來到這個世界已經四年了，約翰早就不會再天真的以為，那些在後世被捧上“神壇”的偉人真像曆史書上記載的那麽偉光正。他很清楚，在利益麵前，哪怕是羅斯福和馬歇爾的人品都不是那麽保險，更不要說其他人了。

    比如，約翰下午即將麵對的頂頭上司，深受羅斯福信賴的首席私人顧問霍普金斯。現在外界對他的普遍評價就與後世大相徑庭。

    在約翰前世看到的那些曆史書籍和影片裏，霍普金斯都是以羅斯福的得力助手，傑出的政治家、外交家的形象示人，兢兢業業地輔佐羅斯福，為世界反法西斯事業做出了卓越貢獻。

    但是現在，這位帶著小女兒在白宮一住就是好幾年的羅斯福密友（1937年霍普金斯的夫人芭芭拉病逝後，他的小女兒戴安娜就被羅斯福夫婦接到白宮居住。之後不久，霍普金斯本人搬了進去，成了白宮的房客之一），並不是個受歡迎的家夥。

    包括史汀生和赫爾國務卿在內的很多內閣成員，都將其看作是躲在陰暗角落裏搞陰謀詭計的危險人物。就連前副總統，與羅斯福合作了兩屆的華萊士都對霍普金斯這個非常厭惡，私底下將其稱為“馬基雅維利、斯文加利（英國中一個用催眠術使人唯命是從的家夥）和拉斯普廷的複合體”。

    約翰倒是能夠理解華萊士對霍普金斯的敵視。自己堂堂一個副總統，反倒不如一介白身來的有權勢。事實上，霍普金斯才是白宮的二號人物。雖然沒有被任命為白宮辦公廳主任，但霍普金斯缺可以通過電話為羅斯福處理各種事務。

    據說，他可以事先不打招呼，甚至不敲門，就隨便走進總統的房間，看到很多華萊士都沒機會看到的機密文件。而他在白宮的那間臥室也變成了整個美國政府的神經樞紐之一。反倒是華萊士這個副總統，足足幹了8年替補，始終沒有撈到上場的機會。這8年，他幹的最多的事，就是代替羅斯福出席一些可能會有些尷尬卻又不得不出席的活動，以及去參議院挨罵（根據美國憲法，副總統主要有兩項職權。一是當總統在任上掛掉、辭職或者被彈劾下台的時候，副總統將接任直到下次大選。二是兼任參議院主席。不過其本人不具備參議員資格，所以隻有當100名參議員出現50:50的情況時，他這個主席才能有點作用。大部分時間，他都是去替羅斯福接受反對派議員質詢的非難的）。

    一個身居高位卻毫無權柄，隻能當個“背鍋俠”。一個沒有任何職務，卻權勢滔天，號稱“影子總統”。華萊士對霍普金斯羨慕嫉妒恨，實在是太正常了。

    可是史汀生為什麽會對霍普金斯感官不佳，約翰也有些弄不明白。是霍普金斯真的人品有問題，還是因為他過多地插手了外交事務，讓史汀生為他的好兄弟赫爾（這兩位雖然分屬兩黨，但卻是多年的密友。赫爾剛當上國務卿時毫無外交工作經驗，史汀生作為前任國務卿給了他很多幫助）感到不平了？

    不過現在，約翰已經不是政治小白了。這些年的耳濡目染讓他明白了一個道理，政治就是屁股決定腦袋的遊戲。一個人所秉持的立場，有時候並是由個人價值取向和情感，而是由他所處的位置和環境所決定的。

    作為一名現役陸軍軍官，約翰必須弄清楚，目前軍方對霍普金斯的感官和態度。這也是他在百忙之中仍然要抽出時間與克勞福德共進午餐的原因。現在，克勞福德也算是作戰計劃處的老人了，參謀部的風吹草動很難瞞得過他的。

