第一批人魚貫而進，到了一處岔穀口，前麵長笑聲震耳，有人亮聲叫道：“至避塵山莊該向前走，不可走錯了。”兩名高手突然向前掠出，快過飛奔。

    林深草茂，視界有限，隻聽到人聲，看不見人影。聽聲源，對方約在前麵十餘丈。

    兩名高手僅撲出近二十米左右，突然疼叫一聲一聲，人向下一仆，隱沒在草中不見了。

    一聲低嘯，人群候分，三十餘名高手分兩麵向前急掠，兩麵包抄。

    左麵最後掠出的一位中年人，突然一聲厲叫，“砰”的一聲摔倒在地，滿地亂滾。

    “啊……”慘叫聲起在右麵，又倒下了一個。

    兩人都被勁矢射中胸口與背側，不知箭來自何方。

    遍搜附近一草一木，直至第二批聞警趕到的人前來相助。仍一無所見最後，找到了一株刮去一段樹皮的大樹，上麵刻了一行大字，寫的是：“先抵避塵山莊人，已經死傷殆盡，不想活者，希火速前往投到。知名不具。”死了四個人，就找到這麽一段警示。

    第三批人到了，九天玉龍不顧一切地下令疾進。

    這次他們不走山穀，不再分開，潮水般向左麵的山脊湧，走山脊要安全得多。

    滄海客與九天玉龍首先登上山脊，東北麵東山的微牆洞附近，火焰衝天，濃煙直上霄漢。

    滄海客大喜，雀躍地歡叫道：“避塵山莊已經被火化，血魔與金魔一群朋友成功，快走！”

    眾人服氣一壯，精神極為振奮，爭先奪路前奔。

    前麵嶺脊已經盡，必須下降再登上前麵的峰頭，先到的人向下一看，怔住了。

    下麵是一座低了數十丈的小山峰，峰頂全是茅草沒有樹林，山嶺上共站了六個人，相距有裏餘，看不清麵貌但有一根旗杆，上麵飄揚了一麵丈大的淡綠色大旗，上麵繡了一個大紅字，認得真切，是，“墨”字。

    傳來一聲長嘯，大旗飄揚，六個人向後撤，隻半刻便走了個無影無蹤，消失在山後不見。

    左麵兩裏外的山嶺，也傳來了長嘯聲。

    接著，後麵與右麵的山穀，長嘯聲震天，山穀為之應鳴，回音久久不絕。

    滄海客冷笑一聲，向同伴說道：“他們在此地埋伏故布疑陣，不可上他們的惡當，走，去截殺逃出避塵山莊的餘孽。”

    他走在一名中年人身旁，一麵走一麵低聲說道：“老兄，既然避塵山莊已經被火楚，山莊的人且不早就逃走了？這時候趕去截殺餘孽，且不太晚了？眼下四周敵勢不明，閉著眼睛亂闖，危險得很。”

    中年人禿眉深鎖，遲疑的說道：“你老兄的話不錯，依你之見……”

    “還不撤退，豈不太傻？”

    “這個……”

    “不然就是滄海客老前輩別具用心，咱們提防上當。”中年人急走數步，向另一個中年人嘀咕了半天。不久，議論紛紛，有人公然說出怨言，表示要及早各走各的路了。

    降下山腳，滄海客領先向茅草山的山頂急走。

    先頭的人已經登上了山頂，後麵的人仍在山腳下，百餘人拉長至兩裏地，攜帶死屍與抬著三喜婆婆的人斷後。剛停下腳，發生不測。

    驀的，右方的樹林中閃出兩個英俊的青年人，青長袍，袍袂掖在腰帶上，佩劍掛囊，緩緩舉步接近，背著手，神定氣閑。

    “諸位慢走。”左麵的青年人亮聲叫。右麵的青年人虎目中冷電四射，沉聲叫道：“我認識不少人，夜鷹、狼梟、大方居士、飛叉鬼王、白日鼠、妙手天罡……你們來得正好！”

    “雲墨雙奇！”有人大叫。

    “咱們上！”有人怒吼。

    人群大亂，後段的二十餘人呐喊一聲，刀劍出鞘，紛向雙奇奔來。

    領先是個揮舞一把雙刃斧的人，怒吼如電飛撲而上，厲叫道：“毀容之恨，殺友之仇，你我不死不休。”

