裏吏妨的正堂大內寬敞而明亮，連排的直欞窗開在南側，為了方便李恪和裏典服敘話，又在剛才卸了全部窗板。

    涼風自窗欞之間穿入，隻一吹，裏典服便覺得寒徹骨髓。

    “恪君……可有救我之策？”

    李恪翻了翻白眼，心說若是沒有應對的方法，我說這事幹嘛？嚇你玩嗎？

    可他的沉默卻被裏典服誤以為是無計可施，當下便淒苦自艾：“不想連恪君都有黔驢技窮的一日，早知如此，當日……”

    “我說過無策了嗎？”李恪抖了抖袖子，聲音毫不客氣，“我有上中下三策，請裏典自度。”

    裏典服噌一下支起了腰，整個人煥發新生，一雙眼閃閃放光：“恪君請說！”

    李恪被嚇得咳了好幾聲。

    他好一會兒才止住咳，壓著嗓子，緩聲說道：“下策，天使一到你便在閭門外攔截，奉重金，請其過裏不入，直驅田畝。”

    “這……且不說我這點家業能否被天使放在眼裏，光是通錢這一項，若是稍有差池便是殺頭的罪啊！此計不妥。”

    李恪無所謂地擺了擺手：“下策不行便中策。裏典應當知道天使何時來吧？”

    “既是為了查勘裏中搶收之事，大抵會在納租之後，上計之前。”

    “十餘日……”李恪算了一番，開口就說，“裏典可聚齊鄉中士伍青壯，臣妾奴隸也不要放過，隻需嚴令他們在十日內將房屋完成，天使也看不出端倪。”

    裏典服苦笑：“本次雹災，裏中房屋十損二三，多是臣妾平房、溷廁庖廚，家中正屋坍塌僅三五間而已……其中就有恪君家，看著狼籍，卻不見得緊要。如今納租在即，各家皆有禾槁不曾脫粒……”

    李恪大咧咧打斷：“噫！黔首納租哪有裏典迎天使重要！”

    “這……”裏典服臉色一陣臊紅，“事有輕重，納租事關各家生死，迎奉天使卻止我一人之事，哪怕鄉裏們如今對我甚是尊敬，怕也是不肯應召的。”

    李恪終於笑了起來，輕聲說：“裏典之意，若是有人為其脫粒，中策便成了上策？”

    “百餘傾禾槁足有數百萬斤，何人能……”裏典服的眼睛突就瞪得溜圓，看著李恪滿是難以置信，“妨君曾言，犼……犼……”

    “犼能脫粒，速度五十倍於今。”李恪用手指敲著桌案，聲音帶著某種韻律，一擊一擊直入人心，“今早首次脫粒，時六分得脫千斤禾槁，其後機關不停，據說是已經提升至時五分了。”

    “也就是說……也就是說……”

    “也就是說一個時辰脫粒四千斤，若是日夜不停，二十一日便可脫粒百萬斤。”

    “果真如此？”

    “裏典，我可有何事誆騙過你？”李恪站起身，繞過案行走到裏典服的身後，“至後日食時，如犼這般的機關獸我可獻出三台，裏典需多備油膏，每台犼獸還需兩名木工照拂，如此方可久用。”

    “三台……為何不是三十台？”裏典服嘶聲問道。

    李恪輕歎一聲：“此物世上隻有三台，個中緣由，裏典隻需前往一觀便知。”

    ……

    片刻之後，裏典服見到了久違的機關獸犼，跪得幹脆利落，那眼神直勾勾，就像看著一場大功正擺在那兒，貪婪……而虔誠。

    神威凜凜的犼立在後院，左側是稀疏的糧垛，右側是如山的秸稈，背後則是沙丘似從上向下流淌的粟粒，幾乎遮擋住癃展居住的小屋。

    如今距離食時已經過去整整三個時辰，田氏、監門厲和旦交替合作，把旦家的禾槁脫得七七八八，剩下未拆的也不過區區兩垛。

    裏典服是知道旦家有多少禾槁的，這些禾槁若是用連枷古法，或許要兩個勞力辛苦脫上半個多月才能成功，而如今才僅僅三個時辰……

    李恪在裏典服耳邊輕聲說：“裏典，如今你可是信我了？”

