鳳墨影忽然皺眉，抬起眼眸來真誠地看向他，說道：“靈染，讓你滯留在後宮之中真的可惜了。若不圈宥於此地，若致力於朝堂之上，鳳曦國許能早一日擺脫如今的困境，百尺竿頭更進一步。”

    雪靈染一怔，卻是笑意融融，歎息道：“朝堂上的症結絕非一日之寒，要解決也並非朝夕之功，一蹴而就。隻要陛下有心，靈染無論身在何地，定當竭盡全力以助陛下一嚐夙願。”

    他垂眸看著她，誠摯地道：“無論是在朝堂上，還是在此宮中，皆是靈染的命。能夠得遇陛下，傾心相知，亦是一生大幸，何求其他？靈染知足常樂，隻願看陛下一生長安長樂，百事無憂，便足矣。”

    聽得他溫柔的剖白，鳳墨影心中柔軟，翻起身來，在他的臉頰上一吻。看住他迅速緋紅的臉頰，含笑道：“我若能得你一心相待，此生相知相守，亦不枉此人世一遭了。”

    雪靈染垂眸微笑，輕聲道：“陛下洪福齊天，上蒼定會護佑我鳳曦國國泰民安，千秋永樂。”

    鳳墨影挑眉，怎麽覺得他這話中有話似的。正是心中有異，杜衡已領著一眾宮女在殿門前稟報，得她點頭示意後，便魚貫而入，將殿中的案麵鋪滿了菜肴羹湯，接下來就是用膳前的一係列禮儀了。

    坐在案邊，鳳墨影舉著筷子懶洋洋地吃著，不得盡心。雪靈染就吩咐杜衡領著一眾宮人下去，說有事相商，讓他們把殿門都給關上了。

    鳳墨影有些詫異地望著他，眼睛一眨一眨地不明所以，問道：“有什麽事嗎？”

    雪靈染輕笑道：“張口。”

    鳳墨影莫名其妙地怔了一下，隨後在他那張純澈無比的笑靨誘惑之下依言張口，他便隨即夾了一片冬筍遞到了她的嘴裏去。她當即是兩頰一紅，微微發熱，這就是傳說中的投食嗎？

    “可口嗎？”他笑靨無瑕地問。

    她心頭怦怦地亂跳，盯住他的目光有點發直，訥訥地道：“可……可口，非常可口。”

    “陛下，你尚未咀嚼。”雪靈染笑話道。

    鳳墨影真想拍桌子不幹了，羞赧得無以複加，期期艾艾地道：“大膽雪靈染，你這是在作弄寡人嗎？”

    雪靈染神色一肅，道：“靈染不敢，陛下請息怒！”睨著她的眼神裏分明盈滿了淡定的笑意。

    真好，在這個宮裏終於有人可以不畏於身份與她偶爾嬉笑頑皮一下，而她也能夠放下防線地在他的麵前露出一些屬於自己的真性情來，無關猜忌，無關試探，無關防備。

    鳳墨影真誠地一笑，忽然依靠在他的肩膀上，嘟囔道：“寡人太累了，手指頭就連筷子都提不起來了，可怎麽辦？”

    雪靈染伸手摟住她的肩膀，唇角噙住笑道：“你負責張嘴就可以了。”這一刻的笑容甜到，鳳墨影滿臉飛紅，感覺自己是不是有點太作了？太矯情了？正想著，他筷子上的食物已送到了她的嘴邊，她就自然而然地張嘴接住了再說。

    這一秒鍾，她覺得談個男朋友也挺好的，特別是這個男朋友很上道的時候，就瞬間覺得自己擁有了全世界一樣。

    就這樣維持著吃了一頓，鳳墨影躺在躺椅上悄悄地摸了摸自己被喂得稍稍厚了一點的小腹。雪靈染已給她端上來了一盞消食茶，她不由歎氣道：“既然要消食，為何方才還要吃那麽飽？”

    雪靈染在身旁的椅子上揮袖坐下，含笑道：“陛下受傷之後都清瘦了，因此要多吃一些，補充元氣。但腹脹的話也不好受，因此需要飯後喝一盞消食茶。”

    這是想把豬養胖，又怕豬難受？

    鳳墨影忙打消了自己的這一個念頭，怎麽可以把自己比喻成豬呢？

    待宮侍們把晚膳的殘羹都撤了，殿內又恢複了原先的溫馨寧靜。

    “靈染，你對如此朝堂中的士族有什麽想法嗎？”她覺得自己的盲點太多，難得抓住一個可信的人給她惡補一下。

    雪靈染好似毫不意外，直言道：“沈唐青沐四大士族，如今唐家在當年被陛下以謀逆之罪懲處九族之後，在朝中已銷聲匿跡。沐家在朝堂上一貫中立，幾番更迭亦不曾表態，但卻至今屹立不倒。青家，當年先帝與之聯姻，一有試探其心是否有異之意；二有打壓青家在朝堂勢力的蔓延，以致往後的新君無法壓製之意；三有為未來國君拉攏重臣門閥勢力之意，用意不可謂不深。至於沈家……”