    他飛急步迎上，大喝一聲，搶製先機，攻出一招長虹貫日，排突直進毫無顧忌。

    雙刃斧一抬，“錚”的一聲崩劍向上，柔身搶入，斧出力劈天門，力道如山急逾電閃，無畏地搶進反擊。

    劍氣疾收疾吐，墨飛在斧前退出，劍衝側掠，劍在相錯而過時大旋身來一記回龍引鳳。快！快得令人目眩，“嗤”一聲輕響，刺中對方的背心，奇準無比。

    “蓬”的一聲大震，使斧人摔倒在地下滾。

    同一瞬間，墨飛的劍風電驟發，衝入撲來的三個人中間，劍出絕招迅雷驚蟄。這是靈明劍道絕學中，博大精深狂野霸道的奔雷三劍中的一劍，能接得下奔雷三劍的人，少之又少。

    人影遽分，風雷驟息。

    墨飛屹立當中，冷然瞥了三麵的人一眼，然後徐徐邁步後撤，神定氣閑，臉不改色，虎目中冷電四射，臉上湧現做世者的笑意。

    “砰……”倒下了一個，“啊……”可怕的慘號發自另一人口中，這人向後一仰，跌身摔倒，左脅鮮血如泉。

    第三個屹立不動，劍仍向前指，咽喉鮮血一陣向下冒。驀的向前一仆，倒地後手腳一陣痙攣。

    不遠處，雲雷已經擊倒下了四個人。

    尚未衝上的人，全都止步悚然變色。

    墨飛一聲低喊道，向後飛退。

    雲雷一聲長笑，去勢如電射星飛。

    沒人敢追，似乎皆驚呆了。

    上麵不遠處，神偷躲在一株大樹後，向身旁的鬼竊搖搖頭，苦笑道：“小畜生的劍術更精更純了，可怕，咱們報仇無望，咱們跟上滄海客，隻有他才能接得下小畜生的奔雷三劍，快走！”

    徐飛龍伏在另一株樹根下，藏住臉部低聲說道：“跟在滄海客後麵，碰上靈明怪客更糟。”

    “廢話！靈明怪客還在千裏外。”神偷冷冷的說。

    “咱們早先也知道雲墨雙奇還在杭州以北數百裏外，剛才咱們決不是眼花，八具屍體比青天白日還要明白，你們難道還不認識雲墨雙奇？”

    “你……”

    “如不及早打主意……”

    “你說什麽？”鬼竊厲聲問。

    “我說早些溜走，不然凶多吉少。他們高橋墨家的子弟八麵埋伏，神出鬼沒打了就走，一次死幾個，逐一蠶食，最後咱們死得差不多了，再來一次鯨吞。”

    “你說話小心了。”

    “如果我的話不中聽，你就別聽好了。”兩個老賊扭頭就走，不理會，但心中已經有打算。

    在情勢險惡的緊要關頭，任何一句泄氣話也會令人產生懼意。

    這時，山頂上也有了變故。

    滄海客與九天玉龍登上茅嶺的峰巔，後麵的群雄緊跟不舍，每個人都心中不安，下麵傳來雙奇出現的消息，把膽小人嚇得心中狂跳。

    前麵的草叢中突然升起一個梳道髻的灰袍佩劍老人，擋住了去路。

    滄海客一驚，脫口叫道：“靈明怪客！”

    靈明怪客淡淡一笑，說道：“老朽出現，閣下感到奇怪麽？原來是你，還有九天玉龍，你兩人一躲二十餘年，躲得真穩，顯然你們另有主謀的，不是你們火焚避塵山莊的，是誰？”

    滄海客一聲怒嘯，拔劍逼近說道：“劉某含恨二十餘年，百丈崖論劍失敗，被強迫發誓退出江湖，這些年長掛心頭，念念不忘，今天是你我再次結算的日子了，不是你死就是我亡。”

    靈明怪客冷笑一聲，徐徐拔劍說道：“老夫知道你不甘心，埋頭苦練不忘雪恨，老夫不怪你，但你引集一群匪徒向老夫的門人報複，情理難容，今天你不用打算發誓改過自新了，避塵山莊正在火焰衝霄，你必須用死來贖罪。隻怪老夫當年一念之慈，網開一麵放你逃生，以至有今日之災，從此老夫要除惡務盡，不再犯這錯誤了。”兩人逐身後猛撲，大型的三尺長鐵鷹爪兜心便抓。

    靈明怪客尚未站穩，信手將劍後揮，並末轉身，像是背後長了眼睛。

    “啪”的一聲響，重有三十斤的巨型鐵鷹爪突然炸裂，四隻爪尖在劍尖前碎成粉狀。

    “啊……”花甲老人疼叫一聲，爪柄失手而墜，有掌骨裂指折，整條膀子抬不起來了，倒飛兩丈外，“蓬”的一聲摔倒在地。

    四周群豪變色，嚇了個心膽俱寒，誰還敢冒失地上前送死？

    九天玉龍臉色一變，急叫道：“兩位老前輩請出手！”

