給你的大頭鬼。”

    你給不給？”方山沉下臉問。

    不給！”陳家駒發瘋般叫道。

    哼！你陳家家財上百萬，兩萬銀子在你隻是百分之二而巳，舍不得百分之二，給你們一座金山，你們也沒有命享受了。”

    林青青搖搖頭，沉下臉說道：“姓方的，你這不是存心搶劫勒索麽？”

    姑娘，那天在章江碼頭，我可是被一連打了十幾拳，兩萬銀子，完全合乎天理國法人情。你們既然不願給，我隻好殺人放火了。”方山冷森森的說，長劍徐提。

    驀的，遠處大廳的階上，出現一個中年婦人，向這兒高叫道：“銀子兩萬，老身答應了。”

    姨，你……”林青青驚叫起來。

    給他。”中年婦人大聲說。

    方山哼哼一笑，放聲道：“陳大嫂，你總算是個朋白人。”

    銀子你何時來取？”陳大嫂問。

    給你們兩天工夫，將銀換金子。”

    兩天期限太急，老身變賣產業，短期間脫手不易，可否寬限一些時日？”

    方山淡淡一笑，說道：“我不想強人所難，你大方，我也不小氣。你陳林兩家，不必變賣產業，籌到白銀兩萬當無困難，三天之後入暮時分，請準備小舟一隻，放好黃金，從得勝門外江邊將船下水下放，船上不許有人。記住：其一，不許報官。其二，如不按期償交，此莊將被夷為平地。最後一件事是令郎準備陷害熊三爺，趁早打消這念頭，否則恐怕就有飛來之禍了。陳大嫂，希望你別忘了。告辭，後會有期。”

    方山朗聲說完，扭頭出了大院門，大踏步出莊，在數百名男女老幼的注視下，揚長而去。

    林青青心中大恨。叫道：“哼！今天我沒有金弓在手，該死。”

    陳家駒抓起齊眉棍，拔腿便作勢要追。

    站住！”陳大嫂怒喊道

    娘……”

    畜生！你想死也急不在一時，還不快去將你爹找回來？”陳大嫂恨聲叫。

    方山勒索陳家的消息，像一聲焦雷般，消息不脛而走，像暴風雨般刮遍了周邊地界，帶來了這個令人震驚的消息。

    不知道方山的都在想：這方山，是個什麽鬼。知道的也在問：方山，是不是已經做了江洋大盜？

    怪的是官府中並沒有動靜，似乎這麽大的消息竟然未傳入官方耳中。

    當然，陳家也並未報案。

    附近的黑道大豪，與及鄱陽湖靠水吃水的水賊，都感到十分詫異，這位外地來的家夥怎敢在此地向太歲頭上動土？

    在茂源油坊華麗的花廳中，爐火熊熊，溫暖如春，賓客如雲。

    主人陳茂源在地方上頗有名望，但在武林中卻上不了台盤，因此，武林中聲譽甚隆的神箭林禎，也是主人之一，兩連襟聯名邀請江湖豪傑前來商討對策。

    客人中，包括周邊大部份高手名宿，主要的人物有鐵背蒼龍顧大同，飛虹劍客曾華、出山虎李歧山，雙頭鷹趙大鵬。百花洲武館第一高手，當地的名武師乾坤雙掌程尉，進賢莊的莊主神鞭袁吉，易俗坊張家的五爪龍張聞天，可謂是濟濟一堂。好不熱鬧。

    鐵背蒼龍不愧稱老江湖，向主人慎重的說道：“陳兄認為熊爺已經收容了那方山，是他指使方山出麵敲詐勒索，經我分析，這不是真的。兄弟認為此事，絕對與熊三爺無關。”

    萬人雄也說道：“那天章江碼頭事發之後，熊三爺受傷不輕，方山將他送至興隆棧，他已經昏昏沉沉，方山不等他有所表示，交了包裹便徑自返回船上，之後便是兄弟聽信陳、林兩位的話，立即將方山開革，從此這人使失了蹤。熊三爺也四出派人采訪方山的下落，他兩人不可能有所勾結。”

    飛虹劍客大聲說道：“諸位，今天咱們不必再論過去為是非了。還是商討如何對付這個方山人。他敢在光天化日之下公然索勒巨金，那將咱們本地人放在眼下？當然，他必有所恃，咱們要知道的是，他有誰做靠山，有何所恃？咱們也好對症下藥對付他。”

