也不知道襄翁找李恪到底有什麽事，李恪才說要放人鴿子，鄭侖立刻就慫了。

    他憤憤不平地敲門，門內回應，出來個質樸農婦，躬著身把他們迎進屋子，向著正堂大內而去。

    一路上，那農婦在旁帶路，卻總在偷眼觀瞧，眼神不離李恪左右，透著詭異，看得李恪心裏發毛，連帶著對這次的會麵也越發悲觀，隻能強忍著把注意力轉到房子。

    同在閭右，又都是一宅之地，可托庇在鄭家的大樹下，鄭安家的狀況和李恪家相較，堪比天淵。

    前有狗，後有彘，桑木滿院，韭蔥飄香。放眼去看，蠶室、雞籠、羊圈、糧倉一樣不缺，正中是一間大屋，黃牆黑瓦，兩室四廂。

    唯一叫李恪覺得欣慰的，就是他家也有口水井，水井邊也有桔槔。桔槔的墜石磨盤大小，少說三五百斤，一看就知道是不選對的，隻要重的。

    這就是有錢人家的霸氣！

    李恪看得暗暗咂嘴，心裏想著，等解決了眼前的麻煩，他也要想辦法找些錢物來改善家裏的硬件。

    暫時來說，拿鄭安家做樣板房顯然是合適的，到時隻需記得把礙眼的桔槔撇掉就好。

    滿懷憧憬，又忐忑不安，李恪懷著複雜的心情脫鞋進到大內，踩著厚實的草席穿門而過，走入內室。

    內室溫暖如春。沒有那麽多花哨擺飾，獨獨北牆搭個炕席，正中布設炭盆，牆上窗洞閉合，僅有門戶透進些許微光，和炭火的紅光參雜著，映得室內模糊不清。

    襄翁側躺在炕席上，垂垂老矣，骨瘦如柴，眉毛須發稀疏雪白，皮膚上密布暗褐色的老人斑。

    閑雜人等一概不入！

    李恪正了正神，走到襄翁對過跪坐，深深一揖：“苦酒戶人嚴氏之子恪，拜見老丈。”

    “你便是侖口中念念不忘的恪嗎？”炕上飄飄蕩蕩傳出來一個聲音，聽過去行將斷氣，偏又難以置信的綿長，“年老體衰，見不得光，又受不得凍，眼神也昏花了，莫要介意。”

    “老丈龜壽，哪裏有半點衰退的跡象。”

    恰如李恪預料，這是一句皆大歡喜的恭維，一陣時斷時續的笑聲過後，老頭很給麵子地撐開了一道眼縫：“少年英俊，果然招人喜歡。”

    李恪心裏湧起一股惡寒，襄翁的眼神讓他想起海公公初見鹿鼎公，那一顰一笑，差點讓他奪門而出。

    不過幸好，這種感受並沒有持續多久，因為老頭突然就翻臉了。

    “聽聞，你將我鄭家大女閉門驅走了？”

    “那日風大，房門自己搖上的，不想卻被阿母誤會。”

    “那我鄭家長孫因你之故顏麵盡損，又是什麽誤會？”

    一連兩句詰問，李恪心裏反而有底。他直起身，擺正衣襟，提臀跽坐：“老丈，小子少年耿直，若有不得體的，您可千萬莫生氣。”

    老頭冷笑一聲：“講。”

    “您喚我來，到底所為何事？如此拐彎抹角的，小子實在聽不懂。”

    “你聽不懂？”老頭猛地睜開眼睛，雙眸之中精光四射，哪還有半點要死的樣子，“我看裏中少年，便屬你最懂！”

    李恪眼神不閃不避，直視，微笑：“小子窮苦出身，不見世麵，是真的不懂。”

    “好一個真的不懂。”老頭笑起來，撐著身子，顫顫巍巍坐起身，“你既不懂，我就原原本本說與你聽。你屢次三番得罪鄭家，當理說如何懲戒都不為過。不過我念你人才，想要予你一條生路。”

    “謝過襄翁垂憐，卻不知予了小子哪條生路？”李恪輕笑問道。

    “如此，我十一孫安膝下有女，與你年歲相仿，你明日贅入鄭家。此後同姓為人，我自為你攔下那些麻煩。”

