中年人跌跌撞撞到了水井旁，伸手取井欄上擱著的木製水勺，手在發抖，上伸前傾伸勺舀水。

    “這人有病！”徐飛龍自語。

    “撲通！”中年人栽下井去了。

    不遠處角門旁有兩名客人在聊天，其中衣人大叫道：“店家快來，有人跌下井去了。”

    徐飛龍急衝而至，丟下洗漱物，俯身伸手抓住了那人的背領往上提。井不深，如不是病人，是淹不死人的。

    中年人已經喝夠了水，仍在半昏迷中掙紮著叫道：“水！我要水，我要……水……”

    兩名店夥計和數名客人奔近，徐飛龍將人放下，向緊張的店夥計說道：“這人渾身火熱，病得不輕，快通知他的家人找個郎中給他治理，不然麻煩得很。”

    店夥計推開雙手，無可奈何的說道：“客官，這人是三天前獨自一人落店的，第二天就病倒下了，哪有親人照顧？”

    “他沒有朋友？”

    “我們連他姓什麽都不知道呢。”店夥計無可奈何的說。

    “那你們就該找郎中替他診治。”徐飛龍正色說。

    “是啊，西街的唐郎中已經替他留下兩服藥，還是小的負責照料他吃的。”

    “你恐怕是沒給人診金吧？”

    “他身上總共就兩吊錢，連房錢都不夠，那還能給診金。我們找來郎中已經是仁至義盡了。”

    “幸好這人什麽病我還認識，不然人死了，我看你們怎麽辦？”徐飛龍說的隻是氣話，他當然知道店家有辦法脫身。而且辦法不少呢！

    笑玖從革囊中拿出一瓶藥散，用熱水衝開，病人服下了藥，過了不久神智就稍微清醒了。

    病人的發燒徐徐消退，清秀的臉蛋上仍然發紅，幹裂的嘴唇也開始變好些了。看年紀，這人約在二十歲上下，五官端正，一表人才，不像是個低三下四的人。

    徐飛龍至外廳吃東西，回房時病人已經完全清醒。徐飛龍到了床畔，含笑問：“你是否感到肚饑？還有點昏沉，對不對？”

    病人嘴唇牽動，無神的眼睛艱澀地向徐飛龍注視，久久方有氣無力的說道：“謝謝你。是你將我從鬼門關裏拉出來的？”

    “我隻是拉你一把而已。”

    “此恩此德，沒齒難忘。”

    “沒什麽，同是天涯淪落人，互相幫助，理所當然。好好休息，大概三兩天工夫，你便可以下床了。”

    “請問兄台貴姓？”

    “姓徐。”

    “我姓沙，名步衡。”

    “沙兄不必多費精神了，早早休息養神吧。”

    “我……”

    “你現在不能吃太難消化的東西。我去讓人弄些粥給你吧！”

    沙步衡本想喚住徐飛龍，告訴徐飛龍一些事，但終於忍住了，閉上眼睛養神。

    後進獨院中，先後來了兩批客人。由於後院與上房的客人另有走道出入，因此並未驚動外麵的人。

    一早，徐飛龍熱心地察看沙步衡的病況，然後匆匆招來店夥計，交代店夥計準備病人的食物，方獨自到側院的偏僻處鬆鬆筋骨。

    徐飛龍取來了一碗加了藥的清粥給沙步衡。

    室中一靜。徐飛龍扶起沙步衡．笑道：“起來吧，吃些東西。”

    “你聽說過行疫使者其人麽？”

    “沒聽說過。”

    “那是一個極為可怕的魔頭，橫行江湖中三十幾年，神出鬼沒。他可以令上百人暴病而死，極為任性，誰拂逆了他，必須死無葬身之地。江湖上無論黑白道中人，提起此人莫不心驚膽跳，恨之入骨，但又無可奈何。據說，天下間見過他廬山真麵目的人，屈指可數，至今依然是近百年來，最神秘最可怕的魔頭。

    “還有這樣的人？你先休息吧。”

    “兄弟有事自便……”

    笑玖以為他擔心什麽於是道：“既然救了你，那我便會管到底的。等你明天好了，我才會放心離開。你好好休息吧！”

    沙步衡的頰肉在輕微抽搐，用奇異的音調說道：“謝謝你，老弟。天下間，你是第一個令我由衷敬佩與感激的人、”

    徐飛龍嗬嗬一笑，說道：“別抬舉我了。小事一件，不值一提。在家靠父母，出外靠朋友，出門人大家互相照顧，是應該的，請不要放在心上。”