    也許他在虛聲恫嚇，根本不必理睬。”乾坤雙掌冷冷的說道。

    如果他不是虛聲恫嚇，豈不糟了？”林禎憂心仲仲的說。

    咱們在陳兄的莊子去住幾天好了。”神鞭袁吉也發表了自己的一番高論。

    老江湖五爪龍張聞天搖搖頭，道：“咱們總不能長住在陳兄的莊子裏，這也不是解決之道。”

    依聞您老之見……”林禎客氣的問。

    老朽認為，眼下調查已經來不及了，隻有兩天的期限，遠水救不了近火。”

    聞老認為黃金……”

    必須準備，不怕一萬，隻怕萬一。這是一個獨行大盜，無主的孤魂野鬼，咱們不易查他的底，為防萬一，必須慎重處理才是。”

    要將金錠準備，咱們可布下陷阱擒他。”鐵背蒼龍頗有把握的說。

    五爪龍張聞天嗬嗬一笑，說道：“不錯，是該如此執行。”

    該如何下手。”神鞭袁吉問。

    那小子的兩個條件，一是不許報官，不許船上有人，並未表示不許別的船上有人。咱們分水陸兩途埋伏就是了，不怕他飛上天去。”

    陸上大可不必……”

    不，陸上必須有人。船從得勝門江岸下放，必定順流沿江東岸向下漂流，距岸邊很近，岸上怎麽能不留人監視？咱們水陸並進，布下天羅地網。水中由兄弟負責。二十艘蜈蚣船完全夠了。陸上就由林老來負責調遣，如何跟蹤如何埋伏，須詳加策劃。水下，得偏勞顧兄這條鐵背蒼龍了。”

    鐵背蒼龍拍拍胸膛，豪放的說道：“十艘快舟，一百名水鬼，兄弟負責湊合湊合。應該很快就到。”

    林禎也頗有信心的說道：“這麽一大筆黃金，隻要不堆放而是均勻放置，他一個人絕對搬不走，咱們在岸上正好等個正著。他不來便罷，來了定然難逃大劫。”

    商量了半天，所有的每一細節，都經過仔細研究，反複假定。三個臭皮匠，勝如一個諸葛亮，群雄彼此合力策劃，作了一番妥善安排。最後以數桌盛宴作為結束這次盛會，賓主盡歡而散。

    隻有一個人不痛快，那就是三江船行的東家萬人雄。席間群雄紛紛向他查問方山的底細，他無從說起．隻知這人是船主胡老大請雇的水手，一個神力天生的鄉下人，身世不明，根底如謎，如不是章江碼頭事件發生，誰也不知這人是身懷絕技的奇人。

    本來他已經抵製茂源棧，與茂源油坊絕交，隻因為鐵背蒼龍出來打圓場，又將他卷入旋渦，所以心中十分不痛快。

    他心中不快，自然滿腹牢騷，返家之後，向兒子萬彪如此這般一說，父子倆晚上一起借酒消愁，一麵臭罵群雄豈有此理，一麵猛灌老酒。

    他卻不知，今夜屋中來了夜行人。

    已經連三天．群雄的各處住宅，都被一個神秘的夜行人所走遍。但這些江湖名宿，卻都絲毫未覺。

    三天期限終於到了，風聲一緊。

    入暮時分，得勝門外外弛內張，附近閑人希少．隻有陳家派來的八名健仆，在少東家的指揮下，挑著金錠，走向停泊在江岸旁的小舟。

    距江岸泊舟處尚有裏餘，小徑穿越一座竹林。江風凜冽，竹枝摩擦發聲，吱嘎嘎聲如鬼哭，令人聞之頭皮發麻，毛骨悚然。

    天色尚未入黑，但夜色朦朧，寒氣澈骨。九個有四付擔子，八個堅固的木箱，每箱中都藏滿了黃金。連箱子一起算上，重量已經接近半噸，要想神不如鬼不覺將八箱黃金弄走，那是不可能的事。

    走到竹林深處．陰森森地鬼氣衝天。

    陳家駒一馬當先，挾了腰刀在前領路。前兩人領頭，四付擔子在中，最後兩人提刀斷後戒備預防路上出岔在，九個人都是一等一的高手，其中斷後的兩個人，便有名武師乾坤雙掌程尉在內，穿了莊丁的衣褲。誰也不會相信他會是個高手。

    正走間，陳家駒突然：“哎唷！我肚子疼。”

    他一停下，後麵的人也停下了。

    領頭的一名中年壯漢急急搶上相扶，急問：“賢侄。怎麽了？”

