太陽徹底沒進了高聳的古恒山背後，餘暉播灑，整個苦酒裏都沐浴在橙紅色的光暈裏。

    閭門之畔，李恪與田典對麵而立。

    “嚴氏之子？”田典的聲音中正，與他的外相一般無二。

    三十上下的年紀，身量不高，卻勝在敦實厚重，每寸肌肉都充斥著力量感，就連樣貌，平凡之中也顯出堅毅和韌性，怎麽看都是個值得信賴的人。

    這便是鄭氏的夫君，苦酒裏的田典，汜餘。

    李恪趕緊站定身形，提著兔子躬身長揖：“見過田典。”

    “下市不食，嚴氏之子是要夜出閭門？”

    “垣外虎豹橫行，我哪裏敢夜出。”李恪直起身，揚了揚手裏的兔子，“監門白日送來兩隻兔子，媼說來而不往非禮也，特命我過來回禮。”

    “回禮何在？”

    “就在手中。”

    “兔子？”田典餘饒有興致地笑，笑得很含蓄。短須之下，嘴角微微上揚，隻露出一點笑意，“監門的禮是兔子，嚴氏的回禮也是兔子，有趣，有趣。”

    李恪臉上恰到好處地露出幾絲羞澀：“媼說禮不可廢，隻是恪家中貧弱，尋遍內外也找不到與兔子相當的回禮，隻能將兔子本身作為回禮，倒讓田典見笑了。”

    “我豈是笑貧之人？”不知是真怒還是假怒，田典餘突然拔高音量，李恪毫無準備，險些被嚇得倒退。

    他定定神，麵露苦笑：“田典若是較真，小子可不敢說話了。”

    放低姿態，故意賣小，李恪的主動讓步引得對麵的田典餘和監門厲哈哈大笑。

    “甚好，甚好。”田典餘意味不明地誇讚了兩句，扭頭再次和監門厲辭別，就此揚長而去。

    總算送走了一尊。

    李恪也不知道對方有沒有看出他在偷聽。

    方才裝作急趨而來，這技巧可是上課遲到那會兒練出來的，算得上千錘百煉，想來……應該沒有露出什麽馬腳才對。

    對麵隻剩下監門厲。

    田典餘一走，監門厲的臉色就掛下來，低聲一哼：“進來說話。”

    李恪舉手作揖：“唯！”

    兩人一先一後，邁步進了門房。

    門房並不大，長寬大約五步，西側開門，麵相閭道的那麵牆則開了窗，窗板洞開，可以清楚看見閭門那裏的進出。

    屋裏陳設很簡單，地上鋪著厚實的草席，牆角放著矮幾，幾上大半位置空空如也，僅一盞油鐙，一座漏刻於上。

    漏刻是秦朝最精準的民用浮力計時器，造型像是個不大的青銅水壺，圓柱形，上口下孔，壺裏用木片托著一根有刻度的標杆，標杆探出壺外，隨著水位下降緩緩下沉。

    標杆上共有十一個刻度，上下留出一刻長度的空餘，每刻又分出九個小刻。這些小刻把一刻等分成十，也讓整根標杆看上去有些像是後世的直尺。

    小孔裏滴答落著水珠，均勻、緩慢，用最直觀的方式表現出時間流逝。標杆就那麽一點一點地沉下去。每過兩刻就代表一個時辰，從滿壺降到刻下盡，就代表六個時辰的終結。

    這大概是最早的二十四小時製的計時工具。

    在監門厲的引領下，李恪和他在房間中心相對跪坐。

    “我隻是聽說你媼有恙，想著弄些肉食，叫她將補一下身子。”

    沙啞的聲音開門見山，聽得李恪心裏詫異。沒想到糙漢子雖然糙，卻一點不笨，早就看出李恪不是來回禮，而是來退禮的。

    這就好辦了……

    李恪清了清嗓子，正襟跽坐，雙手把兔子遞了過去：“監門，媼說受之有愧。”

    監門厲皺著眉頭，滿臉的虯髯針紮一樣根根直立：“你媼是不是看我粗鄙，不想與我結親？”

