深吸一口氣，李恪彎下腰，探出左手抓住橫握，又抬起右手握住長柄。手心感受著細麻繩略顯粗糙的觸感，用力一提，他便把其中一把長鐮提了起來。

    份量稍稍有些重……

    畢竟是臨時改製的工具，長鐮的柄是直接從鋤上拆下來的，鑿出口子加裝上短柄和寬大的扶禾板，重心幾乎全在鐮頭，單體的份量甚至要超過鐵鋤。

    不過長鐮不同於短鐮，不用彎腰，不用高舉，隻要能夠提高收割效率，這點瑕疵李恪願意接受。

    他撇了撇嘴，抬起頭，看到旦從遠處走來，在他身邊卸下板車，又從板上拿起鐮刀。

    “恪，你手上的是何物？”

    “鐮啊。”李恪理所當然地回答。

    旦看了看自己手上的短鐮，眯著眼睛，又看了看李恪手上的長鐮，若有所思道：“你家中的鐮昨日不會全折了吧？新找的柄模樣甚怪，連枝椏都沒削幹淨，不頂用的。”

    李恪氣得直翻白眼：“你不去自家田地，到我這兒來幹嘛？”

    “去過了。媼今日把小弟帶來了，家中勞力足用，倒是你這裏……翁聽聞你昨日與人吵鬧，要我來助你。”

    旦家裏種了八十餘畝粟，算上脫粒晾曬的活，三個半勞力堪堪夠用，絕沒有他說得這般輕鬆。

    李恪心裏知道，想必是裏吏妨聽說了昨日的事，知道他得罪了田典，這才把旦派過來，拚著自家損些糧秣，也要幫他湊夠納租的糧。

    如此情誼，當真是天高地厚。

    他心裏湧起一股感動，輕聲回應：“大恩不言謝。”

    “你我兄弟，謝甚！”旦嘟嘟囔囔下地，“你從昨日處繼續收糧，我去後頭……此外把那樹杈放下，我車上還有備用的鐮，你取來用，隻是切記莫再折了。”

    感動一下全沒了！

    李恪氣得三屍神暴跳，舉著長鐮大聲嚷嚷：“我就不換，你奈我何？”

    “就是嘛！又要換鐮，又不許折了，都依了你的說法，這鼠子如何還能偷奸？”

    陰陽怪氣的語調夾雜著嗤笑從上風端飄過來，李恪循著聲，看到三個男子成品字形正朝自己走來。

    正中那人名叫鄭侖，生得尖嘴猴腮，鼠須吊眉。他是裏中出名的無賴子，身矮體瘦，不學無術，卻喜好帶著隸臣浪蕩裏中，懷抱短劍自稱俠義。

    除此之外，他還有另一個身份，就是那位被李恪閉門趕走的田典婆姨鄭氏的族弟。

    鄭家是裏中最大的家族，親眷遍及大半個閭左，照理說碰上一個並不奇怪。但鄭侖此人不同，他往常從不出現在田間地頭，今天不僅來了，說話還陰陽怪氣，李恪聽弦知意，顯然是衝著他來的。

    尋釁報複？

    李恪垂下長鐮，冷冷地看他，決定要靜觀其變。

    鄭侖帶著隸臣們翻過封埒，幾步走到李恪麵前，昂起頭，唱戲一樣對旦高聲說話：“蠻牛，我鄭家十三房三十餘頃良田尚缺勞力，你如此有閑，何不去我家做傭？”

    居高臨下的口氣，透著掩飾不住的優越感。旦受不得譏諷，臉上黑氣閃過，一跺腳就要發怒。

    李恪遞過去一個眼色，裏麵的意思很清楚，就是要他按捺。

    這種克製在鄭侖眼裏如同怯懦，他哈哈一笑，變得越發趾高氣揚。

    “奇哉怪哉，竟有人寧願為人白做工，也不願掙錢做傭？這鼠子到底是如何哄騙你的？”鄭侖扭頭看向李恪，小眼睛裏透射出惡毒的光，“聽聞嚴氏端莊秀麗，莫非……”

    唰！李恪毫無征兆地揮動長鐮，由上至下，割開空氣，鐮刃貼著鄭侖腳尖刺在地上，一下就打斷了他的話。

    “我聽聞你浪蕩裏中多年，從未觸犯過秦律，想來對律法應該不是太了解。”李恪低著頭說話，聲音並不高，遠近隻有鄭侖可以聽清，“切記，辱及雙親者，殺無罪。”