    陳家駒抱著肚子向下蹲，肚子咕嚕嚕怪響，然後是一串響屁似的連珠，臭氣四溢。他齜牙咧嘴，叫道：“吃壞了，大概鬧肚子，要找地方方便。”

    大家先停下歇歇腳。”中年人叫。

    我要方……方便……”陳家駒叫著，不管三七二十一捧著肚子奔入路旁的竹林。

    接著一名挑夫也叫道：“哎唷！肚子痛……痛……”

    哇……”第二名挑夫開始嘔吐。

    上吐下瀉，這九位老兄都患了疫病。疫病是有傳染性的，隻是怪了。的是大冷天怎麽會患疫病？

    九個人在林中一陣上吐下瀉，昏天倒地，不知人間何世，狼狽萬分。直至天色入黑，他們方完全清醒，象鬥敗的了的公雞，踉踉蹌蹌將金擔挑至江岸。

    船上有四個人，不住埋怨他們到得太晚。

    金箱安置停當，在船頭插上三炷大香，立即解纜，將船向外一推．船即順水緩緩向下漂流。

    第一艘八將蜈蚣船從外側劃過，接著是第二艘。

    下遊遠處，第一艘快船開始起航。

    下遊半裏地，第一組在灘邊設伏的三個人，盯著逐漸飄來的香火，其中一人說道：“船快漂到了，水鬼們，目光放犀利些。”

    船漂流的速度很慢，不住在水中打轉，時而被水帶近河岸，時而被渦流所吸住，慢慢在漂。

    水中，人頭時隱時沒，六十名水鬼分布在船四周，隨浮沉不定，嚴密監視水麵與水下，各就各位，不可能被人混入。

    飄了老半天，船僅漂下三裏左右。

    蜈蚣船與快船不住上下穿梭往來，監視上下五裏的江麵，注意往來的可疑船隻。

    其實，半夜往來的船隻都是有自己的活計的，那有船隻靠岸行駛的？根本用不著擔心。

    一艘小舟從下遊向上駛來，沿岸上航，船上隻有一名船家熟練地操舟著雙槳，向藏金船接近。

    蜈蚣船與快船船上的人，並不加以阻攔。燈號傳出了，水麵，水下，岸上，所有的人開始緊張，興奮得血液沸騰，要來的終於來了。那是一艘小漁船，隻是並未掛上漁燈而已。

    漁舟逐漸接近了藏金船，近了。操槳的船家精神貌似不錯，一麵操槳一麵信口唱道：“二月二日勒龍抬頭，情妹妹呀，送哥下江洲。情哥哥啊！江洲的風光那麽好，那兒的女兒千般嬌。可別忘了，小情妹朝朝暮暮，暮暮朝朝……”

    將接近藏金船歌聲又起：“二月裏來龍抬頭，小寡婦在家悶又愁。……”

    歌聲船影越過藏金船外側三十來米，似乎並未留意藏金船。

    眾人空歡喜一場，心中一懈。

    船仍向下漂，似乎沉寂得可伯。

    啊……”江麵上遊裏餘，突傳來一聲刺耳的厲嘯，令人聞之動魂驚心。

    眾人心情一緊，如被電擊般栗然而驚。

    上遊傳來了燈號：有船沿岸了放。

    燈號不住下傳，眾人心中又是一緊。

    又是一艘有篷的小漁舟，以比水流稍快的速度，平穩地向下漂流，夜黑如墨，看不清船上的光影，隻隱約看到後艄坐著個朦朧的人影，既未架槳，也沒有人，因此船並不穩定，搖搖晃晃向下飄，僅比藏金船快些而已。

    超越第一艘蜈蚣船，船上的好漢們深感奇怪，怎麽後艄那人不在控舟？外側二十丈外一艘快船中，突然起了騷動，有人叫道：“不好，船要沉，快查查艙底。”

    已經不用查了，船在迅速下沉，隻片刻間，水麵隻有一些雜物在漂浮，人都下了水，亂得一塌糊塗。

    正亂間，水聲如雷，三十米外一艘蜈蚣船，突然來一記大翻滾，十名大漢驟不及防，全部翻落江中，被翻得莫名其妙。

    神秘的小舟，直向藏金船駛去。

    翻了兩艘船，五爪龍勃然大怒，發出一聲信號，命水鬼立即戒備，準備奪取神秘小舟。

    水下的水鬼向神秘的小舟遊去，這一來，陣勢便亂了，有人接二連三向下沉。

    哎……”終於有一名水鬼發出了叫聲，向下一沉立刻失了蹤。