    鳳墨影在他這幾句話中，得到的信息不知一點兩點，大大地豐富了她對這四大家族的認識。

    更是聯想到了當年前女帝打殺唐家的真正用意究竟是什麽呢？真的隻為了他們維護先太子？還是為了以後的朝政大局做下的鋪墊？

    前女帝大刀闊斧的硬拚，似乎是得了一時之勢；卻失掉了人心。還是當時為勢所逼，她不得不如此以狠戾之名，來謀求一條出路？

    在鳳墨影接受過新時代洗禮的觀念中，這樣的道路畢竟是太過於血腥了，是她始終無法接受的。

    而在鳳曦國前一代的女帝眼中，她又是看到了什麽，又是有什麽樣的籌謀，才設法將青家聯合了起來？

    鳳墨影微微偏著頭，以期待的眼神等著他繼續說下去。

    雪靈染徐徐地說道：“至於沈家，鳳曦國的大部分兵權都掌控在了他們的手中。如今在西北用兵，雖有所損耗，但一旦凱旋而歸，沈家的聲望便要更上一層樓了，在鳳曦國他們就是永不敗仗的象征。屆時，陛下亦要論功行賞，但沈家的榮耀已無以複加……”他轉眸，神色擔憂至極，“沈家的野心雖未揭露，但臣唯恐有朝一日終成禍患。”

    鳳墨影點頭，曆代曆朝以來，功高蓋主的人多半不是被皇帝給砍翻了，就是把皇帝給推到了。若他沈家無野心，便不會把兵力養到早已足以威脅帝皇，養到成為了當權者眼中的禍患。

    隻是在於，這個野心要在什麽時候爆發罷了。

    想到此，鳳墨影心中不由一震，一個念頭在此一閃而逝，快到她抓也抓不住。

    雪靈染的聲音依然溫軟地響在了耳邊，“陛下當年從軍，得到了先帝的首肯，想必亦是存了壓製沈家兵權的心思？”他回望她一眼，笑得高深莫測，“先帝有意栽培原本荏弱的楚家和新秀容家，陛下提拔他們的用意亦是一樣的，幸好他們也沒有辜負先帝與陛下的期望。”

    她總覺得他此刻笑容有些耐人尋味，目光雖不明，一字一句卻是通透無比，對朝堂與帝王的心思亦洞若觀火。此刻，卻又是如此毫無顧忌地在她的麵前坦然地說了出來，他就不怕惹得聖心猜忌和不快嗎？

    鳳墨影有些看不明白地皺了皺眉，他對她就這麽地放心？將他自己的身家性命以及全族安危都交付到了她這個陛下的手中？

    他並不是口直心快，全無顧忌，毫無城府的人。

    “還有沐王斐家地位特殊，世襲罔替的尊崇與爵位，不僅是對功臣的一種獎賞，激勵後人為國為民，奮不顧身，亦是一種穩固和製衡的手段。先帝所封的靖寧侯洛家亦一樣，他們代表著皇權的昭示，更是借以打壓、抵抗門閥士族獨占特權的先鋒士卒。洛家的小侯爺為此而歿了，斐家的玉晏一直躲避於鬥爭之外，他想要明哲保身也沒錯，興許是覺得已沒有什麽他值得為之一搏的。”他給她一一剖析著，語氣不急不躁地道，目光冷靜而犀利，給人一種與平日裏的清潤溫柔截然不同的感覺。

    鳳墨影有些怔然地瞧住他，心中感覺百味雲集。

    “至於我雪家……”他停頓了片刻後，眼中複有了些許的落寞，慢悠悠地道：“家父雖生為家主，卻生性不喜爭奪。先帝指為太子太傅，家父當年曾上疏先太子提議興學改製、舉薦人才，卻不得先太子的青眼。雪家更多的人喜歡爭名奪利，熙熙攘攘，不得安寧。”

    鳳墨影終是明白他眼中的落寞是為了何故。他的父親是一股清流，想要為朝廷，為百姓辦一些利在當代、功在千秋的實事，一心為公，卻無人響應。想來亦是無奈、寂寞、失望的，聽他話語中的語氣，是認同這些觀念與作為的，是曾想過要幫助父親實現這些政治抱負的，亦曾想以一己之力報效家國、實現個人的理想，但錯綜複雜的時世與鬥爭不休的各方勢力，讓他身不由己地走到了今天的這一步來。

    如今，他是看透了，還是灰心了？

    鳳墨影忍不住起身，過來輕輕地抱住他，安慰道：“不必灰心失望的，你不是還有寡人嗎？世事如棋，天下為局，又豈可知我們不能翻盤？”

    雪靈染雙臂緩緩伸出抱住了她，漸漸收緊，埋首在心上，柔聲道：“靈染已說過，得遇你，乃我一生之大幸。”

    在此刻，她才多少明白了他此話中的意思，並不是日常的表白，而是出於真心的珍惜。

    “靈染，能夠與你相遇相知，又何曾不是我一生幸事！”她情由心生，亦不禁感慨道，眼前似掠過了自己往事中的種種際遇與磨難。

    雪靈染瞬間擁緊她，眼角泛起了一抹微紅，雙眼中悄然地氤氳起了不為人知的星濕。他的目光定在了一處，裏麵依次地掠過了心疼、愧疚、珍惜、寬慰以及堅定。

    他心中默然地念道，絕不會一錯再錯了。

    鳳墨影以手為梳輕輕地理著他背上披散下來的頭發，難得如此柔聲細語地道：“雪靈染，我心悅於你。”