    房門忽然打開，店夥計領著兩名青衣大漢進來了。兩大漢粗壯如牛，豹頭環眼，各佩了一把刀，像貌很是威武。

    店夥計神態卑謙，向兩大漢欠身，指著徐飛龍說道：“這位就是救了敝店垂死的病人，醫術神乎其神的客官，床上的病人，本城群醫束手，客官兩服藥使將人救活了。”這店夥計還真能吹，什麽群醫束手不過是店裏不給診金別人不願意幫忙罷了。

    一名大漢大踏步上前，咧嘴一笑。問：“閣下是郎中麽？”

    徐飛龍搖頭，泰然的說道：“不是。我隻會一些土方子。”

    “店夥計說你是神醫。”

    “碰巧而已。”’

    “跟我來。”大漢傲然的說。

    “為何？”

    “少廢話，叫你來便來。”

    徐飛龍頗為不悅，沉著的說道：“我有事，尊駕請便。”

    “你敢不來？”

    “哦！你這人未免太自我良好了點，我與你素不相識，一無親二無故，也不是向你討生活的乞丐，為何要聽你呼來喝去？”

    大漢怪眼一翻，正待發作，另一名漢趕忙伸手相拉，急道：“二哥，你怎麽如此魯莽？你不是在請郎中……”

    “而是請閻王。”床上的沙步衡接上一句。

    大漢怪眼彪圓，踏近兩步。

    徐飛龍伸手攔住，沉聲道：“你如果對我的病人無禮。就準備吃苦頭吧！”

    徐飛龍身材雄壯如獅，氣概超絕，沉下臉不怒而威，大漢不敢放肆，恨恨地退回原處。

    另一名大漢上前解圍，抱拳一禮含笑道：“老弟請了。我這位二哥為人憨直，性情暴躁，得罪之處，尚請海涵，兄弟這兒給他賠禮。我丁忠，奉主人之命，前來請老弟前往一行。”

    所謂伸手不打笑臉人：“丁兄，貴主人是……”

    “家主人與老主母在此落店，昨晚老主母身染奇症，連夜請來了郎中，服了兩服藥，今早不但病勢毫無起色，反而轉劇，眼下已經陷入昏迷。聽店夥計說店中有位神醫，主人急令我前來請老弟前往診斷，還請務必賞臉。”

    話說得客氣，徐飛龍不好拒絕，點頭道：“好吧，我且前往瞧瞧。但話說在前頭，是否能將你家主母治好，我可不敢斷定。”

    “老弟放心，請隨我來。”

    沙步衡哼了一聲說道：“徐老弟，根本就不用理睬這種人。”

    徐飛龍卻不在意，嗬嗬一笑道：“不瞞沙兄說，我正囊中羞澀，他們大概是有錢人，賺幾個做路費，豈不甚好？”

    丁忠兩人領著徐飛龍直入內院，進入一座客廳，廳內有一位穿天藍色長袍的中年人，與一位美貌的****。兩人端坐不動，冷然注視著來客。

    丁忠上前行禮，稟告道：“稟主人，郎中帶到。”

    主人略為頜首，抬手向徐飛龍道：“坐，你是郎中？”

    徐飛龍自顧自坐下說道：“不是郎中，略懂而已。”

    “貴姓？”主人盛氣淩人的問。

    “姓徐。”

    “我姓丁，名倫。”

    “久仰，久仰。”聽都沒聽說過。

    “家母昨晚身體不適，請郎中前來診病。”

    “這個沒問題，隻是……”

    “隻是什麽……”

    “我的診費很高，丁爺不如另請高明。”

    丁倫臉色一沉，沉聲問：“什麽？你想敲詐？”

    “言重了。我都沒見過病人，也不知所患何病？談不上敲詐，永州府名醫甚多，丁爺如果願意，何不另請高明？”徐飛龍泰然的說完，離座向外走。

    兩名大漢閃出，當門一擋，手已經按刀鞘，虎視旦旦。

    “站住！”丁倫沉喝。

    “診費多少？”

    “二十兩銀子，藥費除外。”

    丁倫哈哈狂笑，說道：“我倒是多少？診費給你一百兩，隻好家母的病，另賞白銀百兩，甚至更多。”

    徐飛龍倒是有些怔住了，沒料到對方如此大方，籲出一口氣說道：“請領我診察症狀。”

