一爐熏香，兩碗香茗，有士子跪坐撫琴，美人在一旁奉茶。

    李恪覺得，如果那美人不是皇子妃，或是皇子妃奉茶的時候別總是一副凍死人的嘴臉，眼前的風雅一定更甚。

    然而人生總不能萬事如意。

    有茶可飲，有琴可聽，總好過耍猴似地站在辛府門前，於萬眾矚目中傻乎乎地負荊請罪……

    送走旦和呂丁之後，小穗兒大張旗鼓，花了整整兩個時辰收集荊條，幾乎把整個裏中翻遍，將李恪要去辛府負荊請罪的消息唱得盡人皆知，這才收齊了一車所需。

    然後李恪硬著頭皮，在上百雙驚愕的目光當中，推著板車直抵辛府門外。

    不哭，不鬧，不喊，不叫。

    天色將暗未暗之時，他卸下板車，開始脫衣服。

    晨昏交替之際天氣會冷，所以他特意穿多了兩件衣服出門，這會兒先脫掉罩在最外頭的秋紗，疊整齊，放在一旁。

    然後是罩在外頭的大氅，也疊整齊，雙肩必須對稱，腰飾一定朝天，位置還得留在腰帶正中，這是為了體現他對主家的尊重之意。

    裏巷的光線有些昏暗，這個要求稍稍有些高，為了做到盡善盡美，他前後整理了不少時候。

    待再也找不出差池來，他站起來，看了一眼緊閉的大門，開始脫深衣。

    一雙大手才碰著腰帶，憨夫突然從屋裏衝了出來，一把將他寬衣的手死死拽住。

    李恪無辜地抬起頭：“憨夫君，快放開。我乃是誠心致歉，若是半道而止，豈不是無信之舉？”

    憨夫急得都快哭了。

    就在李恪借荊條的兩個時辰，裏中少吏來了大半，就連在水畔忙碌的倉佐誠和倉吏冬都表示了關注。真讓李恪掛上荊條，墨家還要不要活了？

    他急聲勸解：“恪君，君心致誠，墨家盡知！可是大庭廣眾之下，眾目睽睽當中，赤身裸體，實在不雅！”

    李恪這才遺憾地放下了手，輕聲說：“其實脫了也無妨的。深衣裏頭有裋褐，裋褐下頭還有裲襠，算不得赤身裸體。”

    憨夫險些一頭栽倒在荊條堆裏。

    “恪不脫了，大夥散吧，散吧！”

    “我就說過，身在這苦酒裏，墨家豈敢讓恪負荊！”

    “就是，我等便是無力趕走辛府，莫非還無力驅走墨家？”

    “你二人說甚蠢話，沒看兩家好著麽？製作獏行如此大事，偶有些爭執也是正當的。墨家勢大不假，但若離了恪，他們建得起獏行麽？”

    “散了散了！有娃娃的打娃娃，沒娃娃的打狗去。明日就要開始給呂大善人作活了，你們哪兒來這許多空閑，亂嚼舌根！”

    “散嘍，散嘍！”

    熱熱鬧鬧的，圍觀者們紛紛散去，李恪和墨家都得到了自己想要的尊重，算是皆大歡喜之局。

    李恪被帶進了辛府，還是在熟悉的西院，一眾墨者流水般進出，焚香置席，吹爐調琴。

    這梁子，至此才算是正式揭過。

    一時衝動，彌補不易啊……

    李恪歎了口氣，舉起碗，輕輕地抿了一口。

    墨家老者依舊坐在他的對席，就如昨日在梅樹之下，還是那副慈祥的笑臉。

    “恪君，不知這菊茶香否？”

    “辛阿姊茶藝頗佳，煮水烹茶恰到好處，這味道，與我在家中所飲一般無二。”

    “當真一般無二？”

    “自然是一般無二。”李恪翻了翻白眼，說，“茶會交道，有往有來。幸得老丈款待，小子本該也請您去我家飲次菊茶，奈何昨日家中菊茶恰好用盡，短期之內，怕是尋不見機會了。”

    老者這才暢快大笑起來：“無妨，無妨，來日方長。”

    ……

    飲過一輪茶，端案，撤爐，憨夫停止撫琴，跟辛淩一道左右跪坐在老者身後。

    “恪君還不知我的身份，容我自我介紹一番……”

    “钜子是吧？”李恪輕聲搶過話頭，“小子年少倨傲，钜子仍以誠待我，謝甚，愧甚。”

    “恪君聰慧，倒是省了我不少口舌。”老者麵上無半點訝異之色，泰然說道，“我乃墨家第九代钜子，慎行。”

    李恪當即拱手作揖：“苦酒裏嚴氏之子恪，見過钜子。”

    慎行端坐受了這一禮，及待禮成，淺笑問道：“敢問恪君，獏行之事如何？”

    “前日裏，平台的下層基座安裝完畢，照理說從昨日便可以開始裝設支架。奈何第一期發徭將近，考慮到新來的民夫不熟悉工作，各方監理認為要讓他們從頭做起，這才便於調教，我允了，所以水畔自昨日午間停工，今日散營，具體的工作，要待明日新徭發至，才可以正式開始。”

    慎行聽得連連點頭：“明日之事，恪君有何打算？”

    “無打算。”李恪光棍說道，“明日新民夫要報道，要分組，千五百人亂糟糟擠在那處，怕是做不了甚事情。至於人事方麵，嗇夫委派三位少吏統管，他們對分組獎懲之事已有經驗，不需要我過多插手。”

    “用人而不疑，恪君氣度，可不似平常鄉人啊。”

    “小子隻是懶散罷了。”李恪謙虛一笑，繼續說，“後日起獏行進入最後搭建，預計獏行場六七百人，兩個螺旋場各三百餘人，剩餘民夫散布搬運、後勤事宜，依舊是每旬汰弱，這樣能省下不少口糧，獎勵精幹。”

    慎行奇怪道：“搬運之事我尚可理解，後勤所謂何事，竟需要這般多人？”

    “其實已經沒多少搬運之事了，工坊先一步製好了零件，該規整的都規整在平台兩側，隻剩下吊裝一步。那兩三百人大致都是用來做後勤的，包括燒水炊食，還要保證工棚清潔，免得人員聚集，徒起疫病。”

    “他們亦在獎懲之列？”

    “自然在獎懲之列。”

    慎行皺著眉想了半天，不解問道：“炊煮歸置，其勞必弱於工夫，如此一來，獎懲何來公平可言？”

    李恪微微一笑：“钜子，你可知記分之人為何要兼任組長？”

    慎行搖頭。

    “人皆有親疏遠近，計分之人身為組長，與組員朝夕相對，自然會生出惻隱，他們會想方設法為組內加分，尤其是為那些勤勉恭謹之人加分，不會叫他們過於吃虧的。”

    “那豈不是不見真實？”

    “各組皆有組長，組長皆負責計分。他若過分偏幫某人，眾目睽睽之下，必然不能服眾。所以他們交上來的總分難真，分差難假。而定下獎懲的正是分差，隻要保住這點，獎懲便足夠公平了。”

    “你啊，真是將人心算盡了！”慎行撫須暢笑。