有人的地方就會有江湖，有利益的地方就會有紛爭。本位主義這種東西，果然不某一國、某一民族特有的毛病，而是全世界都通行的頑疾。

    在陸軍參謀部裏，隨著步兵和航空兵的多位將軍陸續加入“戰團”，這場關於克裏特島戰役的研討會開始變得越來越有火藥味。很快，除了馬歇爾、阿諾德、麥克奈爾等幾位大佬還穩坐泰山，參會的大部分軍官都已經分成了兩派。

    步兵出身的軍官基本都主張盡快將空降部隊的規模擴充至師一級。威廉-李將軍和一位步兵局的將軍（“空中步兵”計劃目前歸步兵局管轄）甚至提出了組建2空降師又4個獨立空降團的龐大計劃。

    而來自陸軍航空兵部隊的將軍們，則大多主張將空降兵人數限製在5000人以下，組建數支大隊級別（團級）空降部隊，並將其置於各航空隊的直接領導之下。

    不過，這其中也不是沒有例外。比如，近期剛從倫敦回來的陸軍航空隊少將卡爾-斯帕茨。這位在歐洲做了一年多軍事觀察員的少將，似乎對空降作戰這種新戰術非常看好。他極力主張建立一個直屬於陸軍航空兵司令部的空降師。

    如果不是明知斯帕茨是個狂熱的戰略轟炸派（二戰期間，斯帕茨曾任陸軍戰略航空兵司令），看他發現的那股勁頭，約翰都忍不住要懷疑這家夥是不是因為回國後一直沒給安排工作，想趁機把自己的工作崗位給解決了。

    今天的這場爭論，還真讓約翰開了眼。這還隻是陸軍內部的一點小利益糾紛呢，就能劍拔弩張到這地步。難怪後世五角大樓努力了那麽多年，也無法調出完美的“紫色”（紫色是五角大樓的一個隱喻，意為把綠色（陸軍）、藍色（空軍）和白色（海軍）軍服的顏色調和在一起，達到水乳交融的紫色境界）。

    約翰在這邊看戲看得津津有味，一時間連威廉-李將軍對他頻頻使眼色都沒注意到。最後，還是坐在他身後一排的加文小聲提醒，他才醒悟過來自己今天是幹嘛的，連忙舉手示意要求發言。

    “將軍們，空降作戰是一種剛誕生不久的新戰術，即便是德國人自己也還在研究探索當中，遠沒有到成熟完備的地步。克裏特島戰役，是空降戰術誕生以來，首次有空降部隊嚐試大規模獨立作戰。雖然德國第七傘兵師損失慘重，未能實現預期的作戰效果，但我並不認為這次的空降作戰行動是失敗的。”

    剛才，陸軍航空兵的將軍們反對組建大規模空降部隊，用的最多的理由就是空降戰術隻適用於小規模突襲行動，在大型作戰任務中無法擔任重要角色。約翰就是要從根本上駁斥這一觀點。

    “首先，不可否認的是，德國的這次空降行動的最終戰略目的是達到了的。通過這次作戰，德國人成功占領了克裏特島，大大限製了英國地中海艦隊的行動範圍，提升了西西裏島至班加西的海運線路的安全性，在保障了北非軍事行動物資補給的同時，也讓羅馬尼亞的石油產區處於了英國轟炸機的威脅範圍之外。甚至於，他們還能以克裏特島為基地，進一步從空中威脅到馬耳他島、蘇伊士運河，乃至敘利亞和伊拉克。”

    約翰這可不是危言聳聽。曆史上，要不是希特勒著急把矛頭指向了蘇聯，至少馬耳他島這個地中海中部的海、空軍基地英國人是收不住的。這一點，就連後世英國的軍史專家也都承認。如果當時希特勒緊接著對馬耳他島采取行動的話，攻占它簡直是一項輕而易舉的任務。

    很多曆史學家，都將德軍沒有乘勝攻占當時岌岌可危的馬耳他島，視為一個影響到以後整個戰局的戰略性錯誤。正是由於馬耳他島海、空軍基地的存在，隆美爾才會頻頻陷入補給不利的境地，最終輸掉了北非戰役。

    “所以，從戰略層麵上來說，此次克裏特島空降作戰，德國人不論付出多大代價，都是值得的。德國第7 傘兵師的這次行動，恰恰證明了空降部隊是完全可以勝任戰役級別的戰略任務的。”

    見到陸軍航空兵那邊有人要張口反駁，約翰沒有給他插話的機會，緊接著又繼續說道：“至於剛才很多人提到的，德國空降部隊在行動中又很多不盡如人意的地方。那隻能說明空降戰術還不夠完善，還需要進一步改進，不能成為否定該戰術本身的理由。”

    “範德比爾特山上校，我們反對的不是空降戰術。空降作戰的效果在挪威和比利時已經得到了充分的證明。但是，行動的突然性才是空降戰術的核心優勢，而大規模空降作戰恰恰會犧牲行動的突然性。這次在克裏特島的行動，德國人的幾百架運輸機才剛起飛，就被英國人發現了。致使傘兵一降落就遭到了圍攻，奪取三個機場的目標一個也沒有成功。”

    約翰定睛一看，差點沒驚掉了下巴。發言的，居然是不久前剛由第17轟炸機聯隊隊長晉升為第3航空隊司令的劉易斯-布裏爾頓少將。

    關鍵是，曆史上布裏爾頓可是盟軍第一空降集團軍司令，指揮美國第18空降軍和英國第1 空降軍進行“城市花園”行動的就是他。約翰要是一直留在82師的話，最遲1944年8月，布裏爾頓就是他的直屬上級了。

    不過，第一空降集團軍司令，人類曆史上規模最大的空降部隊的指揮官，居然會反對組建大規模空降部隊？這特麽是要鬧哪樣啊。

    不過在這種時刻，約翰也顧不上想太多了。“布裏爾頓將軍，世界上沒有哪一種戰術一誕生就是完美無缺的，我們不能因為它在第一次嚐試時出現了問題，就徹底否定它。恰恰相反，我認為德國人的這次行動，為改進打規模空降作戰戰術，提供了很多寶貴的經驗，為將來空降戰術的改進指明了方向……”

    “範德比爾特上校。”一直坐看兩派爭論不休的馬歇爾參謀長突然開了口：“你認為現階段空降戰術改進的空間有多大？”