    內間中，榻上躺著一個白發老婆婆，一位年輕的美貌少女，與一名侍女坐在床頭，替病人輕揉眉心太陽穴。

    “咦！這女娃兒好美，可惜那眼睛太活了些。”徐飛龍盯了少女一眼，心中自語。

    少女確實是美，杏臉桃腮，瓊鼻櫻唇，一雙鳳目黑白分明，流光四轉，穿一雙湖水綠窄袖春衫，加拖地長裙。曲線畢露體態極為動人。

    中年人向少女揮揮手，說道：“丫頭讓開，讓郎中看看。”

    少女離開床邊，目光不住在徐飛龍身上打轉。

    徐飛龍用內力化作絲綿詳加檢查對方的身體內的經脈，久久方離開臥榻，向中年人說道：“沒多大事，兩服藥，便可藥到病除，但需好好調養三五天。”

    “有勞郎中了。”少女竟然客氣的說。

    一名大漢帶了銀子更徐飛龍回房，一麵走一麵冷笑道：“閣下像在打劫，診費二十兩，簡直不像話。”

    徐飛龍也冷笑一聲，說道：“我這是薑太公釣魚，願者上鉤。你的主人也沒話說，還加了錢呢！你抱怨什麽？”

    “哼！你敲詐到辰州丁家頭上來了，早晚你。會倒大黴的。”

    徐飛龍心中一動，臉色一變，沉著的問：“辰州丁家，是不是丁彪丁老爺子的家？”

    “哼！你怎知道我家老主人的名號？”

    “我曾在辰州待過。”徐飛龍扯謊道。

    “難怪你知道我家老爺的大名。”

    “哦，剛才那位丁爺是？”

    “那是少主人丁倫。”

    “嗬嗬！我敲了貴主人三十兩銀子，你們老主人號稱神偷，難道想將銀子偷回去麽？”

    “哼！”

    “要不就命鬼竊胡林竊回去。”

    “閉上你的臭嘴！家主人豈會為了這點銀子向你動手？少臭美了！”

    “神偷鬼竊聽說經常一起出手，他們倆也來了永州不成？”

    “你問的太多了。”

    徐飛龍虎目中泛現奇光，興奮的神彩流露在外，嗬嗬怪笑道：“人逢喜事精神爽，賺了一筆，心中高興，難免嘴會亂發問，休怪休怪。”

    用藥打發走派來取藥的人，床上的沙步衡關心的問：“這些人囂張已經極，是何來路？”

    “神偷丁彪的家小。”徐飛龍欣然地答。

    “難怪，是湘西八怪幾個小輩。”

    徐飛龍嗬嗬一笑，說道：“聽說八怪中最年輕的是飛叉徭姑，年紀也在四十以上了。最老的神偷丁彪已經年屆古稀，快進棺材啦！沙兄看年歲，最多也不過二十出頭，叫他們為小輩，未免名不符實？”

    “武林無輩，江湖無歲，湘西八怪中隻算江湖上的二流腳色，盡管他們在湘西看似高高在上。”

    “論江湖英雄人物，湘西八怪確實不登大雅之堂。據我所知，他們八怪聯手，武功亦難與九指狂丐論長短。而九指狂丐，又比雲墨雙奇差上一大截。雲墨雙奇之上還有更厲害的……”

    “嗬嗬！老弟說話相當小心呢。”

    “在江湖行走，不得不小心，禍從口出，說錯一句話便可能引來殺身之禍。沙兄既然是江湖人，可知九疑山莊莊主八臂金剛童威的底細麽？”

    “咦！你知道童威？”

    “此地的人都以這位湘南第一人而自豪呢。”

    沙步衡沉吟良久，說道：“簡要的說，八臂金剛不是什麽好東西，他是乾坤八魔之一，但為人還算正派，不算是大奸大惡的人。一年前，他到雲南訪友，遇上南沼一命段誠，兩人同時失蹤。他們同時失蹤的消息傳出，原在勾漏山的天南雙劍聞訊大喜，在大江南北網羅羽翼，要在九疑山創建天南門，不斷派人前來潛伏，羽翼漸豐，時機將至，眼看九疑山莊附近，將掀起血雨腥風。老弟如果是天南雙劍的人，聽兄弟的勸告，早些脫出這是非場。乾坤八魔彼此之間，固然也小有成見，但八臂金剛人緣不錯，他的朋友豈會坐視？哦！我忘了問你知不知乾坤八魔了！”

    徐飛龍嗬嗬一笑，說道：“我還真不知道，而且我與天南雙劍也無關，相反的是，昨晚倒是嚇走了雙劍的四個爪牙。”

    “什麽人？”

    “江湖四凶。”