其實李恪是知道自己為何激動的。

    因為鄭氏告訴他，秦律對偷稅漏稅的處置是罰為隸……

    他有些心不在焉，逐客之後便扶著門板，恍惚地目送著鄭氏奪門而出，且在屋外站定身形。

    這女人看起來氣得不輕，站在屋外，茶壺似對著李恪，一手叉腰一手指人，壺嘴上行下擺，花衣左搖右晃，大概是真的領會了之前那句奇特發音所涵蓋的廣泛而深邃的意境。

    “小豎無狀，目無尊長！你如此作為，實乃畜產！乃鼠子！”

    好吵……

    李恪皺了皺眉頭，下意識就擺手發力，房門搖動，應聲而閉，吱嘎，啪！

    一陣沉默……

    “你竟敢閉門？”

    鄭氏的聲音透過門傳進來，顯得悶聲悶氣，其中滿是難以置信和深受欺辱的味道，她怒了！

    “嚴氏，這便是你養的好兒！鼠子辱我太甚，今日之事沒完，沒完！”

    那罵聲在高潮處戛然而止，蕩在屋裏經久不散。李恪靠在門邊，隱約聽到癃展口不應心的賠笑和鄭氏漸行漸遠的腳步聲。

    總算是送走了……

    他苦笑著轉身，抬頭去看嚴氏。

    東廂裏空空蕩蕩，地上鋪席，牆角搭炕，炕上跪坐著一個女人，臉上帶著憔悴的倦容，眉宇間和李恪有三分相像。她便是李恪這一世的生母，嚴氏。

    嚴氏的年歲不大，至今也不過二十七八，艱難的歲月沒有在她臉上留下多少痕跡，病體帶來的憔悴也不能完全遮掩住天生的秀美和端莊。

    隻有看她的手，骨節突出，刻痕深重，連片的老繭交疊生長，才能感受到一個年輕女人獨自將兒子養育成人的苦楚。

    “媼，叫您受委屈了。”

    嚴氏輕輕咳了幾聲，捂著胸口輕聲慢語：“恪，鄭氏說話刻薄，你送走便是，這番做派……有失禮儀。”

    李恪翻了翻白眼，心說如今是在意禮儀的時候嗎？他帶著氣，撇著嘴強辯道：“子曰，禮尚往來！”

    話一出口李恪就後悔了……

    這句話觸到了嚴氏的逆鱗。她皺起眉，連語氣都變得嚴肅：“君子不為外物所動，便是再不忿，也不該擅改先賢之語！恪，你學文不精，罰抄一遍《禮記.曲禮》，以為懲戒。”

    李恪心裏叫苦不迭，趕忙求饒：“是否隻抄‘禮尚往來’一句？”

    “全篇皆要抄！”

    “唯……”

    ……

    告罪，作揖，安撫著嚴氏躺下，李恪走出東廂，直視著刺眼的太陽，眼睛眯成一道縫。

    從鄭氏嘴裏說出來的那些話一直戳在心窩子裏，攪得他心煩意亂。

    納不上租便要罰作隸……秦朝還沒有有期徒刑的概念，一旦判刑，弄不好就是一輩子的事情。

    李恪在心裏哀歎，嗚呼哀哉，農民還沒做會，又要升級做奴隸了！

    他煩躁地撓起頭，絞盡腦汁，想給自己找些僥幸。

    在裏這一級行政機構，負責耕作、租賦等領域的官吏叫做田典，其和裏典共同構成裏中權利的最高層，兩者互不隸屬。說白了，前期納租和後期追繳都歸田典管。

    而好死不死，剛被他趕走的鄭氏恰好是田典的婆姨……

    緣分呐……

    李恪深深歎了口氣，悄悄地，把心底最後一絲僥幸給收拾起來。

    院子裏，癃展推著車，咕嚕咕嚕靠近：“公子，奴將鄭氏送走了。”

    李恪勉力擺出一張笑臉，說：“年少輕狂，讓展叔為難了。”

    “奴能有什麽為難，她自度高貴，不至於拿一個隸臣撒氣。”癃展撫著長髯大笑，“公子，鄭氏到底和夫人說了什麽，您要這般辱她？”

    “還能有什麽？她向媼告狀，說我不學無術，收不上禾槁，還廢鐮。這樣嚼我舌根，我豈能要她好看？”李恪揚了揚胳膊，“展叔，家中還有鐮嗎？天色尚早，我要再下趟地。”

