待鳳墨影感覺到自己身上的冰寒減退，她身後的北堂渺已似從水裏撈上來的冰人般，渾身汗如雨下，疊疊白衣都似在冒著寒氣。俊逸絕俗的臉龐冰白毫無血色，眼角眉梢都似結了一層青霜般的凝固了凝重的表情。

    室內漸漸濃重的血腥味，讓鳳墨影不由皺起了眉頭。

    待她恢複了感知，已能察覺到自己身後的人搖搖欲墜，以及那淩亂不暢的呼吸，但他仍然堅持著沒有撤掉在她體內引導歸元的內力。

    鳳墨影亦不敢貿然開口說話，心中卻是漸漸地升起了一絲急躁。這個人既然已經背叛了她，為何還要這樣不要命般的守護她，是因為“同命鎖”契約的緣故嗎？

    他既然懷疑她，試探她，卻又來相救於她？

    如此的自相矛盾，“同命鎖”對於她來說是一道救命的符咒；而對於他來說無疑是一個困囿的枷鎖。

    若她這一次大難不死，便與他解了這一番契約，如何？

    心思正在翻轉，忽覺體內氣機一輕，身後的人“碰”地一聲輕響摔在了榻上。鳳墨影忙回身察看，隻見北堂渺緊閉著雙目，倒在錦被之上，麵無人色，胸前白衣上瀝瀝鮮血刺目，血痕一直蜿蜒上他此刻虛張的唇角，絕美之容，病弱之姿，竟讓她一時怔愣住，回不過神來。

    鳳墨影朝自己搓了把臉，才探手去察看他的腕脈。隻覺得他此刻內力空虛，呼吸不穩，但脈動沉搏有力，似是力脫之象。她心下稍稍舒緩，鬆了一口氣，隨之瞧瞧自己，又瞧瞧北堂渺，感覺此等情景有點混亂，還是不宜聲張為妙。

    畢竟在這一座深宮裏，對她虎視眈眈的大有人在。

    若知曉她內力反噬，北堂渺竭力，不知又會立刻就給整出一場什麽樣的幺蛾子來？

    鳳墨影拉過薄被輕輕地蓋在了他的身上，自己則亦百無禁忌地倒在他的旁邊躺下，雙目怔怔地望住錦帳。

    “北堂，你這又是何必呢？”她一時間隻覺得心思翻滾，忍不住想要說些什麽來宣泄此刻的鬱悶心境。盡管隻有自己在自言自語，她也不介意了。

    “你懷疑我，便可毫不遲疑地上報師門，不給我留下一丁點商量的餘地。”鳳墨影兀自地笑了笑細聲道，語意不明：“可我一旦要死了，你又不得不因為‘同命鎖’的緣故來不顧一切地要挽回我，這不是作繭自縛，挺可笑的嗎？”

    鳳墨影看了他一眼，又道：“其實我是誰，真的有多麽重要嗎？隻要這一具身體她是流著皇室的血脈，確實又是與你訂下了契約的那一個不就得了？有時候天命的安排，又豈是爾等凡人能猜得透的事情？你要麽信我，與我同心同德，一起攜手向前強盛鳳曦一國；你要麽徹底堅持己見，想方設法讓我與你解除了這個要命的契約，從此恢複自由，要取我性命也好，要遠走高飛也好，豈不是瀟灑快哉！”

    作繭自縛。

    他這是作繭自縛了嗎？

    北堂渺的眼睫微微地一顫，他並未昏厥，隻是氣虛力竭，暫時不可動彈而已。是以鳳墨影所說的話，他聽得真真切切，一清二楚，一字不漏的在他的心中九轉千回。

    她這是在告訴他真相？

    他驀然地心驚，同時又是躑躅不定。

    是要遵從本心，還是要忠於師門？

    正在這時，殿門外傳來了青夜離的聲音：“陛下可有歇息了？”

    紫珞在殿外回道：“還未曾，在殿中看書呢。”

    鳳墨影神色一凜，她可不能開口說自己已經睡著了。但這寢殿內的情景有些混亂，她更是不想讓旁人知曉自己曾經有走火入魔之相。

    頃刻間，青夜離已在門外求見道：“陛下，籌辦太子監與太學院的用度已經算出來了，臣可否進來與陛下過目？”

    讓他不要進來？

    但這兩筆用度可是她自己讓人家緊趕慢趕落實出來的，一大幫人馬不停蹄地統籌規劃，如今得出了結果來了，她卻是讓人家拿著回去？豈不是太讓人心涼了，更何況她又還隻是在殿中“看書”。

    鳳墨影轉念間，已拉薄被將身旁的北堂渺嚴嚴實實地從頭蓋到腳，隻在他鼻子附近提了替被角，給他留了一個呼吸的小孔。自己躺在床榻的最外圍，又將榻前的紗簾伸手給拉了下來。

    就是這麽的一番動作都叫她此刻疲軟的身體有些體力不支，氣喘籲籲，大汗涔涔而下。

    “進來吧！”鳳墨影平息了一些氣息道。

    殿門被人由外推開，一個沉穩的腳步緩慢地踏了進來，一步步地朝她的鳳榻走近來。

    隔著一層薄紗，寢殿中明媚的燈火投照在來人的身上。他依然是紫衣暗沉，桃花眼瀲灩生情，唇角一絲笑意似笑非笑。臉頰與眼瞳之中已無初時相見的溫潤如玉，而是流露出來一絲心機莫測的詭異來，端又是風情萬種，亦是魅惑無端，竟給人一種與其家世、修養背道而馳的落差之感。