    殺……無罪！

    眼前明明隻是一個十幾歲的小子，但在聽到這些話的瞬間，鄭侖卻感到心底惡寒，連腿腳都有些發軟。

    “你誆我？”他嘶聲大問。

    “你願試？”李恪平靜作答。

    鄭侖惡狠狠瞪著李恪，李恪也毫不示弱，麵無表情地回望。兩人這樣互瞪許久，可鄭侖依舊辨不出李恪話裏的真假。

    他的膽氣早泄了，隻能重新把目標瞄向旦，用更大的聲音來掩蓋心虛，幾乎是喊出來。

    “蠻牛，你可知這鼠子昨日收了幾多禾粟？”他扯高調門，幾乎破音，“一日七分！試想一下，尋常農人誰做不下三畝地，這鼠子卻隻有七分！”

    他的話吸引了左近鄉裏的注意，兩個狗腿誤會了他的意圖，遠遠站開，應和間把他的話傳的更遠，叫更多的人能聽到。

    人們紛紛放下手裏的活計，圍攏過來。

    “那不是裏吏妨家的旦嗎？怎麽去了嚴氏的受田？”

    “依了侖的說法，似是恪哄騙過來的？”

    “不應當吧？或是裏吏妨家勞力有餘呢？”

    “有餘？我今早可看見了，裏吏妨連豐也帶來了！若是勞力有餘，哪會需要一個八歲的小子幫襯？”

    “噫！”

    鄭侖從鄉裏口中重又找回自信，揚起下巴哈哈大笑：“蠻牛，你聽聽鄉裏是如何說辭的！我眼拙，莫非鄉裏們都眼拙？”

    周圍的議論聲更大了，旦吭吭哧哧站在原地，看著李恪滿臉為難。

    他為人憨實，曆來不擅口舌之爭，更何況是眼下這樣的情況，他就算有心解釋也不知從何說起。

    旦的笨拙讓鄭侖越發得意，飄飄然若羽化登仙，早忘了李恪的威脅，他幾步走上去，抬手端起那把長鐮。

    “鄉裏們看看這把鐮！不長不短，枝椏橫生，這是作活的鐮嗎？鼠子明著要偷奸耍滑，讓旦一人作活，他好坐享其成！”鄭侖高聲疾呼，幾近聲嘶力竭，“此等刁滑之人，鄉裏們難道看得下去嗎？”

    人群轟然炸開了！

    鄉裏們自幼長在地頭，最熟悉的就是農活。他們在心底一番估量，發現換上長鐮，連腰都彎不下來。不彎腰怎麽作活？換句話說，鄭侖說得是真的？

    幾個正義感出眾的已經忍不住了，紛紛喊話。

    “旦，回去吧，你翁與媼不易，今日連你幼弟都下地了，快回去幫活吧！”

    “恪啊，自家事需自家來做，你讀書多，可不能誆騙旦呐！”

    批駁聲喧嘩一片，李恪不做任何辯解，因為他心裏清楚，事情鬧到這一步，任何辯解都已經失去了意義。

    他抖開鄭侖的手，提著長鐮下地，不聲不響走到禾粟麵前。

    眼前的禾粟四五株一列，等距向著遠方延伸。他雙手持鐮，探出鐮刃繞過植株，一直夠到最右側的禾槁後頭，心中估算著作力的方向。

    “大概是這樣吧？”

    他微微岔開雙腿，兩手緊握鐮柄，直柄平推，橫柄回拉，擰腰發力，唰一聲長鐮揮出！

    鋒利的鐮刃貼著土地，隨兩柄合力扯出一道弧線，鐮刃切斷莖幹。

    那些被割下的禾槁向著反向倒下，又被扶禾板輕輕擋住，靠在板上，就這樣一株、兩株、三株……

    眨眼之間，一列禾粟皆斷，變成未脫粒的禾槁。它們聚束在扶禾板上，被李恪輕輕一抖便滑落下來，倒伏在田邊。

    他邁進一步，站穩腳跟，揮出第二刀！

    一揮又一揮，一列又一列，李恪如閑庭信步走在幹燥的田畦上，身後是一列列齊整的斷茬，眼前是成片金色的禾粟。

    圍觀的鄉裏們早沒了聲響，他們張著嘴，瞪著眼，發出嘶嘶的吸氣聲音，隨著李恪割禾的動作，整整持續了小半個時辰。

    短短時間，李恪收割了大半畝，速度之快遠遠超出了鄉裏們的想象。

    原來不彎腰，真的可以割禾？

    李恪喘著氣拄鐮頓地，回身對圍觀的鄉裏報以微笑。

    他輕輕說：“農時緊張，不知列位叔嬸打算看到何時？”

    “彩……好彩！”