    克勞福德挑選的地方是位於15街街角的一家德州風格的牛排店。中午時間，店裏的顧客並不多，角落的卡包很適合聊一些比較私密的事情。而且，這家店距離白宮也很近，步行也就十來分鍾的時間。

    “這家店的大廚是我的老朋友。他們家的熟成牛排很棒，跟自釀的西拉葡萄酒是絕配。還有，生蠔和蟹腳也不錯。”剛一就坐，克勞福德就熱情地向約翰介紹起了菜式。

    點完餐，約翰一邊就著奶酪、魚子醬品嚐開胃酒，一邊問克勞福德：“羅伯特，我昨天回了趟參謀部，聽說部裏（作戰部）最近因為霍普金斯的那份報告吵得很厲害，連內文斯部長都壓不住了。”

    “爭議確實有一些，但壓不住還不至於。隻不過內文斯部長就要調走了，懶得再管這些事罷了。”克勞福德不以為意地說道。

    “那你呢，你怎麽看？”約翰問道。克勞福德在參謀部是憑技術吃飯的，並沒有太多的“政治傾向”。他的看法應該比較中立可觀。

    “怎麽說呢，霍普金斯這次去莫斯科，確實帶回來了不少我們以往接觸不到的信息。”蘇德戰爭爆發時，霍普金斯正以羅斯福總統私人代表的身份在英國訪問。隨即他就受命從英國前往了莫斯科，與斯大林進行了直接接觸。為了取信羅斯福，爭取更多的援助，斯大林不僅向霍普金斯公開了他的“神秘賬本”和秋季反攻計劃，還允許他深入軍工企業進行了一番實地考察。

    在霍普金斯的那份報告中有很多關於蘇聯製式武器型號、數量、質量以及裝備和生產情況的信息，這些都是軍方非常感興趣的。因為此前，他們幾乎不可能接觸到如此大量的絕密情報。

    “但是報告中，霍普金斯對戰爭未來走向的判斷有些太樂觀了。”克勞福德繼續說道：“不過這也難免，他連童子軍都沒參加過（霍普金斯幼年時得過很嚴重的傷寒，從小就體弱多病），被斯大林忽悠了也不足為奇。”

    “你覺得他的判斷不足為信？”約翰追問了一句。

    “斯大林說他在冬季前可以重新組建出200萬部隊。200萬！我們從1939年忙活到現在，陸軍才增加了多少人。現在又不是帝俄時代，弄點馬刀和黑麵包就能驅趕一幫灰色牲口上戰場。”克勞福德說道：“而且就算有了裝備，人呢。沒有大量有經驗的基層軍官，一幫新兵能有什麽用？”

    約翰笑了笑沒說話。克勞福德的觀點應該代表了絕大多說美**官的看法。畢竟基層軍官的緊缺是他們自己都至今沒能解決的難題。隻有他知道，斯大林早早地完了一手“影子部隊”的把戲，通過給每級指揮官多陪一個副職，暗地裏搭好了一支龐大預備隊的骨架。再加上蘇聯的計劃經濟體製，暴起兵來，那速度別說美國人了，連暗自準備了十幾年的德國人都比不上。

    “而且你知道斯大林開口要了多少東西嗎？光電話線每個月就要了10000英裏（曆史上，美國總共援助了蘇聯95萬英裏的電話線和近20萬部電話），聽清楚了，是每個月！他打算用電話線把莫斯科圍起來嗎。”克勞福德繼續抱怨道。顯然，他最近這段時間被這些事折騰得不輕。

    “那上麵是什麽態度？”了解了作戰部內部的意見紛爭，約翰更想知道參謀部大佬們的態度。

    “那就不是很清楚了。不過我聽說，參謀部還在等待麥克納尼將軍（駐蘇聯大使館武官，後來擔任過陸軍副參謀長）的進一步報告。”

    “明白了。”馬歇爾他們暫時不表態，本身就代表了一種態度。約翰大概知道自己該怎麽去麵對霍普金斯了。