高橋村，也就是墨飛的故鄉。

    高橋村墨家是本地望族，周邊的人，誰不知墨家的子弟不好惹？

    高橋村不遠處有一座山，當地人叫東山。東山過去還有一座山，叫靈明山。不過這稱呼隻有當地人才懂，畢竟外地人可不會分的這麽細。

    從東山至更東麵的靈明山，在外被合稱為東明山，乃是周邊大名鼎鼎的名勝，不過尋幽攬勝的遊人一般都去了極其巋巍的靈明山。很少來東山這邊。

    其實東山也頗為巍峨。巍然聳立，眾峰環抱，登峰四顧，萬峰林立，煙海渺然。墨家就在東山上薔薇洞建了一座進塵山莊，這裏，也就是墨飛拜靈明怪客為師的地方。

    最近。高橋村便不時發現有來曆不明的人出沒，墨飛的父親墨鼎新，也是武功高手，可他並不是江湖中人，並不怎麽關心江湖上的動靜。愛子墨飛與愛女墨玉雯出外行走江湖，經常在外很少在家。尤其最近兩年來，兄妹兩連一封報平安家書也不見捎回，墨鼎新居然也絲毫不在意。

    眼看今年中秋佳節都過去了，也沒看到兩人回來一下。

    墨家的宅院位於村東南，北麵便是渡口，宅子傍水建了一座水榭，高有兩層，可坐在伸出的飛廊上垂釣，麵對清澈翠綠的曹娥江，確實令人心曠神怡。

    村西緊挨著便是南北大道，北至東山鎮，南下曹娥壩。村外除了一座歇腳亭由村**應茶水之外，通常不許外人入村的。因此，陌生人不可能在村裏逗留，想入村查探，那是不可能的事。

    雲墨雙奇行走江湖，迄今將近七年了。七年來，結了的仇家自不在少數，前來高橋墨家找麻煩的人，難以計數。當然，來的人都不是什麽成名的人物。即便是稍具名望的高手，一問清墨飛不在家，也就幹幹脆脆離開，這年月還是比較講規矩的，冤有頭債有主，有過節也必須找墨飛本人，與他人無關，找別的對象發泄那是犯江湖忌諱的事。

    當然也不是所有人都按規矩來，有些江湖敗類，卻不管什麽江湖規矩，不管墨飛在不在，同樣的來向墨家的人報複。

    墨鼎新卻也不在乎有人前來找麻煩，他本人的武功也是深不可測。敢於侵入村中生事的人，根本就用不著他出手，他的幾位侄兒與幾名仆人，任何人都可獨當一麵濟身於江湖一流高手。村中有幾位管理佃戶的長工，這幾位的身子，也足以和江湖的高手相提並論。

    但除了墨飛之外，村中人從不在江湖走動，因此，外界都不知村中這些高手的底細。反正不少前來找麻煩的人，都垂頭喪氣的溜之大吉了，當然也有不少人從此失蹤。但失蹤的經過誰也不知其詳。

    這就是高橋村墨家，一處江湖人不敢正視的地方。不清楚其中的虛實。

    墨飛出外闖蕩江湖，用的名是飛，但這是江湖上的名號。在家裏他卻不是這名，在村裏別人隻知道他家有個墨兆平。一問墨飛是誰？不是他們自己家裏的明白人，根本就不知道是誰？

    這天一早，墨飛的一位堂兄帶了兩名長工，出村南下走向十裏外的丁家埠。兩名長工傍著一乘暖轎，那兩名轎夫不是高橋村人，而是曹娥壩的轎店的夥計。曹娥壩是個大鎮，有各種行業的店。附近村鎮都用小船往來，富有的人家備有轎的人不多，要雇轎就必須到曹娥壩去請。

    轎中自然是女眷啦，墨家的男子普遍習武可沒有坐轎的習慣。

    一行五人南下，踏著朝陽向南走這。曹娥江河穀沃野，稻田中種著雜糧，遍地桑麻，一片歌舞升平。兩岸遠處青山連綿不絕，不時伸出三兩條小溪插入曹娥江，因此大道不時繞山腳而過，或者越嶺而行。