    惡煞般的麵孔，裂帛似的聲音，除開這些，李恪居然在和這位監門的對話當中感受到某種舒適感，不藏不掖，有事說事，真是幹脆利落。

    他也索性放開了：“媼對您的感觀如何，我不清楚，不過媼說過要看我成材，暫不會嫁。”

    這個答案大概有些出乎監門厲的預料，他愣了半晌，又問：“那你若分戶而出，你媼可是願嫁？”

    這折轉的，差點沒把李恪嚇死：“現在？”

    “自然是你弱冠之後，或是成親自立！”

    “呃……不知。”

    “不知？”監門厲瞪著銅鈴大的眼睛湊了過來，威脅之意甚濃。

    “我真不知啊！媼願不願嫁哪是我說了算的！再說您長得也不好看……”

    監門厲恍然大悟，雖然李恪不知道他到底悟到了什麽，但看臉上的表情，就是恍然大悟。

    隻見他大手一揮，朗聲說道：“小子心直口快，我甚喜你，不就是七年嘛，你叔父等得！且去！”

    怎麽就變成叔父了……

    李恪雲裏霧裏地走出門房，突然聽到監門厲說了最後一句話。

    “近日裏中不太平，我不找你媼是我的事，他人的事我卻管不了。總之，你媼願嫁，我便明媒正娶，你媼不嫁，我便耐心候著。如此你可滿意？”

    這話真是聽得人五味雜陳。李恪在門外怔了好一會兒，也沒作出什麽回應，抬腳回家。

    裏中不太平，憑什麽就非得牽上我家呢？

    ……

    田典，鄭家，監門，編故事的幕後黑手，還有提前聽說自己和鄭氏衝突的裏吏。

    轉眼之間，裏中大人物競相登場，一次簡單的提親做媒轉眼變得疑雲重重。

    李恪看得出來，事情其實和他家並沒有什麽關係，可是機緣巧合，又和他家脫不了幹係……

    神仙打架凡人遭殃，這算是何苦來哉？

    他憂心忡忡走回家，推開院子，看到癃展推著座下小車，舉著一把木質連枷正一下下捶打著牆邊的禾槁。

    這是秦朝百姓為糧食脫粒的主要方式，李恪從沒試過，但看起來效率並不算高。

    “展叔，媼歇息了嗎？”

    癃展停下手中活計，回過身先看李恪，看到他雙手空空如也，這才滿意地點了點頭：“夫人抱恙，這些天精力不濟，食了飧後便早早睡下了。”

    “能睡便好，至於其他的事……算了。”李恪抻了抻筋骨，走到癃展邊上，“展叔何必如此勞苦，這些事明明可以等我來做。”

    “公子才是勞苦。”癃展道了聲謝，說，“脫粒之事有奴，雖說癃腿無用，比不得常人，但一日三四百斤禾槁還是打得完的，不會誤了納租之期。”

    三四百斤禾槁……李恪在心裏算了一下，這差不多是兩畝地不到的份量，裏麵的重量大半在秸稈，能產出的粟米其實很少。

    “要打上一整日？”

    癃展看著李恪閃動的眼睛，撫髯微笑：“自然是一整日。全天下的農人都是這般作活，便是比奴快些的也跳不出五百斤去。”

    “五百斤？”

    “奴看公子神色，那古籍之中除了烈山鐮，莫非還有烈山枷不成？”

    “烈山枷嗎？”雖說明知道癃展是調笑，但他的話真的激起了李恪的興趣。

    按著癃展的說法，秦朝熟練的農民一天不過脫粒五百來斤，總計也不足三畝的產出。

    這個速度對於李恪家這樣沒有多少粟的家庭來說自然夠，可對旦家那種有七八十畝粟要處置的家庭來說，脫粒甚至比收割更費時。

    如果真能提高脫粒效率……

    造福萬民之類的事情李恪暫時不會想，可是能讓癃展省下些勞苦，還能切實幫到像旦，或是小穗兒這樣的朋友，這些理由已經足夠他去試一下。

    想通這些關節，李恪抬頭一笑：“展叔，我去屋裏找那烈山枷的古籍，勞煩您把飧端過去吧。勞作一日，快餓死了。”