    鳳墨影透過輕紗觀察著他。

    青夜離的目光亦隔著輕紗探視著斜躺在鳳榻上的人。

    姿態慵懶，神色嬌懨。

    不似以往那般，隻給人冷硬狠戾之感。眼眉上挑含著幾絲詭譎邪魅，完全迥同於往日的暴烈血腥。

    這種陌生的感覺，他每見她一次，就更強烈一次。

    今夜所見，似乎又有什麽不一樣了。

    鳳墨影忽略了他眼中的探尋，直接伸手撥開一點紗簾，低語道：“呈上來！”她氣虛而語音低回，別有一番暗啞嗓音，嬌媚風情。

    眼前的青夜離尚是處變不驚地將手裏一路捧過來的冊子遞了過去，臉上的表情亦未曾變更過；然而躺在被子裏一動不動的北堂渺，卻似被她給驚著了，胸腔裏的一顆心髒不禁怦怦地蹦個不停。

    鳳墨影將冊子取回了輕紗之後，就著鳳榻旁的燈火仔細地翻看了兩頁。她隻覺得頭昏腦脹，眼前紛亂，捧著那一疊厚厚的冊子，兩隻手臂都在不住地發抖。實在是撐不下去了，她若無其事地將冊子合起來，轉放在身旁，又歇了半刻，才說道：“冊子先留下來寡人細看，爾等辛苦了。夜離你也先回去好生歇息，明日寡人再與你細說其中諸般事項。”

    青夜離細細地分辨著她的呼吸似乎有些異樣，不由問道：“陛下從朝陽台回來後，身上的傷可有養好了？”

    鳳墨影心中一驚，他此刻為何會就這麽堂而皇之地談起了她的傷情來了？這廝又是懷著什麽的心思？

    她心裏想著，口中卻是隨意答道：“已然無礙，不必憂心！”暗中吐槽道，以她現在與他的關係，這個牽扯到帝王機密的事情，也該是他可以問的嗎？

    “那便好，有靈染在，想必他無論如何也不會讓陛下康健有礙的。”他溫和地說了一句。

    豈不料，這一句話此時此刻對鳳墨影來說，卻是錐心之言了。

    隻怕是死得更快！

    鳳墨影唇角微垂，孕起一抹冷笑，卻隻是一閃而過，不為人知。

    她心中疼得難受，口中苦澀難言，卻還是道：“確實如此！靈染心細如塵，且醫術了得，寡人的康健就不勞夜離你掛心了。”

    逐客之言已下，青夜離識趣地翹唇一笑，明豔眼波流轉，躬身行禮道：“那好，夜離就此告退了！”

    “嗯。”鳳墨影懶懶地應了他一聲，頗有些冷漠敷衍的意思。

    青夜離從容自得地轉身離開，步履清雅，卻是眉梢微皺。鳳榻之上分明還有著另一個人的呼吸，卻是為何要極力壓製自己的氣息？而在這寢室中那一股淡淡的血腥之氣，又是出自於何人的身上？

    是女帝受了傷？

    還是別人？

    何人會在鳳榻之上，女帝的身畔？

    答案似乎是呼之欲出，以女帝如今與雪靈染的親密無間，除他之外，更不作旁人之想。

    但等他走出“來儀殿”，走向“東辰宮”的時候，心中原本篤定的想法卻是被全盤否定了。他的臉上一時間竟出現了難以置信的神情，隻因看見此刻正從前往編修局的路上走回來的人，一襲青衣在沉沉夜風中飄逸輕的人，正是雪靈染。

    雪靈染走得近了，便瞧見青夜離亦站在回宮的路上，又似在等著他般。此刻，青夜離的唇角露出了一絲輕嘲的笑意，說道：“原來竟不是你！”

    聽著這麽一句莫名其妙又似暗含深意的話，雪靈染微微挑眉，凝定了他的臉，似在分辨著那話中的意思；又似乎是並不在意他說的是什麽。

    青夜離笑了一笑，眼眸中的光亮微微清澄，又道了一句：“你這般的費盡心思，到頭來又是得到了什麽？我一直以為你是一個清冷的人，不料卻是情熱如火；一直以為你是一個明智的人，不料卻是自甘墜落。”

    “陰陽怪氣。”麵對他的奚落，雪靈染麵不改色地回應道。

    青夜離唇角笑意浮離，點頭道：“你看我陰陽怪氣；我瞧你糊塗透頂，你我也不過是這天地間的一尊扯線木偶罷了。”

    “何必怨天尤人，自怨自艾？”雪靈染的麵色冷清，宛如淡拂青霜，寒梅傲雪，責問道：“這個世上除了兒女私情，還有天下為公。你既然自詡高明，又何以陷於狹隘？”

    青夜離聞言淡然一笑，隨後，轉了轉語氣輕言道：“‘東辰宮’中有好酒相待，爾可願同往？自入宮以來，未曾與子促膝長談，同銷萬古愁。”