懷著不安，李恪夜入閭門。

    門房處，田典餘並沒有如前兩日般杵在那裏，這讓李恪心生忐忑，不由就放慢了腳步，四下尋找。

    平日裏他最不希望看見的就是田典餘，唯有今天是例外。

    他真心希望田典餘在這，更希望兩人的話題比上兩日直截了當。哪怕在今夜就收到最後通牒，李恪也有相應的準備。

    可田典餘偏偏不在……

    斡旋失敗，慣例便該是血戰，李恪不想血戰，這才希望再見到田典餘。

    小穗兒推著車靠上來：“大兄，你在找誰？”

    “田典餘。”

    “你找他作甚？”小穗兒滿臉古怪，說，“想我今日在上卿麵前告了他一狀，他這會兒該在家中想著如何辯解才是，哪還有閑情逸致與我們在此處攀談？”

    這小子，得意忘形了……

    李恪看著左右無人，便在一條巷子口放下車，招手把小穗兒叫過來。

    “小穗兒，今日……後稷之說看似神異，其實除了得罪人，真的半點用處也沒有。你若事先和我商議的話，我定會攔住你的。”

    “怎會無用呢？”小穗兒反駁道，“白日裏在句注，除了上卿看上去略有懷疑，旁人都信了的！”

    “你便是讓全天下都信了，能讓田典餘也信嗎？”李恪一聲反問，忍不住就想歎氣。

    “小穗兒，鬼神之說隻能誆騙愚民。連上卿都不信，熟悉我的田典餘更不會信。你此次借後稷說事，等於是告訴他們我確有量產精米的辦法，你弄巧成拙了。”

    小穗兒的臉慘白一片：“可……可我致少讓上卿知道苦酒裏大豐是假，田典餘欺瞞上官，定會被人追究吧？”

    “他肯定會有麻煩，但卻不會因為租令被追究。”李恪苦笑著搖頭，“雹災過境，誰都知道苦酒裏不會真有大豐，田典餘也不會在這件事上欺瞞上官。若我猜得不錯，這大豐……或是苦酒裏自己求來的。”

    “誰會願意多納田租！”

    “你卻忘了，大秦以耕戰立國，納租千畝便可晉公士爵位，與斬首等同。”李恪沉聲道，“小穗兒，你我貧苦，不代表世上人人貧苦。貧苦不願，也不代表這裏中不願！”

    “鄭家……”小穗兒恍然大悟。

    “鄭家有一十三房，名下良田三十餘頃，此外還有閭左、閭右各位富庶，光是這些相加，受田便至少六十頃。苦酒裏的受田攏共不過八十二頃，如此一來，你還敢說租令不是苦酒裏自求？”

    “我真的弄巧成拙了？”

    小穗兒失魂落魄推上車，向著家的方向趔趄而去，李恪卻沒有著緊去追。

    這孩子畢竟年幼，哪怕早熟聰慧，思慮也不夠周全，隻要能給他時間，他總會把事想明白。

    相比之下，李恪更擔心田典餘把後稷的事當成他的戰書，從此雙方再無轉圜餘地，那才是最大的麻煩。

    夜風清冷，送來裏中零星響動，李恪突然從中辨出個熟悉的聲音，位置恰在他剛才站立的那條巷子深處。

    “……官奴隸籍冊我自會處置，不勞提點！”

    “族兄，大父讓我過來……”

    田典餘？

    李恪詫異地扭過頭，果然在巷尾看到了田典餘，他對麵還有一個陌生男子，李恪從未見過。

    兩人似乎在討論公事，而且還發生了爭執，隻可惜距離太遠，李恪聽不真切。

    不過看到田典餘就附近，這讓李恪著實鬆了口氣。

    他隻要出現在閭門，便證明雙方還有得談，今夜不談，明天也可以談。

    隻是怎麽才能穩住田典餘呢？要不然假裝投降，先把脫粒機拋出去以作緩兵？

    還有小穗兒……這次他算是把田典餘得罪狠了，近幾日還是躲在裏中不要出去比較好。這樣一來運租的事怎麽辦？換媼來？又或是找監門厲借個隸臣用上兩天？

    好心情轉眼掃空，李恪滿心糾結，全然沒有注意到田吏奉遠遠墜在身後，直到他步入家門。

    片刻之後，田典餘拜別客人，眼神遊移，直到落在李恪原先站立的位置。

    田吏奉自陰影中閃出：“上典，我將全君送出裏了。”

    “他知道方才有人偷聽嗎？”

    “全君的位置……應當沒有發覺才是。”

    田典餘閉上眼睛，長長舒了一口氣：“恪君聽到多少？”

    “下吏先前忙著打發夜巡之人，遠遠觀之，覺得他似是路過，倒不像是偷聽。”

    “家門近在咫尺，哪需要尋條冷巷歇腳休息？事關重大，不可不防，既然他出現在那裏……”田典餘睜開眼，“那便是命！”