    李恪愣住了。

    說親？而且是要他入贅？先不說鄭安家的姑娘值不值當拿來做媳婦，光是讓他入贅這種事情，從老頭嘴裏說出來居然是為了他好？那口氣，就好像他占了多大便宜似的！

    在秦朝，“贅婿”“後父”這兩種人可是最具代表性的下等人！

    他們不受宅田，不能做官，從軍的夥食隻有其他士兵的三分之一，還專門有“令”規定他們在軍中不許吃肉，作戰的時候還得去最危險的地方。

    這哪裏是什麽好意！

    果然，老而不死，是為賊！

    李恪怒極反笑：“老丈的好意……小子怕是無福消受。家媼嚴格，要我入官府，耀門庭，小子若敢入贅，怕是活不到贅入鄭家的那刻，媼便敢謁殺了我。”

    “謁殺？竟如此嚴重？”也不知是真是假，老頭看上去對李恪的拒絕並不氣惱，臉上擺出意外的表情，裝模做樣沉思一番，“既如此，入贅可免，你與我鄭家結親，嚴氏那處，我自遣人去說辭。”

    這鄭安家的丫頭就那麽愁嫁？又或是醉翁之意，不在酒？

    李恪隱約覺得老頭有其他的目的，一時又有些摸不著頭腦。不過本著姓鄭的都不是好人的原則，他還是決定拒絕，而且拒絕得斬釘截鐵。

    “此事，老丈還是不要勞煩家媼，小子便在此回下了吧。”

    “父母之命你可擅專？”

    “總歸是拒絕，媼會應許的。”

    李恪輕描淡寫的態度想來是把老頭激怒了：“你可知，你在與何人說話？”

    “襄翁長者之名，裏中人盡皆知，小子哪有不知的道理。”李恪努力擺出真誠且不諳世事的樣子，一臉無辜，“不過嫁娶之事你情我願，小子心念《關雎》般的情事，便是玉姝再嬌媚，若不與小子投緣……老丈，小子實不願誤了玉姝一生！”

    “你麵都不見，便知道不投緣了？”

    “這個……我和她同在裏中長大，十餘年麵都未見，可不是不投緣嘛！”

    老頭終於不再咄咄逼人，李恪鬆了口氣，靜待下文。談話離結束還早，老頭真正的目的就快要露出來了。

    襄翁重新閉上眼，又躺回到炕席，就在李恪以為他睡著了的時候，他終於張開了口。

    “少年心性總是無錯。”他一開口，李恪就覺察到不同，仿佛是平靜的冰麵之下，有波濤洶湧正欲碎冰而出，“我聽聞，烈山鐮是你家隸臣癃展所做？”

    來了！

    李恪心中一凜，小心應對：“確實。”

    “此物製備起來不難吧？我聽說你今日應出去八把鐮，分文不取。”

    “老丈還真是耳聰目明。”李恪垂著眼簾道，“您到底有何教誨，小子願洗耳恭聽。”

    “將癃展轉予鄭家，毀了與他人契約，我許你二十金。”

    “展叔名為隸臣，卻與我情同叔侄，他願走小子不攔，可小子不能用他換金。毀約之事也同樣不妥，君子有所為有所不為，此事不必議了。”

    “那我便委木匠二人學藝，你為鄭家做鐮百把，謝酬兩千錢。事成之後，你需簽下名契，此生不再為他人做鐮，可否？”

    李恪的眼珠子滴溜溜轉。

    看得出來襄翁真的很想要烈山鐮，而且是想壟斷以後的烈山鐮，這個條件雖然苛刻，但在老頭的身份來說，已經算是優渥，如果再明著拒絕……

    得想辦法讓老頭主動放棄才行，李恪暗想。

    他作出為難的樣子道：“得老丈看重，小子感激莫名。隻是製鐮之事繁瑣，百把鐮刀，製完怕要仲冬時分，連農時都過完許久。小子年小體弱，若沒有展叔幫襯，或納不上今年的租子，如此隻怕……”

    “可，亦或不可！”

    “老丈如此體恤，小子自然千肯萬肯，隻是……”李恪頓了一頓，伸出手輕輕撓了撓臉，“要不我們各退一步，出了農時再開始製鐮可好？”