    大道此時正在向上升。婉蜒直上一座不算高的土嶺，路側林木已現秋色，一陣風呼嘯而過，落葉紛飛。

    墨飛的表兄弟叫墨兆壁，穿了一身寶藍色緊身衣，腰帶上帶了一把匕首防身，唱著當地的小調一步步領先向上走，滿臉春風，極為悠閑得意。

    穿越一座桂木林，金黃色的佳花散滿一地，異香撲鼻，令人心神振奮。

    墨兆璧扭頭回顧，看到山下有兩個村夫在後麵跟來。他毫不在意。轉頭繼續趕路。

    可沒走多遠，前麵路兩側的樹後人影一閃，跳出兩個黑衣勁裝大漢，攔住了去路，神色陰森森來意不善。

    墨兆壁舉手一揮，兩名長工左右一分，取出連鞘長劍抓在手中。

    轎夫止步停轎，已經意識到有點不妙了。

    兩名黑衣大漢在二十米外屹立路中，不言不動。

    腳步聲入耳，後麵兩名村夫逐漸上來了，每人手中點著一根細長的斑竹手杖。近了一看這兩人像貌極為神似，看著都是年約花甲上下的老村夫，滿臉風霜，右首那人留了花白八字胡，左麵那人留著短須。這兩人看樣貌顯得老。但看身手卻很是不同，腳下利落，挺胸直腰毫無龍鍾之態，簡直像是年輕人。

    “小心後麵。”墨兆璧和一名長工叫道。

    長工閃至轎後，全神戒備。

    左麵林中突然傳出一聲怪笑，一名小叫花子在二十米外現身，年約十三四歲，一身百衲衣油汙閃亮，點著一根打狗棍，腰帶上插了一根洞簫，掛了一隻八寶袋，臉上髒兮兮的，一雙大眼卻顯得明亮銳利。

    看長相與身材，是個十三四歲的小叫花子。但看到那一雙露出外麵的雙手，手背那可看到青筋，明眼人就能看出，這小叫花子的真實年齡絕對不算小，三十幾已經是最保守的估計了。

    三麵受敵，雖然尚未到達的兩個老村夫還沒有表示出敵意。但看樣子絕對是一夥的。

    小叫花子大踏步走來，站在路旁扳住樹幹含笑問：“喂！你們怎麽啦？”

    “有人攔路。小叫花子，何必明知故問？”墨兆璧沉著答道。

    “哦！這個……他們好象不是攔路的強盜呢。”

    “小叫花子，你們這到底有何用意？”

    小花廣搔搔頭皮，怪笑道：“請你們歇歇腳，並沒有其他用意，喂！你們是那座村的人？”

    兩村夫到了。在暖轎後近二十米止住腳步，留八字胡的老村夫喊道：“你們好大的膽子。誰不知他們是高橋墨家的人？”

    “哦！高橋墨家的人？失敬失敬，這位爺尊姓大名，能否說來聽聽？”小叫花子怪笑著說。

    “我墨兆璧。”

    “久仰久仰。請問，墨飛是你的什麽人？”

    “乃是我堂弟。”

    小叫花子向兩端的人亮聲叫道：“喂！你們聽見沒有？他是墨飛的堂兄呢！”

    “聽見了。”兩黑衣大漢．與兩村夫同聲答。

    “咱們怎麽辦？”小叫花子再問。

    “正用得著，向他請問問消息。”

    “好，確實用得著，我小要飯的請他過來。”小叫花子怪腔怪調的說，站正身軀向前接近。

    墨兆璧已經看出不妙，沉聲問：“咱們有仇麽？”

    “沒有。”小叫花子信口答。

    “那你們為何與我為難？”

    “但咱們與墨飛仇深似海。”

    “咦！墨飛與你們結仇，與我何幹？”

    “雖與你無關，但你是他的堂兄。”

    “走開！他的事不關我事。”

    “你少抖威風。咱們……唉！咱們其實也是不得已。”

    “咦！你們有什麽不得已的？”

    “誰叫墨飛不在呢！咱們宰了你，那墨飛不是可以早些趕回來麽？他如果趕回來，便可以少管些閑事，少殺些在江湖上混飯糊口的江湖朋友了。我這都是為了大家好。”小叫花子怪勝怪調的說。

    墨兆璧已然知道不妙，手按匕首柄冷冷的說道：“你們既然找上門來，我也不叫你們失望就是了。”

    “謝謝！嗬嗬！”怪小叫花子笑著答。

    “諸位亮個字號吧！”

    “是想到閻王爺麵前控告咱們麽？”

    “就算是吧。”

    “抱歉，反正你死定了，何必告訴你？”

    老村夫嘿嘿一笑，叫道：“告訴他無妨。”

    “那麽，你們自報名號好了，出了紕漏可不能怪我。”叫花子不以為然的說。

    老村夫傑傑怪笑，說道：“咱們既然來了，還在乎出紕漏不成？我，川邊雙煞中的大煞羅龍。”