    ……

    入夜，黃昏。

    秦朝的黃昏與後世不同，其時在牛羊入後，人定之前，是實實在在的深夜時分。

    李恪睡得正沉。

    睡夢中，他好似聽到轟轟巨響，聲音不像雷鳴，反而像是有什麽人在砸門……

    砸門？

    李恪猛地驚醒，飛身下炕，幾大步衝進院子。在他身後，嚴氏、癃展和小穗兒先後披衣跟了出來。

    還未站定，院門便被人猛地砸開！

    夜色之中，田吏奉在一群隸臣擁簇下舉火而立，麵色陰沉似水。

    “搜！”一聲使令，隸臣蜂擁而入。

    李恪並沒有試著阻攔。

    忙亂之中，小穗兒護住嚴氏，癃展則推車把李恪擋在身後，一行四人讓出屋門，隻是冷冷看著田吏奉。

    田吏奉滿臉猙獰，被兩個隸臣護衛著走進院裏，眼神同樣不離李恪左右。

    無言，無語，院子裏隻有翻、砸、推、掀的嘈雜。

    小穗兒的家不大，李恪一家搬過來的家什也不多，片刻之後隸臣魚貫而出，先後附在田吏奉耳邊輕聲回報。

    田吏奉的臉色越發扭曲：“說！舂米的機關藏在何處！”

    李恪冷笑不止：“原來田吏夜闖我家門是為了那所謂舂米的機關！既然這屋子都被你翻遍了，問我何用？”

    “廢話少說！你隻需告訴我，舂米機關現在何處！”

    小穗兒恨聲高喊：“哪有什麽舂米的機關！明明是後稷顯靈……”

    李恪急忙捂住他的嘴，可是已經晚了。

    田吏奉瞪大眼睛盯著小穗兒，臉上怒極反笑，聲音之中卻又毫無喜意。

    “倒是險將你忘了！小小年紀，牙尖嘴利！來人，將他拿來，我倒想看看少了這滿口的獠牙，這鼠子還能不能多嘴！”

    “唯！”兩旁隸臣唱諾，一扭身，向著小穗兒惡狠狠撲來。

    李恪深吸一口氣，鬆開手，跨步邁到眾人身麵，挺直腰杆，義正言辭：“秦律之下，私捕擅刑，你們活夠了嗎！”

    隸臣顯然躊躇。

    隻可惜現場還有田吏奉，他在後頭大手一揮，厲聲指使：“進者賞，退者死！一切有我，我看何人敢攔！”

    執掌生殺大權的主人下了死令，隸臣們不再猶豫，猙獰著臉，一擁而上。

    李恪黔驢技窮，隻能硬著頭皮死擋。

    說時遲那時快，夜色中忽有枚狼牙長箭撕風而至，咄一聲戳在隸臣腳前兩三寸的位置。

    火光之下，那箭大半入土，隻有箭簇殘地麵，仍驟自嗡嗡地發著震顫！

    “越箭半步者，死！”

    千均一發之際，旦來了！

    他身穿簇新的戎裝，掌弓搭箭步入院內，左右還跟著麵色如血的監門厲和裏吏妨，同樣是兵甲在身，殺氣縈人。

    李恪這才舒了口氣，他看到眼前的隸臣麵露驚懼，顯然是被旦這一箭嚇破了膽，再不敢遞腳前進半步。

    田吏奉的臉色難看至極，回身看向三人，眼神就像要吃人一般。

    他一字一句問道：“旦，你真敢殺人？”

    “今夜殺人，明日自出！汜奉，你辱我兄弟，我今夜必要你陪葬！”

    身在眾人之前，卻被一個小輩指名道姓地喝罵。

    田吏奉暴怒難當，唰一聲就拔出了腰間長劍。

    “小子，我看你如何殺我！”

    “奉君，你要打便尋我來打，威逼小輩有甚意思？”

    一聲冷笑，監門厲邁步而出，同樣唰一聲拔劍，高舉著瞄向田吏奉的麵門。

    屍山血海淌出來的殺氣勃然而出，苦酒裏最勇之人持劍當麵，隻是隨意一瞥，已經讓田吏奉覺得膽寒。

    可他無路可退，隻能色厲膽薄地強撐硬氣：“屠厲！此事與你無關！”

    “誰說我與此事有關了？”監門厲還是那副混不吝的口氣，哈哈大笑道：“我隻是路過此地，手癢難耐，又想仗劍殺人而已。奉君，還不速速上前，與我死來！”

    院子裏的氣氛隨著監門厲這陣撕裂般的大笑直驅巔峰，寒風如刀，劍拔弩張，凡一點火星飛濺，眼前便是血濺五步的下場。

    場麵失控了！

    李恪在一旁汗如漿下，心裏早就沒了方寸。

    關鍵時刻，田典餘和裏典服聯袂而至，疾步趨進院內。

    “厲君，住手！”“奉君，退下！”

    總算打不起來了……

    李恪湧起一股虛脫般的無力感，後退兩步靠住門框，心裏卻止不住感到疑惑。

    田典餘為什麽會態度急轉？這田吏奉……真是他派來的嗎？