苦的基礎訓練，部隊的紀律性和戰鬥力都無從談起。但是要讓士兵們愛上枯燥乏味、費時費力的基礎性訓練，可不是件容易的事。他們總能想出各種法子來消極訓練，這也是目前很多部隊訓練進度大幅延後的原因。

    但是在82師這裏，布萊德利把訓練和體育競賽相結合的方法，卻成功激發了新兵們的訓練熱情。新兵們顯然很喜歡這種訓練方式，參與的積極性很高。無論是體能、軍事技能還是團隊協作能力都有了可喜的進步。

    “你就別給他帶高帽子了。奧馬爾在本寧堡的那套我又不是沒見過，無非是體能鍛煉、柔軟體操、障礙訓練這些老項目。”克拉克笑著說道：“我可聽馬修斯說了，這裏麵有不少新訓練項目是你設計的。”

    “設計可談不上，我就是瞎出了幾個點子。”約翰知道，克拉克說的那些新項目，大部分都是他從前世團隊拓展訓練項目中借鑒過來的。隻不過布萊德利和馬修斯他們又在這基礎上，結合新訓練大綱進行了大幅改編。他可不會像波普那麽沒品，把全部功勞都攬到自己頭上。

    “真不知道你腦子是怎麽長大，總是能有好點子冒出來。”認識約翰快兩年了，克拉克最佩服的不是他擁有的傲人背景和巨額財富，而是他那副“天才”大腦。似乎什麽事，到了約翰手裏都會變得很容易，讓人不服氣不行。

    “幫幫忙，約翰。把你的那些點子整理出來給我一份。”克拉克摟著約翰的肩膀小聲說道：“你也知道，我現在可是關鍵時期，拜托了。”

    約翰當然明白克拉克口中的“關鍵時期”指的是什麽。自從得知他要帶隊來82師考察後，約翰就留意打聽了一下克拉克在作戰訓練部的處境。據她了解，訓練部原副部長克魯格在去年底晉升中將，去第三集團軍上任後，他的副部長職位就一直空缺至今。克拉克作為陸軍有名的訓練專家、兩棲作戰權威是該職務的有力競爭者。

    貌似曆史上，克拉克就是先接替了克魯格的職務，作為麥克奈爾的副手主持了美國陸軍的訓練事務，然後才一躍成為主管作戰的參謀長助理的。顯然，他這次帶隊來82師考察，是馬歇爾和麥克奈爾對他的一次考驗。如果克拉克這次能夠交出一份令人滿意的答卷的話，複製布萊德利當年的軌跡，從中校一躍成為準將也不是不可能。

    “沒問題，馬克。”約翰當然願意在這種關鍵時刻助克拉克一臂之力，“我那有現成的，回頭你直接去我辦公室拿好了。”

    “謝謝啦！”克拉克開心地拍著約翰的肩膀，這哥們實在是太夠意思了。

    “先別忙謝我，我這還有件事要你幫忙呢。”約翰壓低聲音說道：“我和波普之間的事你聽說了吧。”

    克拉克一副我懂你的表情：“我就知道你不會忍太久的。最近的報道我也看了，他這也太不地道了，明目張膽地搶你的功勞。說吧，你想怎麽收拾他？”

    “其實也沒啥，我想要你把波普最近在媒體上的表現反饋給麥克納爾將軍。”約翰擔心他畫蛇添足，又叮囑道：“你什麽也不用說，把最近的媒體報道整理出來交上去就行。”

    “沒問題。”這對克拉克來說實在是太簡單了。他這次帶隊下來考察，隨時向參謀部反饋82師的情況本來就是工作職責之一。“不過，我建議你最好還是跟喬治那個小狐狸通聲氣，效果會比較好？”

    “喬治-福克斯？”約翰皺了皺眉頭。克拉克提到的“小狐狸”就是麥克奈爾將軍的秘書，29歲的陸軍上尉喬治-福克斯。被麥克納爾收為弟子後，約翰和他打過幾次交道，但沒什麽深交。

    “沒錯，就是他。他從軍校畢業後就一直跟在麥克奈爾身邊，在訓練部，麥克納爾最信任的就是他。”

    “可是我跟他不太熟啊，冒然找他合適嗎？”在約翰的印象中，出身名門望族的喬治-福克斯是個非常精明、圓滑的家夥，不然也不會有個“小狐狸”的外號，雖然他確實姓福克斯（fox）。

    “他肯定會幫你的。”克拉克故作神秘地笑了笑：“他父親最近正在爭取範德比爾特大學終身教授的職位。”

    “開什麽玩笑，這種事我怎麽可能插手。”約翰連連擺手，否決了克拉克的提議。

    終身教授製度，是去年全美大學教授協會（aaup）剛剛推出的一項新製度，旨在維護學術自由、保障高等教育質量。一旦成為終身教授，他的聘期就可以自動延續到退休，而且不受學校各種階段性教學、科研工作量的考核，還能享受學校頒發的終身教授津貼。這項製度一推出，就成為了衡量一名教授學術能力和聲望的重要標尺。

    但是在美國學界，終身教授的資格認定是很嚴格的，就算範德比爾特大學是他們家創辦的，艾爾弗雷德還是學校校長，也不可能在這種事上一言而決。而且，以約翰對艾爾弗雷德的了解，要是讓他知道自己拿這種事去做利益交換，非跟自己翻臉不可。

    “可是你並不用對他承諾什麽啊。我的意識是說你隻要主動去找他，他不可能不幫忙的。”

    約翰明白克拉克的意思了。這種時候，喬治-福克斯肯定會非常樂意讓約翰欠他一份人情的。他壓根就不求約翰承諾什麽，隻要老範家不從中作梗就好。

    “這樣吧，幫人幫到底。”克拉克見約翰沒回話，還以為他臉皮薄不好意思求一個年輕上尉幫忙：“我跟喬治還算熟悉，他那邊我會幫你打招呼的。”

    “算了，還是我來吧。”約翰拒絕了克拉克的好意。他要是不認識喬治-福克斯也就算了，明明有對方的聯係方式，還讓別人帶話，自己不出麵。這可不是請人幫忙該有的態度。

    “你先幫我把材料遞上去，然後我再給他電話。”既然做出了決定，那就不能拖泥帶水。還是早點把波普這個麻煩解決掉為好。