    “二煞羅虎。”另一名老村夫接口。

    前麵兩名大漢也亮聲叫道：“漢江雙傑，狂風劍客胡啟明，旋風劍客趙起風。咱們都是被墨飛那小子逼得無處藏身，仇深似海，恨比天高。”

    老丐童嘻嘻一笑，齜牙咧嘴說道：“在大河兩岸混的人，誰不知我老童丐呂澤是個睚眥必報？小輩，你先別慌，咱們會給你一次公平決鬥的機會。”

    墨兆璧哼了一聲說道：“我不認識你們這些人，但你們既然找到我頭上來了，我也別無選擇。”

    “你還有選擇，選擇如何死得痛快些。”老童丐欣然的說，似已經胸有成竹，穩操勝券一般。

    “你們並沒有必勝的把握，何必在嘴皮上逞英雄？”墨兆璧沉著的說。

    “哈哈！咱們在高橋村附近潛伏了一月之久，貴村的一舉一動，全在咱們監視之下，一直就在等候機會，也等候其他趕來的人。雖然咱們至今仍不會入村查探，當然並不是咱們不進去，而是怕打草驚蛇得不償失。眼下咱們已經準備妥當，從今起，要開始不擇手段下手報複了，如無必勝的把握，怎敢公然出麵攔截你們。高橋村附近十裏內，高手如雲，貴村隻不過三十幾戶人家，男女老少加起來也僅有兩百八十二名，雞犬不留的命運，已經注定了，不過你們幾個提早去見閻王而已。哈哈哈哈……”老童丐口沫橫飛得意洋洋的說，在狂笑聲中，突然疾衝而上。

    墨兆璧匕首出鞘，拉開馬步，匕首半伸，凝神待敵。

    川邊雙煞往路旁的樹幹上一靠，大煞嗬嗬大笑道：“聽說高橋村墨家，一條狗也會幾手絕招，咱們得好好瞧瞧，看是否言過其實。”

    老童丐身材矮小，十分靈活，一聲長笑，打狗棍來一記怪招潑灑似地急劈而下。

    墨兆璧不慌不忙後退兩步，棍招落空，冷笑道：“你的棍雖長……”

    沒等他說完，“哈哈”老童丐怪笑一聲，瞬間變招逼近攻其下盤。

    墨兆璧突從棍側切入，快！快如電光石火，匕尖倏吐，直探老童丐胸口要害。

    老童丐吃了一驚，向側一閃，杖尾猛帶，斜點對方的腰脅。

    “得”的一聲輕響，匕首一揮，削斷了半尺長的棍尾，墨兆璧身匕合一，旋風似的緊逼跟進，匕芒匹練橫空，緊跟在老童丐的脅背，森森冷電，眼看就將及體。

    老童丐第三次陷入危局，不由火起，笑容消失了，向前一撲，大喝一聲，棍花一翻，突然點出，凶狠的點向墨兆璧下體小腹，墨兆璧不敢大意逼近，火速撤招暴退，雙方都失招落空。

    老童丐一躍而起，展開了叫花子的打狗絕技，形如瘋狂，七歪八扭棍出如狂風暴雨，毫無章法，但每一招都出乎意料之外，亂七八糟，預估極為困難，奇招迭出變化萬千，隻片刻間，便將墨兆璧圈在棍中，右衝右突脫身不得，險象橫生。

    墨兆璧起初想脫身，被逼得手忙腳亂，右大腳外側挨了一棍，幸好身法快捷閃得恰到好處，未被擊實，但已經感到大腿發麻。於是他把心一橫，改用以守為攻的辦法，反而逐漸穩下陣來。

    好一場凶狠的激鬥，兩人似乎棋逢敵手。

    轉眼，數十招已過，雙方都感到有些心驚。

    旁觀的狂風劍客胡啟明暗暗心驚，叫道：“拖下去沒意思，小心有人路經此地露了咱們的行藏，為何不用你的看家本領以速戰速決？”

    聲落，激鬥中的險惡局麵突變，驀的八音齊鳴，令人聞之心神大亂，氣血浮動。

    人影遽分，激鬥乍止。

    墨兆璧倒飛丈外，“砰’一聲摔倒在地，“哇”的一聲噴出一口鮮血，胸正中衣破血湧而出。他胸口被簫所點中，胸骨瞬間被打斷了兩根。

    老童丐如影附形縱上，左手的簫音仍在。右手的打狗棍猛地劈下，要敲破墨兆璧的腦袋。

    一名長工及時搶到。一劍揮出叫道：“住手！”181210