    癃展定定地看著他，突然欣慰地笑起來：“公子長大了。待奴為公子打水，洗漱一番再去取鐮下地。”

    李恪尬在那裏，喃喃自語：“忘了您也聽得到……”

    癃展笑容更暢，拄棍推車去到井邊打水。

    小車悠悠而行，輕輕撞在井口停下來。他用木棍卡住輪子，提起桶丟到眼裏，待聽到噗通一聲，再將繩子拽起來，從頭至尾，沒有看過井邊的桔槔一眼。

    他拽起半桶水，嘩啦倒進手邊的木盆，李恪也不等他送過來，主動過去鞠水洗臉。

    “展叔，您為何不用桔槔汲水？”

    “桔槔？”癃展抬頭看著身邊那個巨大的木製機械，搖搖頭說，“奴的下盤不定，使不動這事物。”

    “怎麽會使不動？”

    桔槔是一種原始的杠杆汲水工具，一端係桶，另一端懸綁石塊，借著杠杆動力，用不大的力量就可以把滿灌的水桶提起來。

    據李恪了解，這種工具興始於商代，但因為其製作簡單的緣故，後世的偏遠農村依然常見，老人小孩都可以憑它輕易提水。照理說癃展就算是殘了腿，力氣怎麽都比老人小孩大吧？

    難道說此桔槔非彼桔槔？

    李恪來了興致，一下把煩心事拋到腦後，仔仔細細觀察起眼前這個大家夥來。

    手臂粗細的杠杆長約兩丈，丫型木樁做成的支點立在中間。杠杆一頭高高翹起，那根垂下的繩子大概是綁桶用的，另一頭……綁著一塊磨盤大的石頭，怕是有兩三百斤……

    一個等臂的杠杆，一頭綁了兩三百斤的重物，另一頭自然要更沉的力才能把杠杆撬起來。

    考慮到秦斤差不多隻有市斤一半，也就是……五十到七十五千克的力？

    李恪汗都快下來了。

    這樣的設計別說現在的癃展使不動，就是他重新長出腿來，用起來也肯定費勁。

    先秦要都是這樣的桔槔，所謂日浸百畦肯定是騙人的吧？

    李恪頓時哭笑不得：“展叔，你看此物設計可有不妥？”

    “此物……不妥？”癃展愣了愣神，目露迷茫，“每家桔槔皆是如此，模樣又與典籍相合，在奴看來並無不妥。”

    “並無不妥？”李恪想解釋，轉念一想就放棄了。

    他準備親手改良一下桔槔，因為這個活並不複雜，隻是一道標準的杠杆平衡應用題而已。

    所以他抻了抻胳膊，低頭問道，“家中鋤在何處？”

    說幹就幹！

    癃展說裝滿水的桶大概三十斤，李恪就挑了一塊二十多斤的石頭，替換掉“磨盤”。

    接著他用鋤挖了坑，把支點向水井方向移了四尺，差不多動阻兩臂一比二的位置。這樣一來，等臂杠杆就成了費力杠杆。

    忙完這些，他又在動力臂前端綁了拉拽的繩索，使用時向下拉，杠杆會垂下來，主動把桶送進井裏。

    根據設計指標，操使這台桔槔差不多要費四十斤的力，不過由於是向下用力，算不上太大的負擔。

    而打滿水後，使用人隻需把繩子放鬆，滿桶就會被阻力臂的負重自然提起來，不用再多廢半點力氣。

    如此半個時辰不到，改良工作就在癃展的幫助下結束了。填實最後一捧土，李恪使勁搖了搖木樁，確認支點穩固，宣布大功告成。

    癃展把杠杆挪回支點架好，表情依舊有些難以置信：“公子，這負重如此之輕，真可以汲水？”

    “成與不成，試試唄？”

    都說實踐是檢驗真理的唯一標準，看著滿桶的水緩緩從井底升起，癃展忍不住就念起了經，什麽加重於其一旁，還有什麽本短標長，標得權也……

    “展叔，你在念什麽？”

    “此乃子墨子論衡之言。公子，在論衡一道上，您或長於墨子啊！”

    李恪羞臊得滿臉通紅。這可不是他的本事，套用牛頓的一句話，他能一眼看出桔槔的問題，隻因為始終站在巨人的肩膀上。

    等等！我站在……

    一道靈光劃過，李恪瞪大眼，喜極而叫：“收割禾粟的事，有辦法了！”