    “神獸精巧自然遠過烈山鐮那樣的聖人造物，但以癃展的功力……”

    “傳歐冶子鑄劍，每成一劍必嘔血招靈，故一生隻成七劍。”李恪信口開河，臉上沒有半點異樣，“製造犼獸，賦以神異，展叔同樣也要嘔血，若不是為了助臂裏典，我是無論如何也不會叫展叔如此操勞的……”

    裏典服又感動了：“恪君以誠待我！隻是三獸之後，癃展需修養多久？”

    果然狗改不了吃屎……

    李恪很有些無語道：“快則一月，慢則半年，裏典若是不信，大可叫親信木匠前來，反正總要教他們照拂之法，若是能仿，我也省卻展叔勞苦。”

    “非是不信，非是不信！”裏典服慌忙擺手，“隻是僅有三台，而裏中卻有數百萬斤禾槁……”

    李恪直言打斷：“裏中禾槁最多不過兩百萬斤，官田加民田，需要在納租前脫粒的區區百五十萬斤，三台齊出，十日便足以告捷。”

    裏典服不免臉上訕訕：“險些忘了恪君算法通神……”

    李恪根本就不接他的茬，自顧自繼續說道：“屆時裏典將三台犼獸並放堂前，願意應召的鄉裏先用，不願意的不許用，自回自家，自脫自粟。待鄉裏們的納租糧收拾妥當後，再讓官奴隸慢慢料理一應官田，又哪來的急迫？”

    “恪君讓我脅迫鄉裏？此事會不會傷了民心？”

    “民心？”李恪冷笑一聲，“裏典聚攏鄉裏修房是為民，尋來犼獸予鄉裏脫粒也是為民。更何況修房期間，裏典還會幫他們重置桔槔，使其以後用水不艱，更是為民。敢問裏典，你到底想要那些願意跟從你的民心，還是那些從不為你所用，反而處處與你作對的民心？”

    裏典服茅塞頓開，心悅誠服：“恪君為我出此良策，不知我又能為恪君做些什麽？”

    你總算想到了！

    李恪臉上紅霞飛過，狀似害羞：“裏典如此客氣，我若推脫便是不恭。這個……也就兩件不太緊要的事。”

    “恪君隻管說便是！”

    “那我說啦？”

    “但說無妨！”裏典服大手一揮，滿身豪氣。

    這豪氣給了李恪無窮的信心，他深吸口氣，小聲應答：“此二事……其一是我家地基不太穩固，常有地龍翻身，普通建房怕是立不太久，我處有份專門的設計圖，需要照圖修建才好……”

    “地……地龍？”裏典服一口氣差點沒喘過來，看著李恪，隻覺得此人臉皮之厚聞所未聞，居然說地龍專門在他一家翻身，難道把他家當炕了嗎？

    “是啊，地龍喜歡鬆地鑽土，所以房屋需要夯得結實些，結構也與一般建房有異……那個，屋頂蓋瓦才壓得住房，不叫地龍輕鬆拱開……”眼見裏典的臉色越來越難看，李恪趕緊補充，“裏典放心，人力物料皆由我自己承擔，隻是買料不便，我聽聞裏典手中存有些許……”

    裏典服終於鬆了一口氣：“我那處的物料皆是備給裏中修繕的，常人要用自然不可，但你隨意取用，不過官家之物皆有數，卻是便宜不得……”

    “無妨的。”李恪笑中透著濃濃的感激，一看就是為人著想的好青年。

    裏典服老懷寬慰：“不知這第二件……”

    “展叔為趕製犼獸，怕是會傷到元氣，做晚輩的怎麽都要為他將補一下身子，免得他就此垮了，也是鄉裏的一大損失……”

    “那是……自然。”

    說著自然，裏典服的表情一點也不自然，他隱約感覺癃展將補身子的花費可能會比他想得要貴一點，因為李恪還要造房子。

    “總計……多少？”

    “裏典說的哪裏話！”李恪氣憤難當，“你當我是要將犼獸賣你嗎？”

    “那……那是？”

    “犼獸自然贈予你，我隻收最基礎的工本費，一尊……三十金。”