沃爾德軍長當然能看出約翰與布萊德利心中的疑惑。他也不想輕易打亂82師現有的工作節奏。但是有時候機會是不等人的，一旦錯過了就不會再有了。權衡再三，他還是下達了這條不近人情的命令。

    回到軍營後，沃爾德把布萊德利、李奇微、斯溫和約翰召集起來，名義上是聽取82師近期工作的匯報，實際上是借機向這幾位82師核心人物透露一下他此次視察的真正目的。

    “奧馬爾，再過一個多月，82師重建滿一年了吧？”聽完布萊德利等人的匯報後，沃爾德軍長終於開了口。不過語氣並不像是要談公事，反而更像是聊家常。

    “我們82師是40年第一批重建的3個師之一，到9月底就滿一年了。”布萊德利回答道。

    “時間過得真快。去年這個時候，我們陸軍才26.5萬人，加上國民警衛隊和後備役也才不到50萬。現在，這個數字都快接近120萬了。”斯溫準將感慨了一句。

    自從去年羅斯福總統簽署法令，賦予了1650萬年齡在21至35歲的美國男性參軍服役的義務後，陸軍的規模就像吹氣球一樣膨脹了起來。目前，光在編的陸軍正規軍就有48.7萬，國民警衛隊28.6萬，此外還有37.4萬人在新兵營裏接受義務兵役訓練。

    相比之下，海軍那邊的膨脹速度就要慢的多了。畢竟培養一名合格的水兵可比步兵難多了，軍艦製造也不像生產步槍、火炮、坦克那麽簡單。美國海軍要想實現質的飛躍，至少還得有一段時間。

    當然了，這個難度的差別也僅僅是相對而言的。現代戰爭，從無到有打造一支真正擁有戰鬥力的部隊又談何容易。光是基層軍官、準尉（Warrant-Officer專業技術軍官）、士官人數的巨大缺口就讓陸軍高層操碎了心。

    雖然僅今年上半年，就有超過3.8萬名退役軍官和專業技術人員被征召入伍。但這一數字對於龐大的需求來說，還是杯水車薪。

    “軍長，義務兵役期限延長的事到底有沒有準信？什麽時候能定下來？”李奇微的話問出了很多一線部隊軍官的擔心。

    當初，羅斯福在推行《義務兵役法案》的時候，在國會受到了孤立主義勢力的極力阻撓。最後，法案雖然通過了，但義務服役期也被嚴格限定在了12個月。

    對於這一條款，陸軍高層雖然很是不滿。但為了盡快讓法案通過，當時也隻能捏著鼻子認了。現在，眼看著戰爭局勢越來越嚴峻，第一批新兵的服役期又即將滿12個月，要求修改《義務兵役法案》，延長服役期的呼聲自然也就愈發高漲起來。尤其是像李奇微這樣一線部隊的指揮官，辛辛苦苦訓練出來的兵，一轉眼就退役回家了，那不是白忙活了嗎。

    “這個你就不用擔心了，這批新兵是不可能退役的。總統已經爭取到了一筆額外撥款（延長服役期的最大阻力在於義務兵薪水遠低於普通募兵製士兵，政府有剝削之嫌），這批義務兵的服役年限將自動延長的30個月，並按同樣標準領取薪水。”沃爾德軍長給大家吃了一枚定心丸：“接下來，征兵的力度還會繼續加大。賓夕法尼亞街那位大老板的意思是要在明年初將陸軍至少擴充到200萬。”

    “200萬！”布萊德利、李奇微和斯溫都吃了一驚。一年的時間增加70萬人已經很吃力了。半年內再增加80萬人，這個兵還怎麽帶？

    熟知前世曆史的約翰對這個數字倒沒多大感覺。以美國的戰爭潛力，200萬人算什麽。曆史上，1945年戰爭結束的時候，美國陸海軍總人數量都突破1000萬了。他現在擔心的是另外一個問題：“軍長，你讓我們在10月完成全部訓練，我們82師不會又要接收新兵了吧？”

    聽約翰這麽一說，布萊德利等人也皺起了眉頭。身為一線指揮官，誰不希望自己手裏有一支精銳部隊。好不容易82師才有了一點精銳之師的影子，要是上麵大筆一揮，把師裏的精英骨幹都抽調到其他新組建的師，再塞給他們一批新兵蛋子，那可就虧大了。就算是比較顧大局的布萊德利，也本能地有些抗拒。

    “你想多了，約翰。”沃爾德軍長笑了：“82師現在可是陸軍訓練的標杆。就這麽拆了，我還舍不得呢。當然了，一個人都不抽調也不可能。我可以給你們一個數額，不超過50個。怎麽樣？”

    “沒問題。”布萊德利等人都送了一口氣，連忙答應了下來。雖然被挖走50個精英還是讓人覺得有些肉疼，但他們心裏也都明白，這是攔不住的。82師的工作出了成績，功勞可不光是他們幾個人的。那些表現出色的軍官如果有了另謀高就的機會，他們也不能不放人不是。

    “訓練進度的事，你們也別瞎想。剛才人多的時候我不好明說，現在我可以先跟你們幾個交個底，你們也好有個心理準備。”沃爾德終於揭開了謎底：“陸軍部那邊已經批準了組建空降師的計劃，時間定在11月。”

    “你們也知道，傘兵比較特殊，對士兵素質要求比較高。參謀部的意思，503旅（實際上隻有一個團）繼續留在本寧堡傘兵學校，負責傘兵訓練工作。抽調2兩個營出來，並入一個比較精銳的步兵師，再將這個師改編成空降師。”

    沃爾德軍長停頓了一下，“這是我們陸軍的第一個空降師，上麵投入的力度很大，機會非常難得。如果你們能在10月底之前完成全部科目考核，就有機會進入備選名單。”

    終於來了，聽到這個消息，約翰心中一凜。雖然此前史汀生曾經向他透露過，麥克奈爾有將82師改編成空降師的意思。但是因為史汀生並不認同他加入空降部隊，約翰一直擔心自己這個蝴蝶會不會把大名鼎鼎的第82空降師給扇沒了。

    布萊德利和李奇微他們考慮的卻是另外一件事。如果82師能被改變成空降師，而且是全軍第一支空降師，那就意味著82不再是一支普通的步兵，而是被陸軍高層認可的精銳部隊。即便將來戰爭結束了，作為常備師保留下來的幾率也會大得多。不會再重複一戰後，轉入後備役的直至解散的命運。

    雖然他們幾個都沒有指揮空降部隊的經驗，但事在人為嘛。82師的幾位核心人物相互對視了一下，就都下定了決心。拚了！熬上幾個月，拚了老命也要把這個機會抓住。