    人群後，踱出兩個毫不起眼幹瘦老人。一人挽道髻，白發如銀，穿灰袍，腳穿踏耳麻鞋。腳下踉蹌，似老眼昏花看不見路，腰帶上掛了一口破舊的箭囊。另一人穿黑袍，白發胡亂地披下，加了一道發箍，像個帶發頭陀。三角眼似乎眼皮老往下搭，走路要死不活，手中握住一根晶光閃亮的竹根形怪異的兩尺長竹根鞭，小如指頭，彈性極佳，不知是何物所造。

    掛箭囊的考人搖搖晃晃向前走，上氣不接下氣的說道：“兔死狐悲，物傷其類。我老不死的如果再不出來，且不是眼睜睜看著劉老弟去闖鬼門關枉死城麽？”

    靈明怪客臉色一變，沉聲道：“你兩個妖孽仍在人間，難怪江湖大亂，武林道義蕩然，令人慨歎。”

    “嗬嗬！我鐵笛瘟神如果不在人間，就沒可以收你這心硬如鐵，嗜殺成性的欺世盜名孽障了。”

    拂著竹根鞭的老人接口道：“我自在神魔不想死就不會死，再活三五十年毫無困難，你不必詛咒我啦！人說千手所指，無疾而終，早年老夫橫行天下，萬手所指仍然活得好好地。哈哈！”

    “這怎麽好意思？老夫不能等。”鐵笛瘟神搖頭道。

    徐飛龍從北麵擠入人群，心說道：“靈明怪客心怯了，這兩個老人是何來路？”

    徐飛龍對鐵笛瘟神與自在神魔的名號陌生得緊。從外表看，兩個老人幹瘦老邁，半死不活老態龍鍾，連走路都走不穩，怎麽看也不像個厲害的人。

    但他卻從靈明怪客的說話口氣中，聽出了怯意，因此大感驚異，暗中留了心。

    徐飛龍心中，油然興起了可怕的古怪念頭，付道：“這兩人必定練有克製罡氣的絕學，如果我能獲得這種絕技，我日後對付靈明怪客這種人就沒什麽困難，我得想辦法與這兩個老怪物親近才好。”

    當然，如果靈明怪客不幸送命，徐飛龍這種可怕的念頭便會自行打消了。

    可惜，靈明怪客死不了。

    “你們想三人倚多為勝？”靈明怪客問。

    鐵笛瘟神幹咳了兩聲，格格怪笑道：“以一比一，可能要拚千招以上，何必拖下去？

    拖久了對你反而是最痛苦最難受的事。即使你能在老夫手下占得些許上風，你也難逃自在神魔的殺手。反正你死定了，早一刻與晚一刻有何不同？”

    自在神魔不住搖頭，接口道：“唉！靈明怪客，你這人未免太怕死了，你又何必貪惡這片刻活著的時光呢？咱們兩人一下子就送你上西天，且不快哉？”

    滄海客急忙接口道：“不，三人送他入地獄，而不是兩位老兄打發他上西天。”

    靈明怪客突地一聲長笑，亮聲道：“老夫寧可一比一，不與你們群毆。哈哈！山區廣大，咱們來捉迷藏，你們總會有落單的時候。哈哈……”

    在狂笑聲中，徐飛龍像一頭怒鷹，從包圍在他身後的人頂門上空飛越，如飛而逸，宛若電火流光。

    鐵笛瘟神一怔，怪叫道：“咦！這位威鎮江湖的名宿竟也懂逃走了！追！”

    自在神魔一躍三丈，厲叫道：“靈明怪客，我不信你能飛天入地。”

    滄海客也急起直追，怒叫道：“跑得了和尚跑不了廟。咱們搗了他靈明怪客的鬼窩，看他是否還有臉在江湖上鬼混。”

    四個人走了個無影無蹤，九天玉龍大叫道：“咱們走，去收拾避塵山莊的殘局。”

    北麵突然傳來墨飛洪亮的叫聲：“諸位，不必走了，落日穀山區，便是你們葬身之地。”

    “啊……”有人發出了淒厲的慘叫聲。

    眾人大驚，向發聲處急追。

    雲墨雙奇不見了，地下遺留了兩具死屍。

    徐飛龍也不見了，徐飛龍早已經跟蹤滄海客去追靈明怪客，暫將神偷鬼竊的事置於腦後，他要找機會親近一下